SUE LA MORT DE JÉSUS - CHRIST

Traditus est propter delict« nostra.

Il a éié livré à la mort à cause de nos péchés. Ep. aut Rom. ch. 4.

Que Jésus-Christ se soit livré à la mort à cause de nos péchés , c'est une vérité que nous savons tous , mais que nous méditons peu. Le juste meurt pour des impies ; le saint pour des pécheurs , et presque personne Vy pense. Justus périt ^ et non est qui recogitet in corde suo (i)- C'est une ancienne plainte que faisait autrefois le prophète Isaïe, et que nous aurions bien sujet de renouveler dans nos jours , où si peu de chrétiens s'occupent avec foi du souvenir de la passion et de la mort de Jésus- Christ. Pour s'en occuper de la sorte , il faudrait pouvoir dire , comme saint Paul : Je vis dans la foi du Fils de Dieu , qiU m'a aimé et s'est livré lui^ même à la mortpour moi (^2), Il faudrait , comme

[i] Isa, 57 , 1. (2) Galat. 2 , 20..

i38 Xï. Conférence

cet apôtre , lëmoigner à Jésus-Chrisl la reconnaissance que nous lui devons , par de continuelles actions de grâces , nous souvenant qu'il nous a tous aimés en particulier , du même amour qu'il a eu pour tout le genre humain. Heureux et très-heureux, ^ s'écrie saint Jérôme , celui qui , vivant dans la foi du Fils de Dieu , s'occupe sans cesse de celte pensée , que Jésus-Christ Va aimé et s'est livré à la mort pour lui : Beatus , multûmque felix ^ qui, vivenie in se Cliristo , per singulas cogitationes et opéra potest dicere , in fide vivo Filii Dei , qui dilexit me et tradidit semeiipsurn pro me (i). C'est pour vous inspirer de pareils sentiments de piéié et d'à- |j mour, et exciter votre reconnaissance envers le Sauveur, que nous vous avons fait un détail des principales circonstances de sa passion j mais , comme nous n'avons pu les expliquer toutes dans la conférence précédente, nous continuerons à en parler dans celle-ci.

Dem, Que flt-on à Jésus-Christ, quand Pilateeut prononcé son arrêt de mort?

Piép» Les soldats romains se saisirent de lui, le dépouillèrent du manteau de pourpre dont on l'avait revêtu par dérision, lui donnèrent ses habiis ordinaires , et le chargèrent de sa croix : et de même qu'Isaac, qui fut une figure expresse de Jésus- Christ , montant sur la montagne où il devait être immolé , portait sur lui le bois de son sacrifice, ainsi le Sauveur fut chargé du bois de la croix où il devait être attaché. Jésus ne pouvant seul porter sa croix, à cause de l'épuisement où il était , Jcs soldats contraisnirent un nommé Simon , qu'ils r,cn-

(î) Hieron. iu c. 2,Galal.

SUR LE Symbole. i .ic^>

contrèrent au sortir de la ville, de la porter derrière lui : circonstance qui nous apprend que nous devons porter la croix après Jésus-Christ. Le lieu destiné au supplice du Sauveur fut la montagne du Calvaire, située hors de la ville de Jérusalem. Comme la victime solennelle d'expiation , que le grand-préire des Juifs offrait tous les ans , était immolée hors du camp , Jésus , la véritable victime pour nos péchés, voulut de même souffrir hors de la ville, comme dit saint Paul : Propter quod et Jésus , ut sanctifi- \ caret per suum sanguinem populu?n , extra partant passas est {i). Lorsque Jésus moulait le Calvaire , il fut suivi d'une grande foule de peuple et de plusieurs femmes qui fondaient en larmes. Jésus setouinant vers elles , leur dit : Filles de Sion , ce n'est pas sur moi que vous devez pleurer , mais sur vous et sur vos enfants. Après cela , il prédit en termes couverts les malheurs auxquels leur nation allait être exposée. On conduisit derrière lui deux voleurs qui devaient être crucifiés avec lui : c'est ainsi que fut accomplie la prophétie dlsaie , que le Messie serait mis au rang et au nombre des méchants. (2). Cette ignominie faite au Sauveur a consolé les martyrs , que leurs persécuteui^s ont traité comme des malheureux et des scélérats ; elle doit nous consoler de même. Lors donc que le monde nous persécute injustement; lorsque nous sommes méprisés par les hommes, souvenons-nous de cette circonstance de la passion de Jésus-Christ , cum iniquh repataius est (3).

Dem. Que tit-on à Jésus-Christ , lorsqu'il fut arrivé sur le Calvaire '?

