S46 1UN6-T8EU

délices dans l'usage du vin^ sans pouvoir s'en rassasier^ on appelle cela se perdre de gaieté de cœur *.

Les anciens rois ne se donnaient point les satisfactions des deux premiers égarements du cœur [le iieou et le Itan], et ils ne mettaient pas en pratique les deux dernières ao«tions vicieuses [le hoang et le wang], 11 dépend uniquement du prince de déterminer en cela les principes de sa conduite.

King-kmg fut très-satisfait [de ce discours de Yanrt9eu\. il pubiia aussitôt dans tout le royaume un décret royal par lequel il informait le peuple qu'il allait quitter [son palais splendide] pour habiter dans les campagnes. Dès ce moment il commença à donner des témoignages évid^ts de ses bonnes intentions en ouvrant les greniers publics pour assister ceux qui se trouvaient dans le besoin. 11 appela auprès de lui Tintendant en chef de la musique^ et lui dit : et Composez pour moi un chant de musique « qui exprime la joie mutuelle d'un prince et d'un mic nistre. » Or cette musique est celle que l'on appelle Tchi-chao et KUhchao [la première qui a rapport aux affaires du pnnce, la seconde qui a rapport au peuple*]. Les paroles de cette musique sont Tode du Liwre des Vers qui dit :

a Uuelle faute peut^n attribuer

c Au ministre qui modère et retient son prince?

« Celui qui modère et retient le prince aime le prince. »

5. Siouan-wang, roi de 7'hst, fit une question en ces termes : Tout le monde me dit de démolir le Palais de la lumière (Ming-thong)^ \ taut-il que je me décide à le détruire?

Heng-tsbu répondit a?ec respect : Le Palais de la lu-

t Commentaire.

• C'éuit un liea Ojb les eiapecears des Tcheou^ dans les visites qu'ils faisaient à l'orient de leur empire, recevaient les hommagee des princes vassaux. Il en restait encore des vestiges du temps des Ifan. {Commentaire.)

MBNâ-TSEU. ^47

mière est un palais des anciens empereurs. 1^ le roi dé* sire pratiquer le gouvernement des anciens empereurs, il ne faut pas qu'il le détruise.

Le roi dit : Puis-je apprendre de vous quel était ce gouvernement des anciens empereurs?

[Meng-ts£u] répondit avec respect : Autrefois, lorsque Wen-wang gouvernait [l'ancien royaume de] Kài, les laboureurs payaient comme impût lia neuvième partie de leurs produits ; les fonctions publiques [entre les mains des descendants des hommes illustres et vertueux des premiers temps] étaient, par la suite des générations, devenues salariées; aux passages des frontières et sur les marchés, une surveillance active était exercée, mais aucun droit n'était exigé; dans les lacs et les étangs, les ustensiles de pêche n'étaient pas prohibés; les criminels n'étaient pas punis dans leurs femmes et leurs enfants. Les vidUards qui n'avaient plus de femmes étaient nommés veufs ou sans compagnes (kouan) ; la femme âgée qui n'avjût plus de mari était nommée veuve ou sans compagnon (koua) ; le vieillard privé de fils était nommé solitaire (tou).; les jeunes gens privés de leurs père et mère étaient nommés orphelins sans appui (kou). Ces quatre classes formaient la population la plus misérable de Tempine, et n'avaient personne qui s'occupât d'elles. Wen-wang, en introduisant dans son gouvernement les principes d'équité et de justice, et en pratiquant dans toutes les occasions la grand^> vertu de l'humanité, s'appliqua d'abord au soulagement de ces quatre classes. Le Livre des Vers dit :

a On peut être riche et puissant ;

« Mais il faut avoir de la compassion pour les malheiic reux veufs et orphelins ^. »

Le roi dit : Qu'elles sont admirables^les paroles que je viens d'entendre! Heng-tskc ajouta: roil si vous'les trouvez admirables, alors pourquoi ne les pratiquez-vous

1 Ode Tchinç^owH^ section Siao-fo.

248 MENG-TSBU.

pas? Le r(H dit : Ma chétîve personne a un défaut S nift chétive personne aime les richesses.

