VI. — L'AMOUR

mots qui mémerveillèrent : Un bouquet de cent boutons de roses. — Ah! ce chiffre pour moi énorme, cette roue de fleurs comme dans un conte de fée! Et, confusément, au centre de cette auréole, cette femme dont la flottante image fit étrangement battre mon cœur d'homme-enfant, non éveillé à la puberté, mais la contenant en germe, frèle plante qui s'achèverait en corolle. Jamais je n'ai oublié ce premier choc, ce premier émoi!

L'Amour! Quand s'éveilla-t-11? L'amour à l’état vague encore, non fixé sur un être semblable à moi. Rien, dans l'éducation des Jeunes âmes, ne les renseignait alors, ne tend à les renseigner maintenant, sur cette crise, si pathétique pourtant et si magnifique. Chose bizarre que cette abstention concertée sur un pareil capital événement, pour chacun de nous d'une venue aussi infaillible que la Mort, avec laquelle il a la fraternité terrible du couteau avec la blessure!

N'en est-1l pas de même, au reste, pour toutes les Forces qui dominent le Monde,

dans lesquelles nous sommes pris et charriés comme les plumes dans les vents, comme les feuilles dans les torrents et quil faudrait connaître au-dessus de tout, sinon dans leur essence si peu pénétrable, au moins dans leur existence et la tyrannique direction de leur allure ?

Cette inconscience où on laisse les néophytes de la vie ne serait-elle qu'un abandon résigné à lInéluctable, sinon clairement compris, du moins instinctivement pressenti?

Pour « le vaste Erotisme » à l'époque moderne, quelle bizarre pudicité, imposant le silence, laissant faire le Hasard justification piteuse et hypocrite de ce laïsser-aller funeste, se mêle à cette insouciance,

Je fus, comme mes contemporains, ballotté et égaré dans cette anarchie. Personne ne mayant fait entrevoir l'essence et la destination de cette formidable et inépuisable puissance, Jen subis les premières sensations avec l'étroitesse de pensée d’un émoi égoiïste. Individuels désirs haletants, individuelles jouis-