IP CONFÉRENCE

Sur ces paroles ; Je crois en Dieu , le Père Tout- Puissant. De Dieu , de la Trinité , des personnes en Dieu, et de ses infinies perfections.

Credere oportet accedentem ad Deum, quia est , et iuqui-i rentibus se remunerator sit.

Pour approcher de Dieu, iljaut croire premièrement qu^ il 'est , et qu'il récompensera ceux qui le cherchent. Ep. aux Hébr. ch. 11.

La première vérité que nous devons croire , est qu'il y a un Dieu qui récompensera les bons et punira les méchants ; vérité qui nous est proposée d'abord dans le symbole des apôtres, comme le fondement de la religion chrétienne ; mais vérilé si claire et si constante , qu'il n'y a qu'un insensé qui puisse la révoquer en doute. C'est pourquoi ces paroles que l'impie dit chez le roi-prophèie , Dixit insipiensin corde suo , non est Deus (i ) , sont bien à remarquer. Elles nous apprennent que , lorsque l'impie en est venu jusqu'à cet excès de folie, que de ne vouloir pas reconnaître qu'il y a un Dieu , son esprit a moins de part à cette extravagance que son cœur. Cela veut dire que l'impie souhaiterait qu'il n'y eût point de Dieu , afin de pouvoir éloufl'er les remords de sa conscience , et s'abandonner avec plus de hardiesse à la fureur de ses passions. Il ne voudrait point de témoins de sa conduite ,ni déjuges de ses actions , m de vengeur de ses ciimes , afin de pécher plu?

(l)Ps. 13,1.

SUR LE StmBOLE. 91

librement. Ainsi c'esi la dépravation de son cœur qoi le fait parler en athée ; mais il a beau s'étourdir sur celle grande vérité, elle est si fortement empreinte dans l'esprit de l'homme , qu'il ne pourra jamais l'effacer entièrement. Signatum est supernos lumen vultùs tui , Domine : Seigneur , dit le roi prophète (i), vous avez gravé sur nous la lumière de votre visage ; et cette impression est si forte , qu'il n'y a point d'homme qui , dans les dangers et dans les occasions imprévues , n'ait recours à vous. C'est ce qu'un père de l'Eglise appelle le témoignage d'une âme naturellement chrétienne : Teslimonium animœ naturaliter christianœ (2). Laissant donc à part une vérité si connue, je me contenterai de dire, en expliquant ces paroles du symbole ; Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant , ce que nous devons savoir de la nature de Dieu, de la trinité des personnes en Dieu , et de ses infinies perfections. Je suis même persuadé que plusieurs parmi vous en ont une connaissance suffisante ; mais , parce qu'il y en a qui pourraient les ignorer , il est nécessaire de les en instruire. Je dirai donc en celte occasion ce que S. Augustin disait des plus spirituels de son peuple ,à l'égard des autres : Patiantur aquilœ , dùmpascuntur colujnbœ.

Z)em. Monsieur , pouvons-nous avoir en celte vie une parfaite idée de Dieu? dites-nous , s'il vous plaît, ce que nous en devons savoir , et ce que la foi nous en apprend.

Rép* Nous ne pouvons avoir en celte vie une parfaite idée de Dieu. Il habile , dit saint Paul , une lu-

{i) Ps. 4, 7. (2) Terlul. Apoîo^. c. 17.

^2 IT. C0SFÉîîE?îC2

inière inaccessible : Lucem inhabitat inaccessihl' lem (i). Nul homme vivant ne Ta vu et ne peut le voir dans son essence ; ainsi nul ne peui expliquer ce qu'il est, pour le bien connaître. Lui seul sait ce qu'il est et lui seul le peut apprendre aux hommes. Voici ce qu'il nous a dit de lui-même dans l'écriture, quand il envoya Moïse pour retirer les Israélites de la captivité de Pharaon : Je suis celui qui est; vous direz aux enfants d'Israël , celui qui est m'a envoyé pour vous tirer de l'Egypte où vous êtes opprimés , et vous faire passer dans la terre de Chanaan : Ego sum qifi sum (2). Voilà l'idée que Dieu veut que nous ayons de lui en cette vie , où nous ne sommes pas capables de le connaître parfaitement. Dieu est celui qui est , c'esl-à-dire , qu'il est proprement le seul être , l'être nécessaire , l'être suprême , l'être éternel et indépendant ,qui seul vit et subsiste absolument par lui-même : au lieu que tous les autres êtres sont créés et dépendent de lui ; en sorte qu'ils ne sont qu'une participation fort imparfaite de l'être, et qu'on peut dire en quelque sorte que tout ce qui est créé n'est point , quand on le compare ;iu Créateur. Cest tout ce que nous pouvons dire de plus propre à donner une idée de Dieu, telle qu'on peut l'avoir en cette vie , où nous ne le voyons pas en lui-même , mais seulement dans ses ouvrages qui publient la grandeur de son être. Ce ne sera que dans le ciel où nous le verrons tel qu'il est, comme dit saint Jean : F^idehimus eiun sîcuti est (3). j

Voici ce que nous devons savoir de sa nature et de sou unité. 1. Nous devons savoir que Dieu dans sa nature est un être très-simple , qui n'est composé

(i)Timoh.6,16. (2) Exod. 3, 14. (3)1. Joan. 3, 2.

