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Le fruit qu'on peut tirer de ce qui s'est dit ici.

Mais quoi! mon Dieu, est-ce donc là tout ce que j'en aurai, de savoir que je ne le sais pas et que je ne le puis savoir? Quoi! celle connaissance si obscure et si confuse des grandeurs de la gloire de la Sainte-Vierge ne me laissera-t-elle autre chose que le regret de les ignorer? Ne fera-t-elle pas au moins dans mon âme une puissante impression qui me réveille et qui m'anime à désirer un si grand bonheur? Oui m'empêche de me laisser emporter par le poids du feu? Mon Dieu, vous avez donné à mon âme un poids comme au reste de vos créatures ; je les vois toutes se laisser conduire par le poids naturel qu'elles ont reçu devons, et, suivant ce poids, se ranger dans l'ordre où vous voulez qu'elles soient placées; quand elles y sont, elles s'y trouvent bien , parce qu'elles sont dans leur vrai centre; partout ailleurs elles sont mal , parce qu'elles sont dans un état violent.

Le poids île mon àme c'est son amour, c'est toujours lui qui la

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conduit partout oh elle va ; mais quel amour â-t*elle reçu de son créateur pour être son poids ? Est-ce l'amour des créatures ? Non, c'est le pur amour de son créateur; tandis qu'elle se laisse emporter par cet aimable poids, elle est dans l'ordre , en repos ; si elle est entraînée ailleurs , elle est toute en désordre, toute trou» blée, et dans un étal violent, parce qu'elle est hors de son centre; qu'elle y retourne, elle sera aussitôt contente, parce qu'elle trouvera son repos qu'elle avait perdu : Minus ordinalâ inquiéta émit, ordinenlur et quiescunU

0 mon Dieu ! s'écrie là-dessus saint Augustin, enlevé au-dessus du monde et de lui-même, emporté par ce poids qui le transportait, Dieu de bonté, que c'est un précieux don de vos miséricordes, de n'avoir pas donné à mon âme d'autre poids qui lui soit propre que celui de votre divin amour, de ne lui avoir point marqué d'autre centre et d'autre repos que vous-même, et que partout ailleurs elle se trouve dans l'inquiétude. 0 mon âme, laissez aller toutes les créatures où leur poids les emporte, mais suivez le vôtre, qui est votre amour» Votre poids, ô mon âme, ne peut jamais vous porter qu'à aimer le bien. Mais, quel bien devez-vous aimer et rechercher de toutes vos forces, si ce n'est le souverain bien ? Votre poids est l'amour, l'amour est un feu, et le feu ne peut tendre qu'en haut(Aug. 1. 13. Gonf. c. 9).

Il est impossible que le feu devienne jamais froid, il s'éteindra plutôt que de souffrir jamais la froideur. 0 mon Dieu, ne permettez pas que le feu de votre divin amour s'éteigne jamais dans mon âme, et puisque vous le lui avez donné vous-même, conservez-le vous-même; tenez-le toujours allumé et l'embrasez toujours davantage. 0 feu sacré, qui brûlez toujours et ne vous éteignez jamais ! brûlez mon âme et ne la laissez jamais dans la froideur ni dans la tiédeur.

0 feu éternel, qui devez durer autant que Dieu, faites-moi brûler éternellement i Et puisque Dieu nous a donne une âme éternelle, qu'elle soit donc votre pâture éternelle pour vous entretenir toujours. iNe voyez vous pas que le feu d'enfer brûle éternellement des âmes criminelles pour les tourmenter par un arrêtt irrévocable de la justice de Dieu? Pourquoi ne brûlerez-vous pas éternellement des âmes innocentes, pour les consoler par un aimable décret des divines miséricordes ?

0 feu tout aimable et tout désirable, que vous éclairez divinement ! que vous échauffez doucement î que vous brûlez agréablement i mais que vous enlevez promptement les âmes pour les attacher fortement à Dieu I 0 uiinam wdçrem ex le , ignis sancle,

352 ? XXVÏÏ. DE L'ASSOMPTION

quam dulciter ardes , quam serene luces , qua aduris !

Toute îa conférence se fût passée ainsi à parler seulement de la gloire de l'âme de la Sainte-Vierge, sur ces premières paroles de l'Évangile : Intravit Jésus; mais Trasile voulut me parler aussi de celle de son sacré corps, sur les suivantes : In quoddam caslcUumt

x\RTÏCLE V.

De la gloire du corps de la Sainte-Vierge.

Ce n'est pas à la vérité un article de foi, que le corps de la très- Sainte-Vierge soit maintenant glorieux dans le ciel avec son âme, mais c'est une doctrine catholique qui a pour défenseurs tous les saints pères, et qui n'a pour adversaires que des impies ou des hérétiques; c'est une pieuse croyance qui passe pour si assurée dans loute l'Eglise, que qui oserait la rejeter pu la mettre seulement en doute ne passerait pas pour bon catholique. Depuis que Jésus-Christ est entré dans le château de Marie, c'est-à-dire dans son chaste corps, qui est le château de son âme, cet heureux château n'a pas dû être démoli, après avoir été honoré parla présence et par la demeure d'un si grand hôte.

Ce château du corps virginal de Marie jouissait de trois grands privilèges durant qu'il était encore sur la terre. Car, premièrement il était une forteresse invincible au prince des ténèbres et inabordable au péché; secondement, il était un temple sacré et si uniquement consacré à Dieu seul, qu'il n'a jamais servi qu'à sa gloire; troisièmement, ce qui est plus que tout cela, il était un ciel animé et le délicieux paradis de Dieu. Jamais aucun corps humain, excepté celui de Jésus-Christ, n'a reçu aucun de ces privilèges, et tous trois aussi ont contribué admirablementà la gloire de son triomphe au jour de son assomption dans le ciel.

Premièrement, celle forteresse invincible au péché est demeurée à jamais invincible à la pourriture, qui est un funeste effet du péché; secondement, ce temple sacré et tout consacré a la pure gloire de Dieu a mérité d'être paré des ornements dune gloire immortelle; troisièmement, ce délicieux paradis de Dieu en terre s'est vu associé au délicieux paradis de Dieu dans le ciel. Si vous considérez bien tout cela, vous jugerez bientôt qu'il ne faut pas spenser bassement de la gloire du corps de la Saiule- Vierge»

DE LA SAINTE-VIERGE, < 3o3

De l'incorruptibilité et tic l'élévation du corps de la Sainte-Vierge.

C'était un beau dessein de Dieu quand il voulut former l'homme à son image de lui donner une âme immortelle, et parce qu'elle est une très-noble créature, il voulut lui bâtir un palais comme à une reine. Ce palais était son corps, qu'il lui douna tout meublé et qu'il voulut même enrichir du précieux trésor de sa grâce ; en cet état elle méritait de vivre , et en effet elle avait assez de quoi vivre avec honneur et de quoi se conserver éternellement contente et heureuse; elle n'eût jamais su ce que c'est que la mort et ce que sont toutes les misères de la vie humaine; il ne lui manquait qu'une seule chose, c'est qu'elle n'était pas impeccable ; elle n'avait à craindre et à se garder que de ce côté-là; car c'était parla seulement que la mort pouvait la surprendre et l'assujettir à toutes les misères qu'elle a depuis expérimentées.

Et en effet, aussitôt que l'homme eut péché, son âme immortelle (celle belle image de Dieu) fut condamnée à la mort éternelle; celte reine fut dégradée d'honneur et son château fut condamné à être rasé et pulvérisé : Quia pulvis es, et in pulverem rêverteris ; et depuis, toutes les personnes qui ont été coupables de quelque péché ont été obligées à subir la rigueur de cette sentence, sans qu'aucune en ait été exempte: il n'y a qu'une seule personne humainedans toute l'espèce, qui , par un privilégequi n'a point d'exemple (ayant été préservée de toute sorte de péché), n'a point été soumise à cette rigoureuse sentence; c'est la tiès- Saiute-Vierge qui n'avait garde d'être engagée dans ce malheur, ayant été destinée pour être la mère de Dieu, qui est infiniment éloigné du péché.

Elle seule n'a point été comprise dans la condamnation gênéraie; car son âme n'a point été condamnée à la mort éternelle, et, à vrai dire, elle n'est point morte d'une mort temporelle, puisque ce qu'on appelle mort dans les autres n'a été pour elle qu'un sommeil doux et paisible, satis violence ni douleur; elle s'est endormie au Seigneur, comme parlent les saints pères, ni son château n'a point été démoli, car son corps n'a point été pillé ni ravagé par la cruauté de la mort , comme les corps de tous les pécheurs; la puanteur de la pourriture, ni les vers, ni toutes les funestes suites de la mort n'en ont jamais approché. Elle avait reçu de Dieu un corps dans une intégrité, une innocence et une

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pureté virginale, elle l'a remis dans ses mains tel qu'elle l'avait reçu : c'est pour cela que saint Jean Damascène fait parler cette très-Sainte- Vierge en ces ternies :

Je vous rends, mon Dieu, et de'pose entre vos mains le corps que vous m'avez donné, je ne l'abandonne point à la terre qui n'a pas le droit de le consumer; gardez ce palais où vous avez bien daigné demeurer vous-même en personne, durant neuf mois, quand vous avez voulu naître de lui ;vouslui avez toujours conservé son intégrité et sa pureté virginale, ne permettez pas que rien le corrompe. Quand vous êtes venu à moi , je vous ai reçu agréablement dans mon palais, maintenant que je vais à vous, recevez-moi ainsi dans le vôtre. Laisserez-vous ce corps qui vous est si cher dans le tombeau? Que serait-ce, si j'avais à faire ces lamentations du roi prophète : Deus, venerunt gentesinhœredilalem tuam , polluerimt templum sanctum luam.

Voyez, Seigneur, comme votre saint temple est déshonoré, regardez qm les vers le dévorent, que les bêtes les plus viles et les plus immondes sont entrées dans votre héritage; voyez comme elles désolent et profanent indignement votre sanctuaire considérez le pitoyable état où est tombée l'arche de votre sanctification , ensevelie dans le cœur de la terre, remplie d'immondices et foulée sous les pieds des hommes. Ceux qui savent quelle fut la gloire du sein virginal qui vous a produildesapropresubstance, quel fut l'honneur et le bonheur de ces mains qui vous ont tant de fois touché, et qui vous ont rendu de si longs services, quels furent les admirables privilèges de ces mamelles qui vous ont allaité, de ces lèvres qui ont eu tant de fois l'honneur de baiser votre sacré visage; voyant ce corps, ces mains, ces mamelles, cette chair virginale devenue la proie de la mortel la nourriture des vers, en gémiront de regret; et, frappés d'un prodigieux élonnement, demanderont les larmes aux yeux : Est-ce donc-là l'état où doit être la mère de Dieu? Qu'on voie cette triste désolation dans les corps de tous les pécheurs, il est juste qu'ils soient abandonnés à toutes les humiliations et à toutes les cruautés de la mort; la mère de Dieu doit être discernée d'avec ses ennemis.

N'avez-vous jamais recherché le mystère caché sous ces paroles du sacré Cantique : Pane, me ut signaculum super cor tuum , quia forlis est ut mors dileclio ; mettez- moi comme un sceau ou comme un cachet sur votre ccçur, parce que l'amour est fort comme la mort ; il ne semble pas qu'il y ait une liaison bien raisonnable, dans ces paroles : si l'amant sacré disait ou plutôt faisait dire à l'amante : Mettez vos armes sur la porte de votre

palais pour montrer qu'il vous appartient, imprimez votre cachet sur mon cœur, afin que tout le monde voie que vous en êtes le maître, ou bien scellez mon cœur et le fermez très soigneusement, de peur qu'un autre amour que le vôtre n'y entre, cela serait bien; mais quelle liaison y a-t-il entre ces paroles, mettez votre sceau sur mon cœur, parce que l'amour est fort comme la mort? sinon qu'elle veut dire, mettez votre sauve-garde à mon cœur pour défendre à la moil d'attenter sur moi; abandonnez seulement mon cœur à la puissance de l'amour , il saura bien séparer mon corps de mon âme; car il est fort comme la mort.

Le dard de la mort est si empoisonné, que les plaies qu'il fait à un corps le corrompent aussitôt; mais s'il n'est blessé que par les flèches de l'amour, c'est un précieux baume qui le rendra incorruptible; puis donc qu'il n'est rien arrivé de funeste au corps très-sacré de la Sainte-Vierge, ni péché, ni mort, ni corruption, ni aucun des tragiques effets qui suivent la mort et le péché, il n'était pas juste qu'il demeurât en terre dans l'humiliation où demeurent les corps des pécheurs: il était trop digne du ciel, et la terre n'était pas digne de lui.

Aussi l'Eglise, applaudissant à ïa gloire de son triomphe au jour de son assomption, chante par toute la terre ces belles paroles de saint Jean Damascène: Aujourd'hui l'arche animée du Dieu vivant n'est pas retournée en terre, mais étant un ciel animé, elle a été placée dans les tabernacles éternels. Mais, ô Dieu! qui pourrait dire avec quel honneur elle y a été reçue? Combien est-il plus grand que celui que l'on rendit à l'arche d'alliance, quand tout Israël s'assembla , depuis le roi jusqu'au dernier du peuple pour la conduire avec joie et avec de grandes magnificences de la maison d'Obédédom jusqu'au lieu le plus honorable de ia forteresse de David ! voici bien plus sans comparaison (2. Reg. c.6).

Car plusieurs saints pères, décrivant l'entrée magnifique de la Sainte-Vierge dans le ciel, en corps et en âme, disent qu'elle y fut reçue au milieu des acclamations et des réjouissances de toute la cour céleste, depuis Jésus-Christ jusqu'au dernier des anges et des bienheureux, et, entre autres, le cardinal saint Pierre Damien nous l'exprime de cette sorte : Filius ipse cum toia curia tam aiigelorurn qnam justorum solcmniler occitrrens, evexit ad bealœ consistorium sessionis (Damian. ser. 47. de Assumpl. V. ): tout le paradis accourut au-devant d'elle, Jésus- Christ, son Fils unique en personne, accompagné de tous les grands de sa cour, tant des anges que des bienheureux, vint la

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recevoir pour la conduire jusque sur le trône auguste que Dieu lui avait préparé au plus haut des deux; mais ce n'est là que le commencement et comme le prélude de son triomphe, voyez-en la suite qui est beaucoup plus belle.