SUR LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CIIRIST

Uesurrexil propler juslificalionem iioslrara.

1/ est ressuscité pow notre justificalion. Ej>. aux Tlom. chap. 4.

Jésus-Christ est mon pour déiruire le vieil honi- . me, et il esi ressuscité pour faire rogner le nouveau : il est mort pour délivrer des esclaves que le démon lenaii captifs , et il est ressuscité pour apprendre à des enfants à bien user de leiir liberté : il \ est mort pour payer nos dettes , et il est ressuscité pour nous combler de ses grâces-, il est mort pour racheter des coupables, et il est ressuscité pour consoler des justes ; il est mort pour nous fermer les portes de l'enfer , et il est ressuscité pour nous ou- !vrir celles du ciel ; en un mot , il est mort pour nos péchés , et il est ressuscité pour notre jusiiiicaiion : Traditiis est propter delicta nostra, et resurrexitpropter justifîcatlonern nostram. Voilà la doctîine de saint Paul , qui nous est proposée dans le symbole des apôtres , comme l'un des principaux arides de notre foi. Tertiâ die resurrexit à tnortuis : lésus-Chrisl est ressuscité le troisième jour après ,a mori. Que l'enfer tremble, que la synagogue soit confondue, que l'infidélité et l'alhéisme se désespèeni , que l'Eglise demeure éternellement en possession de la vérité , que tous les fidèles se réjouiseni à celle grande nouvelle , que Dieu a marquée

Ga

f4îJ Xîl Conférence

dans ses deciels t'ierfieîs , comme le jour de la gloire de Jésus-Clirisl son Fils , de la liberté ei du salut de tous les hommes.

C'est celle imporlanle vérilé que nous avons à vous expliquer aujourd'hui. Pour le faire d'une manière solide, nous nous arrêterons à ce que l'écriiure sainte nous en apprend.

Dem. Où alla l'àme de Jésus-Christ, quand elle fut séparée de son corps ; et que signifient ces paroles , il est descendu dans les enfers?

Rep, Jésus-Christ élant mort , et son âme ayant clé séparée de son corps par le cruel supplice de la croix , descendit d'abord dans les enfers , c'est-àdire , dans les lieux bas de la terre , comme l'exl)lique saint Paul : Descendit primùm in inferiores parles terrœ (i). Pour comprendre cet article du symbole , il est descendu dans les eîifcrs ^ il faul remarquer que le mot d'enfer a plusieurs significations. On entend communément par ce mot , le lieu où les damnés et les réprouvés souffrent les supplices éiernels. On entend aussi par ce mot, ce que nous appelons le purgatoire. Enfin , on entend par ce mot, les limbes appelées dans l'écriture le sein d'Abraham , lieu où reposaient, avant la venue de,j Jésus-Christ , les âmes des justes qui n'avaient rieq: à expier. C'esl dans ce dernier lieu que descendit f âme de Jésus-Christ , non pour y souffrir quelque chose, puisqu'elle était bienheureuse par l'union qu'elle avait avec la personne du Fils de Dieu , et qu'elle avait consommé ses souffrances sur la croix , mais pour faire sentir aux démons la puissance et k\ venu de sa croix , retirer les âmes des ancien^

§l)Eph. -i,9.

SUR LE SyMTîOL!2. 14^

justes , et les mener avec lui en li iomplie dans le ciel , dont l'entrée était fermée aux hommes jusqu a ce que Jésus-Clirist l'eût ouverte par sa mort et par sa résurrection (i). Ces unies sainies furent les seules que Jésus-Clirist relira des enfers ; car les ànies qui éiaient condamnées aux peines éternelles ne pouvaient en être délivrées. Pour ce qui est des âmes qui souffraient les peines temporelles du purgatoire , nous ne savons si Jésus-Christ les en déli- !vra pour lors entièrement , sans attendre qu'elles 'eussent achevé de satisfaire , ou s'il les y laissa (2). Ce qui est certain , c'est que les justes furent les seuls délivrés , et que les impies n'eurent aucune part à celle grâce.

Dem, Quand est-ce que Jésus-Christ ressuscita , comment ressuscita-t-il ?

Rëp. Jésus-Christ ressuscita le troisième jour après sa mort, comme il l'avait prédit : il était mort le vendredi , et il ressuscita le dimanche suivant. Nous ne savons pas précisément à quelle heure il ressuscita : l'évangile dit seulement que ce fut le premier jour de la semaine , de grand matin , et avant le lever du soleil : Unâ autem sabbativaldè diluculo (3). Il ressuscita par sa propre vertu et sa puissance. Ni la pierre qui fermait son tombeau et qui était scellée , ni aucun autie obsiacle ne put empêcher la résurrection de son corps glorieux , qui sortit du tombeau comme du sein de sa mère , sans rompre le sceau.

