DES SACREMENTS EN GÉNËUAL

Haurielis aquas in gaudio de fonlibus Salvaloris.

Vous puiserez ac^ec Joie des eaux dans les fontaines du Sauveur. Isaïe , cliap. 12.

Ces fontaines du Sauveur , dont nous devons approcher avec jOie, sont les sacrements de la nouvelle loi ; les eaux que nous devons y puiser , sont les grâces que Jésus-Christ y a renfermées : eaux salutaires qui nous lavent et qui nous purifient, qui produisent en nous une véritable justice, et qui rejaillissent jusqu'à la vie éternelle. C'est dans ces sources mystérieuses , qui ne contiennent rien moins que les mérites infinis de Jésus-Christ et qui en sont les canaux sacrés , que nous devons chercher notre force ci notre vertu ; Haurietis, etc. Allons nous désaltérer dans ces fontaines de salut ; allons puiser dans ces divins trésors qu'on nous présente avec tant de libéralité ; il ne tient qu'à nous d'en profiler , cela dépend de noire volonté. Nous pouvons y puiser quand il nous plaira , et autant de fois qu'il nous plaira. C'est ce que la théologie nous apprend, quand elle dit que les sacrements opèrent iafuilUbleiucni leur effet, quand on n'y met point d'ob-

210 I. Conférence

siacle } c'est-à-dire , qu'ils produisent par eux-mêmes la grâce dans nous, lorsque nous y apportons les dispositions convenables. Si vous y apportez , chrétiens , beaucoup de ferveur et de dévotion, vous y recevrez beaucoup de grâces ; mais si vous en ap- \ portez peu , vous en recevrez peu. 11 est donc de la dernière importance que nous apprenions à traiter dignement les sacrements, et à en faire un saint J usage. C'est à quoi je vais vous exhorter dans celte conférence.

Dem. Qu'entend-on dans TEglise par le mot de sacrement; et quelle différence y a-t-il entre les sacrements de l'ancienne loi et ceux de lu nouvelle ?

Rép. On entend par le mot sacrement un signe sensible , institué de Dieu , pour signifier et opérer notre sanctification : hwisibilis gratiœ visibile signum , ad nostram justificaiionem institutum(^i). Le sacrement est un signe , parce que , outre la chose qu'il représente à nos sens , il nous fait connaître une grâce invisible qu'il produit en notre âme î Aliud oculis , aliud menti exhihet , dit saint Chrysostôme (2). Ce signe est sensible, c'est-àdire, extérieur, qui tombe sous nos sens. Nous voyons l'action du ministre du sacrement , nous entendons les paroles qu'il prononce. Cette action et ces paroles signifient et produisent dans Tàme de] celui qui reçoit le sacrement , une grâce que nous! ne voyons pas. Ce signe est institué de Dieu ; carj le sacrement n'est pas un signe naturel de la grâce, | mais un signe arbitraire, qui ne signifie la grâce et ne l'opère que dépendamment de la volonté de Dieuj qui l'a institué pour cet effet. Ce signe signifie etj (1) Calech. ad Par. p. 2 , n. 5. (2)Iiom. 7, in 1. ad Cor||

SUR LES Sacrements. ai i

opère noire sanciificaiion , c'esl-à-dire , qu'il nous rend saints ei agréables à Dieu, soit en nous donnant la vie de la grâce que nous n'avions pas auparavant ; soit en augmentant et foriifianien nous la grâce sanctifiante que nous avions déjà.

Les sacrements de la loi nouvelle ont cela de commun avec ceux de Tancienne , que les uns et les autres sont des signes sacrés qui signifient la grâce sanctifiante : car les sacrements de l'ancienne loi ne signifiaient pas seulement la sainteté légale et extérieure qu'ils communiquaient, mais aussi la grâce qui était communiquée aux hommes par la passion de Jésus-Christ.

C'est un article de foi (i) , que la différence qu'il y a entre les sacrements de la loi ancienne et ceux de la nouvelle ne consiste pas seulement en ce que les cérémonies extérieures sont différentes. Le pape Eugène IV , dans le décret pour les Arméniens , en marque une autre plus essentielle , qui vient de ce que les sacrements de l'ancienne loi , n'étant que des ombres et des figures de ceux de la loi nouvelle , n'avaient pas la vertu de conférer la grâce ; ils signifiaient seulement qu'elle nous serait donnée par •*les mérites de la passion de Jésus-Christ : mais les ^sacrements de la nouvelle renferment en eux la grâce, et ont la vertu, par les mérites de Jésus- Christ , delà communiquer à ceux qui les reçoivent dignement : Illanoncaiisabant gratiaiii ^ sed earn sohhnper passioiiem Clirisli dandam figurabant i hœc vero iiostra , et continent gratiatn , et ipsam digne suscipientihus conferunt.

Saint Augustin explique cette différence en d'au-

(1) CoQC. Trid. scss. 7 , caiu 2.

àiia I. Conférence

1res termes (i) , mais qui signifient la même chose. II dit que les sacrements de l'ancien ei du nouveau testament ne sont pas les mêmes , parce que les uns nous donnent le salut , et les autres nous promettent seulement le Sauveur. Les sacrements du nouveau testament donnent le salut, et ceux de l'ancien ont seulement promis le Sauveur. Sacramenta noii endem^».* quia alia sunt sacramenta dantia salu-^ tem , alia promittentia Salvatorein. Sacramenta novi testamenti dant salutem ; sacramenta veleris testamenti promiserunt Salvatorem.

Remercions notre Seigneur de nous avoir donné des sacrements dont la vertu est incomparablement plus efficace que n'était celle des sacrements de l'ancienne loi. Concevons-en une haute estime. J.-C. , dit Augustin, a formé (2) , avec très -peu de sacrements , très-faciles à observer et très-excellents dans leur signification , la société de son peuple nouveau : Dominus noster Jésus- Christus sacratnentis numéro paucissimis , ohservatione facillimis , significations prœstantissimis , societaiem novi populi colligavit.

Dem. Que doit savoir un chrétien , du moins en général, touchant les sacrements de la nouvelle loi? Rép. Il doit savoir 1. que Jésus-Christ seul est l'auteur des sacrements de la nouvelle loi. JNul autre n'a pu les instituer ; il n'y a que lui qui ait pu attachera de simples signes le pouvoir de produire «ne grâce surnaturelle ; ce pouvoir admirable ne pouvant appartenir qu'à un Dieu souverain maîirc de la nature et de la grâce. C'est de la passion et de la

(i) Aug. inPs. 73. (2) Aug. ep. 54,aliàs ll«,ad Januaiv

SUR LES Sacrements. 2 1 3

mort dn Sauveur que les sacrements Tirent la vei ui qu'ils ont de produire la grâce.

2. Que Jésus-Christ les a institués au nombre de sept , pour pourvoir à tous les besoins de son Eglise , et de chaque fidèle en particulier. Ces sacrements sont le bapiême , la confirmation , l'eucharistie , la pénitence , f extréme-onciion , l'ordre et le mariage; Je baptême nous fait naître spirituellement. La confirmation nous fortifie et nous fait croître. L'eucharrstîè nous nourrit. La pénitence nous guérit. L'extrême-onction nous aide à bien mourir. L'ordre donne des ministres et des pasteurs à l'Eglise. Le mni iage lui donne des sujets pour la perpétuer.

L'Eglise a condamné tous ceux qui ont refusé de reconnaître quelqu-^un de ces sacrements , savoir : dans le troisième siècle , les novatiens , qui ne donnaient point la confirmation aux nouveaux baptisés ; ddns le quatrième siècle , les manichéens , qui condamnaient le mariage ; dans le quatorzième siècle , Wiclef et ses adhérents, qui méprisaient l'exirêmeonction ; dans le seizième siècle , les luthériens et les calvinistes, qui ne reçoivent proprement pour sacrements que le baptême et Teucharislie.

3. Que les sacrements de la nouvelle loi contiennent la grâce qu'ils signifient et la produisent par gux-mêmes, indépendamment de la sainteté du ministre. Qu'il soit en état de grâce ou de péché , pourvu qu'il se comporte en ministre de l'Eglise , ces signes sacrés opèrent toujours la grâce , quand on n'y apporte point d'obstacle (1). Outre la grâce habituelle et sanctifiante , ils confèrent encore des grâces particulières , actuelles et convenables aux

(I) C. Trid. sess. 7 , can. 6 et 12.

214 î- Conférence

besoins de ceux qui les reçoivent dignemeiu.;

4. Qu'il y en a cinq qu'il faut recevoir en état de grâce , qui sont la confirmation , l'eucharistie , i'exirême-onclion , l'ordre et le mariage. Les deux autres , savoir : le baptême et la pénitence , sont institués pour la donnera ceux qui ne l'ont pas. Le baptême la donne à ceux qui ne l'ont jamais eue , et la pénitence à ceux qui Tout perdue depuis leur baptême.

5. Qu'il y en a trois qui impriment un caracièriçt^ ineffaçable dans l'âme , qui sont le baptême , la confirmation et l'ordre: caractère qui dislingue des autres hommes celui qui les reçoit ^ et qui fait qu'on ne peut recevoir ces trois sacrements qu'une seule fois. Voilà une idée générale des sacrements dont chaque fidèle doit être instruit.

Dem, Qui peut administrer les sacrements^ et dans quelle disposition faut-il être pour les administrer ?

Rép. Les ministres des sacrements sont les évê^ ques et les prêtres. Les évêques seuls sont les ministres de la confirmation et de l'ordre. Les curésl et les prêtres approuvés par Tévêque peuvent administrer les autres sacrements. Il n'y a que le bap-j tème que chacun indifféremment peut conférer dansj îe cas de nécessité ; mais , hors ce cas , il faut avoiij recours aux ministres de l'Eglise établis pour l'admi-] nistraiion des sacrements (i).

Les dispositions requises dans celui qui veut administrer un sacrement, sont , 1. d'avoir intentioi de faire ce que l'Eglise fait , et que Jésus-Christ il institué. Vous appelie-t-on pour baptiser un enfanî

(1) C. Trid. sess, 7 , de Sacrara. c. 10.

SUR LES SACREME^'TS. 2l5

à fs maison (ce qui peut arrivera un simple fidèle)? ii laui d'abord dresser voire inlention, vous comporter en ministre de l'Eglise ; et être attentif à bien I faire une action si sainte; car une personne qui agirait alors en badinant et en se jouant , contreferait à la vériié et représenterait ce que l'Eglise fait ; jmais elle ne le ferait pas et n'agirait pas en ministre de l'Eglise. Un homme endormi, ivre ou frénétique, [pourrait de même bapiiser par coutume et par hajbitude ; mais n'étant pas capable de réflexion en cet I éiat,il n'aurait pasl'iniention de faire ce que l'Eglise fait , telle cfue l'exige le coneile de Trente (i j. 2. Il faut observer ce qui est de l'essence du sacrement , qu'on appelle la matière et la forme. Ainsi , si en baptisant on manquait de verser l'eau sur le corps de l'enfant , ou de prononcer une seule de ces paroles : Je te baptise au nomdu Père , et du Fils ^ et du Saint-Esprit, le bapiême serait nul. Il le serait Je même , si celui qui verse l'eau ne prononçait pas ui-même ces paroles , ou s'il ne les prononçait pas liïi même temps, ou du moins s'il y avait une inieri uption notable. Voilà pour ce qui regarde la valiiité du sacrement, et que le pa^ Eugène IV , dans e décret dressé pour l'instruction des Arméniens , i ainsi marqué : Omnia sacramenta tribus perfi^ )iuntur , videlicet rébus tanquàm maieriâ , verdis tanquàm forma , et personâ ministri coHfe- ^entis sacramentum , cum intentione faciendi ]Uodfacit ecclesia : quorum si aliquod desit , non i\)6rficitur sacramentum.

Mais, pour pouvoir administrer un sacrement liijfuement et sans offenser Dieu , il faut de plus , x ,

(1) Sess.7, can. 11.

-21 G ï. CONFERENCt:

être en état de giàce. Celui quiTadminislreraU en péché mortel (hors le cas de nécessité), commettrait un nouveau péché , parce qu'il profanerait volontairement une chose sainte. 2. Observer les prières et les cérémonies que l'Eglise prescrit dans l'administration des sacrements. On ne peut les omettre sans nécessité , ni les changer sans désobéir à l'Eglise (1). Quand on les a omises par nécessité, il faut les suppléer ou les faire suppléer aussitôt que le temps le permet.

Dem, Peut - on exiger ou recevoir de l'argent pour l'administration des sacrements?

Rép. Saint Thomas dit (2) qu'on ne peut conférer les sacrements à prix d'argent sans simonie. D en donne trois raisons : 1. parce que celui qui les administre n'en est pas le maître ; 2. parce qu'en administrant un sacrement pour de l'argent , on l'apprécie à la somme que l'on reçoit , quoique la grâce soit inappréciable ; 3. parce qu'il est de la nature de la grâce d'être gratuite ; et c'est la rendre vénale, que d'exiger de l'argent pour un sacrement qui la confère à celui qui le reçoit dignement. Néanmoins comme les sacrem^s ne peuvent être dispensés aux fidèles que par les ministres de l'Eglise; qu'il est juste et même nécessaire que ces minisires tirent leur subsistance du peuple, selon ces paroles de) saint Paul : Nescitis quoniam qui in sacrario operantur, quœ de sacrario sunt edunt ; et qui altarA deservhint , cum altari participant (3). Il fauij dire que , quoique ce soit une véritable simonie .l défendue par le droit naturel et divin , d'exiger oij

(1) Sess. 7, can. 13. (2) S. Th. in 4. dist. 25, quest. 3, a. 2 q. l. in corp. (3) l.,Cor. 9,1?.

SUR LES Sacrements. 217

de recevoir de l'argent, ou qiielqu'autre chose temporelle , comme prix de la grâce des sacrements , qui est le sens dans lequel parle saint Thomas (i), ce n'en est pas néanmoins une de prendre quelque chose qui soit nécessaire à la subsistance de ceux qui les administrent , pourvu qu'on le fasse conformément aux ordonnances de l'Eglise et à l'usage reçu et approuvé : Acclpere autem aliqua ad sustenlalionem eorum qui sacramenta Christi mi' nistrant^ secundûm ordinationem ecclesiœ et con^ suetudines approhatas , non est simonia neque peccatmn , dit ce saint docteur ; et voici la raison qu'il en donne (2) : tion enim surnitur tanquàm pretlum mercedis , sed tanquàm stipendiurn necessitatis. C'est par ce même principe qu'on peut justifier la coutume de donner et de recevoir un honoraire pour le saint sacrifice de la messe , comme l'enseigne le même saint.

Le IV concile général de Latran (3) , où Innocent IIÏ présidait en personne^ en 1216 , s'explique à peu près de la même manière que saint Thomas, et veut même que ceux qui s'opposent aux louables coutumes introduites dans l'Eglise, de donner quelque chose pour la subsistance de ses ministres, y soient contraints par l'autorité de l'évêque. De là il s'ensuit qu'un pasteur ne pèche pas en exigeant ses droits casuels , tels qu'ils sont éiablis dans sa paroisse , ou par la coutume , ou par les ordonnances de l'évêque , en réglant son intention conformément à la disiinciion de saint Thomas , en

