l/iîsage de la confession sacramentelle, qui

(l'i s. Chrys. 1. 3 , de Sacerd. c. 5. Ambr. 1. 1 , de Pœn. c. S Aug. l. 20 , de Civil. Dei , c. 9. (2) In cap. 10, Eccl. (3) «| Basil, in Reg. brevis resp, ad iuterrog. 288.

SUR L˧ SaCREMEîSTS. o'by

Clé reçu dans l'Eglise dans tous les siècles , ei qui n'a point été inierrompu , est une preuve que l'Eglise a toujours regardé l'obligaiiou de confesser les péchés aux prêtres , comme une suite des paroles par lesquelles Jésus-Christ leur a donné le pouvoir de remettre les péchés, ainsi que le concile de Trente J'a remarqué (i): Ex institutions sacramenti pœjiitentiœ universa Ecclesia sernper intellexit instiiutam etiam esse à Domino iîitegram peccatotiiTn confessionem , et omnibus post haptismum lapsix jure divino necessariam existere. C'est particulièrement par une tradition apostolique que nous avoni appris ce commandement , et l'on peut dire , avec saint Augustin (2), que, de toutes les iradition^ apostoliques , il n'y en a pas une qui soit plus sensible ni plus évidente que celle qui regarde la nécessiié de la confession des péchés, même les plus cacliés. L'on en voit déjà une preuve dans les Actes des apôtres (^3) , où nous lisons que saint Paul prêchant à Ephèse , plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu'ils avaient fait de mal : Multi credentium, venielant confitentes et annuntianles actus suos. On a donc raison de faire remonter jusqu'aux temps apostoliques l'origine de la confession sacramentelle : il faui ajouter à celn que les pères qui ont suivi de près ce temps-là, nous funi connaîii'e que la confession était en pratique clans leuis siècles (4).

Dem, Quand est-ce qu'on est obligé de se confesser ?

(1) Sess. lî , cap 5. (2; Aiig. 1. 4, conl. Donat, (3^ A et. lo. 18. (4) Iren. l. 4, c. 9. Tertnîl. I. de pœn. c. 8 et 10. Ori^. l\om. 2, in Lev. Cypr. de laps. etc.

Tom. ni. P

338 IX. CONFÉRENCB

liép. i. ïi y a de^ docteurs qui ont cru que lorsqu'on était tombé dans le péché mortel, on était obligé de se confesser aussitôt, sous peine de nouveau péché , supposé qu'on ail l'occasion et la commodité de le faire. Tel a été le sentiment de Guillaume de Paris (i) , que saint Bonavenlure et Hugues de Saint-Victor ont suivi ; mais, quoique ce sentiment soit le plus sur , il n'est pas le plus suivi. On convient qu'on ne peut , sans exposer son salut , croupir dans l'état du péché : Non tardes converti ad Dominum , nous dit l'écriture (2), et ne différas de die in diem. Mais l'on ne croit pas que Ton soit obligé de se confesser aussitôt qu'on est tombé dans le péché mortel , sous peine de nouveau péché : tel est l'avis de saint Thomas et du commua des théologiens (3). La raison en est, que le précepte de la confession est simplement affirmatif, et ii'ûblige pas toujours , mais seulement en certains temps et en certaines occasions. Quand , par exemple , on veut approcher de l'eucharistie , recevoir ou administrer quelqu'autre sacrement ; quand on est en quelque danger de mort , comme sont les personnes malades, les soldats qui vont au combat ou à l'assaut, les femmes enceintes , etc. dans des cas semblables , on doit se confesser : l'on y est même obligé par le précepte divin.

2. On est obligé , par le précepte de l'Eglise , d( se confesser tous les ans une fois , quand on a ai teint rage de discrétion : Omnis titriusque sexûs dit le quatrième concile de Lairan , -posiquàm ac annos discretionis pervenerit , oinnia sua peccatt

(1) Guil. P. Tr. de pœnit. c. 19. (2) Eccli. 5, 8. (3) QuoJ] lih. 1 , a. 11 in corp. el in suppl. fx. ^ ^ a. 5.

