Tome IIL R

386 Xîî. Conférence

vilegiis , défend aux religieux d'administrer ce ?»cremenl aux paroissiens d'un curé, sans sa permission : néanmoins , si un malade était tellement en danger qu'on ne pût avoir recours , ni au curé de la paroisse , ni à ses prêtres , tout autre prêtre qui se trouverait présent pourrait donner l'extrêmeonction au malade , pour ne pas le laisser mourir sans ce sacrement. C'est ce qu'enseigne saint Charles dans son V. concile provincial (^i).

Le prêtre qui administre ce sacrement^ doit inviter ceux qui sont présenlsà prier pour le malade^et à joindre leurs prières aux siennes. Il doit observer exac' îenient ce qui est prescrit par le rituel du diocèse où il se trouve. Si le malade vient à expirer après l'une des onctions , il ajoutera, pour suppléer aux autres : Quidquid per cœteros sensus deliquùti. Si le malade manque de quelqu'une des parties extérieures sur laquelle se doit faire l'onction , il doit la faire sur la partie la plus proche , en prononçant les paroles de la forme qu'on prononcerait sur la partie qui manque , parce que , comme dit saint Thomas (2) , le malade a pu pécher par les puissances intérieures qui ont correspondance avec les extérieures. L'aveugle , par exemple , peut avoir désiré de faire quelques regards déshonnêtes ; le muet, de prononcer quelques mauvaises paroles , etc. Enlin il faut prendre garde qu'il ne se fasse rien de superstitieux dans la chambre du malade,

Dem. Doit-on donner l'extrême-onction à tous ceux qui sont en danger de mort ? Qui sont ceux à qui on doit la donner ou la refuser?

(l)Tit de Sacr. extr. Uncl. (2) In 4. dist. 23, q. 2!, a. ,9^ ciuaesliunc, 3,

SUR LES Sacrements. 39y

Rc'p. On doil donner ce sacrenienl aux fuJèlcs qui ont aiieint 1 âge de raison , et qui sont dangereusement malades (i). On doit même le donner à ceux qui , étant accablés de vieillesse, se trouvent en grand danger de mourir chaque jour, quoiqu'ils n'aient point d'autre mal , dit saint Charles dans sou ÎV. concile de Milan (2). On peut aussi le donner à ceux qui n'ont pu le demander , lorsqu'on a un juste fondement de juger par les signes de coniriiion qu'ils ont donnés , ou par la vie chrétienne qu'ils ont menée , qu'ils le demanderaient s'ils étaient en état de parler et de se faire entendre. Mais on ne doit pas raccorder aux pécheurs publics (3) , aux excommuniés , à ceux qui ne sont pas encore bapplisés, ni à ceux qui meurent dans un crime manifeste , sans donner aucune marque de pénitence.

On ne doit pas le donner aux insensés et aux frénéiiques , s'ils n'ont quelques bons intervalles pendant lesquels ils puissent le recevoir avec décence et piété.

On ne dort pas le donner aux enfanis qui n'ont pas atteint l'âge de raison , et qui vraisemblablement n'ont pas encore péché par les sens. On peut cependant le leur accoidcr , quand ils savent se confesser , quoiqu'ils ne communient pas encore , parce qu'il n'est pas besoin d'un jugement si entier et si parfait que pour communier. On ne doit pas le donner aux femmes qui sont en travail d'enfantement , si elles ne sont malades d'ailleurs ; aux soldats qui vont à l'assaut d'une place , à ceux qui sont en danger de faire naufrage , ni aux criminels con-

(1) C, Trid. ibîd. cap. 3. (2) De iis qiiîB pertinent ad Sacff, exip. Unct. (o) Riluale Rom. Ibi.

388 Xîî. COiNFÉREKCE

daiiJiés à mon ; parce que , quoique toutes ces personnes soient en danger de mort , néanmoins ce n'est pas par nialadie : or saint Jacques dit expressément : Inprmatur qiiis in volts? etc.

Benu Ce sacrement est-il absolument nécessaire à un malade? Peut-on le recevoir plusieurs fois dans la même maladie?

JRep. Ce sacrement n'est pas nécessaire de nécessité de moyen ; car on peut être sauvé sans l'avoir reçu : mais on peut assurer qu'il est nécessaire de nécessité de précepte. Il n'en faut point d'autre preuve que ces paroles mêmes de saint Jacques : Qitelqumi parmi vous est-il malade ? qu'il ap^ pelle les prêtres de VErjlise ^ qu'ils prient sur lui , l'oignant d'huile au nom du Seigneur, D'où le concile de Trente conclut que la réception de ce sacrement est de précepte à ceux qui sont en danger de mort ; que celui qui , méprisant ce sacrement , néglige de le recevoir, se rend coupable d'un trèsgrand pécbé , et fait injure au Saint-Esprit : Neque verô tanii sacramenii contemptus, ahsque ingenti scelere , et ipsius Spiiitûs Sancti injuria , ess0 posset (i). Ainsi on ne doit pas douter qu'on ne soil obligé de !e recevoir ; et qu'un curé ne pèche grièvement , lorsque , par sa négligence , il laisse mourir ses paroissiens sans le secours de ce sacrement.

