I. Tchouang^pao *, étant allé voir Hbng-tsed, lui dit

1 Commentaire ektnoit. Le paragraphe qui sait est une répétition do celui qui se trouve déjà dans ce même chapitre, p. 226. s Un des miaistres da roi de Thsi.

Moi PaOy un jour que j'étais allé voir le roi, le roî, dans la conversation, me dit qu'il aimait beaucoup la musique. Moi Pao, je n'ai su que lui répondre. Que pensez-vous de cet amour du roi pour la musique ? — Meng-tseu dit : Si le roi aime la musique avec prédilection, le royaume de Thsi approche beaucoup [d'un rheilleur gouvernement].

Un autre jour,MENG-TSEU étant aile visiter leroi,lui dit : Le roi a dit dans la conversation, à Tchouang-y-tseu {7 chouan^ pao)y qu'il aimait beaucoup la musique; le fait est-il vfaiî Le roi, ayant changé de couleur, répondit : Ma chétive personne n'est pas capable d'aimer la musique des anciens rois. Seulement j'aime beaucoup la musique appropriée aux mœurs de notre génération.

Meng-tseu dit : Si le roi aime beaucoup la musique^ alors le royaume de Thsi approche beaucoup [d'un meilleur gouvernement]. La musique de nos jours ressemble à la musique de l'antiquité.

Le roi dit : Pourrais-je obtenir de vous des explications là-dessus?

MENG-TSEt dît : Si vous prenez seul le plaisir de la musique, ou si vous le partagez avec les autres hommes^ dans lequel de ces deux cas éprouverez-vousleplus grand plaisir ? Le roi dit : Le plus grand sera assurément celui que je partagerai avec les autres hommes. Meng-tseu ajouta : Si vous jouissez du plaisir de la musique avec un petit nombre de personnes, ou si vous en jouissez avec la multitude, dans lequel de ces deux cas éprouverez-vous le plus grand plaisir f Le roi dit : Le plus grand plaisir sera assurément celui queie partagerai avec la multitude,

— Votre serviteur vous prie de lui laisser continuer la conversation sur la musique.

Je suppose que le roi commence à jouer en ce lieu de ses instruments de musique: tout le peuple, entendant les sons des divers instruments de musique ^ du roi, éprou-

^LUiéralemtnt: d$i doeluUet eiées tamb(mr$, d$$flùksetautret mêtruments à venu

vera aussitôt un vif mécontentement, froncera le soiurcil, et il se dira : « Notre roi aime beaucoup à jouer de ses instruments de musique; mais comment gouveme-t-i donc, pour que nous soyons arrivés au comble de la misère? Les pères et les fils ne se voient plus; les frères, les femmes, les enfants sont séparés Tun de l'autre et dispersés de tous côtés. » Maintenant, que le roi aille à la chasse dans ce pays-ci, tout le peuple, entendant le bruit de^ chevaux et des chars du roi, voyant la magnificence de ses étendards ornés de plumes et de queues flottantes, éprouvera aussitôt un vif mécontentement, froncera le sourcil, et il se dira : a Notre roi aime beaucoup la chasse; comment fait-il donc pour que nous soyons arrivés au comble de la misère? Les pères et les fils ne se voient plus; les frères, les femmes et les enfants sont séparés Pun de l'autre et dispersés de tous côtés. » La cause de ce vif mécontentement, c'est que le roi ne fait pas participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs.

Je suppose maintenant que le roi commence à jouer en ces lieux de ses instruments de musique : tout le peuple, entendant les sons des divers instruments du roi, éprouvera un vif sentiment de joie que témoignera son visage riant, et il se dira : « Notre roi se porte sans doute fort bien, autrement comment pourrait-il jouer des instruments de musique? » Maintenant, que le roi aille à la chasse dans ce pays-ci, le peuple, entendant le bruit des chevaux et des chars du roi, voyant la magnificence de ses étendards ornés de plumes et de queues flottantes, éprouvera un vif sentiment de joie que témoignera son visage riant, et il se dira : a Notre roi se porte sans doute foi^ bien, autrement commet pourrait-il aller à la chasse? » La cause de cette joie, c'est que le roi aura fait participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs.

Maintenant, si le roi fait participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs, alors il régnera véritablement.

2. Siouan'Wcmg, roi de Thsi, interrogea Meng-tseu en ces termes : J'ai entendu (fire que le parc du roi Wen--

wmg avait soixante et dix li [sept lieues] de circontérence; les avait-il véritablement?

Meng-tseu répondit avec respect : C'est ce que l'histoire rapporte *.

Le roi dit : D'après cela, il était donc d'une grandeur excessive?

Meng-tseu dit: Le peuple le trouvait encore trop petit.

