Yoy. les Dialogues du françois italianisé , p

3. Il les appelle, en jouant sur leur nom , cicéronicoles, cicéronipètes, cicéronitribes, etc. : préface du Lexicon Ciceronianum (1557). On remarquera cette exclamation, qui résume sa

( cxcn )

ouvrages de son âge mûr eurent particulièrement pour objet de combattre et de décréditer leur travers. Cette trilogie, qui parut en trois années consécutives, se compose du traité de Latinilate falso suspecta ( 1576), du Psevdo-Cicero (1577) et du Nizoliodidascalus (1578).

Le premier de ces livres est une Requête [Expostulatio) en faveur d'un bon nombre de termes et de tours d'une latinité excellente, que l'intolérance des érudits avait frappés de proscription. L'auteur se plaît à rassembler sous nos yeux des locutions que leur physionomie française porterait à rejeter tout d'abord , bien que leur emploi soit, comme il le prouve, justifié par les autorités les plus sûres 1 . Mais sa prétention ne se borne pas à établir cette simple thèse grammaticale. En condamnant, avec les vains scrupules et les dégoûts capricieux, la recherche des fausses élégances, il s'attaque directement à ces puristes , qui , s'embarrassant d'entraves inutiles , se faisaient une langue de convention dont ils multipliaient à l'envi les difficultés et resserraient sans cesse l'étendue. À la différence de ces esprits stériles, il enseigne à se préoccuper de la pansée bien plus que de l'expression; il réclame pour l'écrivain une indépendance, une aisance de mouvement qui peut seule permettre à son imagination d'être féconde : car, suivant lui , la pénurie des idées est la conséquence infaillible de fa pénurie des tours et des mots. Telle est, au fond, l'importante question agitée dans ce débat philologique.

L'œuvre de Henri Ëstienne n'en affecte pas, pour cela,

pensée : « fœdissimam , sub tam prœpostere religiosa ciceronicolarum natione , linguœ latinœ servitutera ! »

1. Cet ouvrage, par le» analogies frappantes qu'il présente entre les deux langues , pourrait aussi être appelé un traité de la Conformité du français avec le latin.