III. — Le chef illustre de Clairvaux examine encore dans son

. vi® Sermon, avec beaucoup de finesse, la nature et les propriétés des

dents : « Les dents, dit-il, sont blanches et fortes ; elles n’ont pas de chair, sont dépourvues de peau; elles ne peuvent souffrir en elles aucun Corps étranger; il n’y a pas de douleur pareille aux douleurs de dents; les lèvres les couvrent et les empêchent d’être vues; elles ne peuvent être en vue sans indécence, à moins que le rire ne les découvre; elles mâchent pour tout le corps la nourriture dont elles ne sentent pas la saveur; elles ne s’usent pas facilement, elles sont rangées avec ordre, les unes en haut, les autres en bas; tandis que la mâchoire inférieure est mobile, fa mâchoire supérieure ne l’est pas. » Puis, il applique aux moines, avec une grande habileté, toutes ces conditions et ces propriétés. Mais elles peuvent être appliquées à la bienheureuse Vierge Marie avec plus de raison et de convenance : 1° Les dents sont blanches : quoi de plus candide que la Vierge, qui

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ne: fut jamais souillée par aucune tache du péché, comme nous l’avons démontré ci-dessus? 2° Les dents sont fortes : la bienheureuse Vierge: fut pleine de force; elle qui. ne sucéomba jamais devant aucun adver-. saire, sous aucune tribulation, sous aucun outrage, comme nous le prouverons ailleurs; 3° Les:dents n’ont pas de chair : la bienheureuse: Vierge n’avait pas de:chair, mais elle était tout esprit, toute ardeur, tout enflammée du feu du Saint-Esprit; bien plus, elle était embrasée, car elle vivait de manière à surpasser de beaucoup la pureté des Anges. Les dents sont dépourvues de peau : la bienheureuse Vierge aussi était dépourvue. de peau, car elle: avait.renoncé à tout intérêt terrestre et elle.se réjouissait en Dieu seul, somsalut.. 5° Les dents ne peuvent. souffrir en elles aucun corps étranger : la bienheureuse Vierge ne souffrit. jamais en elle aucun mal, aucun artifice dans son cœur, aucun mensonge sur ses lèvres, aucune dissimulation dans ses actions. 6° Il n’y à pas de douleur semblable aux douleurs de dents : il n’y à pas d’impiété aussi coupable que l’impiété envers la bienheureuse Vierge. Car de mème que Dieu éprouve une joie infinie quand il voit sa Mère honorée, de mème il ressent une grande colère lorsqu’il voit qu’elle est. méprisée et dédaignée.. C’est pour cela qu’il déploya sa rigueur contre Constantin Copronyme, car cet empereur impie, au moment de mourir, criait au milieu de ses:atroces douleurs qu'ilétait condamné aux. flammes éternelles, pour avoir blasphémé Marie, bien qu’il l’eût ensuite honorée, comme Mère de Dieu, ainsi que l’atteste Nicéphore‘..Nous donnerons plus loin beaucoup d’exemples semblables de la vengeance divine. 7° Les dents sont couvertes par les lèvres qui les empêchent d’être vues : qui mieux que Marie futcaché, qui fut plus solitaire, plus retiré dans samaïson? Nous prouverons cela ailleurs, lorsque nous nous oceuperons spécialement de sa. vie solitaire. 8 IL est inconvenant de montrer ses dents, si ce n’est en riant : la bienheureuse Vierge pensait qu’il ne lui convenait pas de se montrer en publie, si ce n’est pour l'utilité du prochain, ainsi; son. devoir lui ordonnait d'aller visiter sa parente Élisabeth qui était enceinte. 9° Les dents mâchent la nourriture pour tout le corps et n’en

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apprécient pas la saveur : la bienheureuse Vierge demande la grâce pour tout le genre humain, et en attribue toute la gloire à Dieu et non à elle-même : « Mon âme loue le Seigneur ‘. » 40° Les dents ne s’usent pas facilement : la bienheureuse Vierge ne faillit jamais à sa gloire, à son innocence, à sa sainteté; mais elle demeura toujours ferme, stable et constante. 11° Les dents sont rangées avec ordre, les unes sont supérieures, les autres inférieures : tout dans la bienheureuse Vierge était dans le plus grand:ordre: les sens étaient, subordonnés à la raison, la raison à la-volonté, la, volonté à la règle divine, Galatin, dans son Livre sur les Mystères de la.vérité catholique ?, dit : « Tous les membres de la Vierge, depuis les pieds:jusqu’à la tête, tous: ses sentiments, toutes ses pensées se soumettaient sans révolte à sa volonté, de sorte que ses yeux ne: se fixèrent jamais: sur un objet illicite, bien plus, elle ne levait les yeux que pour prier. »

Les dents de la Vierge sont comparées à des troupeaux de. brebis tondues qui montent du lavoir; car l’âme delà Vierge, dégagée des intérêts temporels, faisait son occupation des: choses du Ciel, c’est-àdire que, par la pureté dé:son cœur, elle montait toujours du lavoir, méditait sur l'éternité, errant dans les demeures célestes.

Detelles pensées étaient pas siériles, mais elles portaient toutes un double fruit ; car une pensée sainte est féconde comme une brebis portant un double fruit; elle produit un double amour: : l’amour de Dieu et l'amour du prochain, ou la foi et lessœuvres: Etil n’y-en a goint de stériles parmi elles; car il ne peut passe faire que celui qui a de saintes pensées demeure stérile, maisil produit de bonnes œuvres, ei la bienheureuse Vierge a produit beaucoup de.bonnes œuvres,

\ ES. Luc, 1,46, —2 Liv. VIik,