CE QUE NOUS SOMMES ET CE QUE NOUS NE SOMMES PAS
Nous devons vous dire, Messieurs, ce que nous sommes et ce que nous ne sommes point. Nous venons à vous ouvertement, loyalement, sans masque, ne voulant pas d’équivoque entre nous. Ce que nous sommes, Messieurs? Nous sommes des Français qui, plus malheureux que vous, avons vu la France envahie et dont le cœur saigne encore des blessures de la patrie ( Applaudissements ); — nous sommes des hommes de liberté qui croyons que la liberté et l’initiative privée demeurent le grand moteur de la civilisation, le grand ressort de tout progrès ( Applaudissements ) ; — nous sommes des hommes d'études, et, si vous le permettez, des hommes de science qui, dans les questions sociales, comme ailleurs, n’avons loi que dans les méthodes scientifiques. C’est vous dire Messieurs, que nous ne sommes pas socialistes.
( Interruptions et applaudissements.) Et si nous ne sommes pas socialistes, je puis raffirmer bien haut, c’est uniquement parce que nous sommes convaincus que la méthode du socialisme n’est pas une méthode scientifique; que le socialisme méconnaît les conditions essentielles, les conditions nécessaires du progrès des sociétés humaines; — que le socialisme enfin est moins fait pour fortifier la patrie que pour l’énerver et la débiliter. [Exclamations , applaudissements répétés , tumulte , longue et bruyante interruption .)
-le m’étonne, Messieurs, de l'intolérance de la minorité de celte réunion. En vous déclarant, loyalement, que nous ne sommes pas socialistes, je pensais que s’il se rencontrait ici des socialistes, ils seraient les premiers à nous savoir gré de notre franchise. [Applaudissements.) Si nous combattons le socialisme, nous ne sommes pas de ceux qui. pour lutter avec lui, s’ingénient à lui dérober ses couleurs et à contrefaire son langage, afin de tromper leur public et d’enlever les applaudissements du peuple. Les adhésions ainsi gagnées, les applaudissements ainsi obtenus, nous n’en voulons point. [Oh! oh! Très lien! très bien!) Nous laissons ces procédés aux
POURQUOI NOUS NE SOMMES PAS SOCIALISTES 9
partis qui, pour capter la faveur populaire, ont chacun leur petit socialisme de poche. (Rires). Nous ne voulons, quant à nous, ni déguisement ni travestissement. Nous pourrions, comme de vulgaires politiciens désireux de tout concilier sous le vague des formules, vous dire que nous voulons, nous aussi, faire du socialisme, du bon socialisme, du socialisme honnête, du socialisme libéral, du socialisme scientifique; — car, pour faire passer le substantif, il semble qu’il n\v ait qu’à lui accoler un adjectif rassurant. Nous avons, aujourd’hui, toute espèce de petits socialismes édulcorés que les ambitieux de toute sorte distribuent au peuple, comme des friandises aux enfants. ( Murmures et applaudissements prolongés .)
Le socialisme en effet, nous ne saurions nous le dissimuler, est à la mode. Autrefois il était mal vu, il était mal porté, il avait mauvaise réputation, il passait pour vulgaire ou pour naïf. Alors peutêtre, il pouvait y avoir quelque courage à le vanter. Le préjugé était contre lui; aujourd'hui, il nous faut bien le constater, le préjugé est pour lui. Il a la vogue ; il est bien reçu dans le monde, on le rencontre jusque dans les salons en gants paille et en souliers vernis. Il a pour lui la jeunesse fin de siècle; tout ce qui se pique d’être dans le mouvement se réclame de lui. ( Rires et murmures.)
C’est ainsi, Messieurs, que, en dehors du collectivisme et du socialisme des socialistes, nous avons toute sorte de petits socialismes plus bénins, plus anodins, plus innocents les uns que les autres : socialisme de lettres qui fleurit dans la serre chaude des petites revues de toute couleur ; socialisme de salon ou de boudoir qui fait sourire les belles dames et trembler les enfants ; socialisme d’église qui vient à nous l’Évangile sous le bras, — sans compter le plus répandu et le plus dangereux peut-être de tous, le socialisme bourgeois, le socialisme qui s’ignore, celui de M. Jourdain qui fait du socialisme comme jadis il faisait de la prose, sans le savoir.
( Rires et applaudissements .)