SUR LE STMBOtB. 2 3

d'aucune pariie ; qu'il est uo pur esprit très-ë'o'gné de la matière , et qui n'a ni corps, ni figure, ni couleur , et qui ne peut être aperçu par nos sens : Spiritusest Deus (i). C'est un esprit infiniment parfait ; ce qui le distingue des créatures spirituelles et inlelHgentes , telles que sont les anges et les âmes des hommes, qui sont à la vérité des esprits , mais ies esprits créés et finis, dont les perfections sont bornées et limitées ; au lieu que Dieu est un esprit incréé et infini, qui possède toutes sortes de pereclions dans un souverain degré , comme nous le jirons dans la suite. 2. Ce que nous devons savoir de son unité , c'est qu'il n'y a qu'un seul Dieu , et ^u'il ne peut y en avoir davantage : Ego primus et °.go novissimus ^ etahsque me non est Deus (2). Ce serait le détruire que de le multiplier , dit Teriulicn : parce qu'il n'est pas possible de concevoir leux êtres qui soient souverainement parfaits. Pour fure souverainement parfait, il faut n'avoir point d'égal î car être sans égal , c'est une perfection ; et ceui qui n'a pas cette perfection , manque de quelque •hose. Ainsi il est évident que c'est détruire la divinité , que de la multiplier , car un Dieu qui manque- •ait d'une perfection , ne serait pas Dieu : c'est le •aisonnement dont TeriuUien (3) et saint Cyprien 4) se sont servis contre les païens , et que chacun )eut aisément comprendre.

Mais d'où vient , me direz-vous , que les hommes )nt autrefois adoré plusieurs dieux? Je réponds que îela vient de l'aveuglement et de l'endurcissement le leur cœur , causé par le péché. Ce sont unique-

(1) Joan. 2*. (2) Isa. 44, 6. (3, Tert.l. 1. advers. Marciuia :. 3. (4) Cypr. l. de idolor. vanitate.

24 n. Conférence

iijent les passions déréglées des hommes ; qiiî ont introduit dans le monde l'idolâtrie , le paganisme, les schismes , les hérésies et toutes sortes d'erreurs; ce qui est si vrai , que, s'il était permis aux hommes de s'abandonner à leurs passions , ils consentiraient à croire tout ce qu'on voudrait. Exemple terrible , et qui nous fait voir que , quand les hommes ont une fois abandonné Dieu , Dieu les livre à un sens réprouvé ; et alors il n*y a point d'excès et de folie dont ne soient capables ceux mêmes qui paraissent les plus savants et les plus éclairés , comme saint Paul Ta remarqué des philosophes païens ; Sicut non prohaverimt Deum hahere in notitiâ, tradidit illos Deusinreprohu7nsensum , ut faciant ea qiiœ non convejiiunt {i). Remercions Dieu de nous avoir préservés d'un semblable aveuglement.

Dent, Lorsque nous disons dans le symbole : Je crois en Dieu le Père , nous reconnaissons qu'il y a plusieurs personnes en Dieu ; n'est-ce pas là introduire de nouveau la phiralité des dieux ?£xph*queznous , s'il vous plaît , ce que nous devons savoir du mystère de la très-sainte Trinité.

Rep. Il est vrai que nous reconnaissons , en récitant le symbole , qu'il y a trois personnes en Dieu, qui sont le Père , le Fils et le Saint-Esprit ; mais nous sommes très-éloignés de vouloir introduire par là la pluralité des dieux; car nous croyons , et la foi nous apprend, que ces trois personnes ne sont qu'un seul Dieu , qu'elles n'ont qu'une même nature et une même divinité. Il est vrai que c'est un grand mystère , et que nous ne pouvons comprendre comment la nature de Dieu subsiste en trois

{i) Rom. 1 . as.

personnes j

sua LE Symbole. 2 5

personnos; mais ce mystère eslle principal fundemenl de la religion chrétienne , et nous en sommes très-assurés. Dieu , qui ne peut ni se tromper ni nous tromper, l'a révélé. Jcsus-Christa dit expressément à ses apôtres (1) , en les envoyant prêcher son évangile par toute la terre , de baptiser toutes les nations au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit. Cette vérité est contenue , non-seulement dans l'écriture, mais encore dans la tradition; et j l'Eglise a toujours condamné, comme des héréli- Iques , tous ceux qui ont eu la témérité de s'y oppo- ,scr. Voici en peu de mots ce que nous en devons sa- ; voir pour êire bons catholiques.

1. Que cette adorable Trinité est un seul Dieu en [trois personnes , qui sont le Père , le Fils et le S - Esprit. 2. Qu'il y a une vraie distinction entre ces \ rois personnes, selon laquelle l'une n'est pas l'autre, quoiqu'elles n'aient toutes qu'une même essence ou une même nature, et qu'elles ne soient qu'un seul esprit infiniment excellent en toutes sortes de perfections : Veriis Deus in personis Trînîtas est , et in unâ naturel unus est , dit saint Fulgence (2). 3. Que le Père est la première personne , qui ne procv.de d'aucune autre ; le Fils la seconde , qui procède du Père , et le Saint-Esprit la troisième , qui procède du Père et du Fils. Que ces trois personnes sont éternelles, qu'elles n'ont jamais eu de commencement et n'auront jamais de fin , et que Pune n'est point inférieure à l'autre : Nemo aliiun pi'œcedit tetemitate , aut excedit macjnitudine , aut superat potestate , ajoute le même saint. 4. Que ces trois personnes ont fait toutes les créatures , qu'elles les

i (1) Matlh. 28 , 10. (2) Fulg. l. de iitlc, ad r<tr. Toni. [IL B

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