DES INDULGENCES

Tibi dabo claves regni cœloriiin : et quodcumque ligaveris super lerram , eiit ligaUim et in cœlis , et quodcumque Eolveris super terrani , eril solutum et in cœlis.

Je vous donnerai les clefs du royaume des deux, et tout C^'- que vous lierez sur la terre sera aussi lié dans les cieux : et tout ce que vous délierez sur la terre sera aussi délié dujis les cieux. En S. Mallh. chap. IG.

Quel pouvoir que celui que Jésus-Christ donilë ici à bainl Pierre ! il lui donne les clefs de son royaume , qui e^t l'Eglise. 11 lui promet de raiifier dans le ciel loul ce qu'il aura fait en son nom sur la terre j que ceux dont il remet! ra les péchés en ce monde , seront absous dans le ciel , et que les péchés qu'il retiendra seront aussi retenus. On ne peui ceiiaincment pas donner un pouvoir plus étendu. Ce n'est point ici une chose de pure spéculalion : saint Pierre a excicé ce pouvoir, et il l'exerce encore aujourd'hui par le moyen de ses successeurs; caice que le Sauveur a dit au chef des apùires, il l'a dit à touie son Eglise : Has claves non Iwmo iinus , sed imitas accepit ecclesiœ , dit saint Augustin (i).

En val!) los seciaU'urs do Euilier et de Calvin om-ils prciL'iidu s'opposer à ce gi-aud pouvoir (juti

I (l)Sçr»Ti 9.n, aliàs de div. 108.

Z69 XI. CoJNFÉREIfCB

Jésus-Christ a donné à son Eglise ; ces paroles du Sauveur , Quod&umque , etc, les condamneront éternellement. Elles nous apprennent que non-seulemenl l'Eglise a reçu le pouvoir de remettre ou de retenir les péchés dans le sacrement de pénitence, ainsi que nous l'avons fait voir dans les conférences précédentes ; mais encore que cette même Eglise peut , hors du sacrement de pénitence , nous accorder des indulgences pour suppléer à nos satisfactions , et à la peine temporelle due à nos péchés. C'est ce que j'espère vous faire voir aujourd'hui. J'établirai d'abord la doctrine des indulgences , et ensuiie l'usage qu'on en doit faire.

Bem. Qu'est-ce qu'on entend dans l'Eglise par le mot indulgences? Quelle est leur vertu , et d'où la tirent-elles ?

Iiep, Far le mol indulgences, on entend une grâce que l'Eglise accorde hors le tribunal de la pénitence, aux pécheurs vraiment convertis , qui se sont confessés et qui ont accompli ce qui est prescrit par les bulles, leur remettant une partie de la peine temporelle due aux péchés qu'ils ont commis depuis 'o baptême , et une partie de la satisfaction ou pé- M'tence qui a dû leur être imposée.

Toute indulgence suppose un péché : si l'on n'en avait commis aucun , on n'aurait point besoin d'indulgence; et comme , après que le péché a été remis , quant à la coulpe et quant à la peine éternelle , par le sacrement de pénitence , il reste une peine temporelle que les pécheurs doivent subir , soit en cette vie , soit dans l'autre, pour satisfaire à Dieu et pour expier leurs péchés, l'indulgence remet une partie de celle peine. L'Eglise ne pi éicndi

SUR LES SACRE51ENTS. SIJ^

pas nëanmoins , parcelle relaxation de poino , Àhîcnser les pécheurs de faire pénitence , mais seuU>jienl suppléer à leur faiblesse , voulant qu'ils fasse ni tout ce qui dépend d'eux pour salisfaiie à la justice de Dieu. Les indulgences ne remettent pas seulement une partie de la peine temporelle que le pécheur devait souffrir en cette vie , elles ont encore la force de diminuer et d'abréger les peines qu'on soufli irait après celte vie en purgatoire, quand on n'a pas eniièrcmenl expié ses péchés.

Elles tirent leur vertu des mériies de notre Seigneur Jésus-Christ , qui a offert pour les hommes une satisfaction surabondante et d'un prix infini , en s'oîlranl lui-même sur la croix. Nous y joignons les mériies de la très-sainte Vierge et des autres saints , comme membres de ce divin chef. Celle surabondance de saiisfac! ion compose un trésor précieux dont TEglise dispose en faveur de ses enfants j)0ur Texpiaiion de leurs péchés.

