ORDRE DES FRÈRES MINEURS

VII. — Cet Ordre fut toujours animé d’un amour extrème pour la sainte Vierge. C’est à une grâce et à un bienfait particuliers de la Reine du Ciel, que cet Ordre doit sa fondation, son accroissement et sa diffusion dans l’univers presque tout entier. Il est difficile de comprendre, comme l’atteste saint Bonaventure dans la vie du fondateur de cet Ordre, de quel amour saint François entourait la Mère de Dieu. De là vient que cette grande Souveraine le présenta elle-même à Dieu avec notre Père saint Dominique, pour annoncer la parole de Dieu et convertir les pécheurs. Cet Ordre si pieux, à l’aide de cette formule de prière appelée couronne, étend d’une manière merveilleuse, parmi le peuple, la dévotion à la Vierge, Mère de Dieu. C’est cette piété et cette dévotion envers l’auguste Vierge qui lui firent soutenir avec tant d’ardeur l’immaculée Conception. Et il fit une chose vraiment grande, puisqu'il attira dans son opinion presque tous les Ordres et toutes les écoles de l’univers chrétien. Cet Ordre très-illustre fournit beaucoup de Saints très-dévoués à la sainte Mère de Dieu, il sera plus à propos d’en parler quand nous serons arrivés au titre de Reine des Confesseurs.