i X. Conférence

ùsfaità lajiislîce de Dieu pour nos péchés? Pour

quoi donc nous obliger à y satisfaire ?

Rép. Il est hors de doute que Jésus-Christ a su fisamment satisfait pour nous ; mais il ne s'ensim pas de là que nous ne devions point faire pénitence. C'est un article de foi que les mérites de Jésus-Christ sont phjs que suffisants pour eft'acer nos péchés ; et non-seulement les nôtres, mais encore ceux de tout le monde, comme parle saint Jean, puisqu'ils sont d'un prix infini ; mais c'est une autre vérité que nous devons croire , que , pour obtenir la rémission de nos péchés , il faut que les satisfactions et les mérites de Jésus-Christ nous soient appliqués. Or, dans le sacrement de pénitence, ils ne nous sont appliqués qu'à condition que de notre pan nous satisferons à Dieu autant que nous le pourrons. Dieu est le maître de nous pardonner comme il lui plaît. U peut nous pardonner , en nous appliquant les mérites de Jésus-Christ , sans nous laisser aucune obligation de satisfaire ; et c'est ainsi qu'il en use dans le baptême : mais dans la pénitence , pour pu* nir notre infidélité, il veut que nos satisfactions soient jointes à celles du Sauveur. C'est dans ce sens que saint Paul disait : Adiînpleo ea quœ désuni passionum Christi in carne meâ (i) : J'accomplis dans ma chair ce qui reste à souiîVir à Jésus-Christ. Il ne manque rien à la croix de Jésus-Christ que l'union de la nôtre : et , bien loin que cette union diminue la gloire de sa rédemption , elle l'augmente, puisque c'est le Sauveur lui-même qui , donnant y nos satisfactions tout le mérite qu'elles ont, saiisfaii à Dieu par lui et par ses membres, lout catholique

(1) Coloss. 1 , 2i.

SUR LES Sacrements. 355

doit donc savoir que Jésus-Christ , en souffrant pour nous , n'a pas entendu nous dispenser de souffrir , de porter notre croix et d'expier nos fautes par la pénitence ; au contraire , il a voulu qu'en souffrant de noire côté, nous parvinssions ainsi h la justification et au salut éternel , comme dit saint Augustin : Operanti in se Clirislo^ cooperatur homo salutem œternarn ac justificalionetn suam (i).

Dem, Comment faut-il satisfaire à Dieu , et quelles qualités doivent avoir nos pénitences et nos satisfactions ?

Rép, Il faut satisfaire d'une manière proportionnée à nos péchés : Quàm înagna deliquirnus , tàm grandiier defleamus , dit saint Cyprien (2) : aho vulneri diligens et longa medicina non desit ; pœnitentia crimine minor non sit. Il faut doue que , dans les pénitences qui nous sont enjointes , il y ait :

1. Quelque égalité entre la pénitence et le péché, et que le pécheur soit puni selon le nombre et l'énormité desescrimes : Pro mensurâpeccatl, erit et pîagarum modiis (3). Un confesseur pécherait grièvement, s'il imposait indiscrètement de légères pénitences à ceux qui sont coupables de plusieurs grands péchés ^ et qui sont en éiat d'en faire â^i plus rigoureuses. Il doit se souvenir qu'il tient la place de Dieu dans le sacré ministère qu'il exerce , et que , s'il prononce un jugement injuste , il retombera sur lui , comme parle l'écriture : Fidete quid faciatis ; non enim hominis exercetis judiciutn , sed Doniini ; et quodcumque judlcaverilis , in vus

(l)Tr.27, in Joan. (2)Tr. de lapsis. (3) Deuter. 25,2.

â56 X. COîîFÉREWCE

redundahît{ï).\\ ne doit pas non plus être tro rigide , comme ce serait d'imposer des pénitence pour toute la vie , et sans en déterminer le terme Cet excès de sévérité ne sert bien souvent qu'à de courager un pénitent, ainsi que le remarque saii^ Thomas (2).