Le roi ajouta : Ma chétive personne a un parc qui n'a que quarante li [quatre lieues] de circontérence, et le peuple le trouve encore trop grand; pourquoi cette différence?

Meng-tseu dit : Le parc de Wen-wang avait sept lieues de circuit; mais c'était là que se rendaient tous ceux qui avaient besoin de cueillir de l'herbe ou de couper du bois. Ceux qui voulaient prendre des faisans 3U des lièvres allaient là. Comme le roi avait son parc en commun avec le peuple, celui-ci le trouvait trop petit [quoiqu'il eût sept lieues de circonférence]; celar n'était-il pas juste?

Moi, votre serviteur, lorsque je commençai à franchir la frontière, je m'informai de ce qui était principalement défendu dans votre royaume, avant d'oser pénétrer plus avant. Votre serviteur apprit qu'il y avait dans l'intérieur de vos lignes de douanes un parc de quatre lieues de tour; que l'homme du peuple qui y tuait un cerf était puni de mort, comme s'il avait commis le meurtre d'un homme : alors, c'est une véritable fosse de mort de quatre lieues de circonférence ouverte au sein dei votre royaume. Le peuple, qui trouve ce parc trop grand, n'a-t-il pas raison?

3. Siouan-wang, roi de Thsi^ fit une question en ces termes : Y a-t-il un art, une règle à suivre pour former des relations d'amitié entre les royaumes voisins?

Meng-tseu répondit avec respect : Il en existe. Il n'y a

> Tc^ouon, ancien Uffe perdn. (flommmtaire.)

Stô MBNG-TSE0.

que le prince doué de la vertu de rhumanité qui puisse^ en possédant un grand État, procurer de grands avantages aux petits. C'est pourquoi Tching-thang assista TEtat de Ko, et Wen-wang ménagea celui des Kouen-i [ou barbares de Toccident ]. Il n'y a que le prince doué d'une sagesse éclairée qui puisse, en possédant un petit État, avoir la condescendance nécessaire envers les grands États. C'est ainsi que Tai-wang se conduisit envers les IHun-yo [ou barbares du nord], et Keou tsian envers l'État de Ou,

Celui qui, commandant à un grand Etat, protège, assiste les petits, se conduit d'une manière digne et conforme à la raison céleste ; celui qui, ne possédant qu'un petit État, a de la condescendance pour les grands Etats respecte, en lui obéissant, la raison céleste ; celui qui se conduit d'une manière digne et conforme à la raison céleste est le protecteur de tout l'empire; celui qui respecte, en lui obéissant, la raison céleste, est le protecteur de son royaume.

Le Livre des Vers * dit :

a Respectez la majesté du ciel,

a Et par cela même vous conserverez le mandat qu'il « vous a délégué. »

Le roi dit : La grande, l'admirable instruction! Ma chétive personne a un défaut^ ma cbétive personne aime la bravoure.

[Meng-tseu] répondit avec respect : Prince, je vous en prie, n'aimez pas la bravoure vulgaire [qui n'est qu'une impétuosité des esprits vitaux*]. Celui qui possède celle-ci saisit son glaive en jetant autour de lui des regards courroucés, et s'écrie : « Comment cet ennemi a ose-t-il venir m'attaquer? » Cette bravoure n'est que celle d'un homme vulgaire qui peut résister à un seul homme. Roi, je vous en prie, ne vous occupez que de la bravoure des grandes âmes.

1 Ode Ngo-Uiang, secUon Tc^ow-fomiy.

* Commentaire.

Le Livre des Vers * dit :

a Le roi (Wen-wmg), s'animant subitement^ devint c rouge de colère.

a 11 fit aussitôt ranger son armée en ordre de bataille,

a Afin d'arrêter les troupes ennemies qui marchaient c sorelle^

a AOn de rendre plus florissante la prospérité des c Tckeou,

« Afin de répondre aax vœux ardents de tout rema pire, d

Voilà la bravoure de Wen-wang. Wevirwaing ne s'irrite qu'une fois^ et il pacifie toutes les populations de Tempire.

Le Chou-kingy ou Livre par excellence •, dit : a Le a ciel, en créant les peuples, leur a proposé des princes a [pour avoir soin d'eux ^]; il leur a donné des institu- « teurs [pour les instruire]. Aussi est-il dit : Us sont les a auxiliaires du souverain suprême, qui les distingue par c des marques d'honneur dans les quatre parties de la c terre. Il n'appartient qu'à moi (c'est Wou-wang qui c parle) de récompenser les innocents et de punir les couc pables. Qui, dans tout l'empire, oserait s'opposer à sa c volonté*?»

Un seul homme (Cheou-sin) avait commis des actions odieuses dans tout l'empire; I^ow-a;an^ en rougit. Ce fut là la bravoure de Wou-wang; et Wou-wang, s'étant irrité une seule fois, pacifia toutes les populations de l'empire.

