PREMIERE PARTIE

Nous avons déjà vu que malgré tous leurs moyens de Réduction, avec toute l'autorité suprême dont ils étaient iivestis, avec tous leurs efforts et quoiqu'ils eussent nendié et entendu de fausses dépositions en grand lombre, les magistrats et les pontifes qui s'étaient éri- ;és en juges du Messie n'avaient pu trouver un seul tenoni qui lui reprochât quelque chose de sérieux ou le grave. Nous avons vu aussi que ces juges iniques ttaient mis leur prisonnier en demeure de se justifier les imputations portées contre lui, dans l'intention barare de tirer de ses réponses cette matière d'accusation (if ils avaient espéré en vain trouver dans les déposions des témoins; mais que le Seigneur avait confondu eur coupable dessein en gardant un silence absolu. Mit' fait donc l'astucieux Caïphe? Il entreprend d'inerroger Jésus sur les disciples qu'il avait appelés aumir de lui et sur la nature et le but de ses enseigne-

ments (1). L'infâme pontife se flattait par ce moyen, dit S. Chrysostome, de pouvoir découvrir quelque chose à censurer dans sa doctrine, puisqu'il n'avait pu trouver de quoi l'attaquer dans sa personne, et il espérait le faire passer pour un citoyen séditieux, chef de sociétés secrètes et novateur dangereux en matière de religion. (2)

Si Jésus-Christ notre rédempteur n'eût pas été aussi notre maître, il aurait encore déjoué cette captieuse question de Caïphe en gardant le même silence et en montrant le même dédain. Mais il importait à toute l'Église, qu'il était venu fonder, de savoir qu'il n'était pas l'auteur d'une doctrine cachée, qui recherche les ténèbres et redoute la lumière ; et dès lors, songeant à instruire les chrétiens futurs plutôt qu'à satisfaire l'insidieuse curiosité des Juifs présents, il répond d'une voix calme mais majestueuse : « J'ai toujours parlé pu- « bliquement à tout le monde; j'ai enseigné dans les « synagogues et dans le temple, et les doctrines que « j'ai expliquées en particulier ne sont point différentes « de celles que j'ai annoncées en public. Au lieu donc « de m'interroger, interrogez plutôt, à votre choix, « quelques-uns de ceux qui m'ont entendu : ils savent « parfaitement et peuvent attester ce que je leur ai en- « seigné (3). » O réponse admirable! Celui qui, d'un

(i) Pontifex ergo interrogava Jesum de discipulis ejus et de doctrina ejus. (Joan.)

(2) Quia Christo nulla crimina ìnferre poterat, interroga t de discipulis ; volens eum quasi seditiosum arguere, conciliabula facientem, novaque dogmata inferentem. {Hom. 82. in Joan.)

(3) Ego palam locutussura mundo. Ego seinper docui io synagoga et tempio, in quo omnes Judœi conveniunL Et in occulto locutus

ton si imposant assure avoir parlé ouvertement au monde, s'annonce évidemment et se révèle comme le véritable maître et le vrai législateur du monde.

Et puis, dit S. Augustin, on ne peut imaginer rien de plus doux, de plus sensé et de plus juste que cette réponse prise dans son sens littéral (1). Le Sauveur y fait particulièrement allusion aux émissaires que les prêtres eux-mêmes avaient un jour envoyés, avec la mission de le prendre pendant qu'il enseignait dans le temple, et qui étaient devenus ses admirateurs et ses dis- Iciples après l'avoir entendu (Joann). Il dit que rien in'était plus facile que de savoir de leur propre bouche Jce qu'il avait enseigné, et que la voie la plus simple jcomme la plus légitime dans un semblable jugement était de s'adresser à eux plutôt qu'à lui-même. Car la-t-on jamais ouï dire, lorsqu'il s'agit de doctrines danjgereuses ou suspectes, que Ton commence par s'en enquérir auprès de ceux qui les ont propagées sans interjroger ceux qui les ont entendues?