Ce sacrement peut être réitéré , lorsque le malade , après avoir été en danger de mort , retourne en convalescence , et retombe ensuite en danger de mort : on peul^ dans ce cas , le lui administrer une seconde fois : Quôd si infirmif post siisceptam hanc unctionem , convahierini , iterùm hujuê

(1) Scss' 14, de exlr, Uncl. cap. 3.

surlesSa-Cremewts. 38^

sacramenli siihsidio juvaii poferunl , cûm in aliud simile vitœ discrhiien inciderint , dille connile de Trente (i). Mais , s'il ne vicnl pas en convalescence , on ne doit pas le lui donner deux fois dajis la même maladie. Saint Thomas remarque (2) qu'il y a certaines maladies longues , comme sont l'étisie, riiydropisie el semblables , où l'on ne doit pas se presser de donner l'extrême-onclion , mais attendre que le malade soit vériiable4nent en danger de mort ; que, s'il revient de ce danger , bien qu'il ait toujours le môme mal , et qu'il retombe ensuite dans le môme danger , on pourra lui administrer une seconde fois ce sacremeut , parce que c'est en quelque manière un différent ciat de la maladie, quoique absolument parlant , ce ne soit pas une maladie différente. Ce qui est conforme à ce que dit le rituel romain. In eâdem inprmitate , dit ce rituel, Jioc sacramentum iterari non débet, nisi diatur^ na sit , ut cûm infirnius convalaerit , iierilni in periciilum mortis incidit.

Dem. Quelles sont les dispositions qu'on doit apporter pour recevoir le sacrement de i'exlrêmeonciion ?

Rép. Ces dispositions sont extérieures ou intérieures. Les dispositions extérieures sont marquées par ces paroles de la lubrique du riiuel : Sacerdos operam dahit , ut quanta poterit jnundiiiâ ac ni' tore ^ hoc sacratnentum ininistreiur.

Il faut, pour cet effet, 1. que la chambre du malade soit propre ; 2. qu'il y ait une table couverte d'une nappe blanche, sui' laquelle on mettra un ou deux ciei'ges allumés , un crucilix '^\^ milieu , un

(1) Ibid. (2) în Suppl. q. 33, a. 2. ]| 3

39Ô XII. Conférence

vase où y il ait de l'eau bénite , un auire où il y ait six ou sept pelotons d'étoupe ou de colon , pour essuyer les parties où les onctions ont été faites. 3. On aura soin que les parties du corps qui doivent être ointes soient lavées , et de couper aux hommes îa barbe , qui pourrait empêcher que l'oction ne touchât les lèvres du malade. 4» Après l'adminisiraiion du sacrement , on présentera au piéire de reau et du pain , pour laver et nettoyer ses doigts. On jcite ensuite dans le ieu ce qui a servi à cet effet j et le prêtie doit brûler lui -même les flocons qui ont servi à essuyer les parties ointes , ou les emjiofter à l'Eglise , s'il le peut commodément, pour les biùler et en jeter les cendres dans le sacraire, comme il est enjoint par le rituel romain.

Les dispositions intérieures avec lesquelles un malade doit recevoir ce sacrement , sont> i . de se mettie en état de grâce. C'est pourquoi les rituels ordonnent qu'on n'administre rexiiême-onclion qu'api es ie sacrement de pénitence, afin d'ôter à la grâce tous les obstacles qui pourraient se trouver dans l'âme du malade. Si le malade ne peut se confesser et qu'il ail de la connaissance, il faut l'avertir de s'exciter à la contrition et d'en produire des actes , lui donner l'absolution, ensuite l'extrêmeonciion. 2. Quand le malade reçoit avec connaissance l'exirême-onction , il doit accompagner on esprit de pénitence les prières du prêtre , et à chaque onction qui lui est faite , demander à Dieu pardon Ô2S péchés qu'il a commis par chaque sens. 3. Après avoir reçu ce sacrement , i! d(/ii remfi'cier Dieu de la grâce qu'il vient de recevoii* , lui olIVir ses douleurs , les souffrir avec patience , prod"-'"^

SUR LES Sacremekt». 3g i

dTins son cœur les acles des venus cbiéiiennes , suriout d'une foi vive en Dieu ei en Jésus-Ciirisl , d'espérance en la miséricorde du Seigneur ei de chai'ilé , désirant ardemment de voir Dieu , et ne pensant qu'à l'éternité. 4- U doit se résigner entièrement à la volonté de Dieu, lui faisant un sacrifice de sa santé et de sa vie , pénétré de celle maxime de saint Paul : nul ne vit pour soi-même^ et nul ne meurt pour soi-même : Nemo noslrûm sibi vivit , et neino sibi moHlur (i ) ; mais soU que nous vivions, c'est pour le Seigneur que nous vivons; soil que nous moulions , c'est pour le Seigneur que nous mourons : Sive enini vioimus , Domino vivimus ; sive rnorimiir^ Domino morimur. Soit donc que nous vivions ou que nous mourions , nous sommes au Seigneur, et nous devons nous soumet- Ire parfaitement à sa sainte volonté : iSive ergô viz vimiis , sive 7tiorimur , Domini sumus.

Dem. Quels sont les effets que produit le sacrement de l'extrême-onction ?

Rép. Ils sont compris dans ces paroles de saint Jacques : La prière de la foi sauvera le malade ; le Seigneicr le soulagera ; et s'il a comjnis des péchés ^ ils lui seront remis. Le concile de Trente (2), expliquant ces paroles, dit que le sacrement de l'extrême-onclion , 1. confère la grâce du Saint- Esprit, c'est-à-dire , une grâce sanctifiante qui remet les péchés et délivre des restes du péché j 2. qui soulage et foriifie le malade , pour sou lenir avec courage les rigueurs de la maladie, pour lésisler aux tenlations du démon , et pour ne pas craindre les horreurs de la mort; 3. qu'il rend quelquefois

Jt) Hom. 1) , 6. 12) Se?«. Vi . cnp. 9, J? ,^xir. Unct.