[\) llebr. 13 , 12. (2) Isa. 53 , 12. (3) Marc , 15 ; "2S.

i4o XL Conférence

Rép. On lui présenta du vin mêlé de myrrhe, selon la coutume pratiquée alors à l'égard des criminels , ou pour assoupir la douleur , ou pour donner des forces ; mais on y avait mêlé du fiel par un excès d'inhumanité. Jésus en goûta pour se conformer à la coutume ; mais^ comme il voulait souffrir sans adoucissement la mort de la croix, armée de toutes ses douleurs , il n'en voulut plus boire. Ce fut aussi pour apprendre à ses disciples qu'ils doivent boii e dans le calice de sa passion , et prendre part à ses souffrances. On le dépouilla de ses habits , qui furent partagés en quatre portions par les soldats : mais pour sa tunique , qui était sans coulure , ils la tirèrent au sort. C'est ainsi que ce que David avait prédit du Messie fut accompli. Ils ont partagé entre eux mes vêlements , et ils ont jeté ma robe au sort (i). Jésus fut attaché à la croix avec des clous , qui lui percèrent les mains et les pieds. Pendant qu'on le crucifiait , ils priait pour ses bourreaux , disant : Mon Pere^ pardonnez- leur , car ils ne savent ce qu'ils font. Cependant Pilatefit mettre au-dessus de la croix un écriteau avec ces paroles en hébreu , en grec et en latin : Jésus de Nazareth ^roi des Juifs. Les Juifs , indignés, de cette qualité de roi qu'on lui donnait , voulurent faire changer ce titre ; mais Pilate ne voulut pas j il répondit : ce qui est écrit est écrit. Dieu l'en empêcha , dit saint Augustin (2) , afin que l'on comprît que le règne de Jésus -Christ s'étendrait sur tous les peuples de la terre désignés par ces trois langues. Lorsque Jésus fut cloué sur la croix , les soldats lui insultèrent de nouveau avec des paroles outrageantes ; le magistrat des Juifs et

(1) P». 21 , 10. (2) Aug. ir. 117. in Joaii. n. 2.

SUR LE Symbole. i4i

îc peuple en firent de même , et disaient : qu'il descende maintenant de la croix , et nous croirons en lui. Jésus y sans faire attention à leurs blasphèmes , voulut mourir sur la croix, pour nous apprendre que la vie d'un chrétien doit être une croix cenlinuelle , et que ce n'est pas à présent le temps d'arracher les clous , comme parle saint Augustin. In hac quidem cruce per totam istam vitam perpétua dehet pendere christianus..., vionenim est in hac vita tempus evellendi clavos (i).

Dem. Quand est-ce que Jésus-Christ fut attaché à la croix , et que fit-ii étant sur la croix?

Re'p. Ce fut le vendredi, veille du jour du sabbat, qui était aussi celle année-là la veille de la pâque , que Jésus-Christ fut attaché à la croix , environ la sixième heure du jour , c'est-à-dire , suivant notre manière de compter , environ midi : Erat autem parasceve paschœ , horâ quasi sextâ , dit saint Jean (2). Il fut crucifié enlre deux voleurs, don! l'un se convertit, et l'autre mourut dans ses blasphèmes. Alors commencèrent ces ténèbres miraculeuses dont parle l'évangile , qui durèrent jusqu'à trois heures où Jésus expira. Voici ce que fît le Sauveur étant sur la croix : i. il pria pour ceux qui le faisaient mourir ; 2. il offrit à son. Père le sacrifice de son sang, qui seul était capable de satisfaire à lajuslice divine pour les péchés des hommes; 3. il fit par avance l'office déjuge , qu'il doit faire un jour *'? la face de toute la terre. De deux criminels qui étaient à ses côtés , il laissa l'un dans son impiété, et récompensa l'autre de la foi et de la pénitence qu'il

