XX. DE L'ÉDUCATION DE L'EKFANT JÉSUS

phètes ; André de Crète , l'abrégé de tous les oracles divins ; saint Anselme, la très-sainte maîtresse des docteurs.

Combien avons-nous d'exemples des grands hommes qu'elle a remplis d'une science qui allait quelquefois jusqu'au prodige, pour lui avoir été dévots? Qui ne sait la faveur qu'elle fit à saint AlbeK-le-Crand , quand , d'un stupide qu'il était naturellement, elle en fit en un moment une des plus grandes lumières de la théologie ?

L'abbé Rupert , qui avait ensemble une très-grande affection pour les sciences et une très grande incapacité de les acquérir par ses éludes , eut recours à elle, et lui fît des prières si ardentes pour obtenir d'elle ce qu'il désirait , qu'elle lui apparut et lui dit : Vos prières me sont agréables , je les exauce , et je veux que vous soyez si savant et éclairé en toutes sortes de sciences, que personne ne vous égalera dans votre siècle , mais ne tenez pas la lumière cachée sous le boisseau.

Ce fameux Herman , qui était un comte très-noble , mais qui fut nommé le Raccourci, parce qu'il était né si contrefait, qu'il semblait avoir tous les membres enfoncés les uns dans les autres: et, se qui est pire, son esprit ne paraissait guère plus beau que son corps, sinon qu'il avait la crainte de Dieu et qu'il était très-dévot à la Sainte-Vierge, la priant incessamment d'avoir compassion de lui, comme une mère de son enfant; il l'aperçut un jour devant lui tout éclatante de lumière, elle lui demanda: Lequel aimez-vous mieux, ou que votre esprit soit éclairé , et que votre corps demeure difforme, ou que votre corps soit guéri et que votre esprit demeure en ténèbres ? 0 très-aimable mère , lui ré* pondit-il, d'un cœur tout embrasé d'amour 9 éclairez mon es* prit : cela lui fut accordé, il demeura toute sa vie très-difforme en son corps, mais elle remplit son esprit d'une si grande abondance de lumières, qu'il semblait n'ignorer aucune des choses qu'un homme mortel peut savoir; et pour combler cette faveur d'une autre , qui en est comme l'ornement , elle lui donna le don des langues avec tant de perfection , qu'il parlait la latine , la grecque et l'hébraïque avec autant de facilité qi\Q si chacune lui avait été naturelle (Platus. de slat. relig. c. 32).

On composerait des volumes entiers, si on rapportait les exemples de tous ceux qui, pour avoir eu recours à la Sainte-Vierge comme à leur vraie mère , pour être instruits par elle , se sont trouvés remplis de lumières toutes divines et plus grandes sans comparaison, que toutes celles qu'ils auraient pu recevoir dans les écoles des plus grands docteurs.

Le vertueux vieillard , qui nous instruisait ainsi dans cette conférence, la voulut conclure par une élévation d'esprit à la Sainte- Vierge et une prière pleine d'onction et de ferveur. 0 mère admirable ! ô la plus aimable de toutes les mères ! puisque vous êtes la mère de notre Sauveur , soyez-la aussi de notre salut; et puisque votre Fils nous fait l'honneur de nous reconnaître pour ses frères, faites-nous donc aussi la grâce de nous regarder comme vos enfants , mais comme des enfants petits et faibles qui ont besoin d'être nourris, vêtus, instruits par leur mère. Montrez par vos soins charitables et par vos tendresses que vous êtes notre vraie mère : Monstra te esse matrem , monslra te esse ma* trem. Il répéta plusieurs fois ces mêmes paroles qui me firent souvenir de la piété d'un régent que j'avais connu , et qui, enseignant les humanités , il y a plus de cinquante ans, exhortait souvent ses écoliers à la dévotion à la Sainte-Vierge , et , entre autres choses, il leur donna cette pratique de s'adresser tous les jours à elle comme à leur charitable mère, et lui demander trois choses qui sont exprimées par ces trois versets de Y Ave Maris Stella.

Monstra te esse matrem , Vitam pnœsta puram , ïter para tutum.

On ne saurait croire de quelle importance il est de jeter d'abord quelque chose de bon dans l'esprit des enfants, car il s'imprime aisément dans ces âmes tendres comme dans la cire molle , et les premières impressions qu'elles ont reçues de lui ne s'effacent presque jamais. Ilyen a qui, depuis ce temps-là n'ont jamais passé un seul jour de leur vie sans adresser cette prière à la Sainte-Vierge , et qui l'ont plutôt recommencée plusieurs fois , que d'y avoir manqué une seule. On a même remarqué que ceuxlà ont reçu une protection si particulière de cette mère de miséricorde, qu'ils ont suivi un genre de vie qui les engageait à la pureté et qui les acheminait par la voie la plus sûre au port du salut.