PREMIÈRE PARTIS 5I

des casquettes aux hauts-de-formes. Peu de

femmes, mais celles qui se trouvaient là s exaltaient plus que les hommes dans les chants et •dans des gestes qui m*effrayaient. presque tou» tes des femmes de modeste condition et d'un ■certain âge. Pas de g risettes^ pas de rubans au 4>onnet, ni de volants à la jupe, ni d*escarpins de prunelles. Celles en chapeau et en bottines .•d'étoiïe plus fine étaient plus échauffées. Ces spectacles m'inquiétaient et je me serrai contre ma mère qui jugeant la position imprudente, me prit fortement par la main et rétrograda sur ie boulevard des Italiens, où nous retrouvâmes 4es bandes goguenardes et rigoleuses. Tout à •coup il y eut un grand cri de « Sauve qui peut !» et un reflux de foule se sauvant vers la Madeleine. Nous faillîmes être emportés, puis renversés dans cette panique sans motif visible. Une boutique grande ouverte, tout à côté de -chez Robert Houdin, fut envahie en une sccon* de par un flot de gens dont nous nous trouvâmes, et la devanture aussitôt sous volets. Dans •la demi obscurité où nous étions, nous pûmes ^percevoir pendant quelques minutes qui nous

semblèrent des heures, de grandes clameurs

indistinctes des galopades de pas sans nombre, puis le silence se tit, un silence absolu au bout d'une dizaine de minutes duquel quelqu'un se risqua à ouvrir la porte. Seuls quelques sergents de ville se promenaient de long en large sur le trottoir désert* puis quelques passants s'étant montrés, nous crûmes pouvoir en faire autant. Maman et moi enfilâmes bien vite la rue Drouot et la rue du Faubourg*Montmartre, où les gena remontaient en une hâte néanmoins sans désordre du côté des rues Notre-Dame-de-Lorette et Fontaine-Saint-Georges, puis nous obliquâmes par la rue Saint- Lazare, et, arrivés à la rue Blanche, fûmes témoins de l'arrestation par quelques hommes en blouse sortis de chez ua marchand de vins, d*uiie voiture du train con^ duite par deux cavaliers qui, vu la résistance impossible et inutile, mirent pied à terre aussi<^ tôt. N^en voulant pas connaître davantage, noua fûmes bientôt de retour rue Saint-Louis, sans avoir rencontré rien d'anormal. Les deux trin^