2. Que les pénitences soient convenables : Suinta res et convenietites satisfactiones ^ dit le concile c Trente (3). Il faut, pour cet effet , se conformer à disposition du pénitent. Si c'est un homme qui a ur grande contrition, qui a déjà commencé à expier s< péchés, qui souffre beaucoup dans son état par mal die , pauvreté ou autrement , on ne doit pas 1 donner une pénitence aussi grande qu'à celui q jû'a encore rien fait, qui est à son aise, et qui n presque point de remords de conscience. Il fa aussi avoir égard à l'âge , au sexe , à la qualité, ai facultés , aux forces et aux auires circonstances q se rencontrent dans le pénitent. Des jeûnes , pi exemple, et de longs pèlerinages ne seraient pas ui pénitence convenable à des enfants , à des pcrsonn âgées ou infirmes , etc.

3. Pour qu'une pénitence Soit convenable , il fai comme l'enseigne le concile de Trente (4), qu'e soit une peine et un remède tout ensemble ^ c'ej a-dire qu'il faut qu'elle soit propre, non-seuleme pour punir les péchés , mais encore pour préserv de la rechute dans ces mêmes péchés.

4. Il faut , amant que cela se peut , que la pén tence consiste en des œuvres contraires aux péch dont les pénitents se sont accusés j telles que so

(1)2. Paralip. la, G. (2)Quod lib. 3 , q. 13, a. 28. (3) Se Vt . cap. 8. (4) Ibid.

SUR LES Sacrements. 35y

!es aumônes , aux avaricieux; les jeûnes et les au- Li es moi Lificaiions du corps , aux voluptueux ; la prière et les humiliations , aux orgueilleux, etc. iVon omne vuliius eodem emplastro curatur , dit un ancien père (i).

Dem. Quelles sont les œuvres par lesquelles nous Ipouvons satisfaire à Dieu pour nos péchés ? A Bép, On peut les réduire toutes à la prière , au Jeune et à l'aumône, selon ce que l'ange Raphaël dit à Tobie : Bona est oratio cuni jejunio et eleemoiynâ (2). Sous la prière , on comprend la retraite , a lecture des bons livres , la visite du saint sacrement , l'oraison et les autres exercices de piété qui conviennent à un cœur contrit et humilié. Sous le ji une , on comprend toutes les mortifications du 3orps et de l'esprit. Par Taumône , on entend toutes les œuvres de miséricorde, tant spirituelles que corporelles. On peut encore satisfaire à la justice de Dieu , par les maux qu'il nous envoie : car , comme ait le concile de Trente (3) , la bonté de Dieu est si grande à notre égard, qu'il veut bien que nous puissions lui satisfaire , non-seulement par les pénitences que nous nous imposons nous-mêmes , ou qui nous sont imposées par le prêtre , mais encore par es (îéaux qu'il nous envoie, lorsque nous les soufiVons avec patience et avec soumission à sa volonté, linsi les afflictions, les maladies et les autres disgrâces de la vie étant acceptées de bon cœur, peuvent nous acquitter des peines dont nous sommes cedevablesà iajusiicede Dieu. Voilà des saiisfaclions que nous trouvons au-dedans et au~dehors de nous-mêmes, et qui sont inséparables des misèies

(n Fgu. ep. ad Pol. (2)Tob. 12. S- r3)Sess. 14, cap. 9.

358 X. COXTÉRENCE

de celle vie. Servons-îious-en uiilement, et faisons J comme l'on dit communément , de nécessité venu.

Dem. Peut-on refuser la pénitence qu'impose le confesseur? Est-ce un péché de ne pas l'accofliplir?