j;i)Biûsa, Serœ. 20.3. (2)Joân. î$ , 14,

i^2 Xî. Conférence

lui avait inspirées (i). 4. Il dit à la cainle Vierge sa mère , qui éiait au pied de la croix : Foiià votre Fiùj en parlant de saint Jean, qui ciaiL aussi au pied de la croix ; et à saint Jean : Foilà voire Mère, en parlant de la sainte Vierge. Sur quoi l'on peut dire que saint Jean représentait tous les chrétiens, qui devaient regarder Marie comme leur mère , puisqu'ils ont l'honneur d être les frères de Jésus-Christ (2), 5. Sur les trois heures , Jésus-poussa un cri pour consommer son sacrilice -, et parlant ainsi à haute voix , il fit connaître que ce n'élait ni par nécessité, ni par l'épuisement de ses forces qu'il mourait, mais librement, volontairement et à l'heure qu'il avait choisie. 6. Après ce cri , qui , selon saint Paul (3), fut accompagné de larmes, il dit ces paroles du psaume 21 : 3Ion Dieu, mon Dieu , pourquoi ni avez-'vous délaissé ? Il parle suivant son humanité, et représente en sa personne la faiblesse de notre nature (4). Ce psaume est une prophétie expresse de la passion du Sauveur. 7. Après ces paroles , ayant dit qu'il avait soif, on lui présenta du vinaigre dans une éponge au bout d'un roseau. Alors il dit que tout était consommé ,et recommandant son ameà Dieu son Père , il baissa la lêie et rendit l'esprit.

Ainsi fut mis à mort, selon la prédiction des pro- ! phèies , le Christ, le Messie si long-temps attendu par les Juifs ei rejeté par eux , le désiré des nations, le Fils unique de ùitu , le rèdeaipieur des hommes , qui , dans la faiblesse apparente de sa moii , fit voi?] qu'il était le maître absolu de sa vie et de toute laj

^î)Ang. in Vs. 3î. et serin. 327. (2) 4mb. in Luc. c 23. (3) Hebr. 5 , 8. (4) Hier, ibicl. el Amhr. I. 10 , in Luc. 1.

SUR LE Symbole. 14;^

nnlure ; car aussitôt qîril fut sur la croix, le soleil fut éclipsé, contre les lois de la nature, pendant trois heures; le voile du temple , qui séparait le sanctuaire d'avec le lieu saint, se déchira en deux dt^puis le haut jusqu'en bas, pour marquer que le ciel allait être ouvert aux hommes , que les ombres de la loi étaient dissipées , que J-C. , le véritable grand-prêtre, était eniré dans l'intérieur du temple , pour y expier les péchés de tous les hommes. La terre trembla , les rochers se fendirent, les tombeaux furent ouverts, plusieurs morts ressuscitéi ren t et furent vus à Jérusalem. Le centenier qui commandait la garde des soldats romains , se convertit à h\ vue de ces prodiges ; un grand nombre d'autres reconnurent que Jésus était véritablement le Fils de Dieu ; et touchés de sa mort , ils s'en retournèrent en se frappant la poitrine : Percutientes pectora sua revertehantiir , dit saint Luc (i). Mais la plupart des Juifs demeurèrem dans leur obstination , plus durs que les rochers même qui s'étaient fendus , idit saint Léon : Duriores saxis, ad pœnitentiam fcindinolunt (2). Prenons bien garde , mes frères, inous dit saint Paul, de ne pas endurcir nos cœurs pomme eux : Ut non ohdiiretiir quis ex vobis fal- ■laciâ peccatl {3). Soyons fidèles à profiter des grâces de Dieu , que Jésus-Christ nous a méritées par ia mort : Contemplantes ne quis desit gratiœ \Oei (4).

^Dem, Que fit-on du corps de Jésus - Christ api es ju'il fut mort?

Ue'p. La solennité du sabbat, qui chez les Juifs

;1) Luc. 23 , 48. (2) Léo. ser. 17, de pass. c. 13. (3, Hoir. \ y 13. (4) Ibid. 12 ,15.

«44 XL CONPÉREl^CE

commençait le vendredi au soir , au coucher du soleil , fit qu'ils obtinrent de Pilale la permission de rompre les jambes de Jésus-Christ et des deux vo- { leurs crucifiés avec lui , pour les achever , ne vou- | lani pas que leurs corps demeurassent en croix pen- ij dant la solennité du sabbat. Ils rompirent donc les \ jambes aux deux voleurs , qui vivaient encore sur la croix : mais Jésus-Christ étant niort à trois heu- i res après midi , ils ne rompirent point ses jambes ; j en quoi fut accomplie la chose figurée par la défense que Moyse fit de briser les os de l'agneau pascal : Née osillius confringetis (i). Mais un soldat pour s'assurer de la mort de Jésus-Christ , ou pour l'avancer , s'il n'était pas encore expiré , lui perça le côté avec une lance : il sortit de cette plaie du sang et de l'eau , figure des sacrements de l'Eglise, qui tirent toute leur force du sang que J.-C. a versé sur la croix (2). Le Sauveur voulut que son côté fût ou- j vert , pour assurer toute la terre de sa mort, eij prouver par là la vérité de sa résurrection. Après]'