39^ XII. Conférence.

la santé aux malades , s'il est «xpédient pour celui

qui le reçoit.

Quoique rextrême-onclion ne soit pas principalement instituée pour effacer les péchés, néanmoins c'est un effet propre de ce sacrement , de remeiire les péchés inconnus qui restent dans l'âme après qu'on a reçu les autres sacrements : Ciijus vnctîo ilelicta , si qiiœ sunt adhûc expiaiida , ahslergit , (lit le même concile fi). El ces paroles de la forme dont l'Eglise se sert: Peristam uncttonem et s^iam piissimam Tïihericordiam , mditfgeat tihi Dojni' nus quidquid per visîim dcliquisti ^ signitienl Irèsclairemeni que rextiême-onciion remet les péchés que le malade a commis par ses sens : car les sacremenls opèrent ce qu'ils signifient. Aussi le con- (i'e de Trente , dans le i^ canon , prononce ana- , îhème contre ceux qui diront querexlrême-onciion r.c confère pas la grâce et ne remet pas les péchés. C'est pour celle rai^î^pn que ce sacrement est appelé par les saints pères , la perfection et la consommation de la pénitence.

L'exlrême-onciion efface encore les restes du péchés , 1. en délivrant le malade , comme saint Thomas l'enseigne (2) , de la peine temporelle qu'il devait souffrir pour ses péchés , dont elle ne le délivre pourtant pas entièrement, mais seulement à proportion des dispositions avec lesquelles il reçoit ce sacrement; 2. en guérissant les faiblesses et les langueurs spirituelles qui restent après que Tàme a été purifiée du péché , et qui l'empêchent de s'élever à Dieu ; 3. en apaisant les troubles de sa conscience parla confiance dans la miséricorde divine.

(1) Ibid. (2) L. 4. coulrà génies , cap. 73.

SUR LES Sacrements. 39^

Ayez donc , mes frères, une pieuse atlenlion à vous faire administrer dans la maladie un sacrement qui vous donne un si puissant moyen de terminer saintement votre vie , et d'obtenir la mort des justes. N'attendez pas à l'extrémité pour y avoir recours. Il suffît pour le recevoir d'être en danger de mort ; et on le reçoit avec plus de fruit , quand on le reçoit avec une pleine connaissance : ce dont saint Charles veut que les curés aient soin d'avertir les malades ' Extremœ nnctionis sacrameîitum ciiret ( Parochus ) w/ cegroto , dùm inteciris est sensibiis, adhibeatur , dit ce saint cardinal (*). Lorsque vous êtes malades , vous courez aussitôt aux médecins, quelquefois même à des remèdes superstitieux ; et vous oubliez celui que Jésus-Christ a mis dans son Eglise, qui peut vous rendre, nonseulement la santé de l'àme , mais même celle du corps , si le Seigneur le juge utile pour voire aanctificaiion. N'avez-vous pas bien sujet de craindre le reproche qui fut fait à Asa , roi de Juda , d'avoir mis plutôt, durant sa maladie , sa confiance dans la science des médecins, que dans le secours du Seigneur : Nec infirmitale suâ quœsivit Dominiim , sed magisin medicoruni arie confisiis est(ji). Profitons donc , mes frères , de ce dernier sacrement > et faisons tous nos efforts pour mourir dans la grâce de Dieu , qui nous conduira dans la bienheureuse éternité.

^1) C. IV. RIediol. de lis qiiae perlinent ad Sacr. cxUcm» Unct. (2) Paralip. 10, 12.

394 Xllf. Conférence

XI ir COJXFÉÎIEIVCE.

pu SACREMENT DE l'oRDKB.

Hoc facile în meam corameraoralionem.

Faites ceci en mémoire de moi. En S. Luc , chap. SÎ2.

Jésus-Christ , comme le souverain pi êire el le pasieur universel de l'Eglise , a établi le sacrement de l'ordre, pour se faire des ministres qui exerceloni son sacerdoce jusqu'à la consommation des siècles. Il institua ce sacrement le soir du jeudi saint , veille de sa passion , lorsqu'après avoir insiitué celui de l'eucharistie, il ordonna lui-même ses apôtres, en accomplissant sa prêtrise selon l'ordre de Ivîelchisédech : Faites ceci, leur dil-il, en mémoire de moi ; c'est-à-dire, faites ce que j'ai fait ; offrez le même sacrilice ; administrez les mêmes sacrements , exercez le même sacerdoce : Hoc facile in meam commettioralionem. Faites ce que vous m'avez vu faire : c'est pour cela que je vous éiablis prêtres. IVon-seulement Jésus -Christ a communiqué aux apôtres sa prêtrise el son sacerdoce; mais encore il leur a donné le pouvoir de l'étendre et de le communiquer à d'autres, et de se faire ainsi des successeurs jusqu'à la fin du monde pour le gouvernement de son Eglise. Comme mo7i Père, leur ditil (0 , m'a envoyé , je vous envoie. Je vous donne la même autorité et la même puissance que j'ai remues de mon Père pour rédilicaiion de l'Eglise, dont

(1^ Joan. 9.0, 9A.

