PREMIÈRE PARTIE

Quand Jésus fut tombé entre les mains de ses ennemis, tous ses apôtres l'abandonnèrent, et Pierre prit la fuite comme les autres. Omnes, relicto eo, fugcrunt (1). Ainsi s'accomplissait ces paroles du prophète : « Tous ceux qui étaient dans mon intimité se sont lâchement éloignésdemoi(2). » Cependant, animé d'un plus ardent amour que les autres pour Jésus-Christ, plus confiant aussi en lui-même, Pierre revint bientôt sur ses pas, et il se mit à le suivre de loin. Petrus autem sequebatur a longe, pareeque, dit Origene, il ne pouvait se résoudre à se séparer entièrement de son divin maître (3). Que cette conduite, ajoute S. Ambroise, excite donc en nous un sentiment d'admiration et de respect pour Pierre, puisque malgré la crainte extraordinaire que lui inspire la haine des Juifs, il n'abandonne pas entièrement le Sauveur. La crainte fut dans cet apôtre produite par la faiblesse de sa nature ; son empressement à suivre les pas de Jésus-Christ donna la mesure de son tendre amour (U). Mais, pauvre Pierre, reprend ici S. Augustin, ah! combien il est différent de lui-même. Autant il avait été généreux en promesses, autant quand le danger est venu il se montre timide et s'environne de précautions. (5)

(1) Omnes, relicto eo, fugerunt. (Mattk.)

(2) Quijuxtameerant, de longe steterunt. (Ps. 37.)

(3) Sequilur de longinquo, neque tumeii recedens ab eo. (Tract. 34 in Matth.)

(k) Petrus in hoc nobis est maxime admiratione reverendus ; Dominimi non dereliquit etiam cum timeret. M etus naturai est ; cura pietatis. (Lib. 10 in Luc.)

(5) Petrus promissoregregiuscœpit ambulare longinquius. (Serm, III de Tcmp.)