III

tes douleurs que le Saint-Esprit fait endurer à la Sainte-Vierge en la

passion.

Enfin le Saint-Esprit, comme son époux , y met la dernière niain , c'est lui qui dans la divinité est le lien sacré du Fils et du Père, et c'est lui-même qui dans l'humanité fait la liaison admirable du Fils et de la mère. Mais au lieu que dans la divinité il îait que la joie infinie est commune au Fils et au Père par le même amour qui leur est commun, il fait au contraire dans l'humanité que les douleurs divines soient les mêmes dans le Fils et dans lanière par le même amour qui leur est commun. Nous soyons bien que la liaison que la nature fait entre le corps et 1 âme est si étroite et si intime, que toutes les dru'< urs que l'une de ces deux parties endure, l'autre les ressent aussi ; vous diriez que ce n'est qu'une même chose, et qu'elles n'ont rien de séparé; mais quelle comparaison faut-il faire entre l'union naturelle de Tâmeetdu corps, et l'union surnaturelle et divine du Fils de Dieu et de son aimable mère par le Saint-Esprit?

Regardez-les si vous voulez comme le corps et l'âme ; aussi estil vrai que comme l'âme, qui est un pur esprit, n'est rendue sensible et visible que parce qu'elle est revêtue d'un corps , ainsi la foi nous fait entendre que le Verbe éternel, qui est un pur esprit, n'aété visible à nos yeux et palpable à nos mains que parce que la très-Sainte-Vierge l'a revêtu de sa propre chair: Habilu iwentus : voilà son habit ; Quod vidimus oculis noslris , et manus noslrœ contrectaverant de Verbo vilœ ; le voilà visible et sensible par le corps humain qui le couvre , et en cet état c'est à peu près comme ie corps et l'âme, qui étant très-unis ensemble ,

endurent les mêmes douleurs qu'ils se font souffrir l'un à l'autre réciproquement, et qui pourraient se faire les mêmes complaintes réciproques.

L'âme dirait au corps : Hélas ! c'est moi qui vous fais souffrir; car si je ne vous animais pas, vous ne seriez pas sensible aux douleurs; et le corps répondrait à l'âme : Hélas! c'est aussi moi qui vous fais souffrir; car si vous n'étiez pas chargée de ma chair, vous seriez incapable d'aucune douleur sensible. C'est à peu près de cette sorte que la Sainte- Vierge regarde son Fils unique attaché en croix, où il souffre des douleurs mortelles. Hélas! ditelle, c'est moi qui vous fais souffrir, car si je ne vous eusse pas donné le corps passible et mortel que vous porlez, vous seriez impassible et invulnérableaussi bien que Dieu votre Père. C'est donc moi qui vous fais endurer, moi votre mère , je vous fais endurer de cruelles souffrances , à vous mon Fils bien-aimé et mon Dieu immortel; et le Fils, regardant sa divine mère qui endure les mêmes douleurs au pied de la croix, il lui dit par une compassion toute pleine de tendresse et d'amour: hélas! c'est moi qui vous fais souffrir! c'est moi qui suis cause du cruel martyre que vous endurez; car je suis l'âme qui vous anime, et vous ne recevrez dans votre cœur le contrecoup de toutes mes douleurs qu'à cause que j'en suis le principe.

ARTICLE V

tes sentiments de Jésus-Christ pour sa sainte mère, et les sentiments ré- ; ciproques de la Sainte-Vierge pour son cher Fils, et quels doivent être les nôtres.