SUR LES Sacrementô. SgS

je jette en vous le fondemcni. Je vous mets eu ma place , afin que vous établissiez d'aulres prêtres , ei que mon sacerdoce qui est, non selon l'ordre d'Aaron , mais selon Tordre de Meichisédech , soit perpétué dans mon Eglise. C'est de ce sacrement que nous allons parler. Il est juste qu^après avoir traité des sacrements qui ont été institués pour la saucltficaiion de chaque fidèle en particulier , nous disions quelque chose de ceux qui sont spécialement établis pour le bien public el général de l'Eglise.

Dem. Qu'est-ce que le sacrement de l'ordre? Eq est-il parlé dans l'écriture ?

Rép, L*ordre est un sacrement qui donne pouvoir aux ecclésiastiques d'exercer les fonctions sacrées el la grâce de s'en bien acquitter. Je dis que l'ordre esl un sacrement , parce que c'est un signe sensible qui confère la grâce. L'imposition des mains et la prière de l'évêque^ voilà le signe sensible. Le pouvoir et la grâce d'exercer les fonctions sacrées , comme de servir à l'aulel , d'oiïrir le saint saci iflce, de prêcher , de remettre les péchés et de faire les autres fonctions du ministère : voilà la grâce que ce bigne opère. Cest ce que nous voyons dans l'écriture qui fait mention de l'imposition des mains pour le diaconat el le sacerdoce. Le sixième chapitre de» actes , qui rapporte réieclion des sept premiers diacres , dit expressément que les apôtres les ordonnèrent par la prière et l'imposition des mains , et oranies imposuerunt eis rnanus (i). Four le sacerdoce, il est marqué au chapitre treizième du niênu- livre , que les apôtres ayant résolu , avant do 4>e séparer, dg consacrer à Dieu de nouveaux mi-

(1) Ac;. e,G.

396 XÏII. Conférence 11

iiistres , et offrani pour ce sujet le saînl sacrifice au Seigneur , fninistrantibus illis Domino (i) , le Saini-Esprit leur inspira de séparer Paul et Barnabe , pour être ordonnés évéqueset apôires des gentils. Alors , dit saint Luc, jeûnant, priant et leur imposant les mains, ils les envoyèrent à l'œuvre à laquelle ils étaient destinés : Tune jejunantes , et vrantes , imponeniesque eis nianus , dimiseriint il/os. Voilà les cérémonies de l'ordinaiion ^ telles que l'Eglise les pratique encore aujourd'hui , bien marquées dans l'écriture.

jXon-seulement l'ordre donne le pouvoir d'exercer les fonctions sacrées, mais encore la grâce de s'en acquitter. C'est ce qui se voit encore dans l'écriture. Saint Paul, dans sa première à Timothée (2), lui dit : JYe négligez pas la grâce qui est en vous, qui vous n été donnée , suivant inie révélation pay^ticu" licre f par l'imposition des mains des prêtres , c'est-à-dire, des évêques^ comme porte le texte original : cl dans sa seconde (3), il fui dit : Je vous avertis de rallumer le feu de la grâce de Dieu que vous avez reçue par l'imposition de mes mains. Ainsi parlait cet apôtre qui avait été le principal ministre de Tordinalion de ïimoihée, accompagné par les évêques de la province où se fit celle cérémonie : car l'ancien usage de l'Eglise était queplu- ^ieurs évêques concourussent à l'ordination d'un évoque ; et encoi'C aiîjourdhui l'Eglise venl qu'il n'y cnail pas moins de iiois. Ilesidoncceriainquerortiinaîion est un sacrement qui confère la grâce; et les passages que nous venons de rapporter , bulïiscnl pour faire voir quelle est la lémcriié des nù-

(j) Acl. 13 , 2. C2) 1. Tim. 4 ., U. (3) 2. 'J'ira. i, 5.

SUR LES Sacrements. 397

nîslresproleslanls, qui osciii nier qu'il en soit parlé dans rccrilure.

Deni. Quels soni les effeis du sacrement de l'ordre ? Qui en est le ministre? Quels sont les dilTérenls (yfflres ?

Aep. Les effets du sacrement de l'ordre sont, t. le pouvoir d'exercer les fonctions attachées à cha« rue ordre ; 2. la grâce pour les exercer avec bénédiction; 3. le caracière qu'il imprime dans l'âme , qui fait qu'on ne peut pas recevoir deux fois ce sa- «rement. Ce caractère suppose celui du baptême et tic la confirmation. L'évêque est le ministre seul de '•e sacrement. L'évêque qui peut licitement donner les ordres, et à qui il faut s'adresser pour les recevoir , c'est le propre évê |uc. Par le propre évêque , on entend ordinairement l'évêque d'origine , c'està-dire , celui du diocèic dans lequel on est né. Le propre évêque se prend aussi quelquefois pour celui du bénéfice ou du domicile : car un évêque peut ordonner^ sans démissoire de l'évêque d'origine , nn ecclésiastique qui possède un bénéfice dans son diocèse , pourvu qu'il ne l'ail pas obtenu par fraude? et précisément pour se soustraire à la juridiction de son évêque d'origine. Il peut de même donner les ordres à celui qui a éié son domestique pendant trois ans entiers et consécutifs (suivant la disposition du concile de Trente (i) , laquelle est en usage en France ) à condition cependant de lui conférer et de le pourvoir en même temps d'un bénéfice.