En outre, ajoute S. Chrysostome, par cette réponse, ! qui est un appel au témoignage non suspect de ses en- ! nemis prêts à lui tendre des pièges et à le perdre, le | Sauveur montre qu'il a l'intime conviction de n'avoir i enseigné que le vrai et le juste. (2)

i sum nihil. Quid me interrogas. Interroga cos qui audierunt quid loi cutus sum ipsis. Ecce hi sciunt quid dixerim ego. (Joan.)

(1) Quid ista responsione verius, aut mansuetius, aut justius, {Tract., 113. in Joan,)

(2) Idest : Interroga inimicos meos, quiinsidiantur mihi.Sunt haec ▼erba confìdentis in eorum. qua? dieta fuerant, ventate. Haec enim rstverilaiisinalterabilis demonstratio : cum inimicos quis invocai teste, (//orni/., 82 in Joan,)

Mais les porteurs de livrée, insolents de leur nature, le deviennent à l'excès à l'ombre de la protection des grands. Voilà donc qu'un serviteur du souverain pontife, ce même Malchus dont Jésus au jardin avait miraculeusement guéri l'oreille s'avance jusqu'au milieu de la salle où Jésus se tenait debout, et aussi cruel bourreau que lâche et vil flatteur, dit l'abbé Rupert (1) , il lève sa main sacrilège , et dans l'intention d'être agréable au pontife il frappe violemment la face sacrée de Jésus- Christ. Au lieu de regarder cette action brutale comme une offense faite à la dignité du tribunal, tout le sanhédrin applaudit; de sorte qu'encouragé par ces marques d'approbation, l'insolent valet, ajoutant l'insulte à la brutalité : Téméraire, dit-il au Sauveur, est-ce ainsi que tu oses répondre au pontife suprême? (2)

O indignité! ô affronti s'écrie ici S. Chrysostome! Peut-on imaginer un outrage plus sanglant , une insulte plus atroce (3) ? Le roi de gloire est maltraité par le plus vil des esclaves; le fds de Dieu est vilipendé par un homme , rebut des autres hommes. Hélas î ajoute S. Ephrem, la terre trembla, les cieux s'épouvantèrent, les anges frémirent d'horreur et se couvrirent le visage de leurs ailes en voyant ce ministre d'iniquité outrager d'une manière si cruelle et si barbare le Dieu de majesté. (3)

Mais pourquoi, anges de Dieu, n'écrasâtes-vous point

(1) Fortis percussor et malus adulator. (Lib. 13, iu Joan.)

(2) Haec cum dixisset, unus assistens ministrorum dédit alapam Jesiijdicens : Sic respondes pontifici. (Joan.)

(3) Quid huic contumelia; potest adœquari. (Hom, 8G in Mattk.) (l\) Contrerauerunt cœli, expaverunt Angeli, et facies suas alis con-

texerunt, cum daret ininister iniquilatis alapam Domino majestalis. (Serm, de Pass.)

ce scélérat? Cieux, pourquoi ne le foudroyâtes-vous pas? Et toi, terre insensible, pourquoi n'ouvris-tu pas tes abîmes pour que l'enfer l'engloutît tout vivant? Eh ! dit S. Augustin, si Jésus-Christ eût voulu punir cet outrage sacrilège, combien cela lui eût été facile à lui, dont la puissance a créé le inonde? Mais, dans cette circonstance, il a préféré nous enseigner, par son exemple , la patience avec laquelle on triomphe du monde. (1)

Ainsi donc, au lieu d'éclater en stériles reproches contre l'infâme auteur d'une insulte aussi atroce, occuj pons-nous de penser, dansl'étonnement de notre esprit, et dans la tendre reconnaissance de notre cœur, à la sainteté, à la grandeur, à la majesté du Dieu fait homme, qui a souffert cet opprobre. Recogitate, etc. Et si nous sommes véritablement ses disciples, apprenons à conformer notre conduite a la sienne. (2)

