OLYMPIA

Nous avons dit qu’Olympia était belle.

Belle comme une Venus du Titien ou comme une nymphe de l’Albanc.

Mais nous n’avons point parlé, en des termes dignes d’elle, de cette beauté véritablement hors ligne.

Pour la décrire d’une façon matérielle et complète, il nous faudrait une toile et des pinceaux, ou bien un bloc de marbre de Carrare et les ciseaux du statuaire.

Nous n’avons qu’une plume.

C’est bien peu, c’est trop peu.

Nous allons cependant essayer.

Olympia était grande.

Son visage, d’un ovale merveilleux, s’encadrait dans les bandeaux épais et soyeux de cheveux d’un blond cendré.

Ces cheveux, ondés naturellement et formant autour du front et des tempes une multitude de petites vagues d’un or pâle, étaient épais malgré leur tinesse, à ce point de ne pouvoir tenir dans les deux mains, et si longs qu’ils descendaient presque jusqu’à terre quand Olympia les dénouait.

Les dents d’un peigne d’ivoire, rehaussé de fines incrustations en argent, mordaient à grand’peine cette opulente chevelure, semblable à celle que Vénus, sortant de l’écume des flots, secouait pour la sécher sur les bords delà mer, et maintenaient la double couronne de deux nattes épaisses et brillantes.

Sous l’arc parfait des sourcils jaillissait le rayon de velours des prunelles sombres d'Olympia.

Les yeux, largement fendus à la manière orientale, taniôtse voilaientdoucement sous lespaupièresabaissées, tantôt lançaient un vif éclair à travers les franges de leurs longs cils.

L’expression de ces yeux étonnait d’abord.

L’instant d’après elle bouleversait.

C’est qu’il y avait dans les regards de la jeune fille un

)f. CONFESSIONS D’UN BOHÊME.

singulier mélange d’ignorance candide et de naissante hardiesse.

Il y avait surtout une sorte d’électricité amoureuse qui Happait droit au cœur et qui en remuait toutes les fibres sensuelles.

La même expression, un peu étrange, se retrouvait dans les lignes irréprochables de la bouche d’Olympia.

Cette bouche était petite et d’un rouge de corail humide.

Dans le renflement de la lèvre inférieure, un physionomiste habile aurait deviné les indices d’un tempérament voluptueux.

Parfois les lèvres se rapprochaient l’une de l’autre pour une moue sérieuse et charmante.

Parfois aussi elles s’entr’ouvraient dans un sourire ébauché sans cause apparente et comme si la bouche répondait à quelque pensée intérieure.

Alors se dévoilait l’émail éblouissant des dents, petites et d’un blanc de lait.

Le teint d’Olympia ne ressemblait point à ces teints des Parisiennes dont le front et les joues sont un joli mélange de neige et de feuilles de rose.

Olympia était pâle, d’une pâleur chaude et dorée.

On eût dit un beau fruit mûri sous les rayons du soleil d’Italie.

Sa peau était d’une finesse idéale et en quelque sorte transparente.

La moindre émotion faisait monter un nuage pourpre à son front et à son cou.

Malgré sa jeunesse, Olympia avait des épaules d’une forme et d’un modelé merveilleux.

Ses beaux bras, ronds et blancs, se terminaient par des poignets d’une pureté exquise et par des mains patriciennes, frôles et délicates sans maigreur.

Les contours de sa poitrine n’avaient pas encore acquis cette richesse de proportions qui devaient, un peu plus tard, les compléter.

Mais la seulement se pouvait retrouver l’indécision des formes juvéniles.

Le buste, souple et d’une incomparable finesse, s’ajustait sur des hanches très-développées.

L’Atalante de Pradier peut donner une idée de ia per-

fection d’une autre partie du corps, perfection que la pruderie absurde du moderne langage nous empêche de décrire ainsi que nous aimerions à le faire.

La jambe de Diane chasseresse et les pieds de Cendrillon (pour mêler les réminiscences classiques aux souvenirs des contes bleus) achevaient la beauté d'Olympia, beauté complète s’il en fut.

La démarche de la jeune fille procédait par ondulations.

Elle avait de ces mouvements de chatte et de couleuvre qui, au dire de l’Écriture sainte, perdent les enfants des hommes.

Olympia entraînait les coeurs sur son passage.

Rien qu’à la voir, on devait l’adorer.

Et maintenant que nous avons ébauché les lignes du portrait physique de la jeune fille, traçons une rapide esquisse de son portrait moral.

Olympia, au dire de sa mère, était pure comme la Madone et avait été élevée dans les principes d’une chasteté si grande, que le soupçon du mal n’était pas même venu effleurer son âme et altérer de son souffle flétrissant le miroir immaculé de sa candeur.

Lucrezia se trompait.

Elle avait compté sans les ardeurs de son sang à elle, de son sang de courtisane qui coulait dans les veines d’Olympia.

Oui, en effet, Olympia était innocente.

Innocente, dans ce sens qu’elle ne savait rien et que jamais un mot prononcé devant elle par une voix étrangère n'avait éclairé d’une lueur dangereuse les ténèbres de son innocence.

Mais le démon des nuits, le démon du sommeil, était venu bien souvent chanter dans ses rêves les notes entrecoupées de l’hymne du plaisir.

Bien souvent les fils mystérieux d’Astarté, légion des gnomes succubes, avaient enlacé dans leurs étreintes le corps palpitant de la vierge endormie.

Les lèvres d’Olympia avaient frémi de volupté sous les baisers impalpables de leurs lèvres muettes.

Et, le matin, il y avait dans son réveil des souvenirs si brûlants encore, que ses yeux se baissaient involontairement sur sa nudile désordonnée, et que le rouge de

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% la pudeur et du plaisir colorait son beau front blanc.

Nous le répétons cependant, Olympia était innocente.

Mais que ne devinait-elle pas?...

En dehors de ces précoces aspirations vers un bonheur inconnu, il y avait dans le caractère d Olympia des tendances que son extrême jeunesse ne semblait point devoir comporter.

Ainsi sa volonté était d’une fermeté qui allait jusqu’à l’obstination.

Si Olympia devenait puissante un jour, il faudrait plier ou rompre devant cotte volonté inflexible.

Joignez à cela la soif de la domination et l’instinct du commandement.

Olympia se savait belle.

Elle avait au plus haut point l’orgueil de sa beauté.

Elle s'attendait à tous les servagps, à toules les adorations et s’apprêtait à les recueillir comme une reine reçoit les humbles hommages de ses courtisans.

Olympia avait de l’esprit.

Non pas cet esprit léger qui s’évapore en mots ingénieux et en papillotage brillant.

Mais cet espiit d’intrigue particulier aux diplomates habiles et à certaines femmes supérieures et qui abonde en combinaisons adroites et en ressources imprévues.

Olympia était instruite, comme on l’est en sortant d’un couvent où l’éducation n’est point négligée, ce qui veut dire qu’elle avait sur une foule de choses des notions superficielles et incomplètes.

Elle parlait purement le français, l’italien et l’anglais.

Elle dansait avec une grâce décente et merveilleuse.

Elle était bonne musicienne.

Elle savait un peu de dessin.

Olympia croyait en Dieu.

Olympia aimait sa mère.

Mais il n’y avait en elle ni véritable adoration pour la divinité, ni sincère et profonde affection pour sa mère.

La dévotion et l’amour lilial n’occupaient dans le cœur de la jeune fille qu’une place infiniment restreinte!

Cela tient peut-être à ce qu’ülympia avait très-peu de cœur.