ïl y a sept ordres dilïcrenis. Les quatre premiers, qu'on appelle mineurs, sont ceux de portier, de lecteur , d'exorciste et d'acolyte. Les trois derniers,

(i) Scss. 23 , de lier. c. 9.

Sg^ XIII. CoJVPÉRElfCB

qu'on nomme majeurs sont le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise , auxquels saint Isidore ajoute l'épiscopai (i). On appelle ceux-ci ordres sacrés : i . parce qu'ils ont un plus prochain rapport à l'eucliarisiie ; 2. parce que les uns, comme les sousdiacres , peuvent toucher et préparer les vases sacrés qui servent à la consécration ; les autres, comme les diacres, peuvent même administrer cet auguste sacrement dans un cas de nécessité et au défaut des prêtres; et les autres enOn , comme les prêtres , peuvent consacrer la divine eucharistie et l'administrer aux fidèles ; 3. parce qu'en les recevant, ils se consacrent tous à Dieu par une perpétuelle coniinence , et qu'ils s'obligent à la récitation de roffîce divin, quoiqu'ils n'aient point de bénéfice.

Chacun de ces sept ordres est un véritable sacrement , selon saint Thomas (2). Il y a cependant des théologiens qui ne regardent pas les ordres mineurs commodes sacrements ; mais tous conviennent qu'il i»'y a qu'im seul sacrement de l'ordre, auquel on participe avec plus ou moins d'abondance, à proportion que l'ordre qu'on reçoit est plus ou moins élevé (3).

L'épiscopat, la prêtrise et le diaconat sont d'ins^

liliition divine : les autres ordres sont d'institution

ecclésiastique. La tonsure n'est pas un ordre , mais

seulement une préparation et une disposition aux

ordres.

Dem. Y a-t-il quelque subordination parmi les

l'wiuistres de rEgiiie ?

Rc'p, C'est une vci t;é de foi qu'il y a une subor-

(4) îsid. in can. Clcros , 1. di^l. 21. (2) Jn 4. dist. ^i, q. ^, a. 2, qujesliuuc. 3, iu cor. (8) Ibid. ad. 2.

SUR LES Sacrements. 599

dinaiioD parmi les niiiiisircs de l'Eglise : c'est ce qu'on appelle la hiérarchie ecclésiasiique. Si quU dixerit^ dit le concile de Trente (i), in ecclesia catholica no7i esse hierarchiam divinâ ordhiafîone instilutam , quœ constat ex epUcopU , -pret^ hyteris et tninisiris , anathema sit. Cette vérité ( st clairement marquée dans les pères les plus anciens (2") ; et saint Paul en fournil lui-même la rai* son dans sa première aux Corinthiens, chap. 12. L'Eglise , dit-il , est le corps de Jésus-Christ, dont vous êtes les membres : comme dans le corps nauirel tous les membres n'ont pas les mêmes fonctions, de même dans l'Eglise les charges elles fonc» lions sont différentes : Qiiosdam quidem posuit iJens in ecclesia , primûni apostolos , secundo jrophefas ^ tertio doctores (3). Il y a donc diffélents ministres que Dieu a établis pour gouverner i^jn Eglise.

Le premier est notre saint père le pape, qui , vVàwi successeur de saint Pierre auquel Jésus- (^hrist a spécialement confié le soin de son troupeau , est chef visible de l'Eglise , et le premier de tous les pasteurs ; primauté qui n'est pas simplei ment une préséance d'honneur et de dignité, mais une prééminence d'auioiiié et de juridiction, con>me nous l'avons prouvé dans les conférences sur l'Eglise.

Après le pape sont les évêques , qui ont succédé

' aux apôtres, et qui ont été établis pour gouverner les diocèses, ordonner les prêtres et les autres ministres inférieurs, comme ayant juridiciioo sur

(i)Sess. 23, caii. G. (2) fgnat. cji. ad Smyr. ad Polycarj». clc.ïerlull. Cypr. Oris- clc. (3) 1. Cor. 12, IS.

4o6 XlII. Conférence

eux. Cesl ce que saint Paul marque expressément dans sa lellre à Tile , où il dil(i) : Je vous ai laisse en Crète , afin que vous y régliez tout ce qui resté à y régler , et que vous établissiez des -prêtres en chaque ville , selon V ordre que je vous ai donné. '

Sous les évêques sont les prêires , que nous pouvons regarder comme les successeurs des soixantedouze disciples de Jésus-Chrisi , pariiculièrement les curés, qui soni chargés de la conduiie des paroisses. Enfin , sous les prêtres sont les diacres, les sôus-diacres et les autres ministres inférieurs. Telle est la subordination qu'il y a parmi les ministres de l'Eglise , qui fait sa force et sa gloire. De là vient qli'elle est comparée à une armée rangée en balaiile", où chaque oflicier sait sa destination et son emploi : Terribilisulcaslrormn acies ordinata (2).

Il est à remarquer que ce bel ordre ne se trouve que dans l'Eglise catholique : depuis que les protestants ont eu le malheur de s'en séparer, ils ont perdu tout ce qui regarde l'économie de l'Eglise et de la religion ; il n'y a plus parmi eux aucun vestige de la hiérarchie ecclésiastique. Ils sont sans chef , sans évoques , sans prêtres, sans ministère, sans autorité, sans sacrements, sans sacrifice : en un mol, ils sont dénués de tout ce qui regarde la loi nouvelle, ayant perdu la source et le fondement de la vérité par le schisme et par l'hérésie.