(1) Ang. ej>. 164 ad Evodium. (2) Ircn. I. 4 , c. 39. Ter!. I. de anlinâ, c. 55. G^é^^ M. in ,lo!>. I. 13, c. J5^ ci h. il. ia tvauij. (3) Luc. 2'j, 1. Joau. 2U , 1.

l5o XIÎ. C0NF]éRENCE

Celle resurreclion de Jésus-CHirist par lui-même est une preuve manifeste de sa divinilé, un pur homme ne pouvant se ressuseiler , ni se rendre une vie qu'il n'a plus. Il y a des saints qui ont ressuscité des morts ; mais aucun ne s'est ressuscité lui-même. Il n'y a que J.-C. qui, étant Dieu et homme tout ensemble , ait pu se ressusciter : Nullus mortmis est sut ipsius suscifator , dit saint Augustin (i) ; ille se potuit suscitare , qui , mortuâ carne , mor-' tuus ?wn est. C'est ainsi, ajoute ce père, qu'il a accompli à la iellre ces paroles qu'il avait dites aux. Juifs : Solviie templum hoc , et in tribus diehus exc'daho illitd (2).

Mais afin que celte résurreôlion ne demeurât pas inconnue, et que les soldats des Juifs , qui gardaient le sépulcre, devinssent eux-mêmes les témoins de ce prodige, un ange tout éclaiant de lumière descendit du ciel, et, ayant excité un grand irembletneni de terre , renversa la pierre qui fermait l'entrée du sépulcre, afin que chacun pût voir que Jésus-Christ n'y était plus. Cet ange jeta par son éclat une telle frayeur parmi ses gardes , qu'ils tombè- 1 enl par terre , comme morts : quelques-uns d'en- !re eux allèrent raconter aux princes des prêtres ce qui était arrivé. Ceux-ci leur promirent une grande somme d'argent, afin de leur faire dire que , pendant qu'ils dormaient, les disciples de Jésus étaient venus enlever son corps. Pauvre ressource ! s'écrie <aiiU Auguslin (3), comme si une déposiiion de lémoins endormis était rccevable. Quelle extravagance, que ce mensonge qui s'est répandu parmi les Juifs! Stulta infamia ! Si les gardes vciliaienî ,

(i}Sirui. lOde V. Doiu. (2) Joan. 2, V}, (3; In. Ts. 3G. scj m. 2,

SUR LE Symbole, i5i

pourquoi ne Tont-ils pas empêché ? et s'ils dormaient, qu'ont-ils pu voir ? et s'ils n'ont rien vu , que peuvent-ils lémo\%nev? Si vir/ilabas, qiiarè permisisti? sidormiebas, undè scisti ? Celle fourberie se découvre de toute part : Pilate lui-même n'y ajouta point de foi ; car dans la relation qu'il envoya à l'empereur Tibère de ce qui s'éiait passé, il parlait, dit TertuHien , comme aurait fait un chrétien : Ea omnia super Christo Pilatus , et ipse jam pro sua cûnscientiâ chrisUanuSy Cœsari tune Tiberio nun^ tiavitÇ^i).

, Dem. Comment savons-nous que Jésus-Christ est

ressuscité ?

Rép. Nous le savons par les figures et les prophéties qui ont prédit sa résurrection j par les témoignages de ceux à qui il s'est fait voir après sa résurrection , qui ont touché ses plaies , bu et mangé avec lui , et scellé ce témoignage de leur sang.

Commençons par les figures. Celle vérité a été figurée avant la venue de Jésus-Christ, par la vie d'Isaac , après que son père Abraham l'eût mis sur le bûcher pour le sacrifier ; par la prospérité de Job , après ses souffrances ; par l'élat glorieux de Joseph, après sa prison; et plus clairement encore, selon l'explication de Jésus-Christ même, par la délivrance étonnante de Jonas, qui, pour apaiser la tempête , ttitjeié dans la mer, fut englouti par un poisson monstrueux , y resta trois jours enfermé et en sortit plein de vio , pour annonce!" les jugements de Dieu aux gentils. Sicut enini fuit Jouas in ventre ceti tribus diebns et tribus noctibus , sic erit Filius ho* iniiiisin corde lerne tribus diebus et tribus nocti

(l) Terlu!. .Apol. advers, GeiU. c. 20,

i!>2 XII. LOKFÉaEjXCE

lus(i). Outre ces Ggures , qui étaient des prophéties vivantes, la résurrection de Jésus-Christ a été prédite par lui-même plusieurs fois avant sa mort , et long-temps avant sa venue par les prophèies. Je ne l'apporterai pas toutes leurs prophéties , je m'arrête uniquement à celles de David , que les apôtres ont citées.

