JÉSUS VA AU JARDIN DES OLIVIERS

Ubi est thesaurus tuus, ibi est et ror tuum.

(Himi 6. 21.)

Où est votre trésor, là est aussi votre ccrur.

Quel est donc, Messieurs, dans l'ordre du salut, ce trésor dont parle l'Évangile de ce jour, trésor si précieux que, s'il parvient à fixer nos pensées, il captive à l'instant même toutes nos affections? Ubi est thesanrus tuus, ibi est et cor tuuth. C'est, selon S. Paul, le mystère des souffrances et des opprobres de Jésus- Christ, fils de Dieu et rédempteur du monde ; sublime et profond mystère dans lequel Dieu a renfermé toutes les richesses de sa sagesse, de sa puissance et de sa bonté, et qui, révélé à Moïse bien des siècles avant qu'il ne s'accomplît, inspira au saint législateur, ainsi que l'apôtre nous l'assure, le désir d'y prendre part et le courage d'y sacrifier tous les trésors de l'Egypte. FideMoyses... majores divitias œslimans thesauro /Egyptiorum, improperium divisti.

En effet ce mystère, qui scandalise les Juifs obstinés et révolte l'orgueil des Gentils, est pourtant ce qui a renouvelé la face de l'univers, satisfait à la justice de Dieu, conquis le salut de l'homme, ouvert le ciel, sanctifié la terre et désarmé l'enfer. C'est ce mystère qui a enfanté une religion plus sainte, un culte plus spirituel et une vertu plus pure, parcequ'elle est plus intérieure ; c'est de lui que sont sortis des sacrements plus efficaces, des grâces plus abondantes, des cérémonies plus sublimes, des lois plus parfaites; c'est lui quia substitué à l'ancienne alliance, fondée sur une crainte servile, la tendre adoption des hommes comme enfants de Dieu; ce mystère est la manifestation éclatante de toutes les vérités et la censure de toutes les erreurs ; tous les vices y trouvent leur condamnation, toutes les vertus leur principe, tous les mérites leur récompense ; il est en un mot le fondement de la foi, le soutien de l'espérance et le motif le plus puissant de l'amour de Dieu.

Reçois donc ici, ô précieuse passion de mon Sauveur, le tribut de mes louanges et de ma reconnaissance ! Je t'adore et te bénis, car (Test de toi que découlent l'instruction des ignorants, la science des docteurs, l'efficacité de la prédication, l'intrépidité des martyrs. Tu ranimes ceux qui succombent à la fatigue, tu fortifies les faibles, tu purifies ceux qui sont souillés, tu enrichis les pauvres; tu rends la liberté aux captifs, la santé aux malades, la vie aux morts ; tu es une puissante armure pour les hommes assaillis par la tentation ; tu fais la consolation des affligés et l'espérance de ceux qui n'espéraient plus; c'est en toi que les pécheurs trouvent le pardon, les âmes ladies des encouragements, et les

âmes tièdesla ferveur; par toi les saints atteignent a la perfection, les justes obtiennent la persévérance, et les élus leur couronne, et c'est pourquoi, à commencer par S. Paul, tu as toujours été et tu es encore les délices et la gloire des âmes véritablement chrétiennes, des cœurs dévoués à Jésus-Christ.

Ainsi donc la passion du Sauveur doit être la première étude, l'étude continuelle de tout chrétien. Et n'est-il pas juste, dit S. Bonaventura, que nous ne nous lassions pas de méditer les souffrances que notre Sauveur n'a pas fait difficulté d'endurer pour nous? (1) D'autant plus que parmi toutes les œuvres de Dieu, dit S. Léon, il n'en est aucune qui, autant que la passion de notre Sauveur, console le cœur fidèle qui en fait l'objet de ses méditations. (2)

Mais si nous devons méditer en tout temps sur les ignominies et les souffrances de Jésus-Christ, à plus forte raison, observe le même S. Léon, convient-il de nous livrer à cette méditation dans les jours où nous entrons ; dans ce temps pour lequel les apôtres, inspirés par l'Esprit saint, établirent dans l'Église le jeûne solennel (3), afin que nous puissions nous unir en esprit ù la croix de Jésus-Christ pendant que nous crucifions noire chair par la pénitence, et que nous nous occupions de partager ses douleurs, à l'époque qui nous refi) Non débet nos laniere cogitare, qnod ipsum Dominum nonlajtluit tolerare. [Mcd. Vit. Christ. , c. 7!\.)

(S Qtfid anlein, inlcr opera Dei, contemplalioncm mentis notine obleclal sicul Passio Salvatori»,? ,Scrm. Il de Pass.)

