INTRODUCTION. IX

ceul. La nature, en un mot, était prodigieusement triste, et moi j'étais comme la nature.

J'étais même quelque chose de pis; je me sentais tout-à-fait découragé et ne prenais plus goûta rien. Non que certaines injustices brisassent en moi un courage dont l'homme de bien ne doit jamais se départir à l'encontre des méchans ; mais je me disais à moi-même : Depuis que tu lais du mieux qu'il t'est possible ton métier de procureur du roi , quel bien as-tu produit? Tu as lait punir bon nombre d'individus , tu en as envoyé dans les prisons, au bagne, sur léchafaud, mais combien en as-tu corrigé ? Pas un seul !... Et c'est là ce qui causait ma peine: In vanum laboravi! Plus heureux que nous, le prêtre corrige plus qu'il ne punit, et se rend bien autrement utile à la terre et agréable au ciel. Son sacerdoce vaut donc infiniment mieux que le nôtre; car nous n'agissons que sur le corps , lui opère sur 1 intelligence et sur le cœur; nous ne travaillons que pour le présent, lui fonde pour l'éternité.

Oue si donc des criminels se rencontrent parfois en qui le remords, long-temps assoupi , se réveille enfin et produise des fruits