Y a-t-il en effet quelque chose, dit encore S. Ephrem, qui soit plus capable de nous attendrir que l'attitude de Jésus, et n'est-ce pas un miracle surprenant de voir le Rédempteur indignement frappé montrer tant de patience devant l'audace sacrilège de son bourreau? C'est un vil et méprisable serviteur qui est l'auteur de cet af- | front, et c'est le maître de l'univers qui le reçoit! L'es- I clave se montre agité d'une fureur infernale, et Jésus, malgré le feu qui anime son visage, reste calme et Conserve toute la bonté divine de son cœur! Outragé ipar un soufflet, la plus grande de toutes les injures, il

(l) Quid per potentiam non potuisset per quem fuctus c>t mun- ! dus ; nisipatientiam decere voîuisset, qua vincitur mendus. {Trac, 1 1.". in Joan.) [2] lit non fatigemiui, déficientes animis vestrîs. [Ilcbr., 12.)

répond avec la plus admirable modération et la prudence la plus parfaite ! (1)

Certes il eût pu interpeller Caïphe et accabler de ses reproches ce maître inhumain, dont la haine hautement déclarée avait enhardi l'insolence de son servi teur ; il eût pu lui dire avec plus de raison que S. Paul au grand-prêtre Ananie : « Dieu te frappera lui-même, « muraille blanchie, toi qui souffres et qui approuves « que je sois lâchement frappé en ta présence. » Mais non; conservant jusqu'à la fin, remarque S. Cyprien, le respect dû au sacerdoce dans la personne de celui qui en était revêtu, quoiqu'il en fit un abus indigne et scandaleux, Jésus se tourne vers l'homme qui la frappé, et, sans montrer aucune aigreur ni même aucune altération, il se contente de lui dire modestement : « Si j'ai dit quelque chose qui ne convienne point, montrez-moi en quoi j'ai mal parlé ; mais si je n'ai rien dit qui ne soit juste et raisonnable, Malchus, pourquoi me frappez-vous? (2)

Mais, dira-t-on avec S. Augustin, comment le Sauveur, qui toujours le premier a appuyé de son exemple ses propres enseignements, n'a-t-ilpas observé ce qu'il avait lui-même ordonné de faire dans de semblables circonstances? Pourquoi n'a-t-il pas présenté l'autre joue à celui qui l'avait frappé, et souffert en silence l'insulte qu'il venait de recevoir (3). Ah ! répond S. Au-

(1) Palma cœsus a servo, rationabiMter prudenterque respondit. (Serm de Pass.)

(2) Respondit ci Jesus : Si maie locutus sum, testimonium perhibe de malo. Si autem bene, cur me caedis. (Joan.)

(3) Hic dicetaliquis : Cur nonfecitquodipsepraecepit.Percutienti,

gustin lui-même, non seulement le Sauveur a accompli à la lettre le conseil divin qu'il avait donné, mais il a fait encore davantage. Car, dans le palais même de l'infâme Caïphe, ainsi que nous le verrons bientôt, non pas une fois mais mille fois, il a présenté, avec une admirable patience, ses deux joues aux mains cruelles d'une soldatesque insolente, et plus tard encore, non seulement son visage a été souillé de soufflets outrageants et d'impurs crachats, mais même il a offert son corps immaculé tout entier pour être déchiré par les fouets et doué sur la croix.

Si, dans cette première occasion, il n'a pas offert l'autre joue sans proférer une seule parole, il l'a fait pour diverses raisons, toutes également dignes de sa sagesse et de son tendre amour pour nous. D'abord, Jésus a été accusé, repris et puni par l'infâme Malchus en présence du premier tribunal de la nation, pareequ'il auait manqué de respect envers le grand-prêtre. Or, s'il ût dissimulé et gardé le silence devant cette grave acusation ; si après avoir été frappé à la joue une premèro fois, il avait présenté l'autre joue pour appeler rond outrage, on aurait pu croire, di.t un inter- . qu'il se reconnaissait coupable, et qu'il confessait dune manière tacite, avoir mérité ce chàtinent. {A Lan.) Il ne convient pas, au contraire, ajoute ni ani re interprète, que notre Seigneur restât sous le poids de cette accusation, ni entaché d'un crime, en aissant croire qu'il avait manqué à la dignité sacerdotale, ne fût-ce qu'une seule fois dans sa vie (Jans.). Il

rilicot, non sic responderc, sed maxillam debuit alternam prime {Tract. y 13 in Joan.)

