LE SOUFFLET

Recogitale rum qui talem suttinuit a peccatoribus advenu* temetiptum contradici ionem, ut ne fatigemini, animi» vettri* déficientes.

(HiBB., 12.)

Pensez eo vous-même» à celui qui a souffert une grande contradiction de la part des pécheurs, afin que tous ne tous découragiez point et que tous ne tombiez pas dans rabattement.

Tous les persécuteurs de la vérité ont toujours été artificieux et hypocrites autant qu'injustes et cruels. Voyez Achab. Ce monarque impie hait mortellement l'innocent et courageux Michée, pareeque ce prophète lui reproche ses vices et le menace des châtiments de Dieu (1). Cependant il fait comparaître un jour en présence de son inique tribunal, composé de quatre cents faux prophètes, tous animés de l'esprit du démon, le pieux Miellée, seul prophète inspiré de Dieu. Il le prie, il le conjure de lui découvrir sans déguisement la volonté du ciel (2), pendant qu'au fond de son cœur il ne l'inter-

(1) Ego odi cmii, quia non prophetat mini bonum sed malum. {IIIReg. 22.)

(2) Àdjuro te, ut non loquaris mihi nisi quod verum est in no* raine Domini.

roge que pour trouver dans ses réponses une occasion ou un prétexte de le faire mourir. En effet, à peine le prophète a-t-il parlé que son discours, empreint d'autant de modestie que de sincérité, est regardé comme une insulte audacieuse, : l'un des satellites du roi, certain qu'il serait agréable à cette indigne majesté, imprime sur le visage du prophète un insolent soufflet, et le roi et son conseil finissent par condamner Michée à la peine de mort. .

Or le mot Michée signifie : « Qui est égal à Dieu ou Fils de Dieu. » Gomment donc, disent les pères et les interprètes, ne pas reconnaître dans ce fait arrivé au tribunal d'Achab l'histoire anticipée, la prophétie claire de ce qui est arrivé au véritable Michée, au fils de Dieu, égal à son père, lorsqu'il s'est trouvé devant le tribunal de Caïphe ? Ce pontife indigne, aussi bien que son infâme tribunal formé des hommes infûmes que j'ai dépeints hier, a voué aussi une haine profonde à Jésus, pareeque ce divin Sauveur ne cessait de censurer sa vie scandaleuse et de prédire les châtiments prêts à fondre sur lui. Toutefois, par une artificieuse malignité, il l'excite à parler, non pour qu'il se justifie, mais afin que ses paroles fournissent elles-mêmes un sujet d'accusation contre lui. Mais à peine ouvre-t-il la bouche qu'un soufflet sacrilège a flétri son visage sacré, et juges et pontife s'empressent de le condamner.

O sanglant outrage fait à la majesté de Dieu devant le tribunal des hommes! qu'il vous souvienne, nous dit S. Paul, que Jésus-Christ ne souffre que pour nous une si grande contradiction et un affront si cruellement ignominieux. Il veut nous apprendre que nous-mêmes nous ne devons pas nous livrer au ressentiment et

i la rancune, lorsque nous recevons quelque injure de a part des hommes, mais qu'au contraire nous devons upporter avec patience, en vue de ce que le fils de )içu, si saint et si innocent, a souffert pour nous dans sa lersonne. Recogitate cum, etc. C'est avec ces intentions :{ue nous devons méditer aujourd'hui toutes les circonsances de cet injurieux soufflet, de cet affront cruel que îotre Seigneur a reçu, et examiner le mystère qui y est enfermé, les instructions qu'il nous offre et les grâces ju'il peut nous obtenir.