David dit, parlant du Messie , ces paroles qui ne peuvent convenir qu'à Jésus-Christ : p^ous 7ie laisserez pas mon âme dans Venfer, et vous ne perinethezpas que voire saint éprouve la corruption (2). Voici les paroles de saint Pierre sur ce passage , en conséquence desquelles trois mille Juifs furent convertis et reçurent le baptême. « Mes frères , qu'il » me soit permis de vous dire hardiment du patriar- » che David , qu'il est mort, qu'il a été enseveli , » et que son sépulcre se voit parmi nous jusqu'à ce « jour : mais comme il était prophète, et qu'il sa- » vait que Dieu lui avait promis qu'il naîtrait de » son sang un fils qui serait assis sur son trône ; » dans celle connaissance qu'il avait de l'avenir , il » a parlé de la résurrection du Chrisi, en disant que » son âme n'a point été laissée dans l'enfer , et que » sa chair n'a point éprouvé la corruption. C'est ce « Jésus que Dieu a ressuscité ; et nous sommes les » témoins de sa résurrection (3). »

Saint Paul dit à peu pîès la même chose , sur celte prophétie de David (4) , aux Juifs assemblés dans la synagogue d'Aniioche de Pysidie.

David dit encore , pariant au nom du Messie : Je ine suis endormi du sommeil de la mort ^ et je

(1) Matlh. 12 , 40. (2) l^s. 15 , 10. (3) Act. 2. 20. cl tcj. {41 Ibia. 13 , 35.

SUR LE Symbole. i53

9uis ressuscité tjiarce que le Seigneur a toujourg été avec moi -y et ailleurs : F^ous vie retirerez des portes de la mort ^ afin que j'annonce vos louaw ges à la fille de Sion (i) , c'esl-à-dire , dans loule l'Eglise , ligurée par la fille de Sion. Les prophètes Isaie^ Daniel , Osée , Zacharie , qui ont prédit que I le Messie serait mis à mort par son propre peuple , ont aussi prédit sa résurrection. Il est donc ceriain que cette résurrection a été prédite. Venons maintenant au témoignage de ceux qui ont vu Jésus- Christ ressuscité.

Dem. A qui Jésus-Christ s*est-i! fait voir après sa résurrection ?

Rép. 1. L'évangile nous apprend que la première personne à qui J.-C. ressuscité apparut,, fut sainie Marie-Magdeleine. Surgens autem manh prima sabbati, apparuit primo Mariœ Magdalenœ ^ dit saint Marc (2). Elle eutia consolation de le voir avant même les apôtres : et ce fut , dit saint Augustin (3) , pour récompenser la foi , la charité , l'ardeur et la persévérance avec laquelle elle était venue le chercher à son sépulcre.

2. II apparut ensuite en commun aux saintes femmes qui étaient allées au sépulcre pour embaumer son corps ; et il leur ordonna d'aller porter aux a poires, qu'il nomma ses frères, la nouvelle de sa résurrection , et de leur dire d'aller en Galilée, que c'est là qu'ils le verraient (4).

3. Il apparut à saint Pierre, chef des apôtres. Celte apparition particulière à saint Pierre est marquée dans saint Luc (5) ; et saint Paul en fait men-

(1) Ts. 3 , 6. (2) Marc , 10 , 0. (:i) Aiig. 3, de cou. .q-a. «.v, c. ^3. (ij3hllli. 2S, 10. (5) Luc 2*. 3i.

154 Xî^ Co>FEI'.EîÇCB

lion dans sa picu^ière aux Corimiiiciis : Flsus e&l Cephœ, et post hoc undecim (ij. Il y a tout lieu d(3 croire qu'il se fit voir aussi en particulier à la sainte Vierge sa mère ; mais l'écriture n'en parle pas isoit pour faire comprendre la profonde humilité de Marie , soit pour relever la grandeur de sa foi , qui pouvait se passer de cette consolation.

4. Il apparut, sous la forme d'un voyageur, aux deux, disciples qui allaient à Emmaïis , bourg distant de 60 siades ou d'environ deux lieues et demie. Il leur Gt comprendre que , selon l'écriture, le Messie devait souffrir tout ce qu'il avait souffert ^ et entrer ainsi dans sa gloire ; ils le connurent , dit saint Luc (2) , dans la fraction du pain , c'est-à-dire, comme l'expliquent les inlerprèles , dans la communion qu'il leur donna de son corps.