a donc dû repousser l'accusation que l'on faisait peser sur lui, se plaindre avec douceur de la punition cruelle qu'on lui avait fait subir, et demander une preuve du crime qu'on lui imputait, afin que, l'impossibili! l'on était de produire cette preuve fît éclater son innocence à tous les yeux, et mît en évidence l' injustice de ses ennemis. Cette réponse, ces paroles admirables renferment encore une sagesse profonde'! Puisque Jésus-Christ s'était mis à notre place, il appartenait à sa charité infinie de consentir à être châtié comme nous avions mérité de l'être ; mais il convenait aussi à la sublime dignité, à l'excellence de son ministère et à l'humanité, que sa vie resplendît pure de la plus légère tache, et que son innocence, comme sa sainteté infinie. ne fussent pas même un seul instant douteuses et incertaines, afin qu'il fût évident pour tous que le péché, pour lequel il a été puni, est le nôtre et non le sien, el que ce qu'il a souifert comme l'un de nous, il l'a souffert seulement pour l'amour de nous.

Et en effet, dit S. Cyrille, le Sauveur ne veut essuyer un si grand affront devant les hommes que pareeque plus grande devait être la honte que nous aurions épi < à la vue de nos péchés en nous présentant devant Dieu. Le soufflet ignominieux que Jésus reçoit despécheu donc tout à la fois expiatoire et consolant; il osi. dirai je presque, le sauf-conduit accordé aux pauvres cheurs pour qu'ils puissent paraître devant Dieu si crainte et sans honte. Car au moment où le fi Dieu reçut comme l'un de nous et accepta pour non avec tant de résignation une insulte si injuste et atroce, son père, en vue du mérite infini d'une si grar expiation, effaça généreusement de notre visage lenì

le de l'ignominie que nous avions contractée par îos fautes, et nous affranchit de la honte qui devait nous 'aire rougir et glacer notre cœur en sa présence, vinsi, en prenant pour lui seul tout le déshonneur ^ui nous revenait, le Rédempteur divin nous a mefite sa propre sûreté et sa propre confiance devant )ieu, comme par sa mort il nous a mérité sa vie acme. (1)

Lors donc que le souvenir de nos péchés et la concience de notre ingratitude et de notre indignité nous ouvrent de confusion; lorsqu'ennous levant pour aller

Dieu, nous sentons faiblir nos genoux et battre notre (pur; que notre langue hésite et tremble, et que la ougeur se répand sur notre front , au point que nous fosons ni lever les yeux vers lui , ni lui adresser la proie ; nous devons nous représenter par la pensée outrage déshonorant, l'insulte cruelle que Jésus a prouvée de la part des pécheurs pour l'avantage des pcheurs eux-mêmes : ce sera un moyen de ne laisser battre ni notre confiance ni notre courage. Recoyiue. Et le cœur tourné vers Dieu , nous devons lui dire lors avec le prophète : Seigneur, ma bassesse et mon jfamie me rendent indigne que vous laissiez tomber ir moi un seul regard de miséricorde; mais regardez J face sacrée de votre fils Jésus-Christ; voyez-y l'emreinte du soufflet cruel qu'il a reçu pour moi ; et , par \ mérite de son ignominie, effacez la mienne , et ren-

(I) Dedecorati peccato fuimus ; quatn notara injustum (.liristi deisti (ledi eus. Nam sicut sua mors mortem nostrani destruxit, ita mricationis nostra; dedecus alapa Cbristo inilicta delevit. (Lib. I in Joan.)

