LA CROIX

rhomnie réponde à cet amour. Le pardon , c'est Dien qui veut encore l'aimer, qui va au-devant de lui, qui lui ouvre ses bras; le salut complet, c'est Thomme qui se jette dans ces bras ouverts, qui se donne au Dieu qui s'est donné à lui le premier, c'est l'homme aimant le Dieu d'amour. Alors seulement l'union entre l'humanité et son Créateur sera rétablie , alors seulement l'enfant aura retrouvé son Père. Dieu a rendu son cœur au coupable; le coupable doit lui rendre le sien pour goûter le fruit du pardon. Gomment le lui rendra -t- il si ce n'est comme il eût dû le lui donner une première fois, par un acte d'obéissance, par le don de son être, par Tacceptation de la volonté divine? c'est-à-dire qu'une nouvelle épreuve est nécessaire. La première grâce de Dieu est de l'avoir accordée à Thumanité, qui ne méritait que de subir éternellement les conséquences de sa déchéance.

Cette seconde épreuve ne peu t pas être facile com m e la première. Elle n'aura pas lieu sous le ciel brillant de l'Éden, sur une terre qui est comme parée de la bénédiction divine. Le mal a entraîné à sa suite la souffrance comme sa conséquence naturelle. Le sol de la terre a été stérilisé et flétri. Des douleurs sans nombre germent de ce sol maudit, et la mort est la gerbe funèbre qui les réunit. C'est du sein de ces douleurs, dans Tombre même de la mort, que