Dem, Quelles sont les dispositions requises pour recevoir les saints ordres ?

Rép. Il y en a de deux sortes : les unes sont extérieures , et les autres intérieures. Les extérieures ^sonl , 1. d'avoir atteint l'âge requis par les saints

(1) Ad Tit.4,a. (2)Caul. 6, 3.

SUR LES bACREMENTS. 4oi

canons , qui csi celui de vingi-deux ans commencés pour le sous-diaconai ; de vingt-trois ans, pour le diaconat ; de vingt-cinq , pour la prêtrise. 2. Outre lïige requis , il ne faut avoir aucun empêchement canonique (i), tels que sont la bigamie , le défaut de la naissance légi'.ime, la suspense et les autres censures : il faut aussi avoir gardé les interstices ordonnes par les évêqiies.

Les dispositions intérieures sont, 1. la vocation , c'est-à-dire qu'il faut être appelé de Dieu à l'état ecclésiastique : ISec quisqxiam sumit sihihonorem, iwd qiiîvocalur à Deo , dit saint Paul (2) : Nul ne se doit attribuer riionneur du sacerdoce , s'il n'y est appelé de Dieu. Voilà la maxime la plus importante, sur laquelle doivent s'examiner ceux qui veulent embrasser l'état ecclésiastique. Pèieseï mères, vous destinez cet enfant à l'Eglise ; vous souhaitez d'en faire un prêtre ; c'est un bon désir que vous avez ; mais avez-vous consulté Dieu et des personnes insiruiies des règles de TEglise , pour connaître si votre enfant est propre à un éiat si saint et si relevé , et s'il s'y porte par de bons motifs. Sachez que, s'il y entre sans vocation , vous faites un tort considérable à l'Eglise , dont vous répondrez devant Dieu.

2. La seconde disjoosition, c'est l'innocence et la sainteté de vie. Il ne suffit pas , dit le concile de Trente , d'avoir l'âge requis pour recevoir les ordres j il faut être d'une sagesse et d'une vertu éprouvées : Sciant tamen epîscopi non sînguîos in eâ œtate consliiuios dehere ad eos ordines asstimi ; sed dignosduntaxat , et quorum prohaîa vlta sc-

(I) C. Ti id sess. 2.3 , de Picf. cai>. 11 el 12. (-2) Ilebr. 5 , 4.

ÎÔ2 XÏII. Conférence

neckis sit (i). Voire enfant est un petit libertin , el vous voulez qu'il soit prêtre : vous vous imaginez que quelques mois de séminaire suffiront pour en faire un saint ; vous vous irotnpez. Saint Ptiul défend d'ordonner un néophyte : il ne s'agit pas seulement d'un néophyte dans la foi , mais encore dans les mœurs : Intenieophytos deputamus qui adkùc fiovus est m sanctâ conversatione , dit saint Grégoire (2) : Nous regardons comme néophyte celui qui est nouvellement converti , qui sort seulement d'une vie déréglée , et qui n'a point encore acquis les vertus convenables à un ecclésiastique.

3. La troisième qualité nécessaire à un ministre de l'Eglise, c'est la science et le zèle dont il a besoin pour travailler au salut des âmes. Pourvu que mon iils sache chanter ei dire la messe , je suis content , dites-vous : mais Dieu n'est pas content , lui qui rejette les ignorants du sacré ministère : Quia tu scientiam repulisti , repellûm te , ne sacerdotio fungaris mihi (3). Jésus-Christ n^est pas content , lui qui veut que les prêtres soient la lumière du inonde et le sel de la terre. L'Eglise n'est pas contente , elle qui nous apprend que l'ignorance est une irrégularité dontellenedispensejamais.il faut donc, pour entrer dans l'éiat ecclésiastique , y être appelé de Dieu , y apporter l'innocence cle mœurs et la sainteté de vie , et avoir assez de science et de tnleni pour servir l'Eglise : Nullus igilur ad sacra mys' teriaveniatindoctus f dit le huitième concile de Tolède (4)) «î'^ ignorantice tenehris cœcu liens ; sed soins is accédât quem7noruin inrioceiitia et /ilte) arum splendor reddmil illu&trem,

(l; Loco cUalo. (2) L. 4 , Ep. 51 , Virg. E]>. Arel. (S^Oseas, 4,rv (Vr. Tolcl. 8, can. 8.

iSUR Lts Sacrbmekts. 4o3

Dem. Pariiii les disposiiions nécessaires pour entrer dans l'élal ecclésiastique , vous avez mis le zèle du salul du prochain : voudriez-vous bien nous ext piiquer ce qui est particulièrement requis pour êlre pourvu d'un bénéfice à charge d'ames, et quel usage un bénéficier doit faire du revenu de son bénéfice?

