DEUXIÈME PARTIE

^ir tout sens dessus dessous, et quelques reproches, ô si affectueux ! m'en furent adressés. Je n'avais pas cru devoir me disculper davantage qu'en attribuant mon un peu « triste figure » à une extrême fatigue due à un excessif travail de bureau, ce chien de bureau qui n'avait même pas consenti à deux ou trois jours de -congé avant mon mariage et ne m'accordait, en suite de lui, que quarante misérables heures de répit !

Quand j'arrivai à Passy, je trouvai L... de R...

- -étendu sur son lit, tout habillé, le front percé d'une balle, O cette tète, qui avait été belle avec sa pâleur chaude et ses longs cheveux romantiques, cette tête affreuse, violette maintenant, aux yeux encore plaintifs sous les paupières entr'ouvertes, à la bouche grimaçante et de côté, montrant les dents dans une ouverture <l'expiration dolente I

Je dus, au plus vite, aller prendre les ordres de la mère qui ne me connaissait que par le bien que son fils lui avait dès longtemps dit de moi et que l'atroce stupeur plus encore que l'immense désespoir — un fils unique et chéri

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et qui la chérissait ! — rcaJait incapable — douloureuse et comme oiiensée par cette mort pour une étrangère ! — de s occuper des misé* rables choses qu impiiqae un décès, surtout ua décès iMé>gal. Enquête, pour la forme, mais taquine quand même, du médecin de la maîrîe, « obéissant à des ordres spéciaux », visite plus, vexatoire encore du secrétaire de Monsieur le commissaire de police du quartier, déclarations^ témoins à décider, car, a Paris, on n'aime pas. à contresigner la tin d'un homme qui en a eu assez de l'existence qu*on mène ici-bas !

Bien plus, la mère, catholique, me chargea, d'obtenir de M« le curé de Fassy l'entrée à l'église du corps de son malheureux fils. Je trou-^ vai d'ailleurs dans cet ecclésiastique un liomme très affligé de ce qui était arrivé et très touché de la présente démarche qui, après m'avoir^ comme devaient l'y inviter mon âge et la grande sincérité d'émotion que je manifestai, tout en me déclarant ou plutôt en me laissant deviner incrédule, un peu sermonné, accorda un, <c convoi de trois heures » pour le lendemain....

Le lendemain qui était donc la veille de moa