VII. — LES ÉCRITS

des Davesneset des Dampierre. Mais n'est-ce pas le temps qui manquele plus? Aux Jeunes, aux Jeunes, à embellir le Pays de cette littérature historique scientifico-esthétique qui lui manque et qui, apparemment, remplacera le Roman tant usé.

En 1887, un événement fortuit enrichit mes préoccupations intellectuelles d’un élément nouveau et considérable. Le baron Whetnall, nommé ministre belge à Tanger, obligé, par l'usage, de se faire reconnaître par le Sultan en personne, me permit de l'accompagner dans son voyage en caravane à l'intérieur mystérieux du Maroc. Je me trouvai ainsi pendant quelques mois plongé dans l'Arabisme pur, et pour la première fois dans la civilisation d'une autre race parmi les cinq grandes races qui présentement diaprent là Terre. La sensation fut étrange et violente. Imbu encore du préjugé idéologique de l'unité de l'espèce humaine, je ne pus d'abord démêler la cause des antagonismes multipliés quis’affirmaient entre ma psychologie et celle

du milieu sémitique presque intact où Je baignais en plein.

Les différences physiques devenaient secondaires devant l'évidence de la différence des âmes se révélant obstinément par des détails sans cesse renaissants. À tort ou à raison, avec une tyrannie intime qui fut bientôt insurmontable, mon esprit rattacha le phénomène à la diversité irréductible des deux groupes ethniques; mon humanitarisme dut céder !

Cette vision imprévue prit pour moi une importance décisive. Ce fut un coup de lumière, une projection électrique éclairant des points de la vie du Monde jusque là demeurés obscurs. J'y trouvai l'explication d'énigmes historiques et sociales, qui avaient lassé mes préoccupations et mes recherches.

Jé:crus:y ‘découvrir. Rcausé secrète. des malentendus et des hostilités innombrables qui tourmentent où désordonnent les êtres humains d'ethnologie contradictoire quand ilS viennent en contact : tél le conflit sans