(3 Devotioncm nostram présentes vcl maxime dies exigunt, in quibusa sanctis apostoli?, per doctrinain Spiritus Sancii, majora san' ordinala jijunia.

nouvelle le souvenir de tout ce qu'il a souffert pour nous. (1)

Voilà pourquoi, Messieurs, chargé de l'honorable mission de vous annoncer du haut de cette chaire la parole divine pendant ce carême, je ne traiterai pas d'autre matière que celle qui formait le principal sujet de la prédication de S. Paul, c'est à dire la passion et la mort de Jésus crucifié. Pour cela je ne ferai que développer successivement l'histoire de la passion du Sauveur, en la présentant avec sa simplicité si profondément admirable, et telle qu'elle résulte de la réunion des récits des quatre Évangélistes.

Nous considérerons dans ce début Jésus se rendant au jardin des Oliviers, et nous verrons ce que signifient, et le cantique que le Sauveur dit, et hymno dicto, et sa sortie de Jérusalem, egressus est Jesus, et le torrent de Cedron qu'il traverse, trans torrentem Cedron, et la montagne des Oliviers, vers laquelle il se dirige, in montent OUvarum, et enfin le lieu appelé Gethsémani et le jardin où il s'arrête avec ses diciples. In villam, quœ dicitur Gethsémani, ubi erat hortus : in quem introivit ipse et discipuli ejus. Nous découvrirons ainsi un riche trésor de mystères, d'instructions et d'exemples, caché sous les paroles les plus simples et les plus naturelles. Heureux si, en y attachant notre esprit, nous y fixons aussi notre cœur ! Ubi est thesaurus tuus, ibi est et cor tuum. Heureux si nous nous familiarisons pendant cette vie avec la passion de notre Seigneur, puisque, selon

(i) Ut, per commune consortium crucis Christi, ctiam nos aliquid, in co quod propter nos gessit, ngeremus. {Serm. LX. de Quadrag.)

S. Ambretee, c'est là le moyen d'obtenir dans l'autre vie la participation à son paradis (1). Bien plus, s' autorisant de cette parole de l'apôtre que, si nous compatissons aux peines du Sauveur et si nous souffrons avec lui, nous régnerons aussi avec lui, S. Léon ne craint pas d'avancer que la possession de l'éternelle béatitude qui nous est promise est assurée d'une manière wfaillible au chrétien qui s'associe à la passion de Jésus- Christ. (2)

Mais que pourrai-je dire moi sur un si grand mystère, inaccessible aux anges, impénétrable aux démons et tout à fait incompréhensible à la raison humaine? Ah! dirai-je avec S. Léon, ce sujet, par là même qu'il est au dessus de toutes les expressions et de toutes les idées, nous fournira avec abondance et les idées et h\s expressions. En nous frappant d'étonnement il nous rendra éloquent, et nous trouverons toujours une matière inépuisable dans un sujet où, quelque chose que l'on dise , on n'en peut jamais dire assez. (3)

Et, puisque, à l'école de votre religion, ô mon Dieu, si Ion ne comprend que par la foi, on ne saurait non plus profiter que par la prière, c'est de vous que nous implorons la lumière nécessaire pour découvrir la splendeur de votre divinité au milieu des plus pro-

(1) Qui consortio Passionis utitur, consortio paradisi donatur. (Scrm.III.)

(2; Apostolus ait : Si compatitimi- et conglorificabimur. Certa atque secura est expectatio promissx> bealiludinis, uhi est partioipatio Doiuinicx' Passionis. (Loc. cit.)

(8) Ipsa materia, ex co quod est ineffabilis, fendi tribuit facilitatelo ; nec polest deficere quod dicatur, du m uunquam potest sat* esse quod dicitur. [Serm. H. de Pass.)

fondes humiliations de votre humanité sainte (1) ; c'est à vous-même, qui avez accompli ce sublime mystère, que nous en demandons humblement l'intelligence et l'amour, afin de nous en appliquer le fruit.

Et vous, auguste Marie, mère de Dieu et notre tendre mère, obtenez-nous ces précieuses grâces, afin qu'une œuvre dont l'accomplissement coûta tant de larmes votre cœur ne soit pas infructueuse pour nos âmes. Vous aussi, glorieux prince des apôtres, S. Pierre, faites, je vous en conjure, que près de la pierre fondamentale de votre foi, qui est aussi la mienne, dans ce temple auguste, dépositaire de vos sacrés ossements, je raconte avec fruit les gloires suprêmes, je veux dire la passion de notre divin maître dont vous avez parlé vous-même avec un si brûlant amour. Chris ti passìoncs, et posteriores glorias. (I Petr. 1.) Faites que les mystères que j'entreprends d'expliquer se gravent profondément dans nos esprits et dans nos cœurs, et que nous les exprimions par notre vie tout, entière, afin qu'ils fassent notre force à l'heure de la mort et qu'ils deviennent le gage de notre éternelle félicité. Bénissez enfin le cours de ces prédications, que j'ouvre sous vos auspices pour la gloire de Jésus-Christ, la sanctification de ses fidèles et l'édi- Xication de son Église : au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.