LE RENONCEMENT DE S. PIERRE

Perdilio tua. Urael ; tanlummndo in vie auxilium iuum. (Ose., 13.) Ta perte vient de toi, Israel ; ton secours n'est qu'en moi.

| Pour guérir l'homme d'une grande présomption et il'un orgueil excessif, Dieu, dit S. Thomas, permet soûlent qu'il tombe dans de grandes fautes. (1) 1 Or jamais homme peut-être n'eût plus que Pierre besoin, pour être guéri, de ce remède si triste et si luiniliant. Il aimait tendrement son divin maître; mais, jbserve S. Augustin, il l'aimait plutôt par sympathie Naturelle, purement humaine, que par le don de Jette charité surnaturelle qui forme les martyrs, et il !rut, avec un appui si fragile, que ses forces également ses désirs. (2) Aussi, malgré les avertissements réitérés de son autiste maître, il négligea de se faire de la prière un ouelier contre la tentation. Bien plus, croyant posséer en lui-même assez de forces pour triompher de nU. il porta la témérité jusqu'à s'engager voloutairclent dans le péril, où le Sauveur lui avait prédit qu'il Tirait de la manière la plus malheureuse. 11 lui fallait

(1) Pro superbiœ remedio permittit Deus ruere luminelli in aliqua ccatu. (2. 2. qu. 1G2. «r, 6.)

[2) Caritatem martyrum Petrus non habuit, cuui Dominuui ncvit. {DeGrai.etlib, Arb.)

donc cette chute, dit S. Chrysostome, pour qu'il pût toucher de la main sa propre faiblesse. Non que Dieu l'ait poussé au péché ; mais il lui retira les secours dont son orgueil l'avait rendu indigne; il l'abandonna à son courage apparent et . à sa misère réelle, et il le laissa à la merci des forces qu'il croyait avoir, mais qu'il ne retrouva plus au moment du combat. (1)

Aveuglé par sa présomption, Pierre ne connaissait pas sa faiblesse ; mais Dieu permet sa chute pour le convaincre de sa fragilité, et lui donner ainsi cette grande leçon que bien des siècles auparavant il avait donnée par la bouche du prophète : « L'homme n'a en lui-même que le pouvoir de se perdre ; en Dieu seul est sa force, son soutien, son appui. Perditio tua, Israel, etc. L'homme ne peut donc rien sans l'assistance de Dieu. Cette importante vérité est le fondement de toute la morale chrétienne ; aussi, dit S. Augustin, Jésus-Christ a-t-il voulu, dans la personne de Pierre, l'enseigner à tout le genre humain. (2)

C'est sous ce point de vue que nous devons considérer aujourd'hui ce triste épisode de la passion du Seigneur, avant de quitter la maison de Caïphe. Il nous aidera à nous persuader que de nous-mêmes nous ne pouvons que courir à notre perte; que notre devoir est de mettre notre confiance en Dieu seul, et de n'avoir recours qu'à lui si nous voulons être sauvés. Perditio tua, Israel ; tantummodo , etc.

(1) Sed dcsertum dereliquit, ut suam ipse intelligat imbecillitale™. (J/om. 81 in Joan.)

(2) Ideo B. Petrum deseruit, ut in ilio totum humanum genus posset agnoscere nihil se sine Dei gratia valere. (Scrm. CXXIV, de Temp.)