Sun LES Sacrements, 339

faltèm semel in anno fideliter confiieatur. Quoirjue ce concile n'ait pas déierniiné quel est cet âge de discrétion, parce qu'en effet il n'est pas le même dans tous les enfants, on peut néanmoins dire, avec la glose sur ce canon, qu'un enfant est parvenu à cet âge dès qu'il est capable de dol et de péché : id est cûm doli capax est , quia tune potest peccare (i). L'Eglise n'a pas déterminé non plus le temps où nous devons faire la confession annuelle : mais comme elle nous ordonne de communier dans le temps de pàques, c'est particulièrement alors que nous devons nous en acquitter. On y est obligé , nonseulement quand on est coupable de péché morte! , mais même quand on n'aurait commis que des péchés véniels : No?i propler peccati venialis môrhum , dit saint Bonaventure (2*), sed propter ecclosiasticum statutum. Outre le temps de pâques , on doit se confesser souvent pendant Tannée, surtout quand on manque de mémoire , et que l'on craint d'oublier des péchés , dit le catéchisme du ■ concile de Trente (3).

Dem. Comment faut-il se confesser, et quelles sont les conditions dont la confession doit être accompagnée ?

Rep. Quelques auteurs donnent à la confession jusqu'à seize conditions comprises en ces vers :

Sit simplex , humilis confessîo , pur a , fidelis , Atque frequens , iiuda , et discreta , libens , verecunda ,

(l)Glo3sainc. 6>/7Z/i/^,12. de pœn. et remis, verbo Discretlonis. (2) S. Bonavent. in î. disl. 17, p. 3, a. 2. in corp. (3) P. 2,n. 69.

34o ÏX. Cojxférekce

Integra ^ secrela ,et laerymabilis , accelerata , Fortis ^ et accusans , et sit parère parata.

Nous nous arrêterons simplement aux principales et aux p;us nécessaires, i. \\ faut que la confession soit simple^ courte, claire et intelligible, en sorte que le confesseur comprenne l'éiat du pénitent. Ces confessions qui sont si étudiées^ sont plus propres à couvrir les péchés qu'à les faire connaître. Ces confessions si longues et embarrassés de discours inuiiles,ne sont pas toujours les meilleures j elles font perdre du temps au confesseur , fatiguent son attention et la patience de ceux qui attendent pour se confescer. Il faut retrancheryces accusations vagues et ces plaintes de ménage , de vices d'auirui ; ces raisonnements superflus , dont plusieurs se font une routine; ces scrupules qui vous font retourner deux ou trois fois par jour à confesse, et redire cent fois la même chose. La confession est un jugement de douceur et de miséricorde, et non pas de gêne et de torture; elle est instituée pour apaiser leî consciences, et non pour les bourreler, comme di le concile de Trente (i).

2. Il faut qu'elle soit entière et fidèle; c'est-à dire qu'il faut confesser tous les péchés mortel dont on se souvient après une exacte recherche, leu nombre et leurs différentes espèces , ainsi que 1' défini le concile de Trente (2). Quant aux circom lances aggravantes, ce saint Concile n'a pas décicj qu'on doive les déclarer : mais le principe qu'il et blit , qu'on est obligé de se montrer au prêtre X\ que l'on est , et de lui donner lieu , par notre coij

(1) Sess. 14, cap. 5. (2) Ibid. cap. 5 cl 7.

SUR LES Sacrements. Sfi

fession , de bien connaître Téiai de noire âme , la malice el la grièveté de nos péchés ; ce principe , dis-je, prouve clairement la nécessité de déclarer en confession les circonstances aggravâmes, aussi bien que celles qui changent Tespèce. C'est aussi la doctrine du catéchisme du concile de Trente (i) et de saint Charles. On appelle circonsiances aggravantes , celles qui rendent le péché plus grand dans la même espèce. Un homme a volé mille écus ; il commet un péché bien plus grand que s'il n'en avait volé qu'un. C'est à un pauvre qu'il a pris cet argent ; le crime est plus grand que si c'était à un homme fort riche. Il est dans l'habitude de dérober : il est de l'intégrité de la confession de déclarer ces circonsiances et autres semblables. C'est pourquoi Innocent XI a condamné , par son décret de 1679 contre 66 propositions de morale , celle-ci : Non tenemur confessarîo interroganti fateri peccati alicujus consuetudinem.

3. Elle doit être humble et prudente. Il faut s'accuser des péchés que la conscience nous reproche , sans attendre que le confesseur nous inierroge : Justus prior est accusator suî (2). Si le confesseur ^ige à propos de différer l'absolution , il faut s'y soumettre et ne pas disputer avec lui : Nonjudices contra judicem (3). Il ne faut pas non plus se plaindre de la pénitence qu'il impose , mais être persuadé qu'on en mérite davantage. Il faut que la confession soit faite avec prudence ; déclarer ses péchés en termes honnêtes , et ne point parler des péchés d'autrui sans nécessité. Je dis sans nécessité , car il y a

(1) Calh. ad Par. 2. n. 63. S. Carol. Inst. ad Conf. (SjPiov. 18,17. (3) Eccli. 8, 17.

342 IX. Conférence

des occasions où il est nécessaire de découvrir les péchés d'autrui : par exemple , quand nous ne pouvons absolument faire connaître notre péché dans toute son étendue , sans découvrir le complice ; quand la justice que nous devons à un tiers , fait que nous ne pouvons , sans lui nuire , nous empêcher de découvrir le vrai coupable : excepté de pareils cas , on ne doit pas nommer en confession la per^ sonne qui est complice du crime qu'on a commis , selon saint Thomas (i).

4. La confession doit êire sincère et véritable ; c'est-à-dire qu'il faut déclarer ses péchés tels qu'ils sont , sans les excuser , ni diminuer, ni augmenter. Mentir en confession , à dessein de tromper et de surprendre le confesseur , c'est pour l'ordinaire un péché mortel. Il n'est pas même permis , de meniir sous prétexte de s'humilier : Nam quomodo est humilitas, dit saint Augustin (2), ubi régnât falsitas ?

Sur les empêchements à la confession et les moyens de les vaincre , voyez le prône du III. Dimanche après V Epiphanie ( Tome I. )

Z?^m. Y a-t-il quelques cas où un pénitent soit obligé de réitérer ses confessions , et quels sont ces cas ?

Rép, On doit réitérer ses confessions , quand on y remarque des défauts essentiels.

1. Quand on s'est confessé ù un prêire qui n'avait pas le pouvoir de nous absoudre , ou si ignorant , qu'il n'a pas su les choses nécessaires pour administrer le sacrement de pénitence , ni la forme légitime de l'absolution.

2. On le doit , suivant saint Charles dans ses ins^ (1) Opuic. 12, q. 6. (2) Serra. i8I , de v. aposl. c. 4.

SUR LES Sacrements. 343

iructions aux confesseurs , quand un pénitent ù divisé sa confession , disant une partie de ses péchés à un confesseur et le reste à un autre. Cela est criminel et défendu , surtout quand on le faii par vanité ou par hypocrisie. Il faut déclarer tous ses péchés au même prêtre : Dividere ad confessionern , ad, hypocrisim pertinet, dit saint Thomas (i).

3. Quand par malice , par crainte, par honte ou par ignorance volontaire et affectée, on a omis quelque péché mortel dans sa confession : Qui verô scienter aliquid retînent , dit le concile de Trente {2) ^ nihil divinœ honitatiper sacerdotem remîtiendum reponunt,

4. Quand on s'est confessé sans contrition , sans avoir une forte résolution de ne plus retomber , gardant toujours l'affection à quelque péché mortel , ou sans vouloir quitter les occasions prochaines du péché, ou sans avoir fait aucun effort pour se corriger de ses mauvaises habitudes. Car la pénitence est fausse , disent les saints , lorsqu'il n'y a point d'amendement dans la vie du pécheur : Uùi emendatio nulla > pœnitentîa necessario vana.

5. Quand on n'a point accompli les pénitences qui nous ont été enjointes , et qu'on n'a eu aucune volonté sincère de satisfaire à Dieu et au prochain. Dans ces cas et semblables, on est obligé de réitérer la confession. On trouve même quelquefois des personnes qui ne se sont jamais approchées comme il le faut du sacrement de pénitence : il leur est nécessaire de faire une confession générale de touie leur vie pour rentrer en grâce avec Dieu : Nesecu-

(i) In P. Uist, 17, q. 3 , a. 4. in arq. (-3) Sess, 14 , c. 5.

