L. 1", c. 28 , de Y Apologie

( cxi ) notre idiome 1 ; et nul ne résista avec plus de vigueur et de persévérance que lui à ce courant funeste qui nous emportait loin de nos origines et du vrai progrès.

Au premier rang de ceux qui s*y laissaient entraîner, étaient les courtisans 2 : c'est ce qui explique l'aversion que Henri Estienne éprouve pour eux , et qu'il leur témoigne en toute rencontre par des épithètes mordantes*. Aux bouffonneries mêlant les plus sérieux reproches, il les accuse de corrompre à la fois le caractère et le parler national. Ce sont eux , suivant lui , qui , infidèles aux vieilles traditions et abdiquant la plus belle partie de l'héritage du passé, nous

1 . Le célèbre auteur de Franco-Gallia , Fr. Hotman , à qui l'on reprochait de vouloir germaniser la France, répondait, avec quelque raison , qu'il aimerait mieux la voir allemande qu'italienne : car c'étaient les Français-Italiens, ajoutait-il, qui avaient introduit dans le pays la lâcheté, la trahison, l'incrédulité et une foule d'autres vices exécrables : voy. son ouvrage en latin macaronique, Matagonis de Matagonibus Monitoriale... , particulièrement p. 18.

2. « Comme les Français courtisans parlaient un langage français-italien , de même plusieurs des Italiens courtisans parlaient de Titalien-français -. » p. 77 des Dialogues , édit. in-8°. Aussi la cour, suivant Henri Estienne , était la forge des mots nouveaux, tandis que le parlement était le siège du bon langage : « Ibi licentiosus sermo tam raro quam fréquenter in aula auditur : » préface des Hypomneses.

3. 11 les appelle, à la p, 150 des Dialogues, bien frisés, bien goudronnés , bien crespillonnés , romipètes , ânes , etc. — Non content de les attaquer en prose , il a fait contre eux nombre de vers ; on citera seulement ce quatrain :

Maint courtisan use de mots nouveaux Qu'il n'entend pas , et si les trouve beaux ; Lui, bigarré, bigarre son langage :

Mais pardonnons au perroquet en cage.

Cf. les mêmes attaques dirigées par M Ue de Gournay contre les courtisans, dans \z Défense de la poésie et du langage despoètes ,