Ilmntenant, si lè'roi, en se livrant une seule fois à ses

i Ode Hoang-i, section Torrya* .

• Chap. Taï-c W.Voyex la note ci-def»nt, p. 219, etl édition citée

• Commentaire. Tchùurki fait remarquer qu'Uy a quelques légères didérences dans la citation de Mbnchtsbu avec le tfixte du Chou-kmg tel qu'il était constitué de son temps.

• C'est-à-dire, à la volonté, aux vœux de l'empire lui-même, des populations qui demandaient un gouvernement doux et humain, et qui abhorraient la tyrannie sous laquelle le dernier îoV les avait q^priméei.

S44 HENG-TSBU.

mouvements d'indignation ou de bravoure, pacifiait toutes les populations de Tempire, les populations n'auraient qu'une crainte : c'est que le roi n'aimât pas la bravoure.

4. Siomn-wangy roi de Thsi, était allé voir Meng-tseu dans le Palais de la neige (Sioueï-koung). Le roi dit : Convientril aux sages de demeurer dans un pareil lieu de délices? Meng-tsed répondit avec respect : Assurément. Si les hommes du peuple n'obtiennent pas cette faveur, alors ils accusent leur supérieur [leur prince].

Ceux qui n'obtiennent pas cette taveur, et qui accusent leur supérieur, sont coupables; mais celui qui est constitué le supérieur du peuple, et qui ne partage pas avec le peuple ses joies et ses plaisirs, est encore plus coupable.

Si un prince se réjouit de la joie du peuple, le peuple se réjouit aussi de sa joie. Si un prince s'attriste des tristesses du peuple, le peuple s'attriste aussi de ses tristesses. Qu'un prince se réjouisse avec tout le monde, qu'il s'attriste avec tout le monde ; en agissant ainsi, il est impossible qu'il trouve de la difficulté à régner.

Autrefois King-kong, roi de Thsi^ interrogeant Yanr tseu [son premier ministre], dit : Je désirerais contempler les [montagnes] Tchouan-fou et Tchao-wou, et, suivant la mer au midi [dans l'Océan oriental *], parvenir à Lang-ye. Comment dois-je agir pour imiter les anciens rois dans leurs visites de l'empire?

Yan-tseu répondit avec respect : l'admirable question ! Quand le fils du Ciel ^ se rendait chez les grands vassaux, on nommait ces visites, visites d'enquêtes (swncheou) ; faire ces visites A' enquêtes^ c'est inspecter ce qui a été donné à conserver. Quand les grands vassaux allaient Caire leur cour au fils du Ciel, on appelait ces visites comptes rendus (chou-tchi). Par comptes rendus on enten-

1 Commentaire.

* Ainsi se nommaient Jes anciens empereurs de la Chine*

MENG-TgEU. 245

daît rendre compte [blu roi ou à l'empereur] de tous les actes de son administration. Aucune de ces visites n'était sans motif. Au printemps [ les anciens empereurs] inspectaient les champs cultivés, et fournissaient aux laboureurs les choses dont ils avaient besoin. En automne ils inspectaient les moissons, et ils donnaient des secours à ceux qui ne récoltaient pas de quoi leur suffire. Un proverbe de la dynastie Hia disait : a Si notre roi ne visite pas [ le « royaume], comment recevrons-nous ses bienfaits? Si (S notre roi ne se donne pas le plaisir d'inspecter [le a royaume], comment obtiendrons-nous des secours? » Chaque visite, chaque récréation de ce genre, devenait une loi pour les grands vassaux.

Maintenant les choses ne se passent pas ainsi. Des troupes nombreuses se mettent en marche avec le prince [pour lui servir de garde *], et dévorent toutes les provisions. Ceux qui éprouvent la faim ne trouvent phis à manger; ceux qui peuvent travailler ne trouvent plus de repos. Ce ne sont plus que des regards farouches, des concerts de malédictions. Dans le cœur du peuple naissent alors des haines profondes; il résiste aux ordres [du roi], qui prescrivent d'opprimer le peuple. Le boire et le manger se consomment avec l'impétuosité d'un torrent. Ces désordres sont devenus la frayeur des grands vassaux.

Suivre le torrent qui se précipite dans les lieux inférieurs, et oublier de retourner sur ses pas, on appelle cela suivre le courant *; suivre le torrent en remontant vers sa source, et oublier de retourner sur ses pas, on appelle cela suivre sans interruption ses plaisirs ^ ; poursuivre les bétes sauvages sans se rassasier de cet amusement, on appelle cela perdre son temps en choses vaines */ trouver se»

* Commentaire.

2 Lieou, couler; figarément : s'abandonner au courant des p/otsirs, aux voluptés, etc.

» Lion.

^ Hoang.