CONFÉRENCE GORGE

Sowmarme. — 1. La gorge de la Vierge comparée à un vin délicieux. — 2. Prière de saint Bernard.

I. — L'Époux vante en ces termes la gorge de la Vierge : « Votre gorge est comme un vin excellent’. » La gorge de la Vierge indique les louanges de Dieu et aussi les prières qu’elle adressait pour nous au Seigneur; car dans la gorge se forme la voix pour louer Dieu. Aussi, le roi-prophète dit des Saints : « Les louanges de Dieu seront toujours dans leurs bouches?. » C’est donc avec raison que la gorge est l’image des louanges de Dieu, puisque c’est l'instrument qu’'emploie la bouche pour louer Dieu.

La gorge sert encore au passage de l’air des poumons dans la bouche, et elle est par là l'emblème de l’homme intérieur. Car, de même qu'une odeur fétide s’exhale d’un estomac infecté par la pourriture, et qu’une odeur suave sort des entrailles saines et embaumées avec des aromates, de même une odeur fétide s'échappe d’un cœur corrompu et plein de concupiscence, et tout ce qui est d’un cœur pur est aimable. C’est pour cela que le gosier des impies est comparé à un sépulcre béant et la gorge des Saints à un vin excellent. Il est dit des impies : « Leur gosier est comme un sépulcre ouvert ?, » et des Saints : « Votre gosier est comme un vin excellent. »

Il.— Cela s'applique surtout à la bienheureuse Vierge. Quoi de plus doux qu’un vin excellent et nouveau? Quoi de plus fort? Quoi de plus généreux? Quoi de plus efficace pour réjouir le cœur, pour ranimer Les forces vitales et animales, pour éclairer et vivifier l’esprit? Et quoi de plus doux que la Vierge? « Car mon esprit est plus doux que Île miel, et mon laitage surpasse en douceur le miel le plus excellent *. » Quoi de plus fort? « J’ai été ainsi affermie dans Sion. » Quoi de plus splendide que la Vierge en qui la splendeur a résidé? Quoi de plus chaste que celle qui à enfanté sans aucun commerce charnel? Qu’y

1 Cantique, vi, 9, — 2 Ps. cxLix, 6. — 3 Ps. v, 10. — # Ecclésiastique, xxiv, 27. — 5 Jbid., xxiv, 18.

a-t-il enfin de plus efficace que Marie pour réjouir le cœur, rétablir les forces, exciter les esprits, éclairer l'intelligence? Écoutons saint Bernard : «O grande, à pieuse Vierge Marie, vous qui êtes digne de toutes les louanges, on ne peut pas prononcer votre nom, sans que vous embrasiez l’âme de vos serviteurs; vous les ranimez quand ils pensent à vous. Vous ne franchissez jamais les portes d’une pieuse mémoire,

sans y apporter la douceur qui vous est naturelle. » Son gosier est donc justement comparé à un vin délicieux.

189° CONFÉRENCE Cou.

SowwaIRE. — 1, Beauté du cou de l’Épouse des Cantiques. — 2. Comparaison de la tour. — 3. Tour de David. — 4. Tour d'Ivoire.

I. — L’'Époux vante merveilleusement le cou de l'Épouse et le compare à diverses.choses. D’abord à la tour de David : « Votre cou est comme la tour de David, qui est bâtie avec des boulevards : mille boucliers y sont suspendus, avec toutes sortes d’armes pour les plus vaillants guerriers !. » Puis à la tour d'ivoire : « Votre cou est comme la tour d'ivoire ?.» Ensuite il énumère ses ornements : « Votre cou est comme des colliers*. » Et les promesses : « Nous vous ferons des chaines d’or marquetées d'argent *. »

Dans le corps mystique de l’Église, on donne le nom de cou aux pasteurs et aux Docteurs qui s’efforcent de réunir tout le corps de l'Église au chef qui est le Christ et qui, de l’intime de son esprit, font passer dans les fidèles les aliments de la doctrine divine. Ce sont encore les religieux qui, unis plus étroitement au Christ par les trois vœux, portent le joug des préceptes et celui des conseils divins. Mais ce nom ne convient à personne mieux qu’à la sainte Vierge, car de même qu’au cou on suspend les bijoux, les diamants, les colliers et les pierres précieuses; de même, le Christ a reposé en Marie, sa Mère et son Épouse, tous les dons de grâces, toutes Les vertus et toutes les perfections.

