POURQUOI NOUS REPOUSSONS LE NOM DE SOCIALISTES

Eh bien! Messieurs, dans tout cet assortiment varié, nous ne trouvons rien à notre goût. Non pas que nous ayons peur des mots, mais parce que, encore une fois, nous faisons fi des équivoques.

[Bravos répétés.) Nous croyons que, dans ce grand débat d’où dépend le sort de la civilisation, il importe que les mots conservent le sens que l’usage leur a donné. Il n’est pas bon, Messieurs, que, dans la mêlée des idées et des partis, les hommes qui veulent détruire la société et ceux qui veulent le défendre, que les adversaires et les partisans de la propriété, de la famille, de la liberté prennent le même nom et se rangent, même en appparence, sous les mêmes étendards. ( Applaudissements mêlés de 'protestations .)

Un des maux de notre époque, et à mon sens l’un des plus inquiétants, c’est la vogue des idées vagues ; c’est que notre atmosphère intellectuelle est formée d’une sorte de brouillard d’idées à travers lequel les intelligences ne perçoivent plus rien de précis, rien de distinct. Ce mal sévit surtout dans les questions sociales, si bien que j’oserais dire que le principal danger de notre société, ce n’est pas le collectivisme révolutionnaire, ce n’est pas le socialisme dogmatique, le socialisme avéré et militant ; c’est le vague et confus socialisme, le socialisme vaporeux dont est imprégnée l’atmosphère ambiante. [Murmures et applaudissements répétés.)

Nous sommes, Messieurs, les ennemis des idées confuses, des notions vaporeuses et nébuleuses, des vocables au sens llottant chers à certains petits cénacles [Rires] ; et c’est encore là une des raisons pour lesquelles nous repoussons le nom comme les doctrines du socialisme, mot lui-même vague, sous lequel tous n’entendent pas la même chose, mot qui doit beaucoup de sa vogue à son vague même. [Protestations et applaudissements .)

J'ai connu autrefois un vieux républicain de 1848 qui voulait que Socialisme fût synonyme de Science sociale et qui prétendait appeler socialistes tous ceux qui s’occupent de science sociale, comme on appelle chimistes tous ceux qui font de la chimie. [Rires.) Je regrette que son opinion n’ait pas prévalu, car cela nous eût épargné le terme hybride de sociologie. Nous serions ici tous socialistes, et les plus socialistes se trouveraient être les économistes. [Rires.) Mais vous savez, Messieurs, que tel n’est pas le sens du mot. 11 désigne bien moins une science qu’une théorie. Le socialisme, hélas! n’est pas la science sociale; et si je ne craignais de blesser quelques-uns d'entre vous, je dirais qu’il n’est que l’alehimie de la science sociale. ( Applaudissements , cm, tapage de quelques minutes. Un jeune homme monte sur V estrade et veut prendre la parole , soutenu par une partie du public des tribunes.)

POURQUOI NOUS NE SOMMES PAS SOCIALISTES

Messieurs, {reprend le président au milieu du bruit), vous êtes venus ici pour écouter les orateurs inscrits à l’ordre du jour; vous n’êtes pas venus pour entendre Monsieur; je ne saurais lui donner la parole et je continue mon discours. ( Bravos et applaudissements .)