DEUXIEME PARTIE

'taine d'années, que j'ai eu depuis des raisons -xle croire avoir été un mouchard déguisé en communard trop fanatique, qui découpait et •collait sur de grandes feuilles de papier vergé, les paragraphes incriminés, sillonnés préalable- ^nent par moi de soulignés au crayon rouge et

bk'u, et reliés entre eux par de vigoureux commentaires de ma façon. A quatre heures, j'allais porter « l'ouvrage » au cabinet du mem- 'bre compétent. Qu'advint-il de ces rapports ? Je n'en sais rien, car llncendie postérieur de rHôtel de Ville fit disparaître totalement toutes pièces administratives d'entre les miennes, en -compagnie de plusieurs choses en vers et en prose dont je déplore moins la perte que je ne me reproche Tassez sot rôle qus j'avais joué là pendant ces deux mois d'illusions, par le fait généreuses, que je ne regrette pas, somme toute, d'avoir eues, elles.

Donc, j'étais passablement inquiet de Tavetiîr tout proche quand, le lendemain d*un soir de la fin de mai où j'avais, quel spectacle •d'aiïreux cabotinage I assisté à une réunion publique dans l*église Saint *Denis du Saint*

Sacrement f je fus réveillé par la voix de mdr

femme qui rêvait très haut. Elle disait : <i Les^ voilà 1 6 les sales mouches ! y en a-t-il, y eiy a-t-il, mon Dieu, ) en a-t-îl ! Vite, sauvonsnous, Paul. » Puis elle se réveilla, ne se souve- • nant pas, comme il arrive presque toujours, d^ son rêve que je lui racontai, et dont nous finîmes par rire. Puis je sonnai la bonne pour le chocolat habituel du matin. La falote créature^ une linotte, comme je disais en la comparant avec Toic qu était une autre servante de chez mes beaux* parents, avant même d'avoir déposéles deux tasses et les deux croissants sur chacune de nos tables de nuit (ai-je dit que notre Ut était « de milieu », suivant notre ancien projet légèrement améliore... en ma faveur ?), s'écria en mots entrecoupés : « Ils sont entrés^ madame, ils sont à la Porte-Maillot ! »

C'était vrai, comme je pus m'en assurer tout de suite, en percevant des fumées d'obus éclatés avec une force d*à bout*portant sur VArc» de- Triomphe et au-delà, en plein Champs- Ëlysées.

Des fuites de gens dans la rue, le rappel

ballant de toutes parts, Notre-Dame sonnant une générale précipitée eurent bientôt corroboré cette brusque nouvelle.

— Paul, me permets-tu d'aller à Montmartre (mes beaux'parents, toujours, avec un instinct à Penvers du danger à éviter, avaient réintégré leur domicile de la rue Nicolet), je reviendrai aussitôt.

— Vas-y donc ! répondi$<je ajoutant peu gra-

cieusement d'ailleurs, sans l'avoir embrassée, si ma mémoire est sûre : Rapporte des nouvelles, surtout I

Je restai à la maison, ayant peut être des intentions sur la bonne qui était mignonne et

-qui commençait à avoir si peur, qu'elle semblait ne demander, dès qu'elle se vit seule avec moi,

4>as mieux que d*être rassurée...

D'AILLEURS, remettant à plus tard ces^^ projets dont je ne me proposais que deprendre un léger à-comptc, et à ce pourvoir dans l'après-midi, après un déjeuner quasiment en commun, je sortis aux renseigne* ments, non sans avoir prévenu celle qui était en ce moment, pour moi, la^ belle enfant un ancillaire caprice, quoi ! de mon prompt retour et riuvitant, après ses petites courses pour le • déjeuner, à rester à m'attendre, si elle préférait, chez la concierge. Comme de toutes parts on ne me donnait que des nouvelles de plus en plus terribles et que du quai on voyait les âammes . blanches, sur le bleu du ciel splendide, du palais . des Tuileries et de l'hôtel du Ministère des . Finances, à mon tour je fus pris d'une fringale de voir ma mère, bien isolée dans ces Bati-

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^QoUes où nous avions, ma femme et moi, été vivre plusieurs mois chez elle qui avait plus de

provisions, œufs et pommes de terre, que nous. J'allai jusqu'au Château-d'Eau, à travers une •agitation effarée et mal guerrière, mais menée

son du tambour.

Entcndez>vous, c*est le tambour De la gard* nationale, De la gard* nationale.

Là, un escogriffe, mi-sous oiï, mi-souteneur <]ans le civil, muni d*un grand sabre et coiffé d'un képi monstrueusement galonné, chef d'une barricade en érection, me mit un revolver sur 4a tempe m*tntîmant de rebrousser chemin, en dépit de la carte de circulation timbrée de la Commune de Paris que je lui présentais.

•« J'emmerde la Commune et vous, et filez vite d'où vous venez, ou...» Dtvaitïtie çuos e^o de ce <^ambronne au rabais, je rétrogradai en effet et •essayai à plusieurs reprises de « forcer les lignes ». Partout le même insuccès découronna et finit par décourager mes efforts. Je rentrai rue du Cardinal Lemoine. La concierge m^abor" <ia par ces mots qui me stupéfièrent en même