1 Cantique, 1v, 4, — 2 vir, 4, — 8 1, 9, — #1, 10,

Ajoutez à cela quertoute la vertu de la tête servant à la: sensation et au mouvement du corps, la nourriture-elle-même, par laquelle nous sustentons la vie, descend, par le moyen‘du: cou, dans les membres du corps'et toutes les fumées, vapeurs et esprits des membres, ne remontent à la tète que par le:movyen du cou..De la même manière, tous les dons de grâces et les bienfaits de Dieu ne découlent sur nous du Christ, notre Chef, que parde:moyen de la Vierge. Il n’y a rien là d'étonnant, puisque le don du Dieu suprèmeiet le meilleur, le Christ, ne nous à été donné que par elle,

Par conséquent, tout.ce. qu’il y.a.de beauté dans les préceptes et les conseils divins, tout ce qu’il y a de science dans les Écritures saintes, tout ce qu'il y à de beauté dans les'autres Saints a été transfusé dans son cœur.et répandu.sur: oui des fidèles. De là-vient que saint Bernard, dans son sermon sur le Signum magnum, dit : « Par le moyen de la plénitude de Marie, tous reçoivent de sa plénitude, » de la plénitude du Christ, «le captif son rachat, le malade sa guérison, l’attristé sa consolation, le pécheur son pardon, le juste ia grâce, Ange sa joie, et la Trinité tout entière sa gloire. »

IT. — La beauté du cou consiste dans une longueur convenable et proportionnée. Voilà pourquoi l’Époux, se basant sur les dispositions proportionnées de ce membre pour louer son cou, le compare à la tour de David : « Votre cou est comme la tour de David. »

Une tour est un édifice long, élevé, qui dépasse tout un ensemble de constructions pour le défendre ou lorner, pour inspecter de loin si les ennemis viennent. La tour désigne la force de la Vierge Mère de Dieu, car le cou est la partie du corps humain qu’on frappe d’ordinaire avec le glaive. Lors donc qu’on compare le cou de la Mère de Dieu à la tour de David, on montre clairement qu’elle est forte et invincible, au point qu'aucun coup des adversaires, aucun trait des ennemis ne peut la briser ou l’ébranler. Tous les traits dirigés contre elle seront nécessairement émoussés ou brisés, comme sont émoussés ou brisés les traits dirigés contre la tour.

Le mot {our indique une idée d’effroi pour les ennemis, comme le mot citadelle indique une idée d’éloignement. La sainte Vierge est ter-

rible à ses ennemis, «terrible comme une armée rangée .en bataille t.» Voilà pourquoi on la compare justement à une tour.

La tour:se bâtit pour munir. La Vierge Mère de Dieu est une citadelle, une‘tour, une munition et une défense de l’Église contre les -hérésies que seule-.elle a brisées, suivant ce chant de la liturgie ecclé- -siastique : «Réjouissez-vous, Vierge Marie, seule vous avez brisé toutes les hérésies dans le monde.entier. »

La tour-est.une défense très-forte et très-süre d’une ville : la Mère de Dieu.est-l’unique refuge de tous les fidéles. De.là vient que nous chantons souvent : « Nous nous réfugions sous votre garde, sainte .Mère de Dieu; » et encore: «Sainte Marie, secourez les malheureux,»: etc.

Pour les autres détails dece symbolisme de la tour, voyez plus bas à l’invocation Tour de David. AE:

III. — Voici la suite : « Qui est bâtie avec des boulevards. Mille boucliers y sont suspendus, avec toutes sortes d’armes pour les plus vaillants guerriers.» Voyez combien de moyens de défense sont donnés à une seule Vierge : la tour, Les boulevards, les boucliers, etenfin toutes sortes d’armes de guerriers. C’est pour nous faire connaitre que la Vierge Mère de Dieu est tellement fortifiée, que quiconque se réfugiera vers elle demeurera sûr et libre de ‘toutes embüches, coups et attaques de l'ennemi. À

Ou bien encore, «mille boucliers y sont suspendus, » c’est-à-dire mille genres de défenses admirablement désignés sous le nom de boucliers. Lies boucliers, ‘en effet, ont principälement été inventés pour protéger. On peut le voir dans les églises dédiées à la Mère de Dicu, où sont suspendus comme à une tour mille boucliers et toutes sortes d'armes des vaillants guerriers, savoir : des ex-voto d’or, d'argent, de cire, des mains, des pieds, des poitrines, symboles pour tous les yeux des secours invisibles donnés par cette tour.

IV.—"« Votre cou est comme une tour d'ivoire. » Tour à cause de sa force, d'ivoire à cause de la blancheur singulière de sa pureté. La bienheureuse Vierge Marie donne les deux à ses dévots serviteurs :

1 Cantique, vi, 3.

elle les défend contre les tentations du démon et leur confère le don de la pureté, comme je le montrais plus haut, à la 177° Conférence. L'abbé Rupert ‘ entend, par le cou de la Vierge, l'humilité par laquelle elle se soumettait à tous comme un cou humilié. Par l’ivoire, il dit que l’on désigne sa force. De même, en effet, que l'ivoire nous présente la force et la solidité, de même, la bienheureuse Vierge Marie a offert en toutes choses une humilité qui montrait surtout sa force. De même, en effet, que l'arc, plus il se courbe, plus il devient fort, loin de se rompre; de même, la Mère de Dieu, plus elle s’humilait, plus elle devenait forte. Cette force lui a servi à attirer Dieu du Ciel en terre, à effrayer et mettre en fuite les démons, à briser et anéantir la tête du serpent infernal. Forte parce qu’elle était humble, très-forte parce qu’elle était très-humble. Voir pour plus amples développements l’invocation Tour d'ivoire. Voyons maintenant les :