XVIIT. DE L'ACCOUCHEMENT MIRACULEUX

chant à toutes choses. Celles qui ont le cœur plein de Dieu, plein de grâces et plein de verlu, font sans doute sucer la piété avec leur lait à leurs nourrissons; celles qui auraient un cœur impur par la corruption des vices semblent avoir empoisonné leur lait, et ne leur pouvoir donner qu'une très-mauvaise nourriture (Salvian. lib. 5. de provid. nulrices mores suos vel bonos vel inalos in pueros quos alunt, cum lacle transmillunl).

C'est pour cela qu'on a vu tant de fois des enfants , dont l'innocence était chère à Dieu , qui avaient une grâce de discernement telle qu'ils ne voulaient jamais prendre du lait que des mamelles des femmes vertueuses, et marquaient une très-grande horreur des vicieuses. On dit cela du saint abbé Rupert, on le dit de sainte Catherine de Sienne; on l'a encore remarqué eu plusieurs autres. Jamais on ne put obliger le petit Moïse de prendre la mamelle d'aucune des femmes de l'Egypte; il lui fallut chercher une nourrice de sa nation; et la providence de Dieu disposa les choses d'une telle manière qu'on ne lui put trouver que sa propre mère; comme elle seule avait élé trouvée digne d'être la mère, elle seule aussi fut trouvée digne d'être la nourriche d'un si grand prophète. Moïse était la figure de- Jésus-Christ: que l'on cherche dans tout l'univers,aucune ne sera trouvée digne de l'allaiter que sa propre mère; elle seule lui a donné son lait, et lui seul aussi a élé digne de porter sa bouche à ses mamelles virginales : quelle gloire incomparable pour la Sa in le- Vierge!

O mère admirable! quel ravissement pour tout le ciel, quand Dieu le Père voyait attaché à votre sein le même Fils unique qu'il tient chèrement dans son sein adorable pour le nourrir lui seul éternellement de la même substance divine dont il le produit, et que vous le nourrissez aussi vous seule de votre même substance humaine de laquelle vous l'avez produit! car, qu'est-ce enfin que le lait? sinon ce que dit saint Clément d'Alexandrie : Sanguis con&entièhte pielate floresccns (Clément. Alex. lib. ped •£.): c'est que la piété maternelle fait blanchir sou sang, le d'gère plus parfaitement, et l'adoucit pour le donnera l'enfant, nonseulement sans dégoût, mais avec délices.

O anges du ciel ! vous aviez eu la commission de nourrir délicieusement les hommes de la terre, en leur faisant pleuvoir la manne du ciel, et cela passait pour un grand prodige. Regardez maintenant avec admiration la Vierge mère, votre reine, qui nourrit Dieu-même son Créateur et le vôtre; elle nourrit elle seule celui qui nourrit tous les êtres, lui fournissant une manne plus délicieuse que la vôtre, que celui qu'elle en nourrit est plus

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que tous les hommes ensemble : O tiutrix cuncta nutricnlis ! Que vous semble de ce prodige?

Que tous les êtres créés voient et admirent celte merveille, ils sont tous nourris de la propre mamelle de leur Père céleste, dans la pensée d'un père de l'Eglise, qui nomme le Verbe éternel la mamelle de Dieu son Père; Chris lus est mamillia Patris (Methodius in oral, in Hypapanle Domini). Car, n'est-ce pas par son Verbe que Dieu fait toutes choses? N'est-ce pas par sa vertu qu'il crée, qu'il conserve, qif il conduit, qu'il entrelient qu'il nourrit et qu'il rassasie tous les êtres? De là sort une infinité d'aliments, deiélices, d'assaisonnements, de pains, de fruits, devins, d'habillements, de couleurs, de goûts, d'odeurs, de formes, de figures, et enfin tous les êtres créés n'ont que ce qu'ils reçoivent de celte divine mamelle. Et voilà que Marie fait elle seule envers le Verbe adorable ce qu'il fait lui seul envers tous les êtres. Elle les acquitte de leurs obligations, et comme leur agente générale elle paie toutes leurs dettes, et rend à Dieu par le lait de ses mamelles virginales ce qu'ils reçoivent tous de Dieu parcelles de sa providence; lequel est le plus admirable, ou que Dieu nourrisse toutes les créatures, ou qu'une créature nourrisse Dieu même : O nulrix cuncta nutrientis ?

Mais, ô Dieu! qui peut s'imaginer quelle était la joie spirituelle de la Sainte- Vierge, et quelle immensité de consolations divines abîmaient saintement son âme , quand elle tenait dans ses bras et qu'elle collait à son sein le Fils unique du Dieu vivant et le souverain Créateur du monde, la joie des anges, le bonheur du monde, son cher trésor , son bien-aimé, son tout : s'il est vrai que les mages conduits à ses pieds par l'étoile eurent un tel excès de joie pour l'avoir seulement vu et adoré dans sa pauvre étable, que l'Évangile ne l'a pu exprimer qu'en entassant plusieurs mots l'un sur l'autre, qui ne disent que la même chose : Govisi sunt gaudiomagno valdè; que faut-il penser de la mère qui le possédait toujours, qui le voyait sans cesse, qui avait le privilège, envié par les anges, de baiser avec tendresse et avec respect son visage adorable , et qui le portail si fréquemment sur la région de son cœur? Que disait ce cœur, et que faisait-il? Ne peul-on pas croire; en vérité ne peut-on pas croire qu'elle fût morte du trop grand excès de joie qu'elle possédait, si elle n'eûl pas été soutenue de la main de Dieu ?

