Voy. Maitfaire, p

2. Ciceronianum Lexicon GrœcO'latinum,.,, 1&57, in-»*.. z. Préface du Lexîcon,

( Lxn )

montrait une critique sagement indépendante. Sans manquer au génie du prince des orateurs, objet â*UB culte poussé jusqu'à la superstition , il croyait qu'il était permis et même convenable d'effacer les altérations que le temps lui avait fait subir ^; à la différence de ces eicéroniens peu intelligents » qui s'extasiaient jusque devant les fautes que Tignorance d'un imprimeur avait pu prêter au dieu de la littérature latine. Il voulait , quant à lui r bien comprendre pour mieux admirer : le principal hommage qu'il estimât dû aux grands écrivains , était d'apporter à la restitution de leur texte un examen attentif et rigoureux ; de plus , il ne se faisait nul scrupule de relever leurs imperfections ou les erreurs qu'ils lui paraissaient avoir commises. Curieux au reste, en général, déjuger par lui-même , Henri n'acceptait pas sans révision les réputations le mieux établies; et le célèbre commentateur Eustathe, par exemple, n'avait à ses yeux qu'une faible autorité , parce qu'il lui était arrivé de le convaincre d'importantes méprises.

Cette œuvre , dont nous venons de rendre compte et dont on n'a pas cessé d'estimer «l'érudition sérieuse, lui fit, en tout cas, auprès des savants, un honneur bien mérité; car le loisir de la composer avait été prélevé sur son sommeil'. On apprend par là quelle fut l'origine de presque tous les livres dont Henri Estienne a été l'auteur» C'étaient, dansées premiers temps du moins, comme des distractions à cet état d'imprimeur qu'il porta ou maintint si haut. Ses travaux personnels ne ralentissaient

1 . On remarquera toatefots , par la source à laquelle Henri Estienne rapporte lui-même ces corrections, qu'il faut se garder de leur attribuer trop d'autorité : sur le frontispice du livre , il les déclare tirées k part im ex ipsius ingenio , partim ex vetostissimo quodam et emendatissimo exeroplari. »

2. « Ex somno libellum hune suffurabar : » Préfaeedu Lexicoiî,