344 ÎX. Conférence

rus sis J cihn confessas fueris peccaiu)n , dîl saînl Augustin (i) , tanquàm scmper prœparaius ad confitendum et committendum. Mais il faut aussi remarquer qu'il y a des personnes d'une conscience scrupuleuse , qui voudraient sans fondement recommencer leurs confessions précédentes. C'est ce qu'on ne doit pas leur permettre facilement, surtout quand on voit qu'ils mènent une vie réglée. Que s'ils sont sujets à commettre dos péchés mortels , ils ont besoin à la vérité de faire des confessions générales : mais il faut qu'ils se corrigent auparavant de leurs mauvaises habitudes j autrement 3eur confession ne ferait que multiplier leurs scrupules , et rendre leur conversion plus difficile. Au resîe , le grand remède , et peut-être l'unique pour les scrupuleux , c'est d'obéir à im directeur sage rt éclairé: Ohedi dviitaœàt, et mundaberis ah Jiâc feprâ, sicut à siiâ rnundatus est Naaman obediens Elisœo. Ce sont les paroles qu'un pieux chartreux dit à un scrupuleux (2).

Dem. Doit-on examiner sa conscience avant d'aller à confesse , et sur quoi faut-il s'examiner?

Jiép. L'examen de conscience est une préparalion absolument nécessaire pour se bien confesser. Un pécheur doit penser sérieusement aux péchés (ju'il a commis , à l'exemple du Roi pénitent : Co^ gitaho pro peccato meo (3). Les termes dont le concile de Trente se sert , prouvent la nécessité do, cet examen. Postquàm ^ dit-il (4) , quisque diligentivs se excusserit , et conscientiœ sinus om?u;s nt latehras exploraverit , ea peccata confiteatitr ,

(1) Aug. in Ts. 37. (2) Rossellus , de scnip. (3) Ts. 37, lU, (V) Sct5. l'î, cnp. 5.

^ sril LES SACRIi3IENT.>. 3^^

quihas se Dû/n'uiuni et Deum suum movlaliter offendisse meminerït. S'il anive , noiiobsiant celle exactilutle , qu'on oublie de confesser un pécîié mortel, la confession est néanmoins eniière, d'une intégrité formelle, qui suffit selon le concile (i); c'est-à-dire qu'on n'est pas obligé de recommencer sa confession , mais seulement de confesser en particulier le péché qu'on avait oublié , s'accusanl des autres en général. Suffloity dit saint Thomas (2), quod hoc peccatumconfitens dicat explicité ^ et alla m generali, dicendo qiiàd^ cûm alia multa confiteretur , hujus ohlitus fuerit. 11 faut aussi remarquer que, si le pcniient était en danger de mort , ou était menacé de quelqu'accident qui le mît hors d'état de s'examiner , le confesseur peut suppléer à ce défaut d'examen par diverses demandes qui aient rapport à la condition du pénitent , à ses emplois et à son âge. Combien faut-il employer de temps à cet examen? Autant que le besoin de notre conscience le demande. Il ne faut pas aller jusqu'au scrupule ; mais il est nécessaire de vous dire qu'il faut plus de temps à ceux qui se confessent rarement qu'à ceux qui se confessent souvent , à ceux qui sont dans les affaires et les embarras du monde , qu'à ceux qui en sont séparés ; et que si, faute de s'examiner , on oublie un péché mortel en confession , la confession est nulle et quelquefois même sacrilège. Mais sur quoi faut-il s'examiner? La plupart des gens du monde , considérant leurs occupaiions , n'y trouveni presque point de péchés , quand ils n'uni ni violé , ni tué, et qu'ils sont exempts de ces crimes grossiers où les honnêtes gens selon le monde auraient

(l)Ibia. (-2) IiiSiii>pl. q. 9,a. 2.

34ij IX* Conférence

honie de lomber ; ils ne se croieni pas coupables , et ne savent que dire en confession. Je les prie de s'examiner sur trois chefs qui renferment toute la conduite de leur vie.

1. Sur leur état et la condition où Dieu les a appelés. Vous êtes chef de famille : quel soin avezvous d'instruire , d'entretenir et d'élever vos enfants? Vous avez des serviteurs et des domestiques : leur donnez-vous bon exemple , les corrigez-vous i les payez-vous fidèlement ? Vous êtes en charge : comment vous en acquittez-vous ? Voyez si vous remplissez en chrétien les devoirs de votre profession : Videte vocatïonem veslram , fralres (i)?

2. Sur les péchés qui sont ordinaires aux gens de voire profession. Il y a les péchés des gens de guerre, des gens de justice , des marchands , des artisans , etc. 11 y a les péchés d'omission dont on s'accuse rarement. Etant riche , n'avez- vous point manqué à faire l'aumône? Etant supérieur , n'avez-vous point négligé de faire la correction , etc, sur les mauvaises habitudes auxquelles on est sujet ? Non-seulement sur les péchés qu'on a commis, mais encore sur ceux auxquels on a coopéré. Je n'entre pointj dans le détail des autres péchés contraires aux obligations du christianisme; je vous renvoie là-dessusj aux méthodes d'examen qui sont dans les livres.