Rép, Un pécheur ne peut refuser la pénitence qui hii est enjointe : il doit s'y soumettre humbieiiieni,ei l'accomplir tîdèlement : Injunctam sibi pceniïetifiam propriis i'i7-ibu^ studeat adimplere y dit le concile général de Lairan , tenu sous Innocent III. La raison en est que Jésus-Christ a non» seulement donné aux prêtres le pouvoir de délier , mais encore celui de lier. Or le pouvoir de lier ne consiste pas seulement à refuser l'absoluiion à ceux qui en sont indignes , mais encore à imposer , en l'accordant , des pénitences convenables , par lesquelles on puisse saiislaire à la justice divine. D'où il faut conclure qu'à moins qu'il n'y ait une erreur manifeste dans le procédé du confesseur, le pénitent est obligé devant Dieu à accepter et à faire la pénitence qui lui a été ordonnée par le prêtre ; et i! ne peut guère , sans péché mortel, refuser opiniâtrement de s'y soumettre, f idetur , dit saint Bonaventure (i) , quôd ille peccator , qui non vuh sHScipere satisfactionem ccndignam à sacerdoie impcsitam , moraliter peccet. Nous ne prétendons pas néanmoins refuser au pénitent la liberté de faire une respectueuse remontrance au confesseur; mais si celui-ci , après avoir pesé les raisons du pénitent , ne trouve pas à propos d'y avoir égard, le pénitent doit se soumettre à ce qui lui a été ordonné.

Que si l'on demande quel péché c'est que de man«

(1) In 4. dis. 25. ^'l,dub.

SUR LES SACRiaENTS, 3o9

juer à sa pénitence , il faut répondre que d'y noan- |uer volontairement et sans cause légitime , c'est un péché mortel , surtout lorsque la pénitence est lioiable^ et qu'elle a été enjointe pour des péchés mortels. Mais si la pénitence est fort légère , et que es péchés pour l'expiation desquels elle a été enointe, ne sont que véniels , on peut dire que cette )mission n'est pas mortelle ; il peut même arriver qu'elle soit exempte de tout péché , comme si , sans aucune négligence , on l'avait entièrement oubliée , )u que le pénitent se fût trouvé dans Timpossibililé l'y satisfaire: car , comme dit la règle du droit : ^mpossibiliiim ?iulla est ohligatio (i). Il est bon de emarquerque , quand un confesseur trouve qu'un )énitent a négligé , par une pure paresse et sans lucune cause légitime , d'accomplir la pénitence jui lui avait été enjointe, il doit , régulièrement >arlant, le renvoyer sans entendre ses péchés, et ui ordonner de l'accomplir entièrement , s'il est Dossible, ou au moins en partie, avant de revenir e confesser.

Dem. Peut-on changer la pénitence qui nous a té enjointe , ou la faire faire par un autre ?

Rep. A la première demande , on répond qu'nn »éuiient ne peut changer sa pénitence de sa propre utorité , étant indispensablemenî obligé devant )ieu d'accomplir celle qu'un confesseur prudent lui . imposée. La raison est, i. qu'une personne ne leutêtre juge en sa propre cause ; 2. qu'un conesseur ne doit pas changer la pénitence qui a été •rdonnée par un autre confesseur , quand elle es« uste , convenable et proportionnée aux péchés du

ru Resj. ff. 185 , de divers, reg. juris anliqui.

36o X. Conférence.