dez-moi votre confiance, votre protection et votre amour. (1)

SECONDE PARTIE

Dans la circonstance solennelle dont nous venons de parler, le Sauveur, en se montrant sensible à l'insulte qu'il avait reçue , et en en demandant juridiquement le motif, a été encore notre maître et notre modèle. Car, il nous a donné à entendre que les premiers mouvements d'impatience ou de colère que l'homme ressent lorsqu'il reçoit une injustice ou un affront, ne sont point des péchés, parcequ'ils précèdent la réflexion et le jugement de la raison. Il nous a donné à comprendre que de sentir le feu monter au visage , le sang s'échauffer, et l'esprit s'agiter; que d'éprouver une répugnance, une antipathie intérieure en rencontrant son ennemi personnel, en l'entendant parler, ou même en l'entendant seulement nommer, surtout si la plaie est encore saignante et que l'offense soit toute récente; que tous ces sentiments qui s'élèvent en nous sans notre participation, comme des mouvements de la nature irascible. indépendants de la volonté, ne nous rendent point coupables devant Dieu, mais qu'ils peuvent, au contraire. devenir un sujet de mérite , si nous les refoulons andedans de nous et si nous les réprimons aussitôt. Il nous a appris que la loi du pardon des offenses et & l'amour des ennemis ne nous oblige point à la

(t) Protectornoster aspice Deus ; etrespicc in facicm Christi tu;

Ps. 83.J

— 9.91 notre innocence sous le poids de la calomnie, et à nous condamner à un silence tellement absolu que nous ne puissions protester contre l'inique persécution qui nous opprime; mais que si elle veut que nous parlions avec sagesse et une dignité calme, quand nous sommes inculpés ou punis injustement , elle nous autorise néanmoins à demander, à l'exemple de Jésus, la preuve et la raison des torts qui nous sont imputés, des indignes .raitements qu'on nous fait subir , et à pouvoir réponjlre nous aussi: « Si j'ai mal parlé, montrez ce que j'ai lit de mal : mais si j'ai bien parlé, pourquoi me frappez-vous ? » Et, compatissant à notre misère et à notre faiblesse, il a semblé ainsi adoucir la sévérité de la loi au pardon des offenses, et nous en faciliter la pratique: yt non fat i (je mini , animis vestris déficientes.

Cependant lorsqu'il s'est plaint de l'affront qu'on lui faisait subir, et qu'il en a demandé raison, Jésus a iarlé, il est vrai, avec une admirable fermeté, mais lussi avec beaucoup de calme ; il a montré une dignité 'ouveraine, mais en môme temps une grande douceur. )r, il nous a enseigné par cette conduite que notre patience, tout en étant noble, courageuse et magnanime, le doit pas cesser d'être humble et sincère, aussi bien [nanti nous pardonnons que lorsque nous sommes en mite aux injustices. Il nous a appris à défendre notre enee, mais par les voies légitimes, à protéger vertu avec les seules armes qui lui conviennent, et repousser la calomnie et le mensonge, non avec co- Ère et amertume, mais avec la paix dans le cœur et i vérité sur les lèvres; à ne pas donner raison a nos nnemis par le spectacle de nos impatiences et de nos tireurs; à ne pas rendre menaces pour menaces,

haine pour haine, offense pour offense ; et, comme il nous l'a fait dire par S. Paul : Que nous ne devons pair nous laisser vaincre par le mal, en rendant le mal pour le mal , mais que nous devons triompher du mal par le bien , en rendant le bien pour le mal. (1)

Car de quel droit, dit S. Athanase, oserons-nous, pécheurs que nous sommes , nous plaindre, nous livrer aux emportements de la colère , et nourrir des projets de vengeance, si jamais nous recevons quelque injustice de la part de nos frères, quand nous voyons le Fils de Dieu, l'innocence même, supporter avec tant de patience par amour pour nous l'insulte atroce que lui ont faite les hommes? (2). Ah! ne soyons pas si jaloux de l'estime de nos semblables, ni si susceptibles sur le point d'honneur, lorsque Jésus-Christ a consenti à être outragé pour nous ; mais imitons sa douceur et sa patience à souffrir les injustices qui nous viennent de ceux avec lesquels nous avons de commun et la nature d'hommes, et la condition d'esclaves, et la triste qualité de pécheurs. (3)

