LA COMPAGNIE DE JÉSUS

VIII. — Cette société, marchant sur les traces de saint Ignace, son fondateur, honore d’une manière singulière la sainte Vierge; et par la prédication de la couronne et du rosaire, et par les ouvrages nombreux qu’elle publie pour célébrer ses louanges, elle propage son culte parmi le peuple : et c’est avec raison; car, ayant pour étendard particulier le très-saint nom de Jésus, il est juste qu’il vénère et qu’il honore d’une piété singulière la Mère de Dieu.

Cette célèbre société a fourni de très-saints et de très-dévoués serviteurs à la sainte Vierge. Parmi eux tient le premier rang saint Ignace, l’illustre fondateur et Père de cette remarquable société de

Jésus. 11 éprouvait un amour indicible pour la très-auguste Reine du Ciel. Dèsle premier instant de sa conversion, il choisit la sainte Vierge pour son avocate particulière, c’est à elle qu'il avait recours dans toutes ses nécessités et dans toutes ses difficultés; de là vient que, par un sentiment profond et constant de piété pour la Mère de Dieu, il fonda la Compagnie de Jésus. C’est à Paris, dans une église consacrée à sa très-sainte Mère, apppelée Mont-Martre, qu'il fit ses premiers vœux; c’est à Rome, à Saint-Paul, dans une chapelle de la sainte Vierge, entre ses mains, que lui et ses compagnons firent leur profession solennelle.

Ce qui montre clairement son zèle, son amour, le culte qu’il professait pour la Vierge, Mère de Dieu, c’est qu’il gardait les samedis en son honneur, et qu'il la priait avec beaucoup d’ardeur de l’inscrire, lui et ses compagnons, au nombre des serviteurs de son Fils. Ce qui donne encore de la valeur à sa dévotion envers la sainte Vierge, Mère de Dieu, c’est que, dans la formule des vœux de la société, il voulut qu'on insérât ces mots : En présence de la très-sainte Vierge Marie. Par là, il voulut enseigner à ses enfants que, comme ils remettaient à la très-sainte Vierge Marie leurs vœux, ils devaient aussi lui recommander leurs paroles, leurs actions et leurs pensées.

En agissant ainsi, saint Ignace voulut que toute la société de Jésus fût attachée à la sainte Vierge; qu’elle la regardât spécialement comme sa patronne et sa souveraine; que ses disciples n’aimassent, n’honorassent et ne vénérassent qu’elle uniquement. Marie, comme nous enseignent les Chroniques des Jésuites, se plut à les combler de faveurs et de bienfaits sans nombre.

A la suite de saint Ignace, cette illustre société a fourni beaucoup de religieux célèbres par leur science et leur piété; ils étaient en même temps grands serviteurs de la sainte Vierge : nous en parlerons à l’occasion, lorsque nous traiterons de la Reine des Confesseurs.

A son tour, la sainte Vierge Marie combla de grandes faveurs la compagnie de Jésus. Martin Gutter, Espagnol, homme très-religieux de cett esociété, vit un jour la sainte Vierge : une beauté extraordinaire brillait sur son visage; elle était vêtue d’un manteau très-large, cachant de ses plis la société de Jésus tout entière. Marie réchauffait

cette compagnie contre son sein maternel, % elle la couvrait du vêtement de sa grâce et de sa charité .

Ce que nous venons de dire se rapporte aux Ordres religieux érigés en l'honneur de ja très-sainte Vierge.

DES CONFRÉRIES OU DES ASSOCIATIONS PARTICULIÈRES ÉRIGÉES EN L'HON- NEUR DE LA MÈRE DE DIEU, SOUS SON INVOCATION.

IX. — Outre les saints instituts religieux d'hommes et de femmes, l'Église admet, protége, propage et enrichit de grâces et de faveurs un grand nombre de congrégations, de confréries ou d’associations de personnes séculières, dans lesquelles sont en honneur, fleurissent et se propagent le culte plus fervent de Dieu, sa gloire plus grande, la piété, des fidèles du Christ, l'honnêteté et l’intégrité de la vie, la charité chrétienne et le salut des âmes,

Notre intention n’est pas de parler de toutes. Nous traiterons en peu de mots de celles qui sont instituées sous le titre et en l'honneur de la Vierge Marie, Mère de Dieu, dans lesquelles le culte de la Vierge est plus prospère et se propage davantage. Et pour le faire avec Ordre, il faut parler, dans la prochaine Conférence,