(1) s. Thom. 2. 2. q. 100 , a. 2, in corp. (2)ll)id.ad 2. (3) C. Lat. IV , can. 66, in cap. Ad aposloUcain , 42 , de Simonià.

j Tom. [IL K

2l8 I. COÎNFÉRENCE

usant de chariié envers les pauvres , et de nriodéra^ tion à l'égard des autres ; car rien de plus odieux dans TEglise , et qui scandalise davantage les hérétiques, que de voir les pasteurs et les peuples se disputer tous les jours pour semblables choses. Afin d'éviter cet abus , il faut , comme dit saint Paul , juger des choses spirituelles par des règles spirituelles : Spirituaîibus spiritualia comparantes (^ t ).

Dem, Comment doivent se comporter ceux qui sont présents à l'administration des sacrements ?

Rép. Ils doivent y assister , i. avec foi ; considérant que ce qui se passe à leurs yeux est un grand mystère , qui produit la grâce dans l'homme par une vertu qu'il lire de la passion de Jésus-Christ , qui est mort sur la croix pour nous et qui a institué les sacrements pour nous communiquer ses mérites infinis ; 2. avec respect pour le prêtre qui les administre; le regardant comme le lieutenant de Jésus- Christ, elle dispensateur des mystères de Dieu , comme l'ordonne saint Paul : Sic nos existimet Jtomo , sicut tninistros Christi , et dispensatores mysieriorum Dei (2) ; 3. avec modestie : l'Eglise n'est pas une halle pour vous y promener , saluer et complimenter vos amis , c'est un lieu saint et la maison de Dieu que. vous deveE honorer par un profond silence , surtout quand on confère un sacrement , pour ne pas troubler le prêtre dans une action si imporîanie , qui demande toute son attention Les femmes n'y doivent paraître qu'avec un air mo deste et des habits décents ; elles doivent s'y coni porter avec tant de retenue et de recueillement (1) l. Cor. 2 , 13. (2) 1. Cor. 4, l. 1.

RL'R LES SaCREMEîVTS. Qjiy

tju'elles ne donnent poini sujet de scandale , non plus que les hommes , à ces grandes assemblées qui se font à l'occasion des baptêmes et des mariages , où Dieu est souvent offensé. C'est pourquoi les conciles ont défendu irès-expressément d'administrer le baptême ( il faut dire de même du mariage ) à ceux qui viennent à l'Eglise d'une manière immodeste et scandaleuse. Curafi , dit celui d'Aix en Provence (i) , tenu en i585, sub gravi pœnâ arbitratu epûcopi infligcndâ , in ^wslerum sacramentum baptismi ne ini^iistreiit iis qui ad eccledam accedunt cuni fympanis et aliis instrumen- 'is , strepiimn ac clamorem cum risu et aliis inalis lœtitiœ signis excitantibus.

Dem. Doit -on approcher souvent des sacrenents ?

Rép. On ne peut déterminer précisément le temps il il faut approcher des sacrements : cela dépend es besoins de notre conscience; et chacun doit examiner là-dessus soi-même. Il y a des persones qui se maintiennent en grâce et dans la piété (irétienne plus long-temps que les autres ; tels ont é ces anciens solitaires dont il est parlé dans la e des pères du désert ; telles sont encore aujourfiui plusieurs saintes âmes qui vivent dans la reaite et s'éloignent de la corruption du monde. Il en a d'autres qui ne sont pas si affermis dans la atique du bien , et dont les chutes sont plus fréfientes. Ces derniers sont obligés de se confesser ■jus souvent que les autres ; mais comme l'on ne "I ut donner à tous la même règle , il faut dire que , ifnéralement parlant , le fréquent usage des sacre-

1) Synod. Aquen. a. 1585 , lit. de Uapt.