Les calvinistes rejeileni ce trésor de l'Eglise^ iB'imaginant que c'est faire injure à Jésus -Christ dont les mériies sont infinis , que de vouloir joindre à ces mérites ceux des saints. 11 est vrai que Jésus-Christ est la victime de propi liaison pour nos péchés , et que c'est par lui que nous en avons la rémission qu'il nous a acquise par son sang : aussi c'est par les mériies de ses soiifTi ances que les indulgences nous remettent la peine ienq:)orelle que nous avons méritée par nos péchés ; mais cela n'em- ])éche pas que les mériies des saints qui sont les membres de Jésus-Chrisi , animés de son csps il vi unis à lui et entre eux parie lien do la chariu'^ , hq nous soient li^ès-proiiiabies. , ci qu'ils u'ijiieic(>Jt'ju

370 XI. CONFÉKERCB

auprès de Dieu , pour nous obtenir la gr✠dont nous avons besoin pour expier nos péchés. C'est là le fruit de la communion des saints, que nous faisons profession de croire, quand nous récitons le symbole des apôtres : Sanctoru7n communÎGneni.

Dem. L'Eglise a-t-elie le pouvoir d'accorder des indulgences'' Qui sont ceux qui peuvent les accorder? Est-il saUuaire pour les fidèles de leur accorder des indulgences i" Quelles sont les raisons pour les accorder ?

Rép. Le concile de Trente , dans le décret qu'il a fait touchant les indulgences, à la fin de la session XXV, nous enseigne , 1. que TEgiise a reçu de Jésus-Christ le pouvoir d'accorder des indulgences ; 2. qu'elle a usé de ce pouvoir dès les premiers temps; 3. que l'usage des indulgences est irès-salufairo aux lidèles ; et ce concile prononce anaihème contre ceux qui oseront dire que les indulgences sont inutiles et ne servent à rien , ou que l'Eglise n'a pas le pouvoir d'en accorder. Ce pouvoir est fondé sur ce que Jésus-Christ dit à ses apôtres : Tout ce que vous lierez sur la terre sera Hedavis le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délie dans ieciel(^\'). Par ces paroles , Jésus-Christ promu à ses apôtres et à leurs successeurs, non -seulement le pouvoir d'imposer aux pécheurs des peines satisfacioires , et de les obliger à les subir , mais aussi celui de relâcher et de remeure les peines qui leur auraient été imposées, ou que l'on ausait dii leur imposer.

Saint Pan) (2) était si persuadé qu'il avait ce pouvoir, que, quand il vil que l'incestueux de Cci iiiihe,

dlMallb. 10, 10. (2)2. Cor. 2. ,

IsuR LES Sacbements. 3;i

qu'il avait livré à Satan , faisait pénitence de sou criuie, et que les fidèles suppliaient pour lui , il lui remit une partie de la pénitence qu'il lui avait imposée , jugeant qu'il lui suffisait , dans l'état où il le voyait , d'avoir souffert la correction qui lui avait été faite. II exhorta même les fidèles à traiter ce pécheur pénitent avec indulgence, et à le consoler , de peur qu'il ne fût accablé par un excès de trisfesse. N'est-ce pas là une vraie indulgence que l'apôtre accorda à cet incestueux , au nom et en la personne de Jésus-Christ , en considération des fidèles , comme il le dit lui-même? Qiiod donavi , si quid donavi , propler vos in personâ Christi,

L'usage des indulgences a toujours continué dans l'Eglise , comme il paraît par les écrits des anciens pères et les canons des conciles. Saint Cyprien nous apprend (i) que les évêques, à la prière des martyrs , accordaient aux pécheurs une indulgence, en Vcrîiî de laquelle ils étaient dispensés du reste de la pénitence qui leur avait été imposée. Nous voyons ■au>si dans les anciens conciles , comme ceux d'Ancil e , de Nicée , et les premiers de Carthage , des canons qui donnaient pouvoir aux évêques d'abré^ ger le temps et la rigueur des peines imposées aux pécheurs. Les évêques, en usant de ce pouvoir , n'accordenl-ils pas des indulgences ? Que les prolestants cessent donc de nous dire que les indulgences sont d'institution nouvelle ; les voilà établies dès la naissance de l'Eglise.