C'est là-dessus que saint Laurent teïmien a conçu ce sentiment digne de sa piété; le Fils gémit devoir sa très-sainte mère présente au spectacle tragique de sa passion : il parle au secret de son cœur d'une voix fort sensible : « Pourquoi êles-vous venue ici, ma colombe et ma bien-aimée, pour augmenter mes douleurs par votre présence? Car le tourment que vous endurez me perce le cœur. Hélas ! hélas! où courez-vous, ma mère? à la fontaine des larmes, au torrent des amertumes, à l'abîme de la tristesse; retirez-vous, soulagez ma douleur en vous cachant à mes yeux ; sauvez-vous vous-même du déluge des maux qui me va submerger ; vous ne sauriez porter le poids immense des douleurs divines où Dieu lui-même tout-puissant qu'il est va être abîmé; vous ne ferez qu'augmenter mes tourments par les vôtres. Les bourreaux me feront moipjoiil'ir exjéneurejttsat par ieuj cruauté que vous

ne me ferez souffrir intérieurement par la tendresse de votre amour, vous redoublez toutes mes douleurs par la grandeur de vos peines; faut-il donc être crucifié deux fois, une fois par leur haine, et une fois par votre amour» (Juslinianus, Lib. de triomphais agone, cap. 11)? Eh! que repart à cela la très-Sainte-Vierge?

Elle s'est expliquée elle-même par des sentiments réciproques de son àme avec sainte Brigitte, sa bien-aimée et sa confidente (Brigilta. lib. 1. révélât, c. 6), à laquelle elle a plusieurs fois découvert les plus intimes secrets de son cœur. « Quand mon Fils bien-aimé naissait de mon sein virginal, je sentis que la moitié de mon cœur sortait de moi même, et qu'il naissait avec lui; et quand il souffrait dans sa passion, je sentais que mon cœur endurait les mêmes douleurs : car, quoique je n'en eusse plus que J? moitié.! moi, la partie que je n'avais plus faisait sentir toutes ses souffrances à celle que j'avais encore ; ainsi, quand mon Fils était flagellé si cruellement, je sentais mon cœur flagellé de même façon, et j'en ressentais la même douleur : quand je le voyais couronné d'épines, mon cœnr était percé par les pointes des mêmes épines; quand je regardais ses pieds et ses mains percées des clous qui le tenaient attaché en croix, mon cœur ressentait la cruelle douleur des mêmes blessures.

« Je le regardais fixement, et il me regardait aussi, et mes veux imitant ses plaies versaienià torrent le sang de mon cœnr, comme il versait à torrent le sang de mon corps. Je souffrais en le regardant, que lui seul connaît toute la grandeur de ma passion : et il souffrait tanten me voyanL ainsi endurer, que toutes les immenses douleurs qu'il souffrait dans sa personne semblaient assoupies à la vue des miennes, et il me semblait aussi que toutes mes douleurs, quoiqu'elles fussent les plus violentes qui peuventèlre endurées par une créature, ne m'étaient rien auprès des siennes : c'est pourquoi je puis dire avec vérité que sa douleur a été ma douleur, et que ma mort a été sa mort, parce que son cœur est vraiment mon cœur: pensez bien à cela, ma fille (concluait la très-sain te- Vierge à sainte Brigitte), imprimez bien avant dans votre âme cette vérité, et il ne vous sera point amer de quitter le monde , ni difficile de mépriser tout le reste , pour vous donner uniquement à sou service et à son amour : si vous l'aimez de tout votre cœur, si vous l'aimez uniquement, si vous l'aimez bien ardemment, vous connaîtrez par vos propres expériences ce que vous ne sauriez jamais concevoir , jusqu'à ce que vous l'aimiez de la sorte. »

Hélas! que pouvons-nous penser de nos duretés prodigieuses

DE LA SAINTE-VIEftCE. ^07

sur la passion de notre Rédempteur et de nos insensibilités cruelles sur la compassion de sa très sainte mère? Nous regardons sans nous émouvoir ce spectacle si étonnant, qu'il a ébranlé le ciel et la terre, fait pleurer amèrement les anges et les hommes, touché et brisé les rochers et épouvanté l'enfer même; nous regardons tout cela de sang froid, les yeux secs, et le cœur insensible comme s'il était de bronze. N'y a-l-il pas là de quoi nous humilier jusqu'aux abîmes, et de quoi nous faire mourir de confusion ? Cachons-nous dans le fond du néant , et tremblons de crainte des justes reproches que nous pourront faire tous les élres.