Si Jésus-Christ n'a pas présenté l'autre joue à celui qui l'avait frappé, comme lui-même nous avait déjà appris que cela devait être , il nous fait clairement entendre par là, dit S. Augustin , que ce précepte ou ce conseil de l'Evangile doit se prendre , ainsi que beaucoup d'autres, selon l'esprit, plutôt que selon la lettre; que le Sauveur demande pour l'accomplisse-

(1) Noli vinci a malo, sed vince in bono malum. (Rom.y 12.)

(2) Si enim ille, cuna Deus esset, toleravit prò te ab homine peccatore colaphis cauli ; tu indignaris quod aliquis tibi convicium dicat ; et ultionem paras. {De Pass. Dont.)

(3) Md.

ment de ce précepte sublime, plutôt les dispositions du cœur que l'ostentation des manières; que l'action de présenter l'autre joue peut être omise, et que ce qui nous importe dans ce commandement^ c'est que nous pardonnions à celui qui nous injurie et nous offense , quand bien même nous saurions qu'il est prêt à renouveler contre nous et les offenses et les injures. Car il peut arriver , et cela n'arrive que trop souvent en effet, que pendant que l'on se montre calme et patient au dehors quand viennent les injures, on nourrisse ensuite dans son cœur le ressentiment et la haine (1) ; ; et alors que signifie devant Dieu ce masque de résignation ?

Combien la conduite du Seigneur est différente. D'une part il a répondu avec vérité sans montrer aucune aigreur, et de l'autre il s'est résigné avec le plus grand calme à se laisser frapper au visage bien d'autrefois encore et à souffrir d'autres traitements encore plus barbares (Aug., toc. cit.). Ainsi Jésus-Christ confirme aujourd'hui par son exemple le grand précepte qu'il nous avait donné auparavant en ces termes : Sachez que mon père céleste ne vous pardonnera pas, bien plus, qu'il vous punira de la manière la plus sévère, si vous ne pardonnez pas vous-mêmes avec toute la sincérité du cœur à votre frère qui vous aura offensé. (Wattk., 18.)

Il nous a enseigné qu'il suffit de pardonner du fond du cœur sans qu'il soit besoin de le faire avec une certaine affectation extérieure, mais qu'il ne suflit pas d'a-

(1) Nihil prodestut altcram maxillam visibiiiter homo prabeat ii al us ; fieri onim potest ut quis alleram maxillam visibiiiter praebeat. et iratus sit. )Tract. 115 in Joan.)

voir pour ceux qui nous ont offensés des procédés aimables en apparence,, si l'on conserve dans le cœur de la liaine contre eux. (1) C'est à dire que Jésus a condamné, par son exemple, non seulement ces discordes publiques, ces inimitiés ouvertes, ces haines brutales qui éclatent toujours en injures dégoûtantes, en rixes violentes, en affreuses trahisons, en meurtres cruels, et que la civilisation moderne a reléguées dans la population des carrefours et les classes dégradées ; mais qu'il a aussi condamné ces haines, que j'appuierai douces et polies, ces inimitiés déguisées, ces rancunes secrètes qui ne mettent pas dans la main de l'offensé une arme pour verser le sang et ravir cruellement la vie à son agresseur, mais qui aiguisent son esprit et sa langue pour les faire servir à déchirer la réputation et l'honneur, trésors souvent plus chers que la vie même ; et malheureusement ces sortes d'inimitiés se rencontrent dans les classes élevées et jusque chez ceux qui se piquent d'éducation et affectent de la piété.

