Extrait des feuilles politiques du temps

CONFIDENCES DE LA MENNAIS 5o

On connaît l'issue de cette douloureuse affaire. A cette heure rigoureuse de Fexistence de La Mennais, presque sexagénaire, durant ses jours de prison, on suit avec un poignant intérêt les impressions d'une âme indomptable, d'un esprit plus égaré que jamais. Dès le début de son procès, il écrivait à son ami ces mots qui résument les illusions qu'il se fit constamment sur son rôle de réformateur et ses prétentions au martyre de la bonne cause :

Pourquoi donc, cher ami, serais-je le moins du monde troublé de ce qui me menace? J'ai fait mon devoir, peu m'importe le reste. Est-ce qu'on a jamais pu attaquer ce qui est mal, défendre ce qui est bien, sans rencontrer la persécution ? Est-ce que ce ne fut pas là toujours le salaire de ceux qui se dévouent à la rude tâche d'annoncer la vérité aux hommes, de les rappeler à la justice, à la charité, et de coopérer en ce sens à l'œuvre de la Providence ? Il faudrait être bien insensé pour attendre autre chose, et cela même est la récompense, non seulement la plus désirable, mais l'unique, à mes yeux, qui ait quelque prix sur la terre *.

Un mois après, La Mennais entrait à Sainte- Pélagie, d'oii il traçait ces lignes :