pénitent; mais lui remontrer l'obligalion où il est de raccomplir , lui proposant pour cet effet combien les pénitences qu'on donne aujourd'hui soni éloignées de la sévérité des anciens canons, et dt la manière dont l'Egiise traitait autrefois les pé' cheurs. C'est l'avis que saint Charles donne au:] confesseurs. 3. Que, s'il y a un juste sujet de chan ger la pénitence , ce changement ne doit se faire qu 1 dans le tribunal de la pénitence , après avoir enj tendu la confession du pénitent. Ce qui est conform à ce qu'enseigne saint Raymond de Pennafort : J^ illudquod quœrebatur,scilicet^ utrûm sacerdotel possint facere commutationesjejuniorum vel alte\ rius satisfactionis ad petitiones ipsorum pœniten tium ; credo br éviter quddsic, dûm tamen discri\ te^ et propter causam et circà subditos suos (i A la seconde demande , on répond qu'un pén^ lent doit accomplir sa pénitence en personne. L'(| bligation de satisfaire n'est pas moins personnel i que les autres actes du pénitent : or la confessic et la contrition sont tellement d'obligation persoij nelle , qu'il ne peut y suppléer par autrui. Comnj donc il est obligé lui-même à confesser ses péchj et à les détester , il n'est pas moins obligé à accon plir par lui-même la satisfaction qui lui est imp<j sée , et qui est une partie intégrante du sacremej de pénitence. Que si le confesseur consentait, po' juste raison , que le pénitent fît accomplir sa péri tance par un autre , il serait obligé , comme reraaj que un célèbre professeur en droit canon (2) , lui enjoindre quelque œuvre satisfactoire qu'il al

(1) In Sura. 1. 3 , lit. 34 , §. 66. (2) Cabass. jur. can. ihetj et prax, I. 3, c. 11, n. 3.

compj

SUR LES Sacrements. 361

complii lui-même , anii de ne pas rendre le sacrement imparfait.

Dem. Quand un pénitent a une véritable contrition de ses pécliés , qu'il les a confessés , qu'il a accompli , ou promis d'accomplir la pénitence qui lui a été enjointe , que lui reste-l-il pour être réconci* lié avec Dieu par le sacrement de pénitence ?

Rép, Il ne lui reste plus qu'à recevoir l'absolution par le ministère du prêtre à qui il s'est confessé. Cette absolution est une sentence que le prêtre prononce au nom de Jésus-Christ , par laquelle les péchés sont remis à ceux qui s'approchent comme il faut du sacrement de pénitence, i. C'est une sentence et non une simple déclaration que les péchés sont remis, comme le prétendent les hérétiques de ce temps ; c'est une espèce d'acte judiciaire, par lequel le prêtre , en qualité de juge , absout le pénitent: Actus judicialis quo ab ipso , velut à judice y sententia pronunciatur y dit le concile de Trente (i). D'où il s'ensuit que le confesseur ne doit pas se servir d'autres ternies que de ceux-ci > Ego te absolvo. La raison en est que cette forme absolue, qui, depuis le douzième siècle , est la seule en usage dans l'Eglise latine, exprime plus nettement que la déprécative , la qualité déjuge et l'acte judiciaire qu'exerce le prêtre dans le tribunal de la pénitence, comme remarque saint Thomas (2). 2; Par cette sentence, les péchés sont remis à ceux qui s'approchent comme ils doivent du sacrement de pé- ' nitence. Il est vrai qu'il n'y a que Dieu qui puisse remeure les péchés en son nom et par sa propre au-

(1) Sess. 4 , c. 6. (2) Opusc. 22 .cl. Tome IIL O

362 X. Conférence

toriié ; maïs cela n'empêche pas que les prêtres qui sontses ministres, ne les renielienlde sa pan, suivant le pouvoir qu'ils en ont reçu de Jésus-Christ, comme nous l'apprenons de l'écriture sainte et de la tradition, et par le jugement de l'Eglise (i) qui, dès le troisième siècle, a regardé les Novatiens comme hérétiques, parce qu'ils prétendaient que l'Eglise n'avait pas le pouvoir de remettre les péchés commis après le baptême. Cependant, quelque absolution que donne le ministre de l'Eglise , il faut toujours se ressouvenir que c'est Dieu qui , comme cause principale , opère la rémission des péchés par le ministère des prêtres : Minislarium suum exhibent , non jus alieujus poteslalis eacrceul , dit saint Ambroise (2) ; neque e?ii?n in suo , sed m Pafrls , et Filii , et Spiriiûs Saîictipeccata dimittttnt... Hu" manum enim ohsequium , sed munipcentia super^ nœ est potestatis.