Est-ce vous qui vous disiez chrétien, qui faisiez profession de garder une loi qui vous commandait d'aimer votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, et de toutes vos forces? Est-ce vous qui vous disiez son enfant, qui t'appeliez tous les jours votre l'ère, qui osiez lui demander la possession de son royaume, et prétendre à la participation de sa gloire éternelle ?el vous l'avez traité avec la même indifférence que s'il ne vous avait rien été? Oui vous avez eu pour lui un mépris aussi absolu que s'il avait clé moindre qu'une paille; vous avez vu sa très-sainte mère, ta plus parfaite des pures créatures, qui devait être voire modèle, vous l'avez vue endurer au pied de sa croix les douleurs les plus cuisantes du péché, de la nature et de la grâce, et mêmes les douleurs divines, que son amour lui faisait souffrir, cl vous n'avez jamais eu le cœur d'eu ressentir aucune?

JNe deviez -vous pas ressentir les douleurs du péché, en le regardant comme le cruel bourreau qui tourmentait Jésus sur la croix? L\e deviez-vous pas ressentir du moins les douleurs de la nature, quand vous n'eussiez été qu'une créature raisonnable? Les dénions même qui n'ont rien de surnaturel les ont ressenties à la mort de leur Créateur, tremblants de crainte à la seule vue de sa croix : et vous qui en savez plus qu'ils n'en connaissent, touchant le prodigieux excès des tourments de sa passion; vous qui avez su qu'il est mort pour vous, et non pas pour eux; quand vous n'eussiez pas été éclairé par les lumières de la foi; quand vous n'eussiez su l'histoire tragique de ses tourments et de sa mort que comme une vérité humaine, mais que vous saviez si certaine que vous n'en pouviez pas douter; ne deviez-vous pas au nioitis vous attendrir et vous laisser loucher de quelques sentiments ou de douleur sur des opprobres si indignes d'une majesté infinie, ou de compassion sur des cruautés si injustes exercées sur son innoeeuce^oude. recuuuaissaucesuf l'excès iucoaiuréueusible de son

amour, qui l'obligeait d'endurer tout cela pour vous ? 0 que votre insensibilité est épouvantable !

Manquiez-vous donc de sentiment pour les moindre choses humaines, où vous preniez quelque intérêt? On vous a vu inconsolable sur la mort d'un enfant, sur le désastre d'un ami, ou sur la perte d'un peu de bien temporel; oh! honte! On a vu tant de fois des femmes chrétiennes pleurer sur la perte d'un oiseau, et sur la mort de leur petit chien , tandis que Jésus-Christ, qui est le Dieu qu'elles font semblant d'adorer, et qu'elles sont obligées d'aimer de tout leur cœur sous peine de la damnation éternelle, n'a pu arracher le moindre petit sentiment de leur cœur. Slupide et ingrate créature ! Votre Dieu vous est-il donc moins que cet oiseau, que ce petit chien? Est-il possible que vous ayez des larmes et delà douleur pour toutes les bagatelles, et que vous n'ayez que du mépris et de l'insensibilité pour Dieu; je vous ferais ce juste reproche quand vous n'auriez qu'une connaissance purement humaine des vérités de notre Évangile.

Mais vous qui êtes instruit par les divines lumières de la foi, vous qui faites profession de la religion chrétienne et qui fondez là-dessus toutes les espérances de votre salut éternel ; vous qui vous nourrissez du corps et du sang adorable de Jésus-Christ; Vous qui puisez dans les fontaines de ses grâces, avez-vous jamais su ce que c'est que sentir les douleurs de la grâce en considérant les douleurs de sa passion? pouvez-vous ignorer que la grâce est élevée au-dessus de la nature, et que l'amour divin qui règne en souverain dans tous les cœurs, qui ne sont pas privés de la grâce, est plus fort sans comparaison que l'amour naturel, et que, par conséquent, si l'amour naturel fait ressentir nécessairement à un cœur les douleurs de la nature sur la perte de ce qu'il aime, l'amour divin, étant beaucoup plus fort, fait ressentir plus vivement celles de la gi'àceà un cœur qu'il anime; l'avez-vous jamais expérimenté?