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois K<mg4ieou aimait aussi les richesses.

Le Liure des Vert ' dit [en parlant de Kong-lieou] :

a II entassait [des meules de blé]^ il accumulait [les c grains dans les greniers] ;

c( Il réunissait des proviâons sèches dans des sacs sans a fond et dans des sacs avec fond.

or Sa pensée s'occupait de pacifier le peuple pour don- « ner de Téclat à son règne.

a Les arcs et les flèches étant préparés,

a Ainsi que les boucliers, les lances et les haches,

a Alors il commença à se mettre en marche. »

C'est pourquoi ceux qui restèrent eurent des blés entassés en meules, et des grains accumulés dans les greniers, et ceux qui partirent [pour Témigration dans le lieu nommé Pin] eurent des provisions sèches réunies dans des sacs; par suite de ces mesures, ils purent alors se mettre en marche. Roi, si vous aimez les richesses, partagez^es avec le peuple; qu'elle diflSculté trouverez-vous alors à régner?

Le roi dit : Ma chétive personne a encore une autre faiblesse, ma chétive personne aime la volupté.

Meng-tseu répondit avec respect : Auti-efois l'aî-wang [rancétre de Wen-wang] aimait la volupté ; il chérissait sa femme.

Le Livre des Vers dît' :

a Tan- fou, surnommé Kourkong [le même que raé- « Wang],

« Arriva un matin, courant à cheval.

« En longeant les bords du fleuve occidental,

a II parvint au pied du mcMit Khi.

1 II y a dans le lexte, wm maladie.

« Ode Kong-lieou, section Jo-ya.

> Ode Mien^ section To-ya.

« Sa femme Kiang était avec lui :

« C'est là qu'il fixa avec elle son séjour. » En ce temps-là il n'y avait dans Tintérieur des maisons aucune femme indignée [d'être sans mari *]; et dans tout le royaume il n'y avait point de célibataire. Roi, si vous aimez la volupté, [aimez-la comme Taï-wang] et rendezla commune à toute la population [en faisant que personne ne soit privé des plaisirs du mariage] ; alors, quelle difficulté trouverez-vous à régner ?

6. Meng-tsed s'adressant à Siouan-wang , roi de Thsi, lui dit : Je suppose qu'un serviteur du roi ait assez de confiance dans un ami pour lui confier sa femme et ses enfants au moment où il va voyager dans l'État de Thsou, Lorsque cet homme est de retour, s'il apprend que sa femme et ses enfants ont souiîert le froid et la faim, alors que doit-il faire ? — Le rôi^dit : Il doit rompre entièrement avec son ami.

Meng-tsed ajouta : Si le chef suprême de la justice (Sse-sse) ne peut gouverner les magistrats qui lui sont subordonnés, alors quel parti doit- on prendre à son égard ?

Le roi dit : Il faut le destituer.

Meng-tseu poursuivit : Si les provinces situées entre les limites extrêmes du royaume ne sont pas bien gouvernées, que faudra-t-il faire ?

Le roi [feignant de ne pas comprendre] regarda à droite et à gauche, et parla d'autre chose*;

7. Meng-tseu étant allé visiter Siouan-wang, roi de Thsi^ lui dit : Ce qui fait appeler un royaume ancien, ce ne sont pas les vieux arbres élevés qu'on y trouve, ce sont les générations successives de ministres habiles qui l'ont rendu heureux et prospère. Roi, vous n'avez aucun ministre

^ Commentaire chinais»

* L'argument de Meng-tseu, pour faire comprendre au roi de ThH qiCil devait réformer son gouvernement ou abdiquer, était habile ; mais il ne fut pas efficace.

