ADDITION ET CONFIRMATION

J'avais dé jà écrit cette conférence toute entière-, lorsqu'il se présenta trois témoins d'une grande autorité, qui déposèrent si fortement en faveur de la conception immaculée de la Sainté-

YuT-?, q?re, quoiqu'ils aient été suspects d'avoir eu des senti-

ments contraires, parce qu'ils ont parlé en d'autres lieux d'une autre façon; néanmoins il ne paraît point qu'ils aient parlé si clairement ni si fortement contre, comme ils ont fait pour le soutien de cette vérité.

Ces trois témoins sont saint Bernard, saint Bonaventure et saint Thomas. Écoutez-les l'un après l'autre.

Saint Bernard, au sermon quatrième sur le Salve Regina, nous a laissé écrites ces propres paroles : Vous avez été innocente , ô Marie , du péché originel et des péchés actuels , et il n'y a que vous seule qui soyez telle : Et un peu après , car de toutes parts, c'est-à-dire de la part du péché originel et du péché actuel, vous êtes innocente vous seule ; excepté vous, tous les autres, s'ils étaient interrogés, que pourraient-ils dire, sinon ce que dit V apôtre saint Jean : sinous disons que nous n'avons pas péché, nous mentons. Et encore un peu après : Et pour moi je crois d'une pieuse foi que vous avez été exemptée du péché originel dans le ventre de votre mère. Pourrait-on parler plus clairement ou plus fortement en faveur de la conception de la Sainle- Yierge ?

Derechef le même saint Bernard au sermon troisième, entre les quinze qu'il a faits de la cène du Seigneur : // n'y a ni grand ni petit entre les enfants des hommes , doué d'une si grande sainteté, ni honoré d'un tel privilège delà religion, qui ne soit conçu en péché, excepté la mère de V immaculé, qui ne fait pas dépêché, mais quiôte les péchés du monde. Peut-on douter après cela des sentiments de saint Bernard sur ce point-là?

Le séraphique père saint Bonaventure , qui est le second témoin, dit encore quelque chose déplus fort. C'est au sermon second de la bienheureuse vierge Marie, qui se trouve au tome 3 , à la page 355 de l'impression de Mayence, faite en l'an 1 609 , ou il parle ainsi : Je dis premièrement que Notre-Dame fut pleine de la grâce prévenante dans sa sanctification , c'est-à-dire d'une grâce vrêservative contre les ordures de la coulpe originelle qu'elle eût contractée par la corruption de la nature , si elle n'en eût été préservée par une grâce spéciale dont elle a été prévenue ; car il faut croire que par un nouveau genre de sanctification , le Saint-Esprit l'a préservée dans le moment de sa conception , du péché originel, non pas qui fût déjà en elle, mais qui eût entré en elle, si une grâce singulière ne l'eût garantie. Ce témoignage est si exprès et si clair, que ceux qui n'ont pas pu résister à sa force, ont été contraints de l'éviter, en mettant en doute, s'il est vraiment de saint Bonaventure. Mais doit-

on récuser un témoin d'une si grande autorité pour de légères

conjectures ?

Enfin, le troisième témoin, qui est saint Thomas, le grand oracle de la théologie ; s'exprime là-dessus en des termes si précis et si formels, qu'il ne laisse aucun lieu de douter de son sentiment; c'est en la leçon sixième sur le chapitre troisième de l'cpître aux Ga laïcs, vers le milieu , quand il expose ces paroles de l'Ecriture : Non est qui faciat bonum, il dit: J'ai trouvé un homme, savoir, Jésus-Christ, qui est sans aucun péché. Mais je n'ai trouvé aucune femme qui fût lout-à-fait exempte du péché jusqu'à l'originel et au véniel, excepté la très-sainte vierge Marie, digne de toute louange . Ces paroles, qu'on a supprimées dans plusieurs des éditions de saint Thomas, se trouvent dans celles qui ont été faites à Paris, dans les années 1529 et 1541. luoretnum leslium slel omne verbum.

Notre voyageur, qui parlait sans doute de l'abondance de son cœur, avait imprimé dans tous ceux de la compagnie une dévotion nouvelle, et un zèle plus ardent que jamais pour honorer, tant qu'ils pourraient, la conception immaculée de la Sainte-Vierge, surtout il paraissait sur le visage d'Artémise qu'elle eu était toute pénétrée. Nous voulûmes prendre congé d'elle à la fin de notre conférence; mais c'était vouloir ôter les vivres à un famélique, quand il est dans le fort de son appétit. Elle nous convia si fortement, et d'une façon si obligeante de demeurer pour quelques jours dans sa maison, que nous ne pûmes nous en défendre. Elle désirait avec passion entendre encore quelques entreliens sur les grandeurs de la Sainte-Vierge , et son désir ne fui pas frustré, comme vous lallcz voir.