L'ASSURANCE CONTRE LE CHOMAGE INVOLONTAIRE

Messieurs, avec l’assurance sur la maladie, avec l’assurance contre les accidents, avec l’assurance contre la vieillesse, est-ce que le cycle des assurances sociales est fermé ? Il existe encore une autre forme de l’assurance.

La question de l’assurance contre le chômage involontaire... [Ah! ah!)... a été posée avec une grande hardiesse et avec un grand éclat par M. Eugène Rostand. Cette question n’est pas encore résolue. H y a des difficultés dont vous vous rendez parfaitement compte. Il est certain qu’à l’heure qu’il est il y a des difficultés considérables à distinguer, dans beaucoup de cas, le chômage volontaire du chômage involontaire. Il est également certain qu’en celte matière la science n’a pas encore établi la table des risques. Mais si la question n’est pas mûre pour une solution, elle est posée, elle doit être étudiée, elle mérite de fixer notre attention au plus haut degré, et nous devons, avant tout, nous enquérir de ce qui a déjà été fait dans cet ordre d’idées, notamment par les Trades Unions de l’Angleterre. [Applaudissements.)

Le champ de la prévoyance est vaste; tel qu’il est aujourd’hui, il est déjà considérable ; il peut s’élargir encore. Nous ne devons pas chercher à le restreindre et, dès que de nouveaux horizons nous sont ouverts, nous devons, avec un sentiment profond d’amour pour l’ouvrier, chercher à résoudre les questions nouvelles qui nous sont posées. [Applaudissements. — Bruit.)

En vous exposant, comme j’ai essayé de le faire, le mécanisme des assurances sociales, je ne vous ai pas fait des théories (/fmw !) ; je me suis attaché à mettre sous vos yeux des réalités. C’est qu’en effet, dans notre pays, il faut le dire bien haut, ce ne sont pas seulement des projets qu’on a formés : grâce à Dieu. la question des

assurances ouvrières a été résolue par l’industrie française, et elle l’a été par l’initiative individuelle et par la liberté. ( Applaudissement s.)

Cela ne veut pas dire qu’il ne reste rien à faire. Nous savons très bien que, dans cette voie où se sont engagés si résolument et si énergiquement beaucoup d’industriels, il y a encore des retardataires. A ceux-là nous adressons un appel au nom du devoir et au nom de l’intérêt bien entendu; à ceux-là, nous dirons ce que disait M. Luzzati : « Ou l’intérêt bien entendu uni à un sentiment de patronage poussera patrons et ouvriers à s’assurer spontanément, ou, ii défaut de cette impulsion de la raison ou du cœur, il faut s’attendre à l’intervention directe et indirecte de la loi. »

Eh bien, Messieurs, cette impulsion de la raison et du cœur a été entendue et, si tout n'est pas fait, de grandes œuvres sont déjà accomplies. Je voudrais, pour vous en donner une idée exacte, pou voir mettre sous vos yeux le beau rapport que M. Cheysson présentait à la suite de l’Exposition de 1889 sur les institutions patronales en France, et que j’appellerais volontiers le Livre d’Or de l'industrie française. {Applaudissements.) Vous y verriez des noms qu’il est bon de rappeler à tous les amis des ouvriers : les noms d’Anzin, de Baccarat, du Creusot, de Blanzy, des Magasins du Bon Marché {Oh ! oh.'), de la maison Marne, et de nos grandes compagnies de chemins de fer. Là, Messieurs, le devoir social a été largement compris et résolument accompli. Je voudrais pouvoir vous donner tous les chiffres, car ces chiffres ont leur éloquence. Je me bornerai a en citer quelques-uns. Quand le salaire a été payé, au Creusot, les subventions patronales qui, en dehors de ce salaire, sont accordées aux ouvriers, s’élèvent à 10 % de ce salaire. Dans la plupart de nos grandes compagnies houillères, c’est de 10 à 16 % qu’est le sursalaire. A la compagnie des chemins de fer du Midi, il est de 25 %. {Oh! oh!) La compagnie de Blanzy donne 20 % de subventions patronales après les salaires, et elle distribue à ses ouvriers 50 % de son dividende. C’est là, Messieurs, un grand exemple qui mérite d’être imité par les chefs d’industrie ; c’est là, sous sa meilleure forme, le partage des bénéfices entre le capital et le travail. {Applaudissements .)

J’ai donc le droit de dire qu’en France la question a été résolue par la prévoyance libre. L’Allemagne a cherché une autre solution du problème dans l'action omnipotente de l’État; et comme il se

trouve, dans notre pays, un certain nombre de personnes qui croient devoir faire, de l’imitation servile de toutes les institutions de nos vainqueurs de 1870, le premier article de leur programme de revanche nationale, je crois qu’il est bon que je vous dise quelques mots de ce système, de cette fameuse trilogie des lois d’assurances que le gouvernement allemand se plaît à appeler « l'œuvre de paix et de réforme sociale » de l’empereur Guillaume 1 er . (Bruit. — Conspuez les sans-patrie !)