HI. DES PARENTS DE LA TRÈ8-SAINTE-VIERGE

et d'une affection fort sensible. Elle disait cela avec un certain agrément qui la contentait fort, car elle pensait bien dire, parlant en effet comme les plus délicats spirituels du monde, qui se contentent de donner les pensées et l'imagination à Dieu, tandis qu'ils don «en t tout le réel et tout l'affectif, ou même l'effectif de leur amour aux créatures.

Mais toutes ces distinctions me brouillent, interrompit Macrine, je ne suis pas accoutumée à toutes ces abstractions-là : je laisse aller librement l'amour de mon cœur vers tout ce qui lui parait aimable, pourvu qu'il ne soit point mauvais, car je n'ai pas une âme faite à aimer le mal; on me dit que Dieu est un bien par-dessus tout bien, et je prétends aussi l'aimer sur toute autre chose; mais c'est un bien spirituel que je ne vois pas; je ne puis donc aussi l'aimer que d'un amour spirituel que je n'aperçois pas : mais je vois de mes propres yeux des créatures qui me paraissent aimables; outre qu'elles ont des perfections fort considérables, je sais encore que j'en suis aimée. Je ne puis m'empêcher de les aimer sensiblement, et si je ne leur rendais pas cette justice, j'aurais à me reprocher à moi-même une ingratitude et une lâcheté dont je ne suis pas capable, et c'est ainsi, ce me semble, que tous les honnêtes gens en doivent user; et dites tout ce qu'il vous plaira, vous ne changerez pas cet usage qui est presque universel dans le monde.

Oh ! qu'il est vrai que l'homme animal ne comprend pas les choses de Dieu! qu'il est malaisé que les personnes habituées à une vie purement naturelle, habituées à se conduire par des raisonnements humains, et à ne suivre que leurs propres inclinations ou le torrent de la coutume! qu'il est malaisé, dis-je, de leur faire comprendre les choses de Dieu! Hélas! qu'ils en sont loin ! car elles sont plus élevées au-dessus de tout cela que le ciel ne l'est au-dessus de toute la terre. On a raison de dire que pour trouver Dieu il faut perdre terre; et pour goûter un peu les vérités divines et éternelles, il faut renoncerai! sens commun, c'est-àdire à ce sentiment naturel selon lequel se gouvernent la plupart des hommes. Je voulus faire quelque effort pour détromper cette personne, en essayant de lui faire ouvrir les yeux à la vérité, et je lui dis :

Vous qui prétendez partager votre amour entre les créatures et Dieu, pourrez-vous bien soutenir à son terrible jugement que vous avez gardé comme vous deviez le grand précepte de sa loi, qui vous oblige en termes si formels, si intelligibles et si forts? Tu aimeras le Seiqnêur ion Dieu de tout ton cœur, de

toute ton âme, de toutes tes forces. L'entendez-vous bien ? il dit de tout ton cœur : il ne dit pas d'une partie, mais il demande tout le cœur, c'est-à-dire qu'il veut tout l'amour du cœur pour lui seul , et non pas la part qu'on lui voudra donner pour donner l'autre aux créatures. Comprenez-vous bien que c'est un précepte, et non pas un simple conseil ? Ne vous dit-il pas que c'est le premier et le plus grand de tous les préceptes de la loi , et que par conséquent il oblige si étroitement que quiconque ne l'aura point gardé périra éternellement? Nierez-vous celte obligation ? Vous voyez bien que cela est impossible, car elle est déclarée trop expressément dans la loi. Oserez -vous donc dire que vous y aurez satisfait, quand vous aurez partagé votre amour entre Dieu et les créatures? et tous ces honnêtes gens qui en usent ainsi, comme vous dites , peuvent-ils s'assurer qu'ils marchent dans la voie de leur salut?

Je m'aperçus bien que ces vérités avaient en quelque façon dissipé les ténèbres de celle à qui je parlais et qu'elle ne pouvait plus tenir ferme dans ses premières maximes, parce qu'elle demeura sans parole. Mais il semblait que ses yeux fussent éblouis par trop de lumières. Je la laissai se rassurer un peu pour lui donner le temps de méditer plus à loisir les vérités dont elle avait paru touchée. Nous terminâmes ainsi noire conférence.