3. Je mécontente de vous dire qu'un troisième! chef sur lequel vous devez faire réflexion , c'est suri la réformaiion des mœurs. Il y a tant d'années que] vous vous confessez , votre vie en est-elle mieux réglée ? Quel profit retirez-vous des sacrements ? Oïl est l'effet de vos bonnes résolutions? JN'avez-vouîj

(I) 1. Cor. 1 , 20. kl)

SUR 1E6 SaCBEMEISTS. 34^

point vécu dans de continuelles rechutes , et dans ce cercle d'impiétés dont parle le prophète : /r* circuitu impii ambulant (i). Pour bien faire cet examen , priez Dieu qu'il vous donne la connaissance et la douleur que vous devez avoir de vos péchés : Quanta^ habeo iniquitates et peccata ; tcelera mea et delicta ostende mihi (2).

Dem. Quels avantages retire-i-on d'une confession bien faite?

Rép, 1. Elle remet les péchés. Si confiieamur peccata nostt'a , dit saint Jean (3), fidelis est et justiis , ut remittat nobis peccata nosira , et emundet nos ab omni iniquitate . 2. Elle rend à l'âme su première beauté. Vous êtes tout souillé par l'ordure de vos crimes ; si vous faites une bonne confession, votre âme deviendra toute belle , dit saint Augustin, expliquant ces paroles du psalmiste : Confessio est pulchritudo in conspectu ejus. Fis esse pulcher ? confitere : fœdus eras ? confîtere ut sis pulcher : peccator eras ? confitere ut sis justus (4). Savezvous la différence que le Saint-Esprit met entre uu homme qui s'avoue ingénument coupable et celui qui déguise? Il regarde la bouche du premier comme une veine de vie , et celle du second comme une cause de mort. Quand on ouvre la veine d'un malade à qui on fait une copieuse saignée , le mauvais sang en sort ; c'est pour lui une veine de vie : mais si la saignée est mal faite, et que l'ouverture soit U"op petite , le sang le plus pur sort , et le grossier, qui est la cause du mal , demeure : Fena vitce os justi , et os impioruni operit iniquitatem (5). Il ea

(l) Ps. H, 9. (:i) Job. 13 , 23. (3) 1. Joan. 1 , 0. (4) Au-, in P». y5;n. 7. (.5)Prov. 10, 11.

348 IX. Conférence

est de même de la confession. Si vous la faites comme il faut, elle sera pour \ous vena vitœ : mais si vous la faites mal , ce sera une source de mort , os impiorum , eic. 3. Elle procure la joie et le repos d'une bonne conscience. Toutes les personnes de piéié , comme remarque le catéchisme du concile de Trente (i) , sont persuadées que tout ce que nous voyons aujourd'hui de sainteté dans l'Eglise, doit être particulièrement attribué à la confession. C'est par elle qu'on apaise pour toujours les troubles de la conscience , qu'un pénitent devient plus doux , plus disposé à recevoir les remontrances qu'on lui fait, plus patient à supporter les travaux de la pénitence^ plus ardent dans l'amour de Dieu , plus vigilant sur soi , plus humble à la vue de ses péchés, plus reconnaissant des grâces qu'il a reçues et plus soigneux à les conserver. 4- Enfin, la confession ramène les plus grands pécheurs , et leur fait concevoir une plus grande confiance en la miséricorde de Dieu. C'est ce qu'a remarqué saint Augustin , qui a donné au public treize livres de ses confessions. Où est le pécheur qui , lisant ou entendant lire cet ouvrage , ne se sente touché d'un vrai désir de se convertir : Confessiones meorufn prœteritoruni 7nalo^ rum, quœ remis is ti ^ mutans animam ineamfîde et sacramento tuo , cûm leguntur et audiuntur , excitant cor, ne dormiat in desperatione , et dicatf non possum; sed evigilet in amore misericordiœ tuœ f qiiâpotens est omnis infirmus qui sibi per ipsam fit conscîus infirmitatis suœ (2).

Oh i si les hérétiques comprenaient bien tous ces avantages qu'on retire de la confession; s'ils fai-

(1) 2. p. Ue Pœnit. n. 45. (-2) Aug. 1. 10. Conf. 13.

SUR LES Sacrements. 349

saieni un peu cette réflexion , qu'elle est un frein si nécessaire à la licence , une source si féconde de bons conseils , une consolation si sensible des âmes affligées de leurs péchés j s'ils considéraient , disje , tout cela , en vérité je ne crois pas qu'ils pussent envisager tant de biens , sans en regretter la perte , et sans avoir horreur d'une réformaiion qui a retranché une pratique si sainte , si nécessaire à l'Eglise et si salutaire à ses enfants. Prions Diei. qu'il les convertisse. Amen,

X° COiYFERErVCE

SUR LA SATISFACTION DU PÉNITENT ET l'aBSOLUTK'N DU PRÊTRE.

Facile ergô fructus digiios pœnilentise.

Faites donc de dignes fruits de pénitence. En saint Ltr:, chap. 3.

Dieu ayant fait entendre sa parole à Jean , qui depuis son enfance avait vécu dans le désert , il vint , dit saint Luc , prêcher le baptême de la pénitence , et l'administrer , pour préparer les Juifs à la venue du Messie. Il se (it vers lui un concours gé^ lierai de toute la Judée , de la ville de Jérusalem et de tout le pays deçà et delà le Jourdain , qu'une louable curiosité attira pour voir et entendre ce saint précurseur du Messie. Son but principal fut d'exhorter ces peuples à la pénitence. Facile ergo fructus dignos pœnileiUlœ^ leur disait-il. C'est ainsi qu'il concluait ses discours , et que nous devrions cou-

35o X. Conférence

dure ceux que nous faisons aux pécheurs, afin de les porter à se réconcilier sincèrement avec Dieu ; car Tune des plus dangereuses de toutes les illusions , dit saint Grégoire-le-Grand (i) , c'est de se persuader que nos péchés nous seront remis , si nous nous contentons de ne les plus commeiire , sans nous mettre en peine d'en faire pénitence. Il n'en est pas ainsi , dit ce saint pape : Dieu en a disposé tout autrement. Comme la main n'efface pas œ qu'elle a écrit, en cessant d'écrire; comme lu lingue qui a vomi plusieurs injures , ne répare pas, ei se taisant , l'outrage qu'elle a fait ; comme celui qui est endetté ne paie pas ses dettes, en se contentait de n'en pas contracter de nouvelles : de même , quènd nous avons mené une vie criminelle , nous n'eipions pas nos péchés en cessant simplement de les commettre ; il faut de plus pratiqner les vertus qui leur sont opposées , et les expier par les larmes et les travaux d'une sincère pénitence. En un mot , il faut à la contrition et à la confession des péchés j.oiiidre la satisfaction du pénitent et l'absolution du prêtre, dontnous parlerons aujourd'hui.

Dem. Qu'est-ce que la satisfaction du pénitent , dont vous avez dessein de nous parler?

Rep. La satisfaction prise en général est une réparation du tort qu'on a fait : Est illatœ injuriœ compensation dit saint Thomas (2). C'est le paiement entier d'une dette, dit le catéchisme du concile de Trente (3) : Rei debitœ intégra solutio. Celle déiiniiion comprend la satisfaction rigoureuse et parfaite , selon laquelle il n'y a que Jésus-Christ

(J)Gn?g. Mag. hom. 26, in Ezech. (2) In suppl. q. 13, a, 3. (3) 2. p. II. 85.

SUR LES Sacrements. 35i

qui ail pu satisfaire et réparer pleinement l'injure faite à Dieu par le péché. Nous ne parlons ici que d'une satisfaction imparfaite , telle que l'homme peut la faire : cette satisfaction n'est autre chose que la peine que le confesseur impose au pénitent , ou que le pénitent s'impose lui-même pour l'expiation de ses péchés ; et comme l'homme peut pécher contre Dieu et le prochain , il doit, autant qu'il peut, satisfaire à l'un et à l'autre. Il doit satisfaire à Dieu et réparer l'injure qu'il lui a faite en violant sa sainte loi , par les pratiques humbles et laborieuses de la pénitence ; et au prochain , en restituant le bien ou l'honneur qu'il lui a enlevé, par des actions contraires aux injustices où il est tombé.