250 UENG-TSEU.

intime [qui ait votre confiance, comme vous la sienne] ; ceux que vous avez faits hier ministres, aujourd'hui vous ne vous rappelez déjà plus que vous les avez destitués.

Le roi dit : Comment saurais-je d'avance qu'ils n'ont . point de talents, pour les repousser î

Meng-tseu dit : Le prince qui gouverne un royaume, lorsqu'il élève les sag^ aux honneurs et aux dignités, doit apporter dans ses choix l'attention et la circonspection la plus grande. S'il agit en sorte de donner la préférence [à cause de sa sagesse] à un homme d'une condition inférieure sur un homme d'une condition élevée, et à un parent éloigné sur un parent plus proche, n'aura-t-il pas apporté dans ses choix beaucoup de vigilance et d'attention ?

Si tous ceux qui vous entourent vous disent : Un tel est gage, cela ne doit pas suffire [pour le croire]; si tous les grands fonctionnaires disent : Un tel est sage, cela ne doit pas encore suffire ; si tous les hommes du royaume disent : Un tel est sage, et qu'après avoir pris des infor* mations, pour savoir si l'opinion publique était fondée, vous l'avez trouvé sage, vous devez ensuite l'employer [dans les fonctions publiques, de préférence à tout autre].

Si tous ceux qui vous entourent vous disent : Un tel est indigne [ou impropre à remplir un emploi public], ne les écoutez pas ; si tous les grands fonctionnaires disent : Un tel eu indigne, ne les écoutez pas;^i tous les honunes du royaume disent : Un tel est indigne, et qu'après avoir pris des informations, pour savoir si l'opinion publique était fondée, vous l'avez trouvé indigne, vous devez ensuite Téloigner [des fonctions publiques].

Si tous ceux qui vous entourent disent : Un tel doit être mis à mort, ne les écoutez pas ; si tous les grands foncticmnaires disent : Un tel doit être mis à mort, ne les écoutei pas ; si tous les hommes du royaume disent : Un tel doit être mis à mort^ et qu'après avoir pris des information^^

pour savoir si Kopinîon publique était fondée, vous Tavez trouvé îiérilant la mort, vous devez ensuite le faire mourir. C'est pourquoi on dit que c'est Topinion publique qui Ta condanmé et fait mourir.

Si le prince agit de cette manière [dans l'emploi des honneurs et dans l'usage des supplices*], il pourra ainsi être considéré comme le père et la mère du peuple.

8. Siouan-wang, roi de Thsi, fit une question en ces termes: Est-il vrai que Tching-thang^ détrôna A^ic^ et l'envoya en exil, et que WoiHvang^ mit à mort Cheoth

Meng-tseu répondit avec respect : L'histoire le rapporte.

Le roi dit : Un ministre ou sujet a-t-îl le droit de détrôner et de tuer son prince?

Heng-tseu dit : Cdui qui fait un vol à l'humanité est appelé voleur; celui qui fait un vol à la justice [qui l'outrage] est appelé tyran\ Or un voleur et un tyran sont des hommes que l'on appelle ùolés, réprouvés [abandonnés de leurs parents et de la foule ^]. J'ai entendu dire que Tching-tang avait mis à mort un homme isolé, réprouvé [abandonné de tout le monde], nommé Cheoursin; J6 n'ai pas entendu dire qu'il eût tué son prince.

9. Meng-tseu étant allé visiter Siouan-wang, roi de Thsi^ lui dit : Si vous faites construire un grand palais^ alors

1 CofMMntair^.

* Fondateur de la seconde dynastie chinoiso.

» Dernier roi de la première dynastie.

* Fondaleur de la troisième dynastie.

"^ Dernier roi de la deuxième dynastie. Voyez la Chine, au Résuméde Vhistoire et delà civilisation chinoiseSy déjà cité p. GO et 77.