Le pouvoir d'accorder des indulgences étant fondé sur Tauioiiié (jue Jébus-Christ a douiiée à se> apùtrès , de remettre et de retenir les péchés , il n'y a

(l)C;i>r. episl.e, 16,11, 13.

^72 X!. COISFÉREKCE

dans l'Egiise que ceux qui ont cette autorité et celte juridiction au for extérieur dans l'Eglise, qui puissetit accorder des indulgences. Les papes et les conciles généraux peuvent accorder des indulgences plénières dans toute l'Eglise et à tous les fidèles. Les évêques particuliers ne peuvent accorder des indulgences que dans leurs diocèses. Le concile de Lairan , de l'an i2i5 , après avoir déclaré que la grande faciliié qu'on avait à accorder âes indulgences , faisait mépriser Tauloriié de l'Eglise et négliger les exercices de la pénilence qu'on doit faire pour la saiisfaciion des péchés , ordonna que dans la suite les évêques ne pourraient accorder que quarante jours d'indulgence, excepté le jour auquel iis feraient la dédicace et consécration d'une Eglise, auquel jour ils pourraient accorder un an d'indulgence.

On ne doit point accorder d'indulgence sans des causes raisonnables , pieuses et justes , comme parle la bulle de Martin V , qui est la fin du concile de Constance , et avec la modération que souhaite, le concile de Trente , pour ne pas détourner les pécheurs de la pratique des œuvres de pénitence , el affaiblir la discipline ecclésiastique : Jn lus tamm concedendis moderationem ^juxtàveteremetprohatam in ecclesiâ consuetudinem , adhiheri eupit ) ne nimlâ facilitate ecclesiastîca disciplina enervetur (i).

Dem. Y a-i-il plusieurs sortes d'indulgences? Y en a-t-il non-seulement pour les fidèles vivants , mais encore pour les défunts?

Be'p. Il y a , suivani insago présent de l'Eglise ,

(1) Sess. 25.

SUR LES SA.CREMEKT8. I )â

trois sortes d'indulgences , savoir : la plënièré , la limitée ou non plénière et le jubilé. L'indulgence plénièreestune relaxation de toute la peine temporelle qui reste à subira celui qui (ait une véritable pénitence de ses fautes. On l'appelle plénière, parCB qu'elle est entière et sans réserve. L'indulgence non plénière est la relaxation d'une peine qu'on aurait dû subir pendant un certain temps en ce monde on en purgatoire ; comme est l'indulgence de cent jours» ou de quarante jours , que les évoques accordent.

Il est à remarquer que , dans la primitive Eglise j on ordonnait plusieurs jours et plusieurs années de pénitence à ceux qui , depuis le baptême , élalen» tombés dans des crimes ; eton leur prescrivait ceriaiD nombre de jours déjeune et d'autres actions pénibles qu'ils devaient pratiquer pendant ce temps de pénitence. L'indulgence de plusieurs jours ou de plusieurs années remet autant de jours ou d'années de pénitence qu'on devrait faire selon les anciennes règles de l'Eglise. Quoiqu'on ne soit plus assu- I jeitià la rigueur de ces asiciennes règles , les confesseurs sont néanmoins obligés d'imposer des pé» I niiences proportionnées aux péchés , et les péni- 1 lents sont obligés d'y satisfaire ; mais comme souvent notre santé est trop faible, notre vie trop courte, ou notre lâcheté trop grande , pour faire la pénitence que nos péchés méritent , l'Eglise veut suppléer à notre faiblesse et à notre impuissance ^ en nous accordant des indulgences. Il y a des indulgences plénières que les papes accordent pour un certain nombre d'années, qui est ordinairement celui de sept. H y en a d'auires qui sont qualiflée« de pcrp éuieUes par les brefs. Ceyendani les doe-

374 XL Conférence

«hurs estiment communément qu'elles ne subsistent tjtio pendant vingt ans. Ce sentiment est fondé sur \n Lvii règle de la chancellerie de Rome , qui déchire qu'il faut restreindre le mot de perpétuelle au iKMiibre de vingt années seulement.

i.e jubilé est une indulgence plénière , dont nous verrons les avantages ci-après.