5. Il apparut aux autres apôtres dans le lieu où ils étaient assemblés, quoique les portes en fussent fermées (3). Il leur reprocha leur incrédulité : il leur fit voir les plaies de ses mains , de ses pieds , de son côté j et pour achever de les convaincre de sa résurrection , il mangea en leur présence du poisson et du miel , et leur en fit manger. C'est alors qu'il souffla sur eux , et leur dit : Recevez le Saint- Esprit-^ les pèches seront remis à ceux à qui vous les remettrez , et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez. Toutes ces apparitions arrivèrent le jour de la résurrection de Jésus -Christ.

6. Comme saint Thomas n'était point alors avec les autres apôtres, il persista dans son incrédulité sur la résurrection , et dit qu'il ne !a croirait pas , s'il ne touchait lui-même les plaies de son maître (4).

(1) 1 Cor. 15,4. (2) Luc, 2i , 35. (3) Joan. 20, 19. C4} md. 20,24 et seq.

SUR LE Symbole. i55

Huit jours après, Jésus-Christ vint de nouveau au lieu où saint Thomas était avec les autres apôtres , et dit à Thomas de toucher ses plaies. Alors cet apôtre crut et s'écria : Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu.

7. Jésus-Christ apparut une autre fois en Galilée , sur le bord du lac de Tibériade , à Pierre , à Jacques , à Jean , à Thomas , à Naihanaëlet à deux autres disciples , un jour qu'ils étaient occupés à lu pêche (1). Le Sauveur leur fit faire une pèche miraculeuse et mangea avec eux. Après ce repas , il voulut que saint Pierre réparât , par un triple témoignage d'amour , la faute qu'il avait commise en le reniant trois fois : il lui confia ensuite le gouvernement de son Eglise.

8. Jésus-Christ ayant fait assembler sur une montagne de Galilée ses apôtres et ses disciples , ils s'y trouvèrent au nombre de plus de cinq cents. Aussitôt qu'ils le virent , ils l'adorèrent tous , et s'en reiournèrent affermis pour jamais dans la foi de la résurrection , qu'ils devaient prêcher par toute la terre (2).

9. îl apparut à saint Jacques le mineur , qui fut établi premier évêque de Jérusalem. Saint Paul qui rapporte cette apparition (3), ne dit pas le temps ni le lieu où elle se fit.

10. Enfin , Jésus-Christ apparut pour la dernière fois à ses apôtres immédiatement avant de monter au ciel.

L'écriture ne parle que de ces dix apparitions : mais comme elle dit en général que , pendani les

(1) Joa;i ,21, 2 et scq. (2) Malili. 28, 1. Cor. J5 , G. 13) lbi«J. 35 , 7.

GG

10(5 XIÏ. Coî«FÉRE!<CE

quarante jours qu'il resta sur la terre , il se fil voir h ses apôtres pour les insiruii-e et leur parler du royaume de Dieu(i) , il y a lieu de croire qu'il leur apparut plusieurs autres fois , quoique ces apparilions ne soient pas écrites.

Dem. Doit-on compter avec une entière certitude , sur le témoignage de ceux qui ont vu et publié que Jésus-Christ est ressuscité ?

Rép. Leur témoignage est incontestable , et Ton ne peut le révoquer en doute. Il est impossible qu'ils aieni été trompés , ni trompeurs : car , i. ils ont vu plusieurs fois Jésus-Christ ressuscité ,ils ont touché ses plaies , ils ont bu et mangé avec lui ; ils étaient une fois au nombre de plus de cinq cents , comme l'a remarqué saint Paul. Visiis est plus quàin quinijeniihus fratribus simul (2). Parmi ces cinq cents témoins oculaires, aucun ne s'est démenti ; au contraire , ils ont presque tous souffert la mon pour rendre témoignage à la vérité de ce fait. Or , on ne donne point sa vie pour assurer un fait qu'on croirait faux, ou seulement douteux.

2. Les disciples de Jésus , en rendant témoignage à la vérité de sa résurrection , produisaient les livres des prophètes qui l'avaient prédite (3) : ils la soutenaient par de grands miracles qui persuadaient une infinité de personnes, malgré les dangers terribles auxquels on s'exposait en embrassant celte croyance. Ces miracles se faisaient à la vue des plus grands ennemis de Jésus-Christ (4) , qui n'osaieni contester la vérité des faits.