Quand cette satisfaction est imposée par le confesseur, on l'appelle sacramen telle, parce que c'est un des trois actes qui , d'institution divine , sont requis dans le pénitent pour l'intégrité du sacrement, cl pour obtenir une pleine et parfaite rémission de ses péchés , comme dit le concile de Trente (i). Il est vrai que la satisfaction actuelle , ou l'accomplissement de la pénitence , n'est pas absolument nécessaire pour la validité du sacrement ; mais le désir et la volonté de satisfaire esi entièrement nécessaire , puisque ce désir est renfermé dans la contrition que le pénitent doit avoir de ses péchés. C'est pourquoi le même saint concile nous apprend que, selon l'ordre de la justice de Dieu , nous ne pouvons, sans beaucoup de larmes et de travaux , recouvrer , par le sacrement de pénitence , la nouvelle vie et la parfaite santé que nous avions reçue dans le baptême , et que c'est pour cet eû'et que la

(l) Ses;;, 14 , ca{). 3.

352 X. CONFÉREJSCE

pénitence a éié appelée par les saints pères un baptême laborieux (i).

Dem. Est-il nécessaire de satisfaire à Dieu pour les péchés commis après le baptême ?

Rép* Les hérétiques de ces deraiers temps , voulant établir des erreurs où la mollesse des hommes trouvât son compte, ont tâché de détruire les œuvres pénibles et satisfacloires qui sont nécessaires pour rinlégfilé de la pénitence. C'est assez , selon eux , de changer de vie et de former le dessein de ne plus pécher, sans se mettre en peine de satisfaire à la justice de Dieu - Ità optimam pœniteniiam novani vitam esse docetit , ui omnem satisfactionis vim et usum to liant , dit le concile de Trente (2). Hérésie d'autant plus pernicieuse , qu'elle ôie tout ce que les passions de l'homme ont de plus mortifiant , comme les jeunes , les abstinences et les autres austérités. Hérésie qui ouvre la porte au libertinage , qui lâche la bride à tous les désordres, et qui , par une impunité prétendue, détruit et anéaniii la pénitence si recommandée aux pécheurs dans l'écriture sainte et dans les saints pères. L'Eglise , pour s'y opposer , a défini trois choses, 1. qu'il y a trois parties dans le sacrement de pénitence , qui en sont comme la matière ; savoir , la contrition, la confession et la satisfaction: quoique la satisfaction ne soit qu'une partie intégrante , elle entre néanmoins dans sa composition , elle concourt à la parfaite rémission des péchés, et oblige tous les pécheurs qui sont en état de la faire. 2. L'église a décidé qu'il n'en est pas de la pénitence comme du baptême : dans le baptême , toute la peine èi) Ibid. (2) Sess. 14, de pœu. c. 8.

SUR LES Sacrements. 353

e^i remise avec la coulpe du péché ; maïs dans la péniience , quoique la couîpe du péché soit remise , toute la peine ne Test pas : Dieu change la peine éternelle en une temporelle , que nous devons subir en punition de notre infidélité. Le sacrement de pénitence n'est que pour des ingrats qui ont violé le pacte qu'ils avaient fait avec Dieu dans le baptême : il est juste que ces ingrats soient punis, et ; qu'il leur en coûte de la peine pour rentrer en grâce avec Dieu : Ad quant (amen novitatein et iniegrîtatem , per sacramentu7n pœ^iitentiœ , shte magnis nosiris fletibiis et lahorihus , divinâ id exigente justitiâ , pervenire neqiiaqiiàm possunms , ut mérita pœnitentia laboriosus quidam baptismus à sanctis patrihus dictus fuerit(^i).3 L'Église nous enseigne que les peines saiisfactoires sont nécessaires pour retirer les pécheurs de leurs (iésordres et les empêcher d'y tomber si facilement; et que de tous les moyens que nous avons pouj* apaiser la colère de Dieu, il n'en est point de plus sur et de plus efficace que de pratiquer les œuvres de péniience : Neque vero securior ulla via in Eeclesiâ Dei iiunquàm eosistimata fuit ad removendam imminentem à Deo pœnam , quàm ut hœv pœnitenliœ opéra homines ciim vero a?rimi dolore fréquentent , continue le concile de Trente (2). Ainsi la satisfaction est fondée sur trois puissantes raisons qui en prouvent la nécessité : 1. sur la justice de Dieu qui ne laisse rien d'impuni ; 2. sur l'abus de la grâce baptismale ; 3. sur l'intidéiiié et la malice du pécheur qui a besoin de ce remède. J9^m. Jésus-Christ n'a-i-il pas suffisamment sa-

1 (l)lbi(l cap. 2. (2) Ibid ca>). 8.