^ Le mot chinois que nous rendons par tyran est tsan^ composé du radical générique pervers, cruel, vicieux, et de deux lances qui désignent les moyens violents employés pour commettre le mai «t exercer la tyrannie.

"^ Commentaire» Le suffrage du peuple le constitue prince ; son ûbemdon D'en fait plus qu'un simpk particulier, un homme privé, passible des mêmes chàtineiits^vr la loufee.

252 MENG-TSEC.

VOUS serez obligé d'ordonner au chef des ouvriers de faire chercher de gros arbres [pour faire des poutres et des solives] ; si le chef des ouvriers parvient à se procurer ces gros arbres, alors le roi en sera satisfait, parce qu'il les considérera comme pouvant supporter le poids auquel on les destine. Mais si le charpentier, en les façonnant avec sa hache, les réduit à une dimension trop petite, alors le roi se courroucera, parce qu'il les considérera comme ne pouvant plus supporter le poids auquel on les destinait. Si un homme sage s'est livré à l'étude dès son enfance, et que, parvenu à l'âge mûr et désirant mettre en pratique les préceptes de sagesse qu'il a appris, le roi lui dise : Maintenant abandonnez tout ce que vous avez appris, et suivez mes instructions; que penseriez-vous de cette conduite?

En outre, je suppose qu'une pierre de jade brute soit en votre possession, quoiqu'elle puisse peser dix mille i [ou 200,000 onces chinoises], vous appellerez certainement un lapidaire pour la façonner et la polir. Quanta ee qui concerne le gouvernement de l'État, si vous dites [à des sages] : Abandonnez tout ce que vous avez appris, et suivez mes instructions, agirez-vous diftëremment que si vous vouliez instruire le lapidaire de la m^ière dont il doit tailler et polir votre pierre brute?

10. Les hommes de Thsi attaquèrent ceux de Yan, et les vainquirent.

Siouan-wang interrogea [Meng-tseu] , en disant : Les uns me disent de ne pas aller m'emparer [du royaume de Yan ], d'autres me disent d'aller m'en emparer. Qu'un royaume de dix mille chars puisse conquérir un autre royaume de dix mille chars dans l'espace de cinq décades [ou cinquante jours] et l'occuper, la force humaine ne va pas jusque-là. Si je ne vais pas m'emparer de ce royaume, j'éprouverai certainement la défaveur du ciel; si je vais m'en emparer, qu'afrivera-t-il?

Meng-tseu répondit avec respect : Si le peuple de Yan se réjouit de vous voir prendre possession de cet Élat^

MENG-TSEUi 253

allez en prendre possession ; Thomme de Tantiquité qui agit ainsi fut Wou-4vang. Si le peuple de Yan ne se réjouit pas de vous voir prendre possession de ce royaume, alors n'allez pas en prendre possession; Thomme de l'antiquité qui agit ainsi fut Wen-wang.

* Si, avec les forces d'un royaume de dix mille chars, vous attaquez un autre royaume de dix mille chars, et que le peuple vienne au-devant des armées du roi en leur offrant du riz cuit à manger et du vin à boire, pensez-vous que ce peuple ait une autre cause d'agir ainsi , que celle de fuir l'eau et le feu [ou une cruelle tyrannie]? Mais si vous rendiez encore cette eau plus profonde et ce feu plus brûlant [c'est-à-dire, si vous ^liez exercer une tyrannie plus cruelle encore], il se tournerait d'un autre côté pour obtenir sa délivrance; et voilà tout.

a. Les hommes de Thsi ayant attaqué l'État de Yan et l'ayant pris, tous les autres princes résolurent de délivrer Yan. Siouanrwang dit : Les princes des diflférents États ont résolu en grand nombre d'attaquer ma chétive personne; comment ferai-je pour les attendre? Meng-tseu répondit avec respect : Votare serviteur a entendu parler d'un homme qui, ne possédant que soixante et dix li [sept lieues] de territoire, parvint cependant à appliquer les principes d'im bon gouvