Donnant le bras
mars coulera pour ton larynx de fauvette et pour mon gosier de rossignol!...
« — O Rocitmbole, me répondit Élodie enthousiasmée, tu es un vrai n’amour ! tu es le n’amour de mon âme! »
« Ce qui fut dit fut fait...
« Nous entrâmes...
« Nous*ehantàmes...
« Nous quêtâmes...
« Et nous allions nous désaltérer, quand nous vous rencontrâmes...,
« Qu’est-ce que vous payez aux artistes?...
— Tout ce que tu voudras; mais, d’abord, réponds à une question? dit Peau-d’Anguille.
— A vingt-trois, si tu le souhaites, ami véritable, répondit Roeambole.
— Combien gagnez-vous par jour, Élodie et toi, avec vos rossignolades?...
— Cela dépend...
— De quoi ?
— Du temps qu’il fait... de l’endroit où nous allons... de la générosité du public... de la concurrence, etc., etc...
— Mais enfin, en moyenne?
— Dame ! en moyenne, six à sept balles et quelques ronds...
— Aussi peu que cela ?
— Hélas!...
— Eh bien ! si on t’offrait trois louis pour une seule journée ?...
— D’Élodie ou de moi ?
— De tous les deux, que dirais-tu ?...
— Je dirais : merci \
— Et tu accepterais?...
— Parbleu! Mais on ne me les offre pas...
— Je te demande pardon, on te les offre.
— Qui ça ?
— Moi.
— Plaisantes-tu?
Peau-d’Anguille tira trois napoléons de sa poche et les fit étinceler sous les yeux avides de Roeambole.
— ïu vois bien que non, dit-il.
Georges se pencha à l’oreille de Peau-d’Anguille, >
— Eat-cc que lu vas mettre cet individu au courant de notre affaire? lui dcmanda-t-il à voix busse.
— Certainement.
— Mais, il me semble...
— Il le semble mal... Nous avons besoin de deux hommes... Le hasard m’envoie celui-ci... Ne nous plaignons pas, car c’est un bon, et juste ce qu’il nous fallait...-
— Allons, soit; comme tu voudras.
— J’y compte bien !
Rocambole, qui ne pouvait entendre, avait suivi de l’œil ce colloque avec une inquiétude manifeste.
Il craignait que le résidtat de cette conversation ne lût d’annuler la bonne volonté de Peau-d’Anguille à son endroit.
Et il étendait instinctivement la main vers les pièces d’or dont l’éclat le fascinait.
Peau-d’Anguille se tourna de nouveau vers lui, et reprit :
— Nous disions donc?
— Nous disions, répondit Rocambole, que tu m’offrais trois louis pour une journée de mon temps...
— C’est cela même.
— J’accepte avec empressement.
— Il est bien entendu que je ferai de ton temps, et par conséquent de toi, ce que bon me semblera.
— Tu n’as personne à me faire assassiner, n’est-ce» pas?
— Non.
— Alors, c’est convenu, je t’appartiendrai corps et âme, ainsi qu’Étodie, ma jeune compagne...
— Demeures-tu loin d’ici?
— A deux pas, passage Radziwil.
— Eh bieu 1 allons chez toi, nous serons plus à l'aiso pour causer.
— Sans doute... Mais je croyais qu’auparavant nous devins boire quelque chose. Tu sais qu’Élodie meurt de soif, la pauvre chatte!...
— Viens parier à la dame du comptoir avec moi, fit Peau-d’Anguille. Je vais donner l’ordre de porter chez ^toi tout ce qu’Élodie pourra désirer...
, — Fais-y joindre un poulet froid, mon bon vieux, ça
CONFESSIONS D’UN BOHÈME
fera le plus graud plaisir à cette petite, avec un pain de quatre livres.
— Va pour le pain et le poulet.
— Quant à moi, j’avoue qu’un jambonneau me sourirait fort...
— C’est-à-dire que tu souhaites souper?
— Je m’y résignerais assez volontiers; j’ai une descente de gosier.
— Qu’à cela ne tienne, nous souperons. As-tu des fourchettes, chez toi ?
— Quatre. Le mois passé, Élodie avait fait un jeune orfèvre. Elles ne sont pas encore au clou. En fait de couteaux, rien n’y manque, j’en ai cinq, et huit assiettes...
— C’est au mieux. Viens au comptoir...
La commande fut faite.
Nos quatre individus sortirent de l'estaminet et se dirigèrent vers le passage Radziwil.