Dem, Les confesseurs doivent-ils donner l'absolution à tous ceux qui la demandent ? N'y a-t-il pas des cas où ils doivent la refuser ou la difféier ?

Rép* Les confesseurs ne sont point obligés de donner l'absolution à tous ceux qui la demandent : ils ont reçu le pouvoir de retenir , aussi bien que de remettre les péchés : Claves sacerdotum , non ad] solvenduni duntaxat , sed et ad ligandum con'\ cessas etîatn antiqiti patres et credunt et docent , dit le concile de Trente (3). Ils ont leurs règles] qu'ils doivent suivre , et ils pèchent s'ils ne les suivent pas. Car, comme dit saint Grégoire-Ie-Grand ,| l'absolution du prêlie n'est véritable que quand elle!

(1) Euseb. 14. Hislor. Eccl. I. G, c. 38. (2) L. de S|ûriluj Sanclo, c. 18. (3) Sess, 14 , c. 8.

SUR LES Sacrements. 363

suit la senlencedii juge éleniel : Tanc enîm vera est ahsoliUio -prœsîdentifi , cùm œlerni avbitrUnri sequilurjudicis (i). Ainsi , c'est une vérité dont il esta propos que les pénitents soient instruits , qu'il y a des cas où les confesseurs doive-nt leur diirérer l'absolution. Les voici tels qu'ils sont marqués dans le rituel romain (2).

1. 11 ne faut point absoudre ceux qui ne donnent aucune marque de douleur de leurs péchés : Qui nulladant signa doloris{^). Tels sont, selon saint Charles, ceux qui viennent au confessionnal sans préparation , ou qui se confessent par routine , sans aucun vrai désir de se convertir et de renoncer au péché mortel.

2. Ceux qui ignorent les principaux mystères de la foi, et les autres vérités que l'Eglise leur ordonne de savoir. Il faut y ajouter , avec saint Charles , ceux qui ignorent les obligations de leur éiat et de leur emploi ; ce qui est conforme à ce qu'enseigne saint Thomas : Omnes terienlur scire communitef^ ea quœ sunt fidei , el universalia jurls prœcepta : iinguli autem ea quœ ad eorum slalum vel offi* cium spectant (4).

3. Ceux qui ont des inimitiés el qui refusent de se réconcilier avec leurs ennemis : Qiii odiaet mi" micitias deponere notant (5).

4. Ceux qui onf fait tort à leur prochain , ou en son bien, ou en son honneur, ei qui ne l'ont pas réparé selon leur pouvoir, ou que Ton présume n'èire pas dans une volonté sincère de le faire : Aut aliéna y si possunt , restituere nolunt (6).

(l)Hom.26, inEv. (2) DeSacr. Pœn.(3)Inst. ad Conf. ('»; 1. 2.q. 67,a.2 , incorp. (5)R:luale Rom. lococit. (<>) ll)iti.

36f X. Conférence

5. Ceux qui sont dans l'occasion prochaine du péché mortel , jusqu'à ce qu'ils l'aienl quittée ; où , s'il n'est pas en leur pouvoir de la quitter, jusqu'à ce qu'on ait des marques de leur amendement , et sujet de croire qu'ils ne retomberont plus dans le même péclic : yiut proximayn peccandi occasionem de* êerere noiunt (j^.

6. Ceux qui sont dans l'habitude du péché mortel, jusqu'à ce qu'on voie en eux un véritable amendement de vie : Aiit alio modo peccata derelinqucre^ et vilain in meliùs emendarè nolunt (2).

7. Ceux qui ont donné publiquement scandale , jusqu'à ce qu'ils l'aient fait cesser et réparé publiquement : Aut puhlicutn scandalum dederuitt , nisi publiée safisfaciant et scandalum tollant (3).

Nous ne descendrons pas dans un plus grand dé»» lail. Le peu que nous en avons dit suffit pour faire comprendre aux pécheurs qu'il y a des cas où ils ne doivent pas trouver mauvais qu'on leur difl'ère l'ab*solution : si on la leur accordait pour lors , ce ne serait qu'une fausse paix^ comme parle saint C)*prien , inutile à celui qui la reçoit , et pernicieuse à celui qui la donne : Irrita et fahapax , pericuîôsa dcmitibus , et nihil accipientibus profutura (4).

Dem. Que doit faire le pénitent à qui le confés^ seur juge à propos de diÛérer Tabsoluiion ? ■ ' '

Rép» 1. Il doit s'y soumettre humblement, ne point disputer ni murmurer contre le confesseur , qui, en suivant les règles de l'Eglise, jugea propos de lui difféi'er l'absolution. Au lieu de le décrier comme un scrupuleux qui vous défend le jeu , le cabaret , etc. , vous devez remercier Dieu d'avoir

(l)Ibid. (2,Ibid. {3Ubid. (4jTr. de Lapsis.

SUR LBs Sacrements. 365

trouve un charitable médecin qui s'applique à guérir les plaies de votre âme. Non audit medicus ad voltintatemy sed audit ad sanitatem , dit saint Au*

guslin (i).

a. Il doit , pendant le temps du délai , s examiner avec plus de soin , considérer l'abus si dangereux ei si commun des coiilrilions imaginaires, qui ne changent jamais le cœur; des confessions inutiles , qui ne sont suivies d'aucun amendement ; des salisfactions vaines , qui ne mortifient jamais le péché; des absolutions précipitées , qui ne servent qu'à lier la conscience du prêtre , et ne délient jamais celle du pénitent , comme parle saint Ambroise (2). S'il fait ces réflexions , le délai de l'absolution lui fera ouvnir les yeux sur la conduite de sa vie passée et songer sérieusement à se convertir.

3. Enfin, il doit , pendant le délai de rabsoKuîon , ôire plus exact à veiller sur soi , à éviter les occasions du péché , à détruire ses mauvaises habitudes, en pratiquant fidèlement les avis et les remèdes que le confesseur lui a donnés, et revenir à lui dans le temps qu'il lui a prescrit , et dans un esprit de pénitence, qui fasse connaître que la mauvaise habitude a enfin cédé à la douleur qu'il a de ses p^ chés. Ut violentiœ pœnitendi cedat consuetudo peccandi (3).

Mes très-chers et honorés confrères , parle prix du sang de Jésus-Christ, dont il nous a confié la dispensaiion , je vous en conjure , observons les régies que l'Eglise nous prescrit , souvenons-nous de ce que disait à ce siijei un grand cardinal : Non

(1) In l's. 21 , îviar. 2, n. 4. (2; L. 3, de Pœiiil. ',!] A :-. Ir. i9 , iii Joan.

36Ô X. COINFEREHCE

essel tanta facilitas peccandi , si ?ïon esset îantà facilitas absolvendi(^i). Et vous , chréliens , soyex bien convaincus qu'un des plus grands arlitices du démon , pour empêcher la conversion des pécheurs, est la douce , mais fausse persuasion qu'il leur met dans l'esprit , que, quelques crimes qu'ils commettent , et quoiqu'ils y tombent souvent , il leur suflil de s'en confesser , sans se mettre en peine de les quitter ni d'en faire pénitence ; d'où il arrive qu'après avoir abusé des sacremenls pendant la vie , ils en font de même à la mort , et tombent bien souvent dans les enfers par la voie qui devait les conduire en paradis. Ne soyez donc pas fâchés , mes chers frères, si Ton vous diffère l'absolution^ quand vous vous trouvez dans le cas du délai. Celte épreuve vousest nécessaire pour vous corriger, pour arrêter vos passions qui vous entraînent dans de nouveaux péchés, pour recevoir les sacremenls avec fruit, et pour assurer votre salut par une véritable et sincère pénitence qui vous mérite la vie élernellei-

(!) Bellarm. serm. 8, deAdv.

SUR Les Sacrements. T.C

Xr COIVFEREIXCE.