cela , un homme nommé Joseph d'Arimathie , qui n'avait osé jusqu'alors se déclarer pour J.-C. , quoiqu'il fût son disciple en secret^ s'arma de courage , alla trouver Pilale , et lui demanda le corps de Jésus pour l'ensevelir. Il l'oblirH ; et aidé par Nicodème , autre disciple secret de Jésus-Christ , il détacha de la croix ce précieux corps, l'embauma avec des parfums de grand prix , l'enveloppa dans dej linges , et le mit dans un sépulcre taillé dans h roc , et où aucun mort n'avait encore été mis. \ roula ensuite une grosse pierre à l'entrée du sépul cre et se relira. Pilate permit aux Juifs de faire scel- (1) Exed. 12, 46. (2) Aug. Serm. 115 , de diversis.

sl'R LE f^y.-'.iîînLî:. A-f5

fGr l'onvertiire do ce sépulcre , et d'y nieltre des gardes pour empêcher que ses disciples ne vinssent l'eniever. Tout cela se fit par l'ordre de la divine providence , alin de rendre plus authentique la vérité de la résurrection de Jésus-Chrisf , et donner à l'Eglise des armes invincibles pour fermer la bouche aux ca.'omnies de ses ennemis.

Dem. Pour qui Jésus-Christ est-il mort? Suffît-il ^ pour être sauvé , que Jésus-Christ soit mort pour nous ?

Rép. Jésus-Christ est mort pour tous les hommes ; il a satisfait pour tous , tous ont été rachetés par Jésus-Christ ; il a souffert comme homme ; et, comme Dieu, il a donné un prix infini à ses souffrances. Ainsi il a suffisamment satisfait , non-seulement pour tous les péchés que les hommes avaient commiset qu'ils commeltrontjusqu'à la fin du monde, mais encore sa mort était capable de racheter mille mondes ,• puisqu'elle était d'un prix absolument infini , et que les péchés de mille mondes ne le sont pas. C'est donc une erreur très-injurieuse à la bonté du Sauveur, de soutenir , comme ont fait Calvin et ses sectateurs, que Jésus-Christ n'est mort que 30ur les prédestinés. Il a souffert , par la grâce de Dieu, la mort pournous tous , commedit saint Paul ^i). Oui , mon cher frère , oui, ma chère sœur, fésus-Cbrist est mort pour vous. Ah î y peusez- 'ous bien? quel soin avez-vous de Ten remercier ? l faut cependant remarquer que , quoique Jésuschrist soit mort pour tous les hommes, tous ne reçoivent pas le fruit de sa mort , dit le concile de Trenie (2) -, mais celui-là seulement à qui le mérite

(1) Hebr. 2 , 9. (2; Scss. 6 , cap. 3.

Tom. lîl, G

i46 XI. CoivfÉrenCe

fie sa passion est communiqué. Il nesuffil donc pas de savoir que J.-C.esl mon pour nous tous, il fam profiler des grâces qu'il nous a mériiéespar sa mort. Il nous n délivrés de Tesclavage du démon el des peines de l'enfer, i! ne faut pas nous y rengager : il nous a ouvert l'entrée du ciel, qui nous était fermée depuis le péché : il faut marcher par le chemin qu'il nous a tracé pour y arriver. Enfin , J.-C. est mort pour lîos péchés , mais une fois seulement, comme dit l'Apôtre : Qnod enim morficus est pcccato , inoj'tuifs est semel (i). Cela veut dire que , si nous ne profitons pas de sa mort durant celle vie , nous n'en profiterons jamais pendant toute l'éierniié.Non, dans tout ce déluge de sang que le Sauveur a répandu sur la croix , il n'y en a pas une seule gout(epour les damnés ; il n'y a plus de rédempteur ni de rédemption dans les enfers. Ah î puisque cela est , et que le temps présent est celui de la miséiicorde, encorç un coup , mes frères, profilons-en , et puisque Jésus-Christ étant mort pour nos péchés ne meurt plus, mourons au péché entièrement et pour toujours. C'est la conclusion que nous devons tirer avec l'apù tre de celte importante vérité. Non ergo règne tpec* catum in vestro tnortali corpore^ ut ohediatis concupiscentiis ejtis (2). Ke soyons plus esclaves du pé ché et des passions qui nous y porleiu. Ne vivons plus que pour Dieu en Jésus-Christ noire Seigneur j aiin qu'il vive dans nous par son esprit , par son amour et par sa grâce, el que nous méritions de vi vre éiernellement avec lui dans sa gloire.

(1) Rom. G , 10. (2) Rom. G , 12.

SUR LK SAiyî^oi.E. «.'7