Rép. Pour répondre en peu de mois à vos demandes , je dis, 1. que, quoiqu'un ecclésiastique soit louable de chercher à travailler et à servir l'Eglise , ii ne doit pas cependant demander pour soi un bénéfice à charge d'âmes , mais attendre que la providence l'y appelle : Si aliquîs pro se rogat ut obtineat curam animarum , dit saint Thomas (i) , ex ipsâ prœsumplione redditur indigiius ; et sic procès suiit pro indigno : îicilè iamen potest aliquis , al sit itidigens , pro se heneficium ecclesiaslicum peter e sine cura animarum •

1. Un ecclésiastique ne peut pas demander, ni un collaieur nepeut pas promettre un bénéfice qui n'est pas vacant : Nulla eeclesiastica 7ninisteria , seu eliam bénéficia , vel ecclesiœ , tribuantur aliciii , seu promitlantur, antequàm vacent, d'nie concile général de Lairan , tenu en l'année 1179 , sous Alexandre IIÏ. C'est ce que le concile de Trente a confirmé (2) , en abrogeant les grâces expectatives , ou réseï ves des bénéfices.

3. On ne doit conférer un bénéfice qu'au plus digne. Par le plus digne , on n'entend pas toujours le plus sage ni le plus savant ; mais celui qui , tout bien considéré , est le plus en c(ai de i-endre service à TEgiise dans le posie vacant : Non ergo episcopus tenenirsefïiper dare meliori sinipliciler ; sed tene-

(l) 2. 2. q. 10. , a. 3. ad. 4. (2) Sc5S. 24, 46 V\^l C^P- 19»

4o4 XIII. Conférence

tur dare melîori quoàd hoc , dii saint Thomas (i).

4. Il ne suffit pas d'être propre à remplir un bénéfice , il faut encore avoir la volonté de le garder , d'y résider et de le desservir : Prœcipimus , dit Innocent III (2) , lit, 'prœtcrmissis indignis ^ idoneos assumant qui Deo et ecclesiis velint et valeant gratum impendere famulaiu?n.

5. Enfin , pour être canoniquemenf pourvu d'un bénéfice , il ne faut pas qu'il y ait aucune confidence ou promesse de le donner à un parent ou à un ami , après un certain temps; ni aucune simonie, soit réelle, soit conveniionnelle ou mentale. La simonie rend nulles les provisions d'un bénéfice ; quelque temps qu'on l'ait possédé , Ton est obligé de s'en démettre , comme le déclare Boniface Vill , dans cette rè^e du droit : Beneficmm ecclesîasticum non po* lest i sine institutione canonicâ^ possiderî (^^f

Quant au revenu du bénéfice , les bénéficiers n^en sont pas les propriétaires , mais seulement les économes et les dispensateurs , parce que ces sortes de biens appartiennent à TEgiise , et sont le patrimoine des pauvres : Res ecclesiœ , dit le concile d'Aix-la-Chapelle (4) , vota sunt fidelium , preiîa peccaiorum etpatrimonia pauperum. Supposé ce sentiment qui est celui des saints pères et qui est communément suivi parlons les docteurs, il faut dire que l'usage que les bénéficiers doivent faire de leur revenu consiste , i. à faire avec exactitude les réparations dans les lieux dépendant du bénéfice , et à donner à l'Eglise du bénéfice et à toutes celles

(1)2. 2. q. 63, a. 2, et qiiod lib. 6 , a. 9. (2) In cap. Graue . 2. (Je pic-Elîendis et dignit, (3) Reg. 1. de regulis juris, in 6. (4)C. Aq. l,an.816.

SUR LES Sacrement*. ^oS

qui en cle'peudeiit , les linges , les oiiiements el vases sacrés , nécessaires pour faire dùmejil le service di* vin , si c'est à eux à fournir toutes ces choses; 2. à entretenir le nombre de prêtres , d'ecclésiastiquos ou de religieux , porté par les fondations ou par les ordonnances des supérieurs ; 3. après avoir acquitta toutes les charges , ils ne doivent prendre pour euxmêmes que ce qui est nécessaire pour leur subsis.lance el un entretien honnête , et donnei'Ie reste aux pauvres , et principalement aux pauvres du bénéfice et des lieux qui eu dépendent. Si leurs parents sont pauvres, ils doivent les assister comme des pauvres ; mais leur donner pour s'enrichir , pour (contribuer à leur faste , à leur sensualité , à leur vanité, c'est un crime condan^é par les conciles et par les saints pères. Ce n'est pas une moindre cfiose que d'employer lesibiens de l'Eglise àjouer , à se devenir et à d'autres dépenses superflues. Toutbéndficier doit avoir continuellement devant les yeux ce^ paroles de saint Jérôme , qui dit que saint Paul permet à la vérité aux ecclésiastiques de vivre de l'autel, mais non pas d'en faire bonne chère : Tibi , ô sacerdos , de altarivivere^ non luxuriari permit titur (0'

Dem. Quels sont les devoirs des peuples envers les ministres de l'Eglise , et pariiculièremeiu envers leurs pasteurs?

Rép. Ils doivent , 1 . les honorer comme les ministres de Jésus-Christ el les dispensateurs de ses mystères , qui nous rompent le pain de la parole , qui offrent pour nous le saint sacrilice , qui nous réconcilient avec Dieu dans le tribunal de la pénitence ,

(1) Hier, in cap. 3. Blich.

4o6 XI [î. COJNFÉRENCE

qui nous dislribueni le corps du Seigneur à la sainte lable eiiious conièrenl les autres sacrements. Quel respect ne devez-vous pas avoir pour eux? n'exigez jamais, mes frères , des choses indignes de leur caractère. Si vous avez un enfant qui soit prêtre , n'en abusez pas , ne l'employez pas aux affaires séculières , n'en faites pas l'économe de votre maison. Que diriez-vous de celui qui prendrait une nappe d'autel pour la mettre sur une lable de cabaret ? Vous en auriez horreur sans doute. Sachez que les prêtres sont encore plus consacrés à Dieu que les ornements même de l'Eglise ; In tota anima tua lime Dominum , et sacerdotes illiiis sanctifica (i).

