DES AGENTS DIRECTS SPÉCIAUX
service de l'instruclion publique et pour le service sanitaire.
tf 6. Les préfets des départements, les sous-préfets et les maires ne sont pas complètement étrangers à ce qui coijcerne l'armée de terre. Le recrutement de Farmée est au contmire une des opérations qui demandent de leur part le plus de soins, et le concours de l'autorité civile en pareil cas est très-utile pour garantir les populations contre les entraînements qu'on pourrait redouter de l'espiit militaire ; mais ce n'est pas à eux qu'il appartient de diriger les services administratifs de l'armée de terre.
On comprend aisément ce que sont ces services. Une des conditions essentielles delà solidité d'une armée dans les circonstances ordinaires, et en réservant les prodiges exceptionnels qu'enfantent à certains jours le patriotisme et l'enthousiasme, c'est la régularité des approvisionnements nécessaires à son action et à sa subsistance. Il faut que le renouvellement des munitions et des armes soit assuré, que la distribution des vivres, des effets d'habillement, de campement, le scmce de santé, soient régulièrement organisés, qu'il soit pourvu au payement de la solde des troupes. Il faut que l'organisation de ces services soit combinée en vue de fonctionner aussi bien en temps de guerre sur le territoire étranger, qu'en temps de paix sur le territoire de la France. Cette seule considération devait conduire à créer dans ce but des agents directs spéciaux ne relevant pas du préfet.
L'organisation de cette branche spéciale de l'administration a donné depuis longtemps lieu à de vives controverses.
A la suite de» la guerre désastreuse de 1870-1871, notre système militaire a été remanié dans son ensemble ; le recrutement, l'organisation et l'administration de l'armée ont été l'objet de lois nouvelles, inspirées, sur beaucouj) do j)oints.
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Les officiers de l'intendance militaire peuvent être rem- |)lacés soit par des officiers de Tarmée, soit par des fonctionnaires civils pour le service d'administration qui leur «»sl confié, par exemple pour le visa de la feuille de route qui donne, aux militaires en voyage, droit à une indemnité el au transport à prix réduit dans les chemins de fer. Ijcurs su|> pléants sont les commandants de place; et, dans les villes ou communes qui ne sont pas places de guerre, le secrétaire général de la préfecture, ou un conseiller de préfecture, au clief-lieu de département, le sous-préfet au chef-lieu de l'arrondissement, le maire dans les autres communes.
116. Pour les services administratifs de l'armée de mer, il y a aussi des agents directs spéciaux.
A leur tète sont placés les préfets maritimes qui relèvent directement du ministre de la marine.
L'organisation des préfectures maritimes a varié. Aujourd'hui le littoral de la France est divisé en cinq arrondissements maritimes, dont les chefs-lieux sont : Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort et Toulon. Chacun des arrondissements est divisé en sous-ari*ondissements qui se subdivisent, au point de vue spécial du service de l'inscription maritime instituée pour le recrutement des équipages, en quartiers, sous-quartiers et syndicats.
Les senices maritimes confiés au préfet maritime et aux agents placés sous ses ordres, commissaires, sous-commissaires de la marine et syndics, comprennent tous les approvisionnements des ports en matériel de toute sorte, — les constructions navales, — les travaux des ports militaires (le concours des ingénieurs des ponts et chaussées est réclamé pour cette catégorie de travaux où plusieurs d'entre eux se sont illustrés), — l'ordonnancement de toutes les dépenses
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