Tome m, H

^70 XïlI. Conférence

juste pioporlion qu'à la fin des siècles. Un apô(re au coniraire mérite non-seulement pour le bien qu'il fait lui-même , mais encore pour tout le bien que font ou que feront jusqu'à la consommation des siècles les personnes formées , instruites et converties au Seigneur , d'âge en âge, par les exemples , les écrits , les instructions de cet apôtre ou de ses disciples. On peut juger sur ces deux exemples^ de la contagion des crimes et de la fécondité des vertus, qui font augmenter le mérite ou le démérite d'un seul homme jusqu'à la (in du monde , et qui par conséquentrendent le jugement général nécessaire, pour augmenter à proportion la récompense ou le supplice de chaque particulier.

Dem. Quand est-ce que le jugement dernier et la un du monde arriveioni ?

Rép. Les apôtres firent un jour la même deniiinde à noire Seigneur Jésus-Christ : Qitod signum adveniûs lui et consummatioiiis sœculi(^\)l Nous ne devons pas y donner d'autre réponse que celle que leur fit alors le Sauveur du monde : De die autem illâ et Jiorâ tiemo scit , neque angeli cœlorum , nisi solus Pater (9.). La fin du monde et le jour ù\} jugement dernier sont un secret que les hommes, ei losanges même ne peuvent découvrir, et dont la connaissance est réservée à Dieu seuL Voici en pea de mots ce que l'écriture nous en apprend, ci ce que nous en devons savoir : \ . que le monde finira : Cœliun et terra transihunt (3) , dit Jésus-Chribt : et son apôire saint Pierre nous avertit que ce monde sera embrasé par un feu qui brûlera la terre et loui tout ce qu'elle contient ; que le ciel et la terre pas-

(1) Mallh. 24 , 3. (2) Ibid, 24 , 35. (3) Ibid. 24 , 35.

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seront, pour faire place à un nouveau ciel et à une nouvelle lerre , qui seroiu le séjour éternel des bienheureux. Ce qui montre que le monde ne sera pas enliôremeni anéanli , mais seulement changé et perfectionné ; car, quand l'écriture dit que le Seigneur fera de nouveaux cieux et une nouvelle terre, elle ne dit pas d'autres cieux et une autre lerre ; mais de nouveaux cieux et une nouvelle lerre comme remarque saint Jérôme : Non dixlt : alios , cœlos et aliam terram viclebimus , sed veteres et anliquos in melius commutatos (1). Quand esl-ce que ce changement arrivera? sera-ce le jour ou la nuit, dans six mille ans ou plus tard ? C'est ce que nul homme ne peut assurer.

~ Il y aura néanmoins des signes avant-coureurs du jugement dernier et de la (in du monde, qui nous sont marqués dans l'écriture. Ces signes sont , i. les guerres , les pestes , les famines presque universelles , les fréquents tremblements de lerre , les renversements des saisons et des éléments; 2. le refroidissement de la charité , et le peu de foi parmi les chrétiens; 3. la prédication de l'évangile par toute la terre : Et prœdicabitur hoc evarigelium regni in universo orbe , dit Jésus-Christ à ses apôtres(2), in testifnouium omnibus gentlbiis^ et tune veniet conmmmatio] 4- la venue et la persécution de Tantechrist : cet homme de péché , cet enfant de perdition , comme l'appelle saint Paul , sera trèsopposé à Jésus-Christ et à son Eglise , qu'il peiséoulera de la manière la plus cruelle et la plus séduisante qui fut jamais. Un grand nombre do c!î réliens succomberont à celle pTsécuiio:! ; mais elle ne sera

(1) Uieron. in Isa. c. TA cl G5, (2) M:Ulij. 24 , Vl

il 2

ij2 XÏII. COJNFÉRENCE

pas de longue durée ; et , suivant les interprètes de récriture , elle ne durera que trois ans et demi (i ) , après lesquels le Seigneur Jésus détruira cet impie par le souffle de sa bouche, et le perdra par l'éclat de sa présence (2) ; 5. la venue d'Enoch et d'Elie , qui reviendront sur la terre pour s'opposer à l'antechrist, et travaillera la conversion des Jnifs (3). Quant aux principaux événements qui précéderont immédiatement le jugement dernier , l'évangile nous apprend que le soleil et la lune seront obscurcis , que les étoiles changeront déplace, que toute la nature sera renversée avec un bruit épouvajKable , ((ue la croix de Jésus-Christ paraîtra comme le signe de son triomphe , et que de semblables événements jetteront l'effroi dans lecœurde tous les hommes : Arescenlihusomnibusprœ iimore[l{). Alors les bons trouveront leur consolation dans leurs bonnes œuvres , et les méchants leur confusion dans leurs crimes. Songeons donc, mes frères, à nous convertir et à profiter du premier avènement de Jésus- Christ. Veillons et prions, ainsi qu'il nous en avertit lui-même, afin de nous précautionner conire de ù terribles maux , et d'être trouvés dignes de compa-f raître devant lui : Figllate itaquè omni temporel oranîes , ut digni habeaniini fiigere islu omnia\ quœ futura sunl , et stare antè Filiiun Jiomi' nis (5).

Dem. Quel fruit devons -nous retirer de cettQJ conférence.

Hep. C'est de réciter avec plus de foi ces paroles] du symbole : Inde venturus est judicare vivos ei\

(1) Dan. 7 , 25. (2) 2. Tiicss. 2, 8. (3) Apoc. 11, 2 et seqj (4H"C. 21.26. (5) Luc. 21, 36.

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morluos. Croyons, mais d'une foi vive, que ce même Jésus-Ciirist, qui , dans sa passion , a été notre rédempteur , qui , en montant au ciel , est devenu noire avocat et noire intercesseur auprès de Dieu , reviendra un jour sur la terre pour être notre juge : Indè venturus est , etc. Il prononcera , chrétiens , votre arrêt et le mien , et nul n'échappera à son jugement : c'est un article de foi. L'écriture le dit parloul; les apôires l'ont prêché ; les pères et les prédicateurs n'ont point cessé de l'annoncer. Ainsi , nous ne saurions en douler. Pensons-y donc, mes chers ftères , et réglons là-dessus noire vie. Dites en vous-mêmes : je serai jugé pour tels et tels péchés que je ne veux pas quitter ; pour ces désirs criminels que je nourris dans mon cœur , pour cet argent que je garde dans mon coffj e et qui ne m'appariienl pas , pour ces malversations et ces injustices que je commets dans mon emploi , etc. E ves^ t/'i/io clies illa etjudicium animoînscrihantur (^i^ : ayons toujours le jugement dernier présent dans notre esprit, afin que nous vivions saintement, et que nous trouvions notre juge favorable en ce dernier jour.

(1) s. Chrys. Iiom. 44 , in Joan.