Outre les indulgences pour les fidèles vivants , rKglise en accorde encore en faveur des âmes qui .vont en purgatoire, qui lui sont toujours unies par le lien d'une même foi et d'une même charité : Nefjffe enim piorum animœ defaiictorum ah ecclesiâ ti^parantur, dit saint Augustin (i). Mais c'est d'une Dianière bien différente de celle dont elle use à ri'gard des fidèles vivants. L'Eglise accorde les in- (iuigences aux vivants par voie d'absolution , per '/Hotium absolulionis , comme parlent les théologiens ; et en faveur des morts , par voie de suffrage , per modum suffragii. C'est-à-dire , qu'elle accorde .. raîx vivants des indulgences, en vertu de la juridiciion qu'elle a sur eux , en leur remettant une partie de la peine due à leurs péchés. Mais à l'égai'.l des défunts qui sont encore en purgatoire, elle les considère comme ceux sur lesquels elle n'a plus de juridiction ; c'est pourquoi elle leur applique les indulgences par manière de suffrage , priant Dieu qu'il daigne, par sa miséricorde infinie, recevoiret acc.'pter les satisfactions surabondantes de Jésus- Christ et des saints , pour paiement des peines dont ils sont redevables à sa divinejusiice.

]i ne faut pas cependant douter que celle soi le d'ind îlgcnce ne soit très-utile aux morts ; cai", puis» - (Ij L, 20. de civil. Dei , c. 9.

SUR LES Sacrewjewts. Syj

qu'il est de foi qu'ils peuvent être soulagés pai* les [)!iè!'es et les suffrages des fidèles, selon les règles (lu la miséricorde et de la justice de Dieu , et à pro- !)<)! lion du soin qu'ils ont pris pendant leur vie de bu rendre dignes de ce secours, à plus forte raison peuvent-ils 1 être par l'application que l'Eglise leur iiiU des mérites et des satisfactions surabondantes d(.' notre Sauveur et des saints. C'est le sentiment de sailli Thomas , de saint Bonaventure , et d'un grand luiuibre de théologiens , cités par le savant cardinal Bt'.llarmin (i).

Dem, Qu'est-ce que le jubilé , et quels en sont les avantages ?

Re'p. Le jubilé est une indulgence plénière que le pape accorde tous les vingt-cinq ans à tous ceux qui yisiteront les quatre principales Eglises de Rome. Ce jubilé , qu'on appelle communément l'année sainte, èuvc pendant un an, pour ceux qui visiteront les églises de Rome ; et il n'est accordé qu'après cette année aux auires fidèles. Boniiace VIll fut le premier qui donna au jubilé la forme qu'il conserve encore aujourd'hui. Il ordonna qu'à conunencer par l'année i3oo , celte indulgence générale serait accordée tous les cent ans à ceux qui visiteront les églises de saint Pierre et de saint Paul à Rome. Il le fil, parce qu'on s'aperçut que, l'an 1299, les chemins étaient pleins de pèlerins qui se rendaieni à Rome de tous côtés, et qui disaient qu'ils étaient venus , sur ce qu'ils avaient appris de leurs pères , que ceux qui allaientàRomeà la fin de chaque siècle, y gagnaient de grandes indulgences la dernière année du siècle. Clément VI, jugeant que le terme de

"'Yt)Bellarra. l. de indulgent, e. lî»

37G Xî. Conférence

cent ans ëiail trop long, le réduisit à cinquante ijiis; ce qui continua jusqu'à Paul II, qui , l'an 1470, fixa celle indulgence à chaque vingt-cinquième anitée; ce qui fut exécuté pour la première fois par , Sixte IV , son successeur , l'an t^^S , et a été suivi avec uniformité depuis ce temps-là.

Ce fut ce dernier pape qui ordonna que , pendant le temps du jubilé, toutes les autres indulgences seraient suspendues. Il donna aussi le nom de jubilé à cette indulgence plénière , parce qu'elle a beaucoup de rapport aux avantages du jubilé de l'ancienne loi , qui était la figure de celui de la nouvelle. Dans l'année du jubilé des Juifs , les dettes étaient remises, les esclaves mis en liberté, les biens aliénés retournaient à leurs premiers maîtres. Le jubilé de la loi nouvelle remet la peine temporelle dont les pécheurs sont redevables à la justice de Dieu j ii les délivre de l'esclavage du démon ; il les fait rentrer dans la possession des biens spirituels : c'est donc avec une jusle raison qu'on l'appelle A^inu^ remùsionis.

