NEUVIEME CONFÉRENCE

De l'Arsenic.

Sommaire. — Préparations phai-maceutiques. — Liqueur de Powler, de Peai'son, arséniate de soude en solution titrée, arséniate de fer en pilules.

— Dosage. — Action physiologique, action externe, usage interne. — Digestion, nutrition, circulation, calorification, respiration, sécrétions cutanées, système nerveux. — Indications, a) Dermatoses chroniques. — (Digression sur l'eczéma impétigineux des nouveau-nés, les affections darlreuses et arthritiques des eafanls) ; — b) Tubercules pulmonaires, inflammations chroniques des voies respiratoires, emphysème, asthme ;

— c) Intoxication palustre ; — d) Névroses. — Ghorée. — (Digression sur l'hystérie naissante. Son traitement.)

Messieurs,

Vous m'avez souvent vu administrer, avec une apparente })rodigalité, les préparations arsenicales, célèbres dans les annales de toxicologie, dont l'aclion à dose thérapeutique, pour être lente et mystérieuse, n'en est pas moins fort utile à apprécier. Vous rappelez-vous ces fillettes, atteintes de lichen et de psoriasis classiques, que nous avons traitées par des doses graduellement élevées de solution d'arséniate de soude, sans provoquer le moindre symplùme d'empoisonnement. Je vous ai fait remarquer, à cette occasion, plusieurs cas de tolérance identique pour le

même médicament, chez de jeunes malades tuberculeux, névropathes ou minés par la cachexie palustre. Loin de considérer les préparations arsenicales comme d'un usage dangereux chez les enfants, je vais essayer de vous rassurer sur ce point, mais en insistant sur une recommandation indispensable : prescrire le premier jour une dose minima, puis l'élever graduellement de jour en jour jusqu'à la dose maxima, la maintenir trois à 4 jours, diminuer, descendre jusqu'à la dose minima et remonter ensuite à la dose maxima. — Au bout de 15 jours, de 3 semaines de traitement arsenical, le suspendre complèlement pendant 8 à lo jours, et le reprendre en suivant la même mé- Ihode. — Je reviendrai, d'ailleurs, sur cette question du dosage de l'arsenic, mais je voulais de prime-abord attirer votre attention sur ces deux faits importants en thérapeutique infantile : tolérance de l'arsenic par les enfants et conditions qui permettent d'en régler le mode d'emploi, tout en activant son action physiologique.

Je me réserve de vous entretenir des eaux arsenicales de France, et particulièrement des eaux du Mont-Dore et de La Bourboule, qui rendent des services très remarquables chez les enfants anémiques, scrofuleux, atteints d'inflammation chronique des muqueuses et de la peau ; chez ceux qu'on r-e saurait toujours envoyer sans inconvénient aux bords de la mer; chez ceux, en un mot, qui présentent des contre-indications formelles à l'hydrothérapie maritime.

Les préparations pharmaceutiques dont l'arsenic est la base sont extrêmement nombreuses, les unes sont destinées à l'adminislration interne, les autres s'emploient comme topiques, d'autres, enfin, sont de véritables agents chirurgicaux et entrent dans la composition despàtes caustiques, connues sous le nom de poudre du frère Côme, poudre de Rousselot, poudre de Ganquoin, deDupuytren, et de bien d'autres encore. Chez les enfants, Messieurs,

je n'emploie Tarsenic qu'à X extérieur, et je me bornerai à vous signaler, parmi les nombreuses formules des pharmacopées, celles qui suffisent à tous les besoins de ma pratique : la liqueur de Fowler, la liqueur de Pearson et l'arséniate de soude et de fer.

La liqueur de Fowler, ainsi désignée du nom du dermatologiste anglais qui, à la fin du siècle dernier, tira l'arsenic du discrédit dans lequel il était injustement tombé, est une préparation à base d'arsénite de potasse : on l'obtient en faisant bouillir dans 500 grammes d'eau distillée, S grammes d'acide arsônieux et 5 grammes de carbonate de potasse, et en ajoutant à la solution refroidie et filtrée 16 grammes d'alcoolat de mélisse composé. — La liqueur contient en poids j-o y d'acide arsénieux, ou -^^ d'arsénite de potasse.

La liqueur de Pearson est une solution de cinq centigrammes d'arséniate de soude, dans 30 grammes d'eau distillée. Elle contient, par conséquent g q-^ d'arséniate de soude environ. — En général, je fais préparer une solution composée et titrée de manière à pouvoir l'administrer par cuillerées à café à chaque repas : je la formule comme il suit :

Arséniate de soude 0 gr. 03

Eau distillée 250

Eau de mélisse q. s.

Si vous considérez les proportions de cette dernière formule, vous y trouverez un point de repère excellentet vous retiendrez que la cuillerée à café, qui est du poids de 5 grammes d'eau, renferme 1 milligramme d'arséniate de soude.

L'arsenic combiné au fer, sous forme pilulaire, peut remplir des indications complexes chez les jeunes sujets atteints d'affections chroniques de la peau, de chlorose ou de fièvre intermittente invétérée et rebelle.

Dosage -Jevousaidit que l'arsenic étaitun médicament d'un emploi et d'un dosage facile: les enfants en supportent admirablement l'usage et presqu'aux mêmes doses queles adultes; néanmoins, je ne vous conseille pas (e cette réserve s'applique à tous les médicaments actifs, sauf les cas exceptionnels) de le donner à des enfants âges de moins de deux ans. . ^.

Sous forme d'arséniate de potasse, je prescris, a partir de deux ans, la liqueur de Foxvler, à la dose de deux gouttes, au milieu de chaque repas, en augmentant progressivement jusqu'à dix; parvenu à la dose de dix gouttes par iour, je descends jusqu'à 2 gouttes ; puis je prescris une nouvelle dose ascendante et descendante - et ainsi de suite pendant trois semaines. - Au bout de ce laps de temps, je supprime le médicament et ne le fais reprendre qu'après une période de repos de 8 à 10 jours, et amsi de suite pendant un temps qui est souvent considérable. (. est encore là. Messieurs, une règle de conduite sur laquelle je veux insister à satiété. Pour qu'un médicament énergique ne soit pas dangereux, vous ai-je dit souvent, il tant en auomenter progressivement les doses et les fractionner ; pour qu'il produise des effets utiles, vous dirai-je aujourd'hui, il faut en pousser les doses assez haut, presque jusqu'à dose toxique, et le suspendre à temps, de peur que l'économie ne s'y accoutume et ne devienne rebelle à son action.

Dans le but d'éviter des erreurs de la part des parents, ie prescris le plus souvent la solution titrée d arseniate de soude (1 cuillerée à café contenant un milligramme d'arséniate). Je la donne, pendant le repas bien entendu, ala do'^e d'un quart de cuillerée àcafé d'abord, le lendemam 1/3, puis 1/2, puis 3/4, puis une cuillerée à café, quelquefois même j'ai dépassé cette dose. Je la continue pendant 3 à 4 jours à cette dose (2 cuillerées àcafé en 24 heures, soit 2milligrammesd'arséniate), puisje diminue de jouren jour

pour suspendre définitivement au bout de 3 semaines. — Après 10 jours de repos, je la prescris dans le même ordre.

Quant à l'arséniate de fer, qu on ne peut guère administrer que sous forme pilulaire, cest-à-dire à des enfants déjà grands, je porte d'abord la dose à 1, à 2 milligrammes par jour, et j'élève cette dose jusqu'à 1 ù 2 centigrammes on 24 heures.

Action physiologique. — Tous les composés d'arsenic, même ceux qui sont insolubles, sont fort irritants et même caustiques. Appliqués à la surface delà peau saine, ils donnent lieux à des éruptions de formes diverses ; d'abord érythémateuses, puis papuleuses, pustuleuses et, si leur action se prolonge, ulcéreuses. Ces éruptions, que le médecin doit bien connaître pour éviter de les confondre avec d'aulres, sontcommuneschezlesouvriers qui manient les composés arsenicaux, tels que le vertde Scheele et celui de Svveinfurth.

Appliqués sur les régions pileuses, ils les dépouillent de leurs poils : aussi l'arsenic est-il un dépilatoire usité, et d'autant meilleur qu'il provoque la chute du poil en détruisant le bulbe pileux. Il tue de même les parasites végétaux et animaux, mais il importe alors d'enlimiterl'action, en ne mettant qu'une quantité minime de composé arsenical dans une masse d'excipient assez considérable.

Depuis longtemps l'arsenic, surtout sous forme d'acide arsénieux, est employé comme caustique pour faire disparaître les tumeurs de mauvaise nature. La propriété singulière de désorganiser les tissus vivants, et de momifier les tissus morts, faisait espérer que l'on pourrait, parles caustiques arsenicaux, détruire tout autour d'une tumeur cancéreuse une zone de parties saines et se mettre à Tabrides récidives. Malheureusement, cette pierre philosophale est encore à trouver et le véritable cancerne pardonne jamais,

et j'ajoute, sa malignité est encore plus manifeste chez l'enfant que chez Tadulte.

Digestion. — Nutrition. — L arsenic se donne àl'intérieur à des doses trop diluées pour irriter vivement la muqueuse gastro-intestinale ; cependant, chez quelques sujets particulièrement susceptibles, il provoque des nausées, des douleurs épigastriques et de la diarrhée, qui est un des premiers signes d'intolérance. A doses minimes, fractionnées et soutenues, l'appétit est augmenté, les digestions sont activées et l'assimilation excitée. A cet égard, l'arsenic peut être considéré comme un stimulant de la nutrition et comparé au fer et au quinquina. Il régnait, et il règne encore dans certains pays, du reste, Messieurs, des coutumes qui, bien avant l'accord des médecins sur ce point de Faction dynamique de l'arsenic, justifient cette manière de voir. Vous savez que dans quelques parties delà basse Autriche et de la Styrie, beaucoup de montagnards en font un usage habituel ; ils sont connus sous le nom d'arsénicophages. Leur but est de se donner de la fraîcheur, de l'embonpoint et de se rendre plus légers pour l'ascension de leurs montagnes. D'après le rapport des auteurs qui ont observé sur les lieux mêmes, les arsénicophages ne présentent pas de signes d'intoxication : ils sont frais, vigoureux, bien musclés, leurs instincts génésiques sont accrus, et les seuls accidents observés résultent d'augmentation de dose trop brusque ou de la suppression subite de leurs habitudes.

Circulation. — Calorifîcalion . — L'action de l'arsenic sur la circulation et la calorifîcation a été longtemps débattue : il paraît bien certain, cependant, qu'il active la circulation et augmente la température. Sous l'influence d'une médication arsenicale, la peau rougit et peut même devenir le siège de processus inflammatoires. Aussi, est-ce une faute

lie l'administrer clans les cas d'herpétides encore aiguës et prurigineuses.

On a soutenu que Tarsenic déglobulisait le sang : c'est une erreur, dans le sens absolu. A doses thérapeutiques, au contraire, il donne au sang une capacité respiratoire plus grande qu'à l'état normal ; c'est à ce titre un remède contre les effets du mal des montagnes, qui nous paraît être de nature anoxhémique.

Respiration. — Si, à dose modérée et chez un sujet sain, l'arsenic ne semble pas agir manifestement sur les fonctions respiratoires, il n'en est pas moins certain que, dans les cas de dyspnée, il rend la respiration plus ample, plus calme et plus facile, bénéfice dû à des causes complexes qui s'adressent à l'hématose, l'oxygénation, la circulation capillaire du poumon et l'innervation des voies aériennes.

Sécrétions. — La sécrétion urinaire est généralement augmentée. C'est d'ailleurs la principale voie d'élimination du médicament : cependant, à dose toxique, il suspend l'uropoièse et souvent produit la rétention d'urine.

L'arsenic s'élimine aussi par la salive et amène parfois un peu de salivation.

Son action sur la sécrétion biliaire est manifeste ; il produit de la polycholie et s'acccumule dans le foie : vous connaissez, Messieurs, les cas de stéatose hépatique arsenicale analogue à celle que produisent le plomb, l'alcool, et avec une intensité bien plus grande encore, le phosphore.

Peau. — Introduit dans le torrent circulatoire, il s'élimine par les glandes cutanées et les excite de façon à inquiéter un observateur non prévenu. Ces éruptions arsenicales peuvent se produire sur toute la surface de la peau. On les voit môme sur le visage, le front et le bord

des paupières ; ce qui sert, par parenthèse, à indiquer la parfaite saturation de Téconomie. Je vous ai dit, à propos de l'action locale de l'arsenic, que son application sur la peau pouvait y produire diverses éruptions : érythémateuses, pustuleuses, ulcéreuses, qui ont été étudiées sous le nom de dermatites arsenicales. On cite également quelques cas de pigmentation arsenicale, qui affecte surtout la peau et qui est analogue, bien que moins foncée, à celle que Ton observe chez les malades soumis à un traitement par les sels d'argent.

Fonctions génitales. — Bien que l'arsenic ait touràtour été considéré comme aphrodisiaque et anaphrodisiaque, il paraît résulter aujourd'hui de nombreuses observations, qu'à faibles doses, il est plutôt un excitant des fondions génitales, et que ce n'est qu'à des doses élevées ou lorsque l'économie en est saturée (arsénicisme chronique), que ces fonctions sont affaiblies et même supprimées.

Si/stême nerveux. — Le système nerveux est impressionné par l'arsenic, mais bien qu'on ait signalé une excitation cérébrale analogue à celle que produit le café, c'est surtout sur le système nerveux de la vie organique qu'il porte son action. L'arsenic paraît stimuler aussi l'innervation respiratoire, comme le montre la facilité aveclaquelle marchent et montent les arsénicophages, mais ces faits sont trop complexes, pour que leur cause puisse facilement être localisée dans tel ou tel département du système nerveux. A hautes doses, ou dans les cas d'intoxication chronique, on observe de véritables paralysies : paralysies arsenicales analogues aux paralysies saturnines. Expérimentalement l'arsenic aurait même produit de véritables congestions médullaires.

Action générale de rarsenic. — Tous le voyez. Mes-

sieurs, ce qu'il y a de plus certain sur l'action physiologique de l'arsenic, c'est que ce médicament est un de ceux dont les effets sont complexes, des plus intimes et très différents, selon qu'on les provoque au moyen de doses faibles ou de doses élevées. Ils paraissent agir, à petites doses surtout sur le système nerveux de la vie organique : la respiration devient plus facile, s'accélère un peu, l'appétit augmente, la nutrition se fait mieux etlesmalades deviennent plus forts, plus gras et plus dispos ; les sécrétions glandulaires et les fonctions génitales sont accrues. A ce degré, l'action de l'arsenic pourrait être comparée à celle des aliments d'épargne, du thé, du café, de l'alcool, delà coca, qui ralentissent la dénutrition et excitent les forces de l'économie. A dose élevée ou trop prolongée, au contraire, on observe de la prostration, des stéatoses viscérales et musculaires, Tanaphrodisie, des troubles trophiques de la peau.

Indications de r arsenic. — Les indications principales de l'arsenic sont : les dermatoses, les fièvres intermittentes, la tuberculose, la scrofule, les névroses et certaines anémies diathésiques.

a) Derinatoses. — L'action stimulante de l'arsenic sur la peau, je vous l'ai déjà dit, contre-indique l'emploi de cet agent thérapeutique dans les manifestations aiguës et démangeantes de la peau. — N'oubliez donc pas ce fait important, fruit de l'observation clinique et expérimentale, et ne prescrivez l'arsenic que dans les dermatoses chroniques.

Chez les sujets atteints de dartres, d'herpétisme, d'affections cutanées essentiellement chroniques, abstenez-vous également de prescrire l'arsenic au moment des poussées subaiguës, qui sont le plus souvent sous la dépendance du régime, de la saison, ou des conditions hygiéniques ou professionnelles.

Celte règle générale posée, et bien comprise, permettezmoi de vous entre tenir un instant, en manière de digression, de quelques particularités propres aux maladies cutanées chez les enfants au-dessous de deux ans ; ces enfants sont atteints d'éruptions de nature et d'apparence très diverses. — En delior? de la syphilis congénitale, dont je vous parlerai à l'occasion du mercure, vous verrez chez les bébés des érylhèmes, des eczémas, des impétigo affectant la marche aiguë, mais sujets à des poussées successives, parfois désespérantes ; nés sur un point isolé, la face, les fesses, les organes génitaux, le pli de l'aine, ces manifestations, tenaces parfois, s'étendent souvent sur de grandes surfaces cutanées. Malgré le caractère chronique qu'elles semblent manifester, je ne vous engage point à avoir recours aux préparations arsenicales, non pas qu'il y ait un réel danger, ni la plus légère difficulté à faire usage des préparations arsenicales chez les bébés que vous voyez prendre et supporter si aisément, quand ils en ont besoin, les préparations mercurielles, mais parce que la cause de ces éruptions dépend le plus souvent de l'allaitement, du sevrage, du régime, de l'hygiène, suivis parles enfants. — Que de fois, à notre consultation, n'avez-vous pas observé des bébés atteints, pour me servir du langage des parents, de gourmes qui résistaient à tous les agents thérapeutiques et que je modifiais d'abord et guérissais enfin, par une médication qui s'adressait principalement à l'hygiène de la nourrice de l'enfant à la mamelle. A la nourrice, j'imposais l'obligation de s'abstenir des excitants, café, thé, liqueurs, salaisons, épices. Je conseillais des lavages, des bains de propreté, des promenades au grand air, et une alimentation plus ou moins réparatrice, suivant les conditions plus ou moins favorables de son état général.

Quant au bébé, je lui faisais régler ses tétées, et lui donnais, s'il était dyspeptique, une cuillerée à café d'eau de Vais (St-Jean) au milieu de chaque tétée, en ayant soin de

ne jamais laisser la bouteille en vidange plus de deux jours.

S'il était diarrhéique, je lui administrais la polion au bismuth (4 gr.) laudanisée (une goutte de laudanum de Sydenham), des lavements amidonnés, etc.. etc.

S'il était constipé, une pincée de magnésie calcinée dans de l'eau très sucrée tous les deux jours ; un lavement d'eau et de glycérine tous les ours.

En outre, j'enveloppais les régions atteintes de taffetas gommé, disposé en masque sur le visage, en manchon sur les membres, et toujours doublé d'étoffe pour éviter les déchirures du taffetas. La toile caoutchouquée, dont Faction est certainement plus efficace, forme au niveau de ses plis des saillies résistantes qu'il faut surveiller quand elles compriment des surfaces eczémateuses. C'est ce qui me fait accorder la préférence au taffetas gommé, chez les bébés de notre consultation d'hôpital, qui nous sont amenés à des intervalles assez éloignés.

Ces appareils d'enveloppement provoquent des sortes de bains de vapeur locaux, dans les régions couvertes. On enlève matin et soir les produits de sécrétion cutanée avec de l'eau d'amidon chaude pendant la période aiguë, et, plus tard, avec de l'eau de noyer faible dans la période de déclin et de guérison. Une fois la région sèche, je diminue de jour en jour l'étendue de l'appareil d'emmaillotement,etje couvre les parties laissées à l'air, dépendre de talc (60 gv.), additionnée de sous-nitrate de bismuth (10 gr.). C'est à dessein que je n'ai pas fait entrer les bains généraux dans la prescription dont je viens de vous énumérer les éléments. Certains érylhèmes des fesses, des organes génitaux, l'intertrigo, se trouvent heureusement modifiés par des bains d'amidon, je le reconnais, mais j'ai remarqué, que, dans un plus grand nombre de cas, et surtout dans les eczémas généralisés, les lavages étaient préférables aux bains prolongés. Laissez-moi vous reproduire un fait de ma clientèle de ville, qui vous traduira

mieux toute ma pensée. Je possède un grand nombre d'observations identiques.

Un nouveau-né, mis au monde par un médecin fort répandu, élevé au sein, dans de très belles conditions de sanlé et d'hygiène, présente, vers le 15^ jour, de l'eczéma intertrigineux au pli de l'aine et à la partie interne des cuisses. On prescrit un bain d'amidon, de o minutes, tous les jours. L'inflammation augmente, on prolonge le bain jusqu'à 10 minutes. — On modifie alors la nature des bains, on y ajoute de la gélatine, puis des substances émoUientes et alcalines. L'affection empirait, elle gagnait toute la surface de l'abdomen et la surface interne des cuisses ; par les grattages, l'enfant l'avait transportée sur ses mains d'abord, et sur son visage ensuite. Telle était la situation au bout d'un mois de traitement par les bains, qu'on avait fini par donner deux fois par jour. Si bien que l'enfant, âgé seulement de six semaines, restait pendant 20 à 23 minutes, dans l'eau deux fois par jour, et s'affaiblissait de plus en plus par la longue durée de ces bains prolongés.

L'accoucheur ayant rempli sa mission, je pris la direction de cette affection passablement désagréable. Après avoir donné quelques conseils élémentaires sur les tétées et le fonctionnement du tube digestif, j'engageai la nourrice à suspendre les bains et à faire des lotions émollientes d'abord, un peu astringentes plus tard. En 10 jours, tout fut enrayé, et la peau simplement sèche, un peu épaisse, un peu rugueuse encore, n'était plus démangeante et permettait le repos à l'enfant. J'eus et j'ai souvent certaines difficultés à faire comprendre aux parents qu'on peut, qu'on doit laver un bébé rapidement dans une baignoire, mais qu'il ne faut pas le faire macérer pendant 10 minutes, sans une indication précise. Au calme qui accompagne le séjour dans l'eau émolliente, succède une ardeur, une poussée inflammatoire entretenue parla faiblesse générale.

Celte observation, tenez-la pour vraie dans l'immense majorité des cas. Les exceptions ne doivent pas vous faire perdre de vue l'intérêt de la digression à laquelle je m'abandonne à propos de l'arsenic.

Reste une dernière question que je ne veux pas éviter, bien qu'elle présente, par certains côtés, des divergences très prononcées d'appréciation. Je veux discuter devant vous la répercussion des gourmes. Vous connaissez à cet égard les répugnances des parents. Pour eux, les gourmes doivent être respectées. Il y a danger de les voir disparaître. Des mères de famille vont jusqu'à les provoquer par des moyens plus ou moins hygiéniques. Cette opinion est assez universellement répandue pour que je vous mette en garde contre les pièges, les luttes et les déboires qui vous attendent. D'ailleurs, vous le savez, bonnombrede médecins la partagent, etparmi eux, des maîtres illustres ont divisé les gourmes en catégories diverses, dans lesquelles ils ont fait entrer celles qu'il ne faut pas chercher à guérir, sous peine d'accidents graves, de répercussion vers les organes internes, le cerveau, les poumons ou les entrailles. On se sent comme entraîné par une telle unanimité, et j'éprouve une sorte d'embarras à vous exposer des idées, en opposition avec les opinions généralement reçues sur cette matière.

L'étude des gourmes chez les bébés me conduit à la discussion suivante : 1° ces maladies de la peau peuvent-elles répercuter — selon l'expression consacrée — sur les principaux organes internes ? Si cette répercussion existe, quelle en est la cause ? Relève-t-elle du traitement ou des influences qui lui sont étrangères ?

2° Doit-on s'abstenir de traitement ? Les gourmes ne sont-elles pas une source d'affaiblissement qui nécessite l'intervention ?

3° Quel est le traitement à leur apporter ?

l°Les affections eczémateuses peuvent-elles^ par leur dis-

parition, provoquer des accidents vers les organes internes ? Tout semble plaider en faveur de cette opinion. Ne voyez-vous pas, à notre consultation, des bébés atteints de diarrhée ou de bronchite intenses qui semblent être la répercussion d'un eczéma impétigineux disparu ? Yoilà le fait. Mais passons à Tinterprétation. Qu'apprenons-nous? On a provoqué la diarrhée par des aliments indigestes. Le bébé a été exposé à des refroidissements avérés. Dans le premier cas la diarrhée, dans le second la bronchite se sont développées avec d'autant plus d'intensité qu'il s'agissait d'un enfant affaibli, habitué déjà à fournir des sécrétions abondantes du côté de la peau. Si l'inflammation eczémateuse a pâli momentanément, ce n'estpas une action directe sur la peau ni une répercussion qui l'a suivie qui en sont la cause originelle, mais, au contraire, les inflammations internes agissant par une sorte d'appel de la périphérie au centre. Supposez un instant que l'enfant a été soumis à un traitement anodin quelconque au moment de l'apparition de ces accidents, la famille n'hésitera pas à s'en prendre à votre traitement et point à ses imprudences. Cette réflexion est essentiellement humaine et, dans la pratique de la médecine, nous sommes journellement témoins et victimes de jugements identiques. Ce que je vous concède, c'est que les enfants couverts d'eczéma sont plus sujets aux fluxions et à des inflamraalionsinternes, au même titre que les individus rhumatisants, habituellement en sueurs au moindre effort. Telle est la raison quej'invoque auprès de vous, pour les faire sortir de cet état qui les expose à toute espèce de complications.

En résumé, je ne nie pas une sorte de balancement qui s'établit entre la peau et les muqueuses, loin de là, je le proclame ; mais je n'en place pas la cause dans l'affection elle-même, mais bien dans les imprudences des nourrices et des gardes des enfants.

2° La répercussion, interprétée comme je viens de le faire, existe sans conteste, mais doit-elle imposer l'abstention ? Je réponds par la négative. Il est incontestable que les bébés couverts d'eczéma sont d'une susceptibilité excessive aux diverses causes qui provoquent la diarrhée, les bronchites, les broncho-pneumonies, les congestions méningo-encéphahques, et que ces affections prennent chez eux des caractères d'autant plus graves qu'ils sont préalablement tourmentés par des gourmes plus généralisées.

Mais, en dehors de cette susceptibilité spéciale des enfants eczémateux, comment ne pas comprendre que cette inflammation démangeante, suintante, prive de sommeil, agace le système nerveux et devient une source de fatigue et de débilité ? Comment ne pas établir une sorte de rapprochement entre ces eczémas, quand ils sont étendus, et les brûhires généralisées, qui, par la douleur, la perturbation des fonctions cutanées, déterminent des hypersécrétions vers les intestins et d'autres organes internes, sans répercussion, sans disparition de la dermite? Puisque les gourmes affaibhssent les enfants, puisqu'elles les exposent aune foule d'accidents vers les organes internes, par le seul fait de leur persistance et non pas de leur disparition, il faut donc leur opposer systématiquement un traitement approprié.

3° Quel est ce traitement, quelle est cette médication ?

Mon but n'est pas de revenir ici sur tous les détails qu'il comporte. Il faut en établir les bases, vous le savez, sur l'hygiène de la nourrice et de l'enfant, et enfin, sur l'enveloppement par des tissus imperméables, comme le taffetas gommé ou la toile caoutchouquée, dont l'action sulfureuse n'est pas à dédaigner, mais dont le maniement est jtlus difficile chez les très petits enfants. Ce traitement vous est trop familier pour que j'y insiste.

Il est un autre point de vue où je veux vous placer. —

Boit-on, dans les eczémas impéligineiix très étendus et fournissant une sécrétion très abondante, attaquer toutes les parties malades en même temps ? Si, en un mot, le visage, le tronc et les membres se trouvent simultanément atteints, doit-on envelopper toutes ces régions d'un tissu imperméable ? X"y a-t-il pas lieu de redouter la suppression des fonctions cutanées ?

Il est évident que remmaillotlement général accroît les inconvénients qu'on prévoit. Aussi, me semble-t-il préférable d'envelopper d'abord les régions les plus enflammées. Je couvre le visage d'un masque ; le tronc et le ventre, je les enveloppe de deux bandes séparées ; quant aux membres, jeles couvre de larges bracelets ou de manchons quiprotègent du contact de l'airpresque toute la surface cutanée. J'ai donné des soins à de nombreux enfants, atteints d'eczéma impétigineux généralisé. Je vous affirme n'avoir jamais vu se produire d'accidents d'aucune espèce sous l'influence de ce traitement. Les cas dans lesquels on a cru me signaler des répercussions devaient être envisagés comme des coïncidences déplorables. Souvent, j'ai constaté la ténacité de l'afi'ection, ses récidives ; j'ai observé des insuccès, rares, il est vrai, et qui dépendaient de l'incurie, du mauvais vouloir des parents ou de la nourrice. Sous l'empire de sentiments divers, les uns par crainte de répercussion, les autres, par paresse ou négligence, abrégeaient les soins minutieux de la fermeture hermétique, des lavages, ou bien laissaient au contact de l'air des parties incomplètement guéries. Mais, quand toutes les précautions étaient bien prises, quand les prescriptions étaient bien suivies, ce traitement donnait seul d'excellents résultats et le succès était obtenu, chez les nouveau-nés, sans médication interne, sans arsenic tout au moins, avec l'aide d'un allaitement ou d'une alimentation proportionnée à l'âge de l'enfant.

A partir de deux ans, au contraire, je fais un fréquent

J. Simon, 2'^ ebit. q

emploi de l'arsenic dans les dermatoses chroniques, à condition, toutefois, qu'elles ne traversent pas une poussée aiguë, que la peau ne soit pas sous le coup d'une nouvelle excitation inflammatoire. Les médications varient également avec la cause première de TafTection cutanée. Je n'ai pas à vous apprendre que les dermatoses sont actuellement considérées, soit comme des affections dues à des causes locales (agents irritants, parasites, accidents, etc., etc.), soit comme des manifestations locales d'une diathèse générale. De là les noms, pour celte dernière catégorie, de: affections scrofuleuses herpétiques, arthritiques, syphilitiques.

Yous connaissez tous la fréquence des manifestations scrofuleuses dans cet hôpital, vous êtes souvent en mesure également d'ohserver la syphilis infantile. Négligeant aujourd'hui ces deux maladies intéressantes dont je reprendrai l'iiistoire à propos du mercure et des bains de mer, je veux vous dire un mot des affections dartreuses et artliritiques des enfants.

h'herpétisme n'est pas rare chez les enfants. Yous en avez sous les yeux de beaux spécimens dans nos salles Sainte-Elisabeth et Sainte-Marthe. Ce sont ôeux psoriasis empreints des variétés les plus communes. Au siège d'élection, la région des coudes, des genoux, et sur les parties du voisinage, vous trouverez de larges squames disposées en forme de tache de bougie, ou bien en plaques arrondies ; vous remarquerez aussi la forme circinée, analogue à la précédente, mais plus étendue, ayant le centre indemne et pâle, entouré d'un bourrelet annulaire. Je vous ai dit, à ce propos, que le centre de cette variété conservait la sensibilité à la piqûre, pendant que dans la vraie lèpre, dont la forme est identique, le centre la perdait absolument ; cette aneslhésie constitue un signe diagnostic différentiel très important dans certains pays.

Chez une des fillettes de la salle Sainte-Elisabeth, le pso-

riasis s'étend sur le tronc, sur les paupières et même sur le cuir chevelu.

Dans cette dernière région, les plaques, les saillies plâtreuses du psoriasis ressemblent, à s'y méprendre, au favus squameux. Le favus en godet s'en distingue immédiatement par sa couleur un peu jaunâtre et les dépressions ciipulifùrmes ; mais le favus inégal, gratté, terreux, s'en rapproche étrangement. Cependant, je vous ai montré que la saillie psoriasique était composée de larges lamelles épidermiques, très adhérentes, tandis que, à Toeil nu, le favus squameux était constitué par des amas granuleux inégaux. D'ailleurs, indépendamment du microscope qui vous révélera la nature parasitaire du favus, examinez le reste du corps et votre diagnostic sera porté.

Quand il existe un psoriasis capitis, vous pouvez être sûr d'en rencontrer ailleurs, et notamment aux régions privilégiées, les coudes et les genoux.

Cette affection est douée de la même ténacité chez l'enfant que chez l'adulte, et s'accompagne d'ordinaire de tous les attributs d'une excellente santé.

Je vous ai également montré, chez les enfants, les manifestations cutanées du lichen, ordinairement associé à d'autres dermatoses (l'eczéma, le prurigo), celles diipiti/riasis et enfin celles de V eczéma dartreux.

Incomparablement moins fréquent que l'eczéma scrofuleux, vous observerez néanmoins l'eczéma dartreux dans certaines familles, où il apparaît dès l'âge de 4 à 5 ans avec tous les caractères classiques. 11 siège de préférence à la face, aux paupières, dans le conduit auditif, derrière les oreilles, sur le cuir chevelu, aux mains, dans les plis des jointures, au nombril, sur les organes génitaux. Il se complique volontiers de lichen, d'impétigo et de fissures très douloureuses. D'une durée fort longue, il est sujet à des récidives inévitables.

Les dermatoses arthritiques^ Yéri/thème noueur, Yiirticaire ne sont pas rares chez les enfants, arrivés à. Tâge qui leur permet déjà d'échapper à la tutelle des parents. Les écoliers de notre clientèle de ville et d'hôpital nous en fournissent ha preuve. Il n'est pas jusqu'à l'herpès labialis accompagnant des angines rhumatismales, VJœrpès zona que nous observons plus particuHèrement sur le tronc, certains ér y thèmes rubéoliques disséminés autour des jointures, que vous n'observiez avec des manifestations rhumatismales dans les articulations, la congestion hépatique, lapolychohe, et l'embarras gastrique.

La marche des arthritides est plutôt aiguë que chronique; aussi, pour rentrer dans la question arsenicale qui nous occupe, je puis vous affirmer que, même dans le cas de récidives rapprochées, les préparations arsenicales ne possèdent pas l'efficacité que vous leur reconnaîtrez dans les dermatoses herpétiques.

C'est, en effet, dans les dartres, que l'arsenic est surtout indiqué. Vous pouvez, sans doute, le donner également dans les dermatoses chroniques de la scrofule, de l'arthritis, et même de la syphilis, mais seulement après avoir mis en œuvre le traitement que je vous recommande contre ces diathèses. Contre les affections dartreuses, au contraire, c'est un agent d'élection ; il constitue la base principale du traitement, qu'il faut savoir diriger avec ténacité et une méthode systématique.

En conséquence, vous administrerez largement les préparations arsenicales aux enfants atteints de psoriasis, d'eczémas dartreux ; suivez, bien entendu, le mode de dosage ascendant et descendant que je vous ai prôné. Vous compléterez cette médication par des bains gélatino-alcahneux, les amers, les purgatifs, une hygiène qui proscrit l'usage des excitants, café, thé, vin pur, liqueurs alcoohques, coquillages, gros poissons, asperges, fraises, etc, etc. Knfm, dans la belle saison, vous conseillerez de diriger vos..

enfants herpétiques aux eaux arsenicales de LaBourboule, ou aux eaux sulfureuses des Pyrénées et de la Savoie. Vous aurez soin de leur interdire absolument le séjour au bord de la mer, à plus forte raison les bains de mer.

Yous avez plusieurs fois observé, soit dans les salles, soit à la consuUation, des affections cutanées à larges squames imbriquées connues sous le nom (Tic/itàyose ; ce n'est pas une affection herpétique, c'est une véritable difformité que l'arsenic ne saurait guère modifier. — Je la traite uniquement par les bains de savon, les bains alcalins, et rinterdiction des substances irritantes précédemment énumérées, coquillages, café, thé, alcool, etc., etc.

2" Tuberculose pulmonaire. — Maladies des voies respiratoires. — Cachexies. — Chez les enfants, comme chez l'adulte, l'arsenic peut être considéré comme un palliatif des symptômes les plus pénibles de la tuberculose pulmonaire : il facilite les fondions de l'hématose ; de môme, il délivre les montagnards qui en font un usage habituel, des troubles résultant de la raréfaction de l'atmosphère dans les lieux élevés, etquisontconnussouslenom de maldesynontagiies. En outre, il excite directement et modérément les nerfs respiratoires et les muscles bronchiques, il rend moins fatigants les efforts supplémentaires de respiration et favorise l'expiration des mucosités accumulées dans les bronches. Il peut également rendre des services dans la bronchite chronique surtout liée à l'herpétisme et dans l'asthme, l'emphysème et l'adénopalhic bronchique. Comme reconstituant et agent d'épargne, l'arsenic peut encore être employé dans toutes les affections consomptives autres que la tuberculose, par exemple, dans sa congénère, la scrofulose, dans les cachexies diabétiques, cancéreuses et surtout dans la cachexie palustre.

3° Maladies paludéennes. — Lorsque je vous parlerai

du sulfate de quinine, je vous indiquerai l'emploi de ce précieux médicament dans les fièvres intermittentes aiguës et j'aurai soin d'ajouter que, dans les formes larvées, c'est encore à ce médicament que vous devrez avoir recours avant l'emploi de tout agent thérapeutique, y compris l'arsenic.

Cependant, Messieurs, dans l'impaludisme chronique, accompagné de chloro-anémie profonde, il vient unmoment 011 les manifestations de la diathèse palustre échappent à l'action de la quinine et même du quinquina. Vous n'oublierez pas alors que vous avez dans l'arsenic et l'hydrothérapie des agents thérapeutiques de premier ordre. Insistez donc sur les doses graduellement croissantes de l'arsenic, insistez aussi sur l'emploi méthodique de l'hydrothérapie. — Ne vous contentez pas de l'éponge, ni du drap mouillé, exigez l'intervention d'un médecin hydropathe. Tous prescrirez des douches de courte durée, d'un quart de minute au plus, et d'une température douce d'abord, qu'on abaissera successivement de jour en jour jusqu'à lo°et 12° centigrades. Vous n'obtiendrez souvent le succès qu'à ces conditions. — Dans la belle saison, la Bourboule réunit les meilleurs éléments nécessaires à la guérison des empoisonnements palustres.

4° Xévroses. — Il est difficile. Messieurs, de juger des résultats de la médication arsenicale dans des affections de nature aussi diverse que les névroses, néanmoins on paraît en avoir obtenu de bons résultats dans les névralgies, surtout lorsqu'elles affectent le type intermittent. Contre la cliorée, l'arsenic a été employé dans cet hôpital par un de nos anciens maîtres, et les résultats auraient été satisfaisants dans un certain nombre de cas, notamment chez les sujets lymphatiques et chlorotiques ; on aurait, au contraire, échoué chez les sujets vigoureux qui se trouveraient mieux de l'emploi de Témétique et de l'o-

pi uni. Quant à moi, Messieurs, je n'ai pas été aussi lieureux. Cette névrose, que je considère comme une affection rhumatismale, je la traite comme telle au début, par les ventouses sur la colonne vertébrale, les bains de vapeur ; plus tard, j'ai recours au fer, au quinquina, à la gymnastique et aux calmants que vous connaissez : chloral, valériane , codéine, bromure de potassium. Puis vers le 2" mois (car, je dois vous l'avouer, la chorée de moyenne intensité, en dépit des magnifiques promesses de la thérapeutique, dure ordinairement trois grands mois), vers le2*mois, dis-je, je conseille les bains sulfureux, les douches chaudes.

Indépendamment de la chorée, il existe chez les jeunes filles, âgées de moins de 15 ans, 10 ans et même G ans quelquefois, un état nerveux qui vous est sans doute inconnu et qui va faire l'objet d'une courte et dernière digression : C'est V hystérie iiaisscoite ou les prodromes de Ihystérie.

Lesphénomènes qui la caractérisent sont mobiles, fugaces. Ils présentent, cependant, chez certaines petites filles, une grande acuité et une ténacité incroyable qui portent à redouter une lésion de l'organe en souffrance.

Presque toutes mes observations ont été recueillies en ville, quelques-unes à la consultation externe de cet hôpital. Ce qui ne doit pas signifier pour vous que l'hystérie naissante est plus rare chez les petites filles pauvres que chez les enfants aisés. Elle est, au contraire, très fréquente dans la classe malheureuse. Laissez-moi vous esquisser en deux mots sa symptomatologie.

Ce sont ordinairement des fillettes de 8 à 12 ans, quelquefois plus jeunes encore, à la physionomie éveillée. Elles sont facilement impressionnables, sujettes à pleurer ou à rire sous les prétextes les plus futiles, et douées d'une vive imagination et souvent d'une intelligence remarquable. Elles se distinguent dans toutes les éludes portant sur la musique, le dessin et possèdent un talent naturel d'imita-

tion. Elles pratiquent volontiers le mensonge et jouent d'instinct la comédie.

Jugez par ce court exposé de la difîérence qui existe entre cette petite névropathe et Tépileptiquo aux traits dépourvus d'expression et à l'intelligence paresseuse.

Dans l'hystérie naissante, on voit en outre les malades se plaindre de troubles nerveux du côté de l'encéphale, de la face et des yeux, — de névralgies intercostales ou ovariennes, — enfin de gastralgies et d'entéralgies des plus violentes.

Les phénomènes nerveux du côté de la tète consistent ordinairement en une céphalalgie frontale, parfois localisée à un côté du front, non pas sur le trajet des nerfs susorbitaires. Cette céphalalgie dure depuis quelques instants jusqu'à des heures, des journées, — je l'ai vue durer des mois.

Elle revient aisément, à tout propos, à la moindre impression morale ou sous l'influence d'une perturbation quelconque de l'économie ou du temps. — Tolérable souvent, elle est quelquefois d'une grande intensité.

J'ai vu, c'est une histoiremémorable,unepetite fille âgée de dix ans, qui a souffert pendant plusieurs mois d'une céphalalgie atroce, limitée à un seul côté du front, faisant supposer en raison de sa persistance et de son acuité, une lésion grave des centres nerveux. Eh bien, Messieurs, cette céphalalgie qui avait résisté à tous les calmants, à l'hydrothérapie même, a disparu sur l'heure au moment d'une attaque de spasme laryngo-pharyngien accompagné de toux rauque, d'une sorte d'aboiement continuel. Cette fillette a\ait été examinée par un grand nombre de confrères. Nous étions loin d'être rassurés.

Le diagnostic ne fut réellement bien porté que le jour de celte apparition du spasme laryngé et de la toux canine. La céphalalgie est souvent revenue chez cette jeune

fille, mais plus jamais avec les caractères alarmants delà première fois.

Je vous ai souvent cité l'observation d'une autre petite gamine, âgée celle-là de 6 ans seulement, qui, jalouse de son petit frère, fut prise de douleur de tête, de vertiges, de photopliobie, d'inappétence et de douleurs nerveuses mal définies dans les côtés et dans la continuité des membres. Elle nous obligeait à tenir les rideaux fermés, craignait le moindre bruit, refusait tout aliment, se plaignait de douleurs erratiques; son pouls s'accélérait au moment de mes visites, sa peau était un peu plus chaude qu'à l'état normal. Comme cette fillette avait longtemps souffert de diarrhées rebelles, qu'elle était amaigrie, je suivais avec une certaine anxiété l'évolution de ces étranges symptômes.

Cette comédie se prolongea trois fois 24 heures ; au quatrième jour, lematin avant ma visite d'hôpital, l'enfant qui se contentait de quelques boissons était pâle, apyrétique et quoiqu'elle voulût rester dans l'obscurité, j'insistai pour l'examiner à la lumière du jour. Elle fit des grimaces et tint un langage qui ne me laissa pas un instant de doute sur ses mensonges. Je lui offris un verre de tisane, elle le goûta du bout des lèvres ; — je lui demandai si elle était tourmentée par la soif — et elle me répondit textuellement : « Non apparemment, puisque je viens de boire. » Sur mon ordre, on la fit lever, habiller, manger et promener le même jour et la farce fut consommée.

La fillette, de 6 ans alors, est aujourd'hui une grande demoiselle de 14 ans, — sujette à des spasmes etmêmeàde petites attaques hystériques ébauchées, dontl'apparition a coïncidé, à l'âge de 12 ans, avec sa première communion qui l'avait fort émue.

Dans l'hystérie naissante, les enfants se plaignent quelquefois de sensibilité à la lumière, d'une certaine faiblesse

de la vue, d'une diminution dans la sensibilité rétinienne, toujours plus prononcée d'un côté que de l'autre.

On ne découvre ces troubles nerveux que par hasard, en voyant la position inclinée des enfants, pendant l'application aux exercices d'écriture, de dessin ou de lecture.

Je n'ai pas trouvé leur conjonctive insensible comme dans l'hystérie avérée. Cette recherche est d'ailleurs à peu près impossible à cet âge-là. On fait dire à une enfant tout ce qu'on désire trouver. Je n'ai pas constaté davantage d'anesthésie de la peau du tronc, ni des membres, elle m'a plutôt semblé atteinte d'hypereslhésie. Mais ce qui estfréquent chez la petite fille hystérique, c'est la névralgie intercostale, et ovarienne à la pression, plus particulièrement chez celles qui sont sur le point d'atteindre la puberté.

D'ordinaire, il existe aussi des troubles nerveux du côté du tube digestif. Que de fois n'ai-je pas attiré votre attention sur une petite névropathe, de 11 ans 1/2, atteinte non seulement de gastralgie, mais encore de vomissements tenaces, qui ont disparu lentement sousl'action combinée de la codéine et de l'hydrothérapie.

Ces symptômes nerveux ne se développent pas simultanément. Ils succèdent ordinairement les uns aux autres ; — la céphalalgie et la gastralgie marchent habituellement de pair ; puis, de temps en temps, vient brocher sur le tout, soit un spasmelaryngé, soit un accès de touxspasmodique, soit une douleur ovarienne, soit une douleur intercostale.

Ce tableau, si écourté qu'il soit, vous enseigne toute la différence qui sépare l'hystérie naissante du petit mal comitial.

Vous voyez fréquemment à notre consultation des enfants malades de cette forme ébauchée de l'épilepsie, mais rappelez-vous leur physionomie sans expression, leur intelligence amoindrie. Les mères nous racontent que l'enfant n'est plus aussi assidu, aussi zélé à son école ; — qu'il

n'est plus sensible aux reproches comme aux attentions de ses parents et de son entourage. — Tous les cas ne sont pas identiques : quelques épileptiques paraissent au premier abord jouir de la plénitude de toutes leurs facultés, mais sondez les recoins de leur intelligence et vous trouverez de grandes lacunes. Je parle bien entendu des enfants qui ont dépassé cinq ans, puisqu avant cette époque Thystérie ne se manifeste point etque Tépilepsie (petit mal) ne saurait guère être sûrement diagnostiquée avant cette époque.

Enfin, dans le petit mal, les accès ont toujours une tendance à se reproduire à peu près aux mêmes époques et quasi sous la même apparence. Dans l'hystérie au début, c'est la mobilité, l'irrégularité, le balancement des phénomènes nerveux qui en sont le caractère, et dans l'immense majorité des cas les impressions morales qui en sont la cause occasionnelle.

Au bout d'un certain temps, l'hystérie naissante se caractérise nettement par des spasmes passagers, accompagnés, non pas toujours d'étouffements comme la grande hystérie, mais de sensation de grattement, de corps étrangers mobiles, ou de compression locale. Ce qu'il y a de bizarre, c'est que les petites filles s'en plaignent beaucoup moins que des phénomènes douloureux. C'est en effet plutôt une sensation pénible, mais de courte durée, qui ne les tourmente guère.

Quand elles sont en contact avec une mère hystérique, ce qui n'est pas rare, elles décrivent parfois avec un grand luxe d'imagination, les mouvements vermiculaires pharyngés, laryngés et œsophagiens. Elles sentent des vers qui montent et descendent, ou des poids, des grattements dont le récit provient plutôt de la mère que de l'enfant qui finit par les répéter, trouvant ces récits plus frappants et peut-être plus en rapport avec ses sensations mal définies.

Tel estle tableau très abrégé de cette petite névropathie,

prélude obligé de Thystérie confirmée. Pour la combattre, je vous engage sans doute à prescrire des reconstituants de toute nature (huile de morue, pendant l'hiver, vin de quinquina avec laprécaution de le couper et de le suspendre de temps en temps, fer, phosphate de chaux, y compris l'arsenic dont nous venons de nous occuper) ; mais j'insiste plus particulièrement auprès de vous sur l'hydrothérapie méthodiquement appliquée. Malgré les objections de la famille, dès que Tintégrité du cœur et des voies respiratoires a été bien constatée par vous, ne bronchez pas sur ce point. C'est le meilleur agent thérapeutique en pareil cas. Toutes vos petites malades seront soulagées et quelques-unes guéries. Exceptionnellement, elles supportent mal l'eau froide et encore devez-vous vous tenir en garde contre leurs assertions mensongères.

Je ne connais pas d'antispasmodique plus puissant que l'hydrothérapie.

Il va de soi que toutes les causes d'excitation doivent être éliminées et que les mauvaises habitudes seront, de la part de la famille, l'objet d'une surveillance continuelle.

Je vous demande pardon, en terminant, des digressions que j'ai faites dans le cours de celte leçon : c'est un acte d'autant plus coupable qu'il est prémédité. Il m'a paru intéressant, à propos de l'arsenic, et c'est là mon excuse, de vous exposer mon opinion sur le traitement des gourmes, des affections dartreuses et arthritiques,, et enfin de la chorée et de l'hystérie naissante des jeunes filles. Je me suis moins étendu sur les affections palu^^tres, les inflammations des voies aériennes, la scrofule et la tuberculose. L'histoire de ces dernières diathèses trouvera sa place naturelle dans une prochaine leçon.