Que faites-vous, Vierge sainte? Je donne mon lait à celui qui m'a donné l'être. Et que deviendra ce lait? 11 deviendra sa chair et le sang de ses veines ; celle chair que je lui do nue souffrira les

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tourments de sa passion ; et ce sang que je lui fournis sera verse* sur une croix pour le salut de tous les pécheurs. Ce sera donc vous qui paierez leurs dettes, et vous serez ainsi leur sauveur, Non , il ne sera jamais vrai que je sois vraiment leur sauveur ? mais il sera toujours vrai que je lui aurai fourni de quoi les sauver ; car s'il n'eût pas eu le corps que je lui ai donné, il n'eût pas souffert ce qu'il a souffert; et s'il n'eût pas eu le sang que je lui ai exprimé de mes mamelles, il ne l'eût pas répandu pour eux sur le Calvaire: ainsi j'aurai toujours une grande part au salut du monde.

On pourra donc bien dire que c'est moi par lui , et que c'est lui par moi, qui a sauvé tous les pécheurs : on pourra dire encore que c'est moi par lui et que c'est lui par moi, qui nourrit tous les vrais enfants de l'Eglise par la très-sainte Eucharistie , puisqu'il ne leur donnerait pas son corps à manger, ni son sang à boire, s'il ne l'avait pas reçu de moi : on pourra même toujours dire, que s'ils ont toujours une table sacrée et un festin délicieux, où ils sont nourris de la propre substance de Dieu , qui leur est un gage et une assurance de l'éternité bienheureuse, c'est le Père- Eternel et moi qui en avons fait tous les frais; et si mon Fils unique instituant ce divin sacrement ordonna que chaque fois que l'on traiterait ce formidable mystère on le fit en mémoire de lui, pourquoi non pas aussi en mémoire de moi, puisque j'ai tant de part au précieux don qu'il leur fait, et que, recevant de lui le même corps et le même sang qu'il a reçu de moi pour eux , c'est en quelque façon comme s'ils étaient eux-mêmes attachés à mes mamelles virginales?

0 Dieu ! ne séparons jamais le Fils d'avec la mère, ni la mère d'avec le Fils , dans le grand ouvrage de notre salut. Si vous séparez le Fils d'avec la mère, et que vous le considériez comme n'ayant rien d'elle, vous n'aurez point de sauveur ni de rédempteur qui paie les dettes de vos péchés par son précieux sang , parceque vous n'auriezpoint de mère qui Iuifournisseparle laitde ses mamelles virginales le prix qu'il donne pour vous : ce qu'il reçoit d'elle par sa bouche, il nous le rendra un jour par ses plaies, et la liaison est si grande entre les mamelles de la Sainte-Vierge et les plaies de Jésus-Christ, que dans les unes et dans les autres nous voyons les sources de notre salut.

Courage, ô homme, nous dit là-dessus un dévot père de l'Église : approchez-vous confidemment du trône de Dieu, quoique vous soyez criminel , puisque vous avez des médiateurs si puisgants, le Fils auprès de son Père , et la mère auprès de son Fils.

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Le Fils montre â «Ml Père son côté ouvert et les plaies qu'il a reçues pour voire salut : la mère montre à ce Fils son sein découvert et les mamelles qui l'ont allaité; l'un et l'autre parle pour vous par des voix de sang et de lait qu'ils font partir delà région de leur cœur: le Fils refusera-t-il à sa mère ce qu'elle lui demande pour vous? Le père refusera-t-il à son Fils cequ'il lui demande en votre faveur? Comment donc pourrez-vousêtre refusé? Si vous le craignez, joignez vos larmes à ces deux précieuses liqueurs, et vous serez comme une trinité toute-puissante, qui rendra sur la terre un témoignage très-assuré de voire salut. Très sunt qui tcstimonium dant in terra , spirilus , aqua , et aanguis (Àrnoldus Carnot. de laud. Virg.).

.le voudrais vous laisser, en finissant cette conférence, oit saint Bernard s'est vu autrefois, entre Jésus-Christ attaché à la croix et versant les torrents de son précieux sang par ses plaies sacrées, et la Sainte-Vierge découvrant son sein et distillant de ses mamelles le précieux nectar de son lait : l'un et l'autre objet le charmait, l'un et l'autre enlevait son cœur : de quel côté me tournerai-je? D'un côté, un sang adorable m'assure de la vie éternel!e,de l'autre, un lait virginal me fait goûter les douceurs d'une manne céleste : qu'est-ce que ce sang, mon divin Sauveur? C'est le lait que j'ai tiré des très-pures mamelles de ma mère : qu'estce que ce lait , ô très-Sainte-Vierge ? C'est le sang qui sortira un jour des plaies de mon Fils pour votre salut : oh ! que tous les deux me sont adorables ! oh ! que tous les deuxme semblent aimables! je me vois suspendu entre l'un et l'autre, et je ne sais auquel des deux je dois m'altacher : Hinc pascor à çulnefe ; Mine lactor ab ubere , qno me verlam nescio. Je vous laisse à délibérer làdessus, et vous me direz votre sentiment dans notre suivante conférence.