PREMIÈRE PARTIE

Le Sauveur avait dit un jour à ses apôtres : Un baptême d'un genre tout à fait nouveau, un baptême de sang m'est réservé, et qu'il est vif et impatient le désir que j'éprouve de le recevoir (1) I Cette prophétie s'est littéralement accomplie dans le jardin des Oliviers. En effet, au rapport de S. Luc, à la suite de l'agonie qu'il avait soutenue, une sueur de sang ruissela de tout son corps sacré, et avec une telle abondance que, non lement Jésus fut tout baigné lui-même et comme J;ap-

(\) Baptismo babco baptizari, et quomodo coarclor usqucduni perficiatur. {Luc, 12.)

Usé dans son propre sang, mais que la terre, autour de lui en fut arrosée. (1)

Or quelle fut la cause, quelle fut la fin de cette insolite et miraculeuse sueur? Quelques auteurs pensent qu'elle fut l'effet de l'anxiété violente que le Seigneur éprouva à la vue de ses tourments. Ces profondes angoisses, cette effroyable terreur, disent-ils, resserraient toutes les veines et le cœur lui-même, et les rendirent tellement incapables de contenir le sang rm'il s'ouvrit la voie au travers des pores et s'échappa par toutes les parties d'un corps aussi délicat qu'il était pur.

Mais cette explication de l'un des plus étonnants miacles que le Sauveur ait opérés en lui est évidemnent erronée ; car elle est contraire à la dignité de a personne du Rédempteur, à la générosité de ses entiments, à l'excellence de son sacrifice. En effet, ion seulement il n'y eut jamais en Jésus-Christ, comme e l'ai démontré hier, de lutte intérieure entre l'esprit •t la chair, entre la volonté divine et la volonté hupaine; mais il n'éprouva même pas d'une manière procurée de la répugnance à souffrir; on ne peut donc dmettre en lui une répugnance assez forte, assez pronulc pour lui extraire le sang des veines. De plus, si Rédempteur ne se fût soumis à boire l'amer calice de iines qu'après avoir été en agonie jusqu'au sang,

Iil ne se iùt résigné qu'avec une obéissance forcée et ►ntrainte, s'il eût montré une volonté contraire a celle e son Père, s'il n'eût plié que sous une inévitable né-

Rl fuclus ot sr.dor cjus sicut gutlîc sanguinis dccurrenlis in

cessité ; comment serait vrai, ce qu'a dit S. Paul, que Jésus-Christ, envisageant avec une sainte joie le fruit de sa mort, méprisa la honte et la douleur et vola avec empressement au devant de sa croix? (1) Comment pourrait être vraie cette autre réflexion de S. Paul, que nous avons été sanctifiés et rachetés par l'ardeur et la générosité avec laquelle le fils de Dieu s'est offert à son Père pour nous (2) ? Non, non! sécrie Bède avec la généralité des Pères de l'Église, cette effusion du sang du Rédempteur ne fut pas le résultat de la faiblesse de l'homme, ce fut un prodige de la puissance de Dieu; car, quoiqu'en disent quelques auteurs, suer le sang par toutes les parties du corps est un phénomène contre nature. (3)

Quels furent donc les motifs et les mystères de cette sueur miraculeusement sanglante ? Je vais les indiquer, à l'aide des lumières de l'Écriture et des saints Pères

Parmi les sacrifices que Dieu lui-même avait prescrits dans l'ancienne loi, l'holocauste tenait le premier rang. On y immolait une victime très pure, qui était offerte et consommée tout entière en l'honneur de Dieu, pour reconnaître sa majesté suprême et le haut domaine qu'il a sur la vie et la mort de tous les êtres. C'est pourquoi on l'appelait le sacrifice par excellence; c'était plus agréable à Dieu et celui dont l'odeur lui était plus suave, (k)

(1) Qui proposito sibi gaudio sustinuit crucem, confusione contempla. [Hcbr., 12.)

(2) In qua volunU.tesanctTicati suraus. (FL:br.t 10.)

(3) Nemosudoreniimncinfumilalideputet: quia contra nattmira est sudare san<;i:inem. (In Lue., 22.)

(4) Holocaustnm oLlalio suavissimi o:lori5 Eomino. (Lcvit., 4.)