Car n'est-il pas vrai que si notre semblable a le malheur de nous offenser, même une seule fois, par un seul acte que la calomnie invente bien souvent, ou que la médisance exagère, même par une plaisanterie, un sourire, une parole, même encore par ignorance ou par distraction, n'est-il pas vrai, dis-je, qu'il nous devient horriblement antipathique, fatigant, odieux? On observe toujours les convenances à son égard; on n'ose se permettre devant lui des paroles blessantes, mais on ne cesse en son absence de rabaisser son mérite, ih*

(!) Nikil prodestore diiniltere, si in corde eum odio habearaus. (Haym.)

discréditer ses talents, d'élever des doutes sur sa pilleur, sur son honnêteté, sur sa religion, de censurer sa conduite, de calomnier même ses intentions; on ne cesse île paralyser son industrie, de décourager sa clientclle, d'arrêter la marche de ses affaires et de ses intérêts; on ne cesse de le rendre suspect à ses amis, de le mettre on défiance auprès de ses supérieurs, et d'exciter même contre lui la haine de ses parents. Qu'importe donc que on fasse un échange de visites avec la personne qui ious a offensés, qu'on lui prodigue des saluts et des initations, qu'on l'entoure d'égards et qu'on le comble 'le politesses si ensuite on le déchire en secret? C'est là entablement de la haine, de l'envie, de la vengeance, k d'autant plus condamnables, qu'au péché de couver ne inimitié réelle on ajoute le crime de l'hypocrisie t de la trahison. Cette fausse générosité, ces préveanccs affectées, auxquelles nous nous soumettons pluôt par principe d'éducation que par esprit de religion, lour ne pas offenser l'œil délicat du monde plutôt que lour obéir à la loi de Dieu, ne suffisent pas pour nous btenir le pardon du Père céleste, qui l'a promis non joint aux réconciliations apparentes, mais à rollili sincère des offenses, à la véritable affection du

(IMII-.

On n'est pas coupable, je le répète, d'éprouver de la epugnance pour son offenseur ; mais il y a péché à entretenir, à la seconder, à lui donner un libre essor ans ses pensées, dans ses actions et dans ses paroles. I y a péché à se livrer contre lui aux imprécations, aux lédisances, aux injures, et ce péché est directement >pposé à l'esprit du christianisme, puisque le chrétien, don la belle expression de Tertullien, est l'homme qui

n'a pas d'ennemis au monde, l'homme qui oublie et par donne. Christianus nullius est hostis.

S. Christophe, cet illustre martyr, ayant reçu sur uni place publique un soufflet de la part d'un misérable met aussitôt l'épée à la main et se précipite sur lui. Déji il allait lui percer le corps, lorsque le soufflet que Jésu avait reçu avec tant de patience se représente à sa nié moire. Aussitôt il se calme, pardonne à son agresseur e lui laisse la vie. En vain le peuple fait-il entendre ci cri unanime : « Tuez-le, tuez-le, mort à l'insolent mort à l'infâme agresseur ; » Christophe répond ave une sainte générosité : « Je le ferais, si je n'étais chré tien. » Facerem, si non essem christianus.

Ainsi, lorsque la passion nous domine, lorsque di perfides amis nous conseillent, lorsque le faux poin d'honneur nous pousse à tirer vengeance des injure que nous avons reçues, il nous faut aussi répondre avei la même noblesse : Non, je ne le puis, je ne le doi pas, je ne veux pas le faire : je suis chrétien !

C'est pourquoi, nous aussi, rappelons-nous l'insulti sanglante que le Dieu de majesté a reçu de la main sa crilége d'un vil pécheur, et nous aurons honte sani doute de ne savoir rien souffrir de la part des hommes nous qui sommes pécheurs nous-mêmes, et hommes d( néant; alors nous nous sentirons fortifiés et tellemeii supérieurs à nous-mêmes, que nous pourrons accompli] la loi de pardon et en obtenir la récompense. Recogi tate eum, qui talem, etc. Ainsi soit-il.