Voici les avantages qu'on a pendant le temps du jubilé. 1. On peut choisir tel confesseur qu'on veut ,' de ceux qui ont une juridiction ordinaire, ou qui sont approuvés dans les diocèses où l'on se trouve. 2. Les confesseurs approuvés peuvent absoudre de tous les péchés , quelque énormes qu'ils soient , et quoique réservés à l'évêque ou au pape. Ils peuvent aussi absoudre des censures ecclésiastiques qui ne regardent que le tribunal de la conscience; mais, si le pénitent avait été déclaré par le jugeecclésiasti(jue les avoir encourues , ou avait été dénoncé au |u;jc ecclcsiasiiaueà ce sujet, le confesseur ne pour*

SUR LBS Sacrements. 877

rait pas l'en absoudre. Il ne peut pas non plus dispenser des iirégulariiés , qui sont des empêchements canoniques à recevoir les ordres , que le seul supérieur ecclésiastique peut lever. 3. Les confesseurs peuvent changer en d'autres œuvres pieuses la plupart des vœux, lorsque la bulle du jubilé donne ce pouvoir. On peut voir les autres avantages plus en détail , en lisant chaque buîle du jubilé.

Dem. Comment doit-on se comporter avec un pé^ niient qui, étant dans l'habitude ou dans l'occasion du péché mortel , se présente pour gagner le jubi;é j Cl avec celui qui, l'ayant gagné dans la première semaine , tombe dans quelque cas réservé ?

B.ep. Je réponds à la première dilTiculté, que , si un confesseur, dans le temps du jubilé, trouve que le péniient qui se présente à lui, est acluellemenl dans l'habitude ou dans l'occasion du péché mortel , où il serait obligé de lui refuser l'absoiuiion en un autre temps , il ne doit pas la lui donner ; car le jubilé ne lui donne pas le pouvoir de se relâcher des règles ordinaires , qui sont conformes au désir quo l'Eglise a de procurer la conversion et le salut des pécheurs. Cette condescendance serait plus capable de nuire au péniient, que d'en procurer le salut. Aussi voyons-nous que la trop grande facilité que quelques confesseurs ont dans le temps du jubilé , en donnant des absolutions précipitées à des pécheurs d'habllude , ne sert qu'à les entretenir dans leurs désordres , comme saint Charles l'a remarqué. Le confesseur doit donc différer l'absolution à ce péniient et lui remettre le jubilé , jusqu'à ce qu'il lui paraisse avoir corrigé sa mauvaise habitude et quitté l'occaèion prochaine du péché ) alot^s , en lui donnant

37S XI. Conférence

l'absolution , il lui fera gagner la grâce du jubilé. C'est assez que le pénileiu se soil présenié à confesse dans le temps du jubilé , qu'il ait accompli , dans un véritable esprit de pénitence , les œuvres, prescrites par la bulle : le délai de l'absolution ne l'empêchera pas de profiter du jubilé. Il n'y a pas d'apparence que l'Eglise , qui ne souhaite rien tant que le salut de ses enfants , veuille punir, parla privation de la grâce du jubilé, un retardement , qui est l'effet de l'obéissance qu'un pénitent rend à tin confesseur , puisque le pape même permet aux confesseurs de remettre le jubilé à Un autre temps aux malades , et à ceux qui , à cause d'un empêchement légilimc, ne peuvent faire ce qui est prescrit par la bulle pour gagner le jubilé.

A la seconde ditïiculié, je réponds que . si celui qui a gagné le jubilé dans la première semaine , iombe dans quelque cas réservé , il ne peut être absous dans la seconde semaine , par un confesseur (jui n'a que les pouvoirs ordinaires, parce que les pouvoirs extraordinaires ne sont accordés que pour gagner le jubilé , et qu'on ne peut le gagner qu'une fois.

Dem, Que faut-il faire pour recevoir l'effet du jubilé et les autres indulgences de l'Eglise ?

