XIV. DES RICHESSES DIVINES DE LA SAINTE-VIERGE

tenter de dire qu'elle est l'humble servante du Seigneur, voilà une louangesimpleetmoderee.il ne faudra pas dire qu'elle est la reine de tous les saints , ce litre est trop pompeux : il faudra dire seulement qu'elle a mérité d'être mise au catalogue des saints, voilà une louange simple et modérée; il ne faudra pas être si hardi de dire qu'elle est si pleine de grâces , qu'elle en avait autaiH-'elle seule qu'il en faudrait pour faire le salut de tous les hommes , comme saint Thomas l'a osé dire (D. Thom. Opusc. c. 17) ; c'est un de ces titres pompeux qui ressent la flalterieet l'hyperbole: ii faut se contenter de dire qu'elle a eu assez de grâces pour faire son salut, voilà une louange simple et modérée; tout ce qui pourrait lui donner quelque prééminence au-dessus des autres seraient des titres trop pompeux qui offenseraient son humilité. C'était bien le plus court de dire tout d'un coup, comme les hérétiques, qu'il ne faut discerner en rien la Sainte-Vierge du reste des femmes.

Poussez même votre raisonnement plus avant, continua notre voyageur, et dites que la vraie humilité ne se contente pas de fuir les grandes louanges , qu'elle va jusqu'à aimer les mépris, et que plus cette humilité est parfaite , plus elle est affamée d'opprobres, de mépris et d'injures; et comme l'humilité de la Sainte- Vierge est la plus parfaite qui fut jamais dans une pure créature, chargez-la de blâme et de toutes les injures les plus atroces pour lui être plus agréable, en contentant parfaitement son humilité; dites, comme l'impie Skentius, qu'elle a été pécheresse et damnable; dites, comme le détestable Spagenberg, qu'elle a commis un crime que Dieu vejrcgera d'un supplice éternel , ou dites, comme l'infâme Brence, qu'elle a mérité une damnation éternelle: voilà comme vous ne serez point de ces dévots indiscrets qui lui donnent des titres pompeux qui ne sont que de vaines flatteries , et vous deviendrez par-là un bon et vrai dévot à la Sa in te- Vierge.

Vous pourrez ensuite étendre votre dévotion au reste des saints ; et comme ils ont été très-humbles , il faudra bien vous garder de leur donner aucune louange , de peur d'offenser leur humilité; vous les chargerez de pîusîeursméprîs pour les contenter. Allez enfin jusqu'à Jésus-Christ, il est certain que son humilité a été glus grande sans comparaison que celle de tous les saints et de la Sainte-Vierge même. Il faudra chercher pour lui des mépris et des infamies encore bien plus grandes pour satisfaire cette humilité, 0 Dieu ! que les faux principes des hérétiques traînent après soi des conséquences épouvantables !

Je n'avais rien à répondre àcefa, je voyais que le raisonne*

ment de notre voyageur était juste, convaincant et sans repar* tie. Je ne voulais pas néanmoins en demeurer là : je le priai d'établir bien dans mon esprit le respect et la dévotion véritable qui je devais avoir pour la Sainte-Vierge; il me promit qu'il en ferait le sujet de notre première conférence, mais que ce serait la dernière que nous pourrions avoir de long-temps ensemble, et c'est la suivante: