XVIÏL DE L'ACCOUCHEMENT MIRACULEUX

n'onttm'un môme Fils : Tune et l'autre le fait naître de sa propre substance sans le concours d'un autre principe, car le père le produit sans mère,et la mère le produit sans père ; l'une et l'autre est donc tout ensemble le Père et la mère de son Fils unique, tout entier à l'un, et tout entier à l'autre; les autres enfants appartiennent la moitié au père et la moitié à la mère, et aucun des deux ne peut dire : Il est tout entier à moi; il n'y a que le Père- Eternel qui peut dire: Mon Fils unique est tout entier à moi, parce qu'il n'y a point de mère qui ait concouru avec moi pour lui donner l'être; il n'y a aussi que la seule divine Marie qui peut dire : Mon Fils unique est tout à moi, parce qu'il n'y a point de père qui ait concouru avec moi pour lui donner l'être ; je suis Père, mais je suis vierge, dirait le Père-Éternel; je suis mère, mais je suis vierge, dirait la très-Sainte-Vierge : ô paternité virginale ! ô maternité virginale ! quelle union intime ! quel mariage sacré entre vous deux , que vous ne pouvez jamais avoir avec aucun autre parti qui vous fût sortable ! car que l'on cherche partout entre les personnes divines , ou entre les personnes humaines, il ne se trouvera jamais qu'un seul père qui soit toujours vierge, ni qu'une seule mère qui soit toujours vierge. C'est un parti sortable à l'autre, hors lequel il n'y en peut jamais avoir; c'est donc un mariage nécessaire d'où naîtra un seul et même Fils. O gloire ! ô grandeur inestimable !

2. Marie est une mère toujours vierge, d'où il s'ensuit qu'il faut qu'elle soit la mère de Dieu : car si Dieu peut naître de quelque chose, ce ne sera pas de la corruption ni de l'impureté , qui sont les apanages de la convoitise et les avortons du péché ; mais ce sera de la pureté virginale qui, élevant notre nature humaine au rang des anges , l'approche de plus près de Dieu. D'ailleurs si la virginité peut produire quelque personne, ce ne sera pas moins qu'une personne divine , non-seulement parce qu'étant elle-même toute divine , elle produira son semblable, mais voici la raison que donnent les pères.

Il s'est fait tout d'un coup deux extases bien opposées , mais qui se sont rencontrées l'une l'autre, pour faire en même temps un Dieu-Homme et une mère vierge. L'une de ces extases a fait sortir le Fils de Dieu hors de lui-même , et l'a fait tomber jusque dans le néant de la créature : l'autre , au contraire, a fait sortir la créature hors d'elle-même, et l'a élevée jusqu'à l'être suprême de Dieu ; et l'une, le divin aréopagite nous dit : qu'un excès d'à* mour a fait tomber Dieu en extase. Propter amcdoriam suœbo* nitalis magniludinem extra se factus est (Dion, areop. de di*

TÎn. nom. c. 4). ïl s'est laissé tomber dans nos bras , parce qu'il nous aimait par excès; et saint Paul dit qu'il s'est anéanti. De l'autreextase, le grand saint Grégoire nousdit, qu'un excès de grâces et de mérites a fait sortir la Sainte-Vierge hors d'elle-même , et l'a élevée et comme enlevéejusqu'au sein de Dieu le Père, pour y prendre son Fils unique et en faire son propre Fils : Maria tu ad conceptionem œlerrd Vcrbi pertingeret , mcrilorum verticemusque ad solium âeitatis èreocit. (Gregor. îih. î. in î. Reg.). De tous côtés vous ne verrez que la fécondité et la virginité unies, ensemble, le père, la mère, l'enfant; le père est fécond, mais il est vierge; la mère est féconde, mais elle est vierge, le Fils est fécond , non pour produire un autre fils, mais pour produire le Saint-Esprit avec Dieu son Père , mais i! est vierge comme son Père : de sorte qu'il est vrai de dire , puisque Marie est une vierge , il faut qu'elle soit la mère de Dieu , et , puisqu'elle est la mère de Dieu, il faut qu'elle soit une mère toujours vierge. Quel œil des anges ou des hommes pourrait supporter les éclats de cette gloire de la Sainte- Vierge ?

3. Marie est une mère toujours vierge ;iî s'en suit donc,en troisième lieu, qu'il ne faut rien penser d'elle de ce qu'on sait qui arrive au reste des mères , rien d'impur , rien d'imparfait, rien de honteux; elle n'a point conçu son Fils avec îe moindre sentiment de la volupté corporelle, ni avec la plus légère injure de sa pureté virginale; elle ne Ta point porté dans son chaste sein avec aucune pesanteur ou la moindre incommodité; elle ne l'a point formé ni nourri de sa propre substance avec le moindre déchet de sa parfaite pureté, enfin elle ne l'a point accouché dans retable de Bethléem avec la plus légère douleur, ni avec la moindre lésion de son intégrité virginale : les secours des femmes ne lui ont pas été nécessaires , puisqu'elle n'avait aucun besoin en cette occasion de tous les services qu'il faut rendre aux autres mères et à leurs enfants; le rayon ne sort pas plus pur du corps du soleil que son Fils unique sortit sans effort et sans violence de son chaste sein , parce qu'elle était une mère toujours vierge , vierge avant son enfantement, vierge durant son enfantement , vierge après son enfantement.

Taisez-vous, infâmes hérétiques; silence, excommuniés de Dieu et de son Église , fermez donc à présent vos bouches infernales. Calvin, Erasme, OEcolampade, c'est contre vous et vos semblables , c'est contre tous les ennemis de l'aimable mère de mon Rédempteur que je voudrais animer mon zèle ; comment «sez-vous blasphème*' jusqu'à dire que la très-auguste mère de

96 XVllï. DE l'accouchement miraculeux

Dieu n'est pas toujours vierge ? Comment osez-vous démentir les prophètes, démentir les anges, démentir l'Évangile , démentir ie Saint-Esprit même? va, monstre abominable, va faire horreur aux démons mêmes, s'ils entendent sortir de ta bouche de semblables blasphèmes au fonds des enfers; mais revenons aux conséquences qui suivent de cette admirable vérité.

4. Marie enfin est une mère toujours vierge , d'où il suit qu'au, eu ne créature ne lui a aidé à nous produire un Sauveur , qu'elle seule nous a donné plus que tous les anges du ciel et que tous les hommes de la terre ensemble, et que par conséquent nous sommes obligés par une juste reconnaissance à l'honorer, à l'aimer et à la servir avec un zèle plus ardent, elle seule, que tous les anges et tous les saints ensemble. Si nous avons un Dieu Sauveur, nous n'en devons rien ni à tous les anges ni à tous les hommes : à qui donc? Au seul Père qui nous l'a produit dans l'éternité et à la seule mère vierge qui nous l'a produit dans le temps. Pesez bien en vous-même le prix de ce don , et voyez si tous les moments de votre vie et toute la durée de votre éternité pourront suffire pour reconnaître assez les obligations infinies que vous lui avez. Hélas! quand nous aurions nous seuls tous les cœurs des anges et des hommes , le pourrions-nous faire ?

Cependant les paroles du grand Augustin nous les expriment d'une façon encore bien plus forte; c'est au premier sermon qu'ila fait sur le psaume trente troisième , où parlant du Yevbe incarné , il dit que celte parole du Père n'est pas un pain dont les mortels se puissent nourrir, parce qu'elle est trop spirituelle, trop forte et trop élevée pour eux , qui sont corporels , faibles et rampants sur la terre, il faut qu'il descende à nous et qu'il s'accommode à notre faiblesse ; voici là-dessus les paroles de ce grand docteur de l'Église.

Le Verbe était dans son principe : voilà le manger éternel , mais c'est pour les anges , car gui des hommes pourrait atteindre à celte nourriture? Il fallait donc que cette table devînt un lait, et qu'ainsi elle se présentât aux enfants; mais comment est* ce qu'une viande solide est convertie en lait'"} C'est la mère qui fait cela , car l'enfant ne mange que ce que la mère a déjà mangé ; et parce que lenfanl n'est pas encore capable de manger le pain , la mère le mange pour lui, le digère, cl en fait sa chair : puis , pur une vertu que la nature donne à ses mamelles 9 elle en tire le suc , le blanchit en lait et en nourrit l'enfant (Aug.

in. ps. 13). Comprenez bien, enfants, l'obligation que vous ave! ù vos mères.

0 pauvres mortels ! ô enfants de la mère vierge ! voyez si vous pouvez assez reconnaître l'obligation que vous lui avez: jamais vous n'eussiez goûléce manger éternel, ia parole du Père, le pain des anges; car vous n'étiez pas des anges, il fallait nécessairement que la mère incarnât le pain et qu'elle vous en fit comme un lait proportionne à votre faiblesse ; si vous êtes assez heureux pour vivre de la vie de Dieu, de la propre substance de Dieu, vous ne le recevez pas des mamelles du Père , c'est des mamelles de la mère: est-ce à dire que vous êtes plus obligé à la Sainte- Vierge qu'à Dieu même? Devez-vous plus à la mère de vous apprêter celte divine nourriture, qu'au père de vous la tlonner?Non, car elle ne vous donne que ce qu'elle a reçu pour vous le donner; c'est le père qui vous le donne et. c'est la mère qui vous le présente: c'est donc le Père éternel qui est le premier principe de voire bonheur; mais la Sainte-Vierge est le second , l'immédiat et le plus sensible : ô Marie ! ô noire aimable mère ! comment se peut-il trouver un seul chrétien dans toute l'Eglise, qui n'ait pas un cœur plein de tendresse pour vous?

Pourquoi veut-on nous blâmer d'avoir quelquefois «ne dévotion plus sensible pour la Sainte-Vierge que pour Dieu même? Pourquoi nous condamner comme des indiscrets, de ce que nous avons plus souvent recours à elle qu'à Dieu; de ce que nous disons plus dMve Maria que de Pater noster^. Est-on surpris de voir courir les petits enfants les bras ouverts , la joie au cœur et le sourire sur le visage, au sein de leur mère quand ilsontfaim, quand ils ont peur, ou quand ilssentcnt quelque besoin? Leur refuge ordinaire n'est-ce pas le sein de leur mère? les blàmercz-vous de cela ? leur direz-vous; Vous avez tort, mon enfant, vous êtes un indiscret, que n'allez-vous plutôt au sein de voire père ? iNe savez-vous pas que c'est de lui que vousdépendez principalement; que c'est lui qui est le maître absolu de tous les biens de la maison , et que c'est lui enfin qui doit faire votre fortune ? Je le sais bien , vous pourrait-il dire, je dois tout à mon père, j'attends tout de lui, et je veux lui rendre tout; mais ne m'enviez pas la consolation de courir au sein de ma mère : je m'y sens attiré pâlies charmes de sa douceur et de ses tendresses que je ne saurais m'empêcher de suivre , je sais que mon père le trouvera bon , et que même j'obtiendrai de lui tout ce que je voudrai par son entremise.

C'est ainsi... Je Tarrêtaî-îà : C'est assez, je n'en veux pas savoir davantage sur ma première difficulté , qui regardait celte union si admirable de la virginité avec la maternité dans la Sainte-

iu 9

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Vierge: je vois suffisamment les preuves qui appuient cette vérité et les conséquences qu'on en peut tirer. Mais je voudraissavoir quelque chose de plus particulier louchant l'accouchement de la Sainte-Vierge, car je ne comprends pas comment elle a pu faire tous les offices d'une mère à l'égard d'un enfant qu'elle a formé dans son sein de sa propre substance, et qu'elle a enfanté comme les autres mères , et qu'avec tout cela elle ne soit pas moins vierge que les anges qui n'ont point de corps; il est vrai, me confessa-t-il , que c'est le point le plus difficile à comprendre et à expliquer, mais écoulez bien.

ARTICLE IV

Ce qui s'est passe dé particulier dans l'accouchement de la Sainte-Vierge est différent de celui de toutes les autres mères.

On peut dire que la mère admirable est semblable aux autres mères, etque tout s'est passé en elle comme dans les autres , à l'égard de ce que la nature exige d'elles pour être mères, parce qu'elle est aussi vraiment mère , et proprement mère de son Fils unique, que toutes les autres mères le sont de tous leurs enfants. Mais il est très-vrai néanmoins que dans la Sainte-Vierge tout est différent des autres mères, parce que celles-ci ne produisent qu'un pur homme, et elle produit un Dieu-Homme : il faut donc dire que son accouchement a été aussi naturel que ceux des autres mères, puisque son Fils est vraiment homme aussi bien que les enfants des autres ; mais qu'il a été tout surnaturel, tout miraculeux, toutdivin , puisqueson Fils est vraiment le Fils unique de Dieu, consubstantielàsonPère. 0 nature, on a gardé vos droits, puisqu'on ne vous a rien dénié de ce qui est à vous ! 0 ! grâce, on agardévosdroits,puisqu'on vous a laissé faire tout ce que vous pouvez faire de plus excellent ! Nature humaine, vous triomphez ici de toutes les misères où le péché vous avait réduite. Nature divine , vous triomphez ici au milieu de toutes les faiblesses de la créature, et vous faites éclater admirablement toutes vos grandeurs.

J'étais sur le point de lui demander, lorsqu'il me dit de luimême, en quoi il trouvait que la mère de l'enfant Jésus était semblable aux autres mères. Premièrement, les autres mères, me dit-il, reçoivent d'ailleurs de leur propre corps ce qui donne commencement à l'être de leurs enfants, autrement elles ne deviendraient jamais mères; 2. elles forment le corps de leurs enfants dans le lieu que la nature a destiné à cette fabrique, par une

vertu qui leur est naturelle , mais que ni elles ni personne ne saurait comprendre ; 3. elles les nourrissent de leur propre sang, et les font croître peu à peu jusqu'à la juste grandeur qu'ils doivent avoir pour entrer au monde; 4. elles les enfantent et s'en délivrent, les séparant d'elles pour se les donnera elles-mêmes et au reste de leur parenté; en tout cela, la Sainte-Vierge a été semblable à toutes les mères , mais pourtant entièrement différente du reste des mères; car premièrement, les autres mères, qui ne pouvaient pas elles seules devenir des mères , en reçoivent la puissance d'une autre personne, et la Sainte-Vierge de même; mais les autres mères la reçoivent d'un homme, avec la perte de leur virginité; et la Sainte-Vierge l'a reçue du Saint-Esprit, nonseulement sans diminution, mais avec une augmentation et une perfection nouvelle de sa pureté virginale; voyez si l'Évangile n'a pas pris soin de nous exprimer nettement cette vérité.

Dès que l'ange annonce à Marie qu'elle serait mère, cette parole surprenante lui cause du trouble : comment cela pourrait-il être, moi qui n'ai jamais eu et qui n'aurai jamais de commerce avec aucun homme ?Serais-je mère par moi-même sans le concours d'une autre personne? Non pas, lui dit l'ange, mais le Saint-Esprit suppléera à tout, et vous donnera toute la vertu nécessaire pour être mère en demeurant vierge, et l'enfant que vous produirez sera le propre Fils de Dieu: Spirilus sanctus superveniet in le , et quod nascetur ex te vocabilur Fiïius Dei.

Est-ce donc que le Saint Esprit lui a donné une portion de sa substance pour être la matière dont elle devait former le corps de l'enfant? Non, car le Saint-Esprit n'a point une substance matérielle ni divisible, mais il donna au plus pur sang de la Sainte- Vierge une verludivine qu'il n'avait pas naturellement : par cette vertu miraculeuse elle devint tout d'un coup le père et la mère de son Fils unique, et par cette même vertu le corps adorable de son enfant fut tout d'un coup formé, organisé, animé, uni personnellement au Verbe divin, sans attendre les longueurs que la nature demande aux autres mères avant qu'elles aient conduit un enfant jusqu'au point d'être suffisamment organisé, pour recevoir l'âme, et voilà en quoi elle est entièrement différente des autres mères, dans le commencement qu'elle donne à l'être de son Fils unique.

Mais, quelle nouveauté étonnante! quelle merveille sans exemple! quel prodige incompréhensible à l'esprit humain 1 Je vous répondrai avec saint Augustin (4ug. ep. conc. Tolet. 11), et avec le concile onzième de Tolède : <;; ce miracle avait un ec mu-

10C XV III. 1>E l'accouchement miraculeux

pie, il ne serait pas singulier; donnez-moi un exemple de la naissance nouvelle du Fils unique de Dieu du sein de son Père, et je vous en donnerai un de la naissance de ce même Fils unique du sein de sa mère.

Je vous répondrai que si ce prodige n'était pas incompréhensible à l'esprit humain, il ne serait par un prodige réservé à la seule venu du bras tout-puissant de Dieu.

Je vous répondrai qu'il est bien juste que nous confessions que Dieu peut faire des merveilles qui surpassent toutes nos connaissances, et que nous ne saurions comprendre.

Je vous répondrai que la même puissance de Dieu, qui donne d'abord a la terre la vertu de produire des herbes, des plantes et des fruits en si grand nombre , si différents et si délicieux, sans avoir reçu aucune semence, a bien pu donner au corps virginal de Marie la vertu de produire un iils plein de grâces et de sainteté, sans avoir besoin d'autre chose que de la seule vertu de l'esprit de Dieu. Aussi l'ange ne donna point d'autre raison à la Sainte-Vierge pour l'assurer de la vérité de ce qu'il disait, que la toute puissance de Dieu : Quia non er'U imposaibile apud Deuin ontne verbum. Voilà donc la première chose en quoi elle est semblable aux autres mères, el très-différente du reste des mères. Voyez la seconde.

La différence qu'il y a entre Marie la Sainte- Vierge et les autres mères.

Les autres mères forment leurs enfants dans leurs entrailles par une vertu qui leur est naturelle, sans qu'elles aient besoin d'aucune industrie pour faire l'ouvrage le plus miraculeux qui soit dans tout l'univers; elles leur donnent la forme, la ligure, la proportion, la grandeur nécessaire, leur fournissant tout ce qu'il faut de leur propre substance; la Sainte-Vierge fait tout cela à l'égard de l'enfant Jésus, car elle est vraiment sa mère ; elle est donc en cela semblable à toutes les autres; mais voici en quoi elle est entièrement différente du reste des mères.

Les autres mères portent la malédiction dont Dieu frappa la première femme, qui les réduit à des misères étonnantes; elles tonnent et nourrissent leurs enfants avant qu'ils naissent d'une manière si honteuse, qu'elle doit être im grand sujet d'humiliation à tous les enfants d'Adam : les plus grands rois de la terre n'en étant pas plus exempts que les simples paysans de la campagne, parce qu'ils soûl également coupables du péché de leurpre-

n ! DE LA SAUTE-VIERGE. 101

mîor père, péché que Dieu ne cessera point de punir ''jusqu'à la fin du monde en la personne de tous ses enfants : le saint roi David le reconnaissait, s'en humiliait, et en gémissait devant Dieu, quand il disait au psaume 50 : J'ai été connu dans les iniquités 9 et ma mère m'a conçu dans les péchés, c'est-à-dire, dans les ordures qui sont comme la lie du péché. Voilà le mauvais sort de toutes les mères et de leurs enfants.

Mais la très Sainte- Vierge, qui n'a jamais eu aucune part au péché d'Adam, n'en a pas porté les punitions. Sa dignité de mère de Dieu et la majesté de l'enfant qu'elle devait porter dans son sein demandaient bien qu'elle en fût dispensée. Ainsi , quoiqu'il soit vrai qu'elle l'ait porté dans ses entrailles, comme les autres mères ; quoiqu'elle l'ait formé par la même vertu naturelle dans le même lieu durant le même espace de neuf mois, comme les autres mères; quoiqu'elle l'ait nourri de sa propre substance comme les autres mères , parce qu'il voulait se faire homme, prenant notre nature d'une manière naturelle, néanmoins ce n'a point été dans le sang impur, où toutes les autres mères forment et nourrissent leurs enfants. Voyez saint Thomas quand il traite cette question, il la conclut par ses paroles qu'il a prises de saint. lean Damascènc: Donc Jésus-Christ s'est formé du très-chaste et très-pur sang de la Saintc-Vienje une chair animée de hune raisonnable, (D. Th. 3. p. q. 31. a. 3. ad. 2. Daniasc. lib. 3. oriod. fidei. 2.)

Et à la vérité la seule idée ferait horreur à tontes les bonnes âmes, qui sont persuadées de la sainteté infinie du Fils et de la pureté plus qu'aogélique de la mère, de penser que ni la mère Vierge, ni son divin Fils eussent été sujets à toutes les misères où les autres sont engagés en punition du péché originel. Il est bien vrai que pour être fait homme d'une manière naturelle comme le reste des hommes, il a dû avoir ses membranes qui l'enveloppaient connues les autres dans le sein de sa sainte mère, et s'y nourrir de son sang; mais il n'est pas vrai pour cela qu'il y ail rien eu d'impur, ni de souillé comme dans les autres femmes.

Car c'était comme un arbre qui produisant son fruit lui fournil comme une légère écoreequi l'enveloppe de tous cotés, pour le garantir de l'injure des corps étrangers, tandis qu'il lient attaché par un petit lien à la branche qui le porte, qui le nonri il; il tire peu à peu la substance la plus pure et la mieux digérée de l'jftbre pour s'en nourrir paisiblement et à loisir jusqu'à ce qu'il soit parvenu à sa pleine maturité, et alors il s'en détache sans violence, el tombe de lui-môme d^ns nos mains. C'est à peu près