2. Excuser leurs défauts, et n'en pas faire le sujet de vos railleries et de vos médisances. Nolite tangere christçs meos ^ et in prophetis nieis noiile malignarii'i) : Ne louchez pas aux oints du Seigneur, dit l'écriture , et ne faites point de mal à mes prophètes. Nous avons là-dessus un bel exemple dans la personne de Constantin -le-Grand. Cet empereur, assistant au concile de Nicée, qu'il avait fait assembler , ne voulut point s'asseoir dans cette célèbre assemblée , que tous les évêques ne fussent assis ; et comme plusieurs étaient d'illustres confesseurs qui avaient souffert pour la foi, il les traita comme des anges de Dieu , ou plu loi comme Jésus -Christ même , baisant respectueusement les cicatrices qu'ils avaient reçues de la paii des tyrans. Quelques fauteurs d'Arius lui ayant remis des plaintes contre des évêques cathuliques, il répondit que ce n'était pas à lui à juger les prêtres , à qui Dieu avait donné le pouvoir déjuger les hom-

(1) Eccli 7 , 31. (2j 1. Paralip. 16 . 22.

SUR Li:s Sacrements. 4^7

L moF. îlajoufa que, s'il voyait un prêlre loniber en ' faille, il le coiivrii'aiide son niaiiieau royal , depeur ' que le scandale ne fît lorl à la digniié et à l'éminence ! de son ëiat. Après avoir ainsi parlé , il jeta au feu , dit Eusèbe (i), les mémoires qu'on lui avait présentés , et sans en avoir lu un seul mot. Est-ce ainsi qu'on Iraiie aujourd'hui les ministres de l'Eglise? Si un prêlre ou un religieux a eu le malheur de s'oublier, on publie sa faute partout , on le montre ad doigt : on n'est jamais plus content que quand ou peut déchirer les gens d'Eglise.

3. Si les ministres de l'Eglise sont vos paslei.i's , il faut leur obéir : Obedite prœpositis vestris , etsubjacefeeis (2). Quand ils vous reprennent , ne leur répondez jamais insolemment; mais profilez de leurs avis , et remerciez-les du soin qu'ils prennent de votre salut ; Ipsi enim pervigilant , quasi ratio- 7um pro aiiimahiis vestris reddiluri. Vous devez pourvoir de bon cœur à leur subsistance : puisqu'ils vous procurent les bier^ spirituels , n'est-il pas bien juste qu'Usaient part à voire temporel ? Sinos volis spiritualia seminavimus ^ magnum est si 710s carnalia veslra melam^us , dit l'apôtre , écrivant au;ï Corinthiens (3). Il répèle la même chose dans sa première à Timoiliée (4), et veut que les prêtres qui gouvernent bien , soient doublement honorés , principalement ceux qui travaillent à la prédication de la parole et à l'instruction des peuples.

Mais ils ne sont pas toujours d'une vie bien réglée. Quand ils seraient aussi défectueux que les pharisiens , vous n'êles pas dispensés^ mes frères , de les honorer et de leur obéir, dès qu'ils sont pasteurs (l)VitaConsl. 1. 3, c. 21^17. (2) Hehr. 13, 17. (3)4. Cor, 9, il. (4)1. Tim. 5, 17.

^oS Xîlï. COMÉBESCE Jp

léi^iiiiiîts , etqu'ils nevouscommandeul lîen de cor, traire aux lois de Dieu et de rEglise. Super ca thedram 3foysi sederuitt scribœ et pharisœi dit Jésus - Christ (i) ; omnia ergo quœcumqu dixerint vohis , servale et facile. Mais ils viven mal. Secundùm opéra eorum nolite facere ' N' faites pas ce qu'ils font , ajoute notre Seigneur, mai ce qu'ils vous disent de la part de Dieu. C'est Ui grand mal quand les ministres de l'Eglise ne viven pas d'une manière conforme à la sainteté de leu étal; mais s'ils oublient leur devoir, n'oublions pa le nôtre : acquittons-nous-en lidèlement : Honon Deum ex Iota anima tua , etJionorifica sacerdotes (2) : Honorez Dieu de tout votre cœur , nous di le Sage, et ayez du respect pour les prêtres. Voil; une conséquence bien tirée ; on ne saurait faire l'ui sans l'autre : celui qui honore les prêtres honon Dieu , et celui-là le méprise qui méprise les prêtres Qui vos audit, me audit, dit Jésus- Christ (3) ;e. qui vos sperîiit , ?ne spernit. Aimez , chrétiens , les bons prêtres et les bons pasteurs ; contribuez à leui entretien ; soutenez-les quand ils sont attaqués e contredits dans le bien qu'ils font : Honorifica saeerdotes. Priez pour eux , afin qu'ils remplissent lej devoirs de leurs charges. Demandez à Dieu qu'il augmente le nombre des bons prêtres, et qu'il vous donne des pasteurs selon son cœur^ qui vous nourrissent de la science du salut , et vous conduisent s sagement, que vous méritiez d'arriver avec eux au bonheur étemel , qui sera la récompense des pasleurs et des peuples fidèles. j

(1) Wallh. 23 , 2. (2) Eccii- 7, 33. (3} Luc. ^0, 16.