220 I. Conférence

jiieuts est utile à tous, et quelquefois même nécessaire à la plupart des chrétiens, pour se conservei en état de grâce. C'est pourquoi les curés , dit saini Charles, doivent avoir soin d'avertir leurs paroissiens d'en approcher , non-seulement au temps d( pâque, mais encore aux principales fêtes qui arri« vent pendant l'année. Il est vrai qu'il y a eu des saints qui , pénétrés d'un profond respect pour l'eucharistie , ont demeuré long-temps sans communier : mais ce serait une humilité mal réglée que de s'en abstenir de sa propre autorité , sous prétexK qu'on s'en croit indigne , surtout quand le précepu de Jésus-Christ ou de l'Eglise nous y oblige : Nor potest esse laudabilis humilitas , dit saint Tho mas (i) , si , contra prœceptum Chris ti et eccle siœ , aliquis omnino à corumunione absthieat.

Dem. Sufilt-il d'approcher souvent des sacn menls pour vivre en chrétien?

Fiép. Non ; il faut en approcher avec les dispos lions qu'ils demandent de nous , et les recevoir av' Iruit. C'est un mauvais signe , quand les remèd sont inutiles à un malade : il en faut juger demêmj quand un chrétien ne profile pas des sacrement j quand on ne voit en lui aucun changement api lant de confessions et de communions. C'est uj marque que ce chrétien est endurci dans le pécl:| et que son salut est bien en danger : Insanah fractura tua ; pessima pîaga tua ; curationil utilitas non est tihi , dit le Seigneur par son pK phèteJérémie (2). Les sacrements sont insiilBjj pour notre sanctification : d'où vient que nousl|j, recevons si souvent , et que nous nous sanciifiorijjj

(1)3. p, a. 85, a. il, adl. (1) Jerem. 30, 12,13.

SUR LES Sacrements. 224

peu? Les sacrements sont des sources d'eau vive : d'où vient que nous nous y lavons si souvent , et que nous sommes toujours souillés? Les sacrements sont des trésors où Jésus-Christ a renfermé ses mérites : d'où vient que nous en approchons si souvent , et que nous demeurons toujours si pauvres , si dénués de grâces et devenus? Nos sacrements sont des médecines très-salutaires et très-efficaces : d'où vient que nous en usons si souvent , et que nous sommes toujours malades? Cela ne peut venir que de la négligence , ou de la manière indigne dont on les reçoit. Quand vous vous mariez , vous n'avez aucun soin de vous préparer au sacrement de mariage ; vous ne vous mariez point avec des intentions droites : au lieu de chercher à donner à Jésus-Christ et à son Eglise des enfants qui servent le Seigneur javec fidélité, vous n'avez que des pensées brutales let des vues d'intérêt. Vous communiez à Noël et à Pâques, comme beaucoup d'autres ; mais c'est sans payer vos créanciers; sans restituer le bien d'autrui, sans vous réconcilier avec ce voisin , sans quitter l'occasion du péché , sans vous corriger de vos mauvaises habitudes : faut-il s'étonner si, en fréquentant les sacrements de la sorte , vous n'en devenez que plus criminels ? Curationum utilîlas non est tihi , etc.

Voilà ce qui condamnera une infinité de chrétiens au jugement de Dieu -, ce sera le mauvais usage 'qu'ils auront fait des sacrements. C'étaient des la- 'lents infiniment précieux que le Seigneur leur avait •confiés , avec l'obligation d'en profiler , et ils en ont abusé. Ne permettez pas , 0 mon Dieu î que ce malheurnous arrive ja:ïiaisj donnez-nous la foi de vos

2î2 II. COJNFÉRENCE

divins myslères , et la haute esiime que méritent des sacrements si admirables : faites par votre grâce que nous imitions la ferveur des saints , qui y ont puisé tant de trésors, de dons célestes, et que nous nous préparions si bien à les recevoir , et que nous en ressemions les salutaires fruits , afin qu'étant purifiés dès cette vie , par la vertu de vos sacrements , nous méritions en mourant d'aller jouir éternellement de vous dans le séjour de votre gloire.