Txép. Quand l'Eglise ouvre ses trésors , pour accorder des indulgences aux fidèles , elle leur apprend en même temps ce qu'ils doivent faire pour en profiter. La première disposition qu'elle exige d'eux , c'est unevéïiiable contriiion , qui renferme une douleur sincère d'avoir offensé Dieu et une fei'me résolution de ne plus l'offenser, Ne vous y irompez pas , mes fVèrcs , c'est à ces cœurs vérilar

sua LES Sacrebients. 379

biement contrits et pénitents que l'Egîisc accorde des indulgences : Fere contritis et pœnitentibus\ Nous accordons la paix , dit saint Cyprien (1) ; mais ;. (jui? ce n'est pas à des hommes endormis et négligents , mais à ceux qui veillent et qui piomelient de se mieux tenir sur leurs gardes qu'auparavant : Pacem non dormienlilus , sed vigilantibus damas.

La seconde disposition , c'est d*èlre en état de giàre : Non valent iudulgentiœ cxisteiitibiis in riariali, dit saint Tliomas Qi) , et ideo in oniiiilus liidiilgentiis fit nientio de verè contritis et confessls. C'est aussi le seniinieni de tous les autres théologiens. La raison en est bien claire. L'indulgence est une remise de la peine due au péché : or la peine ne se remet jamais que la coulpe ne soit remise; il faut par conséquent avoir reçu la rémission de ses péchés dans le tribunal de la pénitence, et pour lors étant devenus les amis de Jésus-Christ , d'ennemis que nous étions , ses satisfactions surabondantes nous sont appliquées. Aiais si nous continuons dans son inimitié, celle grâce nous sera refusée. Nous avons engagé notre ame au démon par le péché, il faut retirer la cédule de noire engagement; autrement nous ne la rachèterions pas, même au temps du jubilé : Redimi non poterit etiam in jahilœo (3). Il faut donc nous réconcilier avec Dieu par une bonne confession.

La troisième condition pour recevoir l'effet du \ubilé et des induigoiiccs , c'esi m\ désir sincère de laiisfaire à la jnsiice de Dieu . autant qu'il est en

(l) Tr. de lapsis. (2) in •\. disl. 20 , q. 1, a , 5 q'-cst ? , lu corp, (3) Levil. 10 , 30.

Mo XI. Conférence

iioire pouvoir : Pœniienli , cperanti , rogantipl test cleiiienlcr ignoscere ; potest in acceptnm re\ ferre quidquid pro lalibus petierint martyres A fecerùitsacerdofes , dil saint Cyprien (i).

La dernière condition esl de faire ce qui est presl d'il par la bulle. Ce sont des siaiionset des visilej d'églises , des prières , des jeûnes et des aumônes ii faut s'acquiiier de tout cela exaciemeni , et en éla| de grâce auianl qu'on le peut. Il y a même desihéo logiens qui soutiennent que, si la dernière aciioiP prescrite par la bulle n'était pas faite en état de] grâce, on ne gagneiaii pas l'indulgence ou le jubilé f

Iiemercions Dieu d'avoir inspiré à son Eglise l'usage des indulgences, pour abréger le temps de notre pénitence, et faisons tout notre possible pouil en profiter. Ah ! que né ferions-nous pas , si noua comprenions ce que souffrent en purgatoire les âmes qui sont sorties de ce monde sans avoir fait une duri jcnitence ! Voici un temps de grâce et de miséri<i corde , où Dieu se contente d'une légère satisfac** lion. Jérusalem, dit-il par son prophète , a vécu dans le désordre^ et la maison de Juda m'a offensé pendant quarante ans : si je rendais àcetiemalheu-» rense nation ce qu'elle a mérité, je la perdrais sans ressource , mais j'ai pitié d'elle : pour quarante ans qu'elle mérite de pénitence , je me contente de qua-? rame jours, je ne demande qu'un jour pour une année : Dieni pro anno; diem , inquam , pro an* Hj dedi iibi {2), Impudique, qui avez de si longs commerces avec cette misérable créature; blasphémateur , qui depuis si long-temps déshonorez le saint îïoîu de Dieu ; ivrogne , qiji avez passé la mcilkiire

{l) Cyi^v. Icco ci'Mo. (2; Kz'.":)... 1 , G.

Sun LES SACilEMEiNTS. 38 1

partie de voire vie dans la débauche , je pourrais ^'ous perdre comme lani d'auires qui sont dans fe ond des enfers ; je veux bien néanmoins vous offrir e pardon de vos offenses : Dietn pro anno dedi 'ibi. Quand vous feriez pénilence toute voire vie ; |iiand vous mèneriez une vie aussi austère que le^ oliiaires de la'Tliébaïde ; quand vous emploieriez lUUuud'annéesà jeûner, que vous en avez employées 1 m'offenser , ce ne serait pas trop ; mais je veuîl >icn abrégel^'Vôtre pénitence : Diem pro anno de^ H tibi. Profilons donc , mes frères , d'un temps si jvorable que la bonié de Dieu nous présente pour xpier nos péchés et satisfaire à sa justice, afin qu'ares les travaux d'une courte pénitence , nous arrîions au bonheur éternel.

XII^ COHERENCE.

DE L'EXTRÊME-OrrCTION.

llftfirmatup quis in vobis ? inducat prtvsbyteros Ecclesiœ , orent super eum , ungentes eum oleo io nomineDomini.

Quelqu'un parmi vous est-il malade ? qu'il appelle les mr^s de FEglise , et qu'ils prient sur lui , l'oignant huile au nom du Seigneur. Ep. de S. Jacques , chajj. 5.

Voici , chrétiens , un nouveau trcut de la misérirde de Jésus-Christ à notre égard ,, et un nouveau jet de lui témoigner notre reconnaissance. ïl nous préparé , par un dernier sacremetil , un chemin îile pour arriver , quand nous sortons de cett« 3, à la bienheureuse éternité. ïl noijs en a ouvert

382 Xîî. COiN'FÉRENCB

reiiln\e pnr le sacrcmeol de bapiéme , et par leî nulles sacr.' meiUs que nous avons expliqués jusqu'ici ; su bonté nous ior^ne les secours dont noui avons besoin , pour nous con-seryer purs dans l'ob-, servance de sa sainte loi et mai:cher fidèlement dun; la voie du salul. Oh ! que nous ayons d'obligaiiun à cet adorable Sauveur î Après .avoir ré^lé le cornmencement et le p.rogres de la vie du chrétien , il; voulu, parle saprenienl de^ r^xirêpe-piiplion, ei sanctifier la fin , pour la lui fajre terminer heureu sèment; et parce que le démon, ce lion rugiss^an qui cherche toujours quelque brebis errante poii la dévorer, redouble pariicuiièrement ses efft contre nous à l'heui^e de npire,,niî^ort^ ce.^djvin San veur a aussi augmenté les soips de sa vigilance pa ternelle , pour nous secourir plus puissamment au approches de notre dernière heure. C'est ponr^if les saints pères ont toujours regardé le sacremcii de l'extrême-onction comme la dernière perfeciion non-seulement de la pénitence , mais encore d toute la vie d'un chrétien, qui doit être une péni lence continuelle, comme parle le concile de Trenl (i). Non 7710 do 'pœnitentiœ y sed et totius èlh christianœ , qum perpétua pœnitentia esse débet consinnmativi47n existimatuni est cl patrihm C'est de ce sacrement que^ nous parlerons dans eélt conférence. ' '* v,

Dem. Qu'est-ce que l'extrême -onction ? Est-c un sacrement de la nouvelle loi?

Bép. L'extrême-onction est un sacrement qu' administre aux fidèles dangereusement malades gui leur donne la grâce nécessaire pour supporie

» (1) Sess. l*,(j|e Sacr. Extp. Unct.

SUR LES SaCUEMEiNTS. 3â3i

les încommodiiésde la maladie, qui efface le reste <!es péchés , qui dispose à bien mourir , et qui meh.e rend quelquefois la sanlé du corps , si elle est utile au salui de lïune.

L'exirême-onciion est un sacreméni de la nouvelle loi , que Jésus-Christ a insiiiué comme lous les autres, et dont il nous a donné quelque idée pendant sa vie, en envoyant les apôtres prêcher. Saint Marc a remarqué (i) qu'il leur donna pouvoir d'oindre les malades avec de l'huile. Il est aisé de comprendre que Textrême-onclion est un sacrement, puisque I c'est un signe sensible qui confère la grâce à ceux ■ qui la reçoivent. Les onctions et les prières que le prêtre fait sur le malade, voilà le signe sensible ; la santé spirituelle du malade et la corporelle , si elle .'St utile pour son salut, voilà la grâce que ce signe sensible produit, et qui nous est marquée par ces j paroles de saint Jacques : Quelqu'un est-il malade mrmi vous ? qu^il appelle tes prêtres de l'Eglise , H qu'ils prient sur' lui ^ l'oignant d'huile au nota ht Seigneur , et la prière de la foi sauvera le naïade : le Seigneur le soulagera ; et s'il a com^ nis des pèches , ils lui seront remis (2). Cesparoessont si claires , que les protestants, ne pouvant lier qu'elles marquent le sacrement de l'extrêmenction , n'ont point trouvé d'autre ressource que l'avancer , contre le témoignage des anciens pères, ue l'épître que nous avons citée, n'est ni canoniue , ni de saint Jacques. Pauvre refuge î dit un ardinal (3) , puisque celte épître est reconnue pour anonique par lous les anciens pères qui nous ont lissé le catalogue des livres saints.

(1) Marc. 6 , 13. (2) Jacob. 5, 14. (3) Bellarra. l. de cxlfo net. cap. 3.

38 î XIÎ. COINFÉRBKCE

Cesi pourquoi !e concile de Trente a condanind tous ceux qui nieraient que l'exlrême-onciion esl vériiablement et proprement un sacrement insDiué par notre Seigneur Jésus-Christ : Si quis diœerii unctionem extremam non esse verè et proprih sacramenltim à Chrislo Domino institutum , et à heato Jacobo apostolo promulgatum , sed riiuni tantùm acceptum à patribus, aut figmentum liumanum , anathema sit (i).

Ce sacrement est appelé l'extrême-onction, parce que c'est la dernière des onctions que le chrétien reçoit. Il reçoit la première au baptême, la seconde , à la contirmation ; la troisième , si c'est un prô^ tre ou un évêque , à son ordination ; et celle-ci , lorsqu'il est dangereusement malade. C'est pour cela que ce sacrement est appelé par les anciens pères ronciion des infirmes et le saciement des mourants, comme l'a remarqué le catéchisme du concile de Trente (2).

Dem, Quelle est la matière et la forme de ce sacrement? Quel en est le ministre , et que doit-ii observer en l'administrant ?

Rép. Le concile de Trente , dans la session i4, chap. 1 (3) , a remarqué que la tradition aposioliquû nous apprend que l'huile bénite par l'évêque est la matière du sacrement de l'extrême-onction. Ceitû huile doit être d'olives. Dieu a voulu qu'on se servît d'huile en ce sacrement, parce que, connue l'huile adoucit^ guérit, fortifie et éclaire, l'onciion de fhuile exprime parfaitement l'onction intérieuiTB du Saint-Esprit, qui, par ce saci'ement , purilie

(l)Sess. i%y Ueextr. Unct. can. 1. (2} Cath. ad Part. il>k ^3) De cxlr. Unct,

l'âme

SCR LES Sacbements. 385

l'aine des testes du péché, qui lu foilifie conlie les (enialions du démon , qui éclaire sa foi ei adoucit ses peines. L'applicalion de l'iiuile bénile , qui est la matière prochaine de ce sacrement , consiste dans les onctions que le preire fait sur le malade. On fait ces onctions sur les cinq organes des sens, parce que ce sont les portes par lesquelles le péché s'introduit dans l'àme.

Le concile de Trente nous enseigne , au même chapitre, que la forme du sacremeni de l'extrêmeonction consiste en ces paroles que le prêtre prononce à chaque onction qu'il fait sur le ma!ade : Per islam sanctam unclionem , etc. Le i ituel romain, et tous ceux qui ont été faiis depuis le concile de Trente (i) , ne nous proposent point d'autre forme de ce sacrement , et l'on doit s'y conformer. L'on se sert d'une forme déprécative , et non pas d'une déclarative , parce que saint Jacques Ta ainsi ordonné : Inducat presby feras ecclesiœ , et orent super eum.

Les ministres de ce sacremeni sont les prêtres. Saint Jacques nous Ta fait connaître , quand il a dit : Iiifirmatur quis ht vohis ? inducat presbyteros ecclesiœ. Mais il n'y a que le curé et les prêtres commis par lui , qui puissent l'administrer licitement. C'est à eux qu'on doit s'adresser, quand quelque malade est en danger de mort : ils sont les seuls ministres ordinaires de ce sacrement; et ils sont obligés de l'administrer à leurs paroissiens , quoique malades de maladies contagieuses , quand même ils auraient été confessés et communies par d'autres prêtres. La Clémentine première , de pri'

\\) Ibid. can. 3.