Peut-on aimer fortement et perdre ce qu'on aime sans ressentiment? Cela peut-il être? mais sans l'avoir perdu, peut-on aimer et voir celui qu'on aime outragé, méprisé, cruellement traité, baigné de son sar/g et souffrir jusqu'à mourir d'une mort violente, cruelle et honteuse; peut-on aimer et voir tout cela sans ressentiment? Peut-on être insensible quant on a tant soit peu d'amour? Non, mais le peut-on être quand on a beaucoup d'amour? On le peut beaucoup moins. Comment donc le pourra-t-on être si on a la grâce , et quand oa aime de tout son cœur et de toute son âme, et de toutes ses forces , comme nous ^ sommes obligés

par le plus grand de tous les préceptes; qui n'avouera que cela est absolument impossible? confessez donc que vous n'avez ni grâce, ni amour, si vous n'êtes nullement touché. Cependant demandez à votre cœur s'il a jamais expérimenté ce que c'est que souffrir les douleurs de la grâce, et s'il sait seulement de quoi on lui parle.

Si vous ne savez pas ce que c'est que les douleurs de la grâce, connaîtrez-vous ce que c'est que des douleurs divines? En avezvous jamais conçu seulement l'idée? Si vous ne le savez pas apprenez-le de la très-Sainte-Vierge, qui les souffre si violentes au pied de la croix , qu'elle est justement nommée pour cela la reine de tous les martyrs, aucune autre ne l'ayant jamais égalée dans les tourments que son amour, le plus grand de tous les amours, lui a fait souffrir à la vue de son bien-aimé attaché en croix.

Apprenez-le de tant de grands saints; d'un séraphique saint François qui, après en avoir eu l'âme toute brisée, porta ces douleurs jusque sur son corps, et, par un prodige singulier et admirable à tous les siècles, il en demeura blessé à mort, portant visiblement, mais très-douloureusement, les mêmes plaies de sou très-aimable et très-aimé Jésus, dans ses pieds , dans ses mains et dans son côté.

Apprenez-le d'un saint Dominique , de qui saint Antonin a écrit que ses yeux étaient comme des ruisseaux de larmes qui coulaient toujours, et que l'amour de son cœur, qui brûlait sans cesse, en était la source; de sorte que, par une merveille delà grâce bien opposée à l'ordre de la nature, le feu produisait l'eau, et cette eau, au lieu d'éteindre le feu, le nourrissait et l'embrasait toujours.

Apprenez-le de sainte Marguerite de Cortone, qui ne versait pas seulement l'eau de sa tête par les yeux, mais souvent le sang de son cœur, et qui s'aveuglait quelquefois par l'abondance de ses larmes et par la véhémence de sa douleur ; ravie de perdre la vue de toutes les créatures pour ne voir plus que des yeux de son âme, son aimable Sauveur attaché en croix; et, en cet état, ne voyant plus personne, ne pensant pas aussi être vue de personne, elle tendait les mains de côté et d'autre, comme ferait un aveugle. Conduisez-moi, disait-elle, à mon bien-aimé; apprenez-moi où je pourrai le trouver. 0 mon Jésus, la délicieuse vie de mon âme, enseignez-moi où vous reposez, où vous demeurez, et ou vous mourrez dans le plus grand excès de vos douleurs; je vous cherche, je vous désire* je vous appelle, je pleure, je cric,

je meurs de tristesse et d'ennui si je ne vous trouve, si je ne souflre, si je ne meurs pour votre amour. Ce fut par ces sentiments assez dévots, et assez au goût de chacun , que se termina cette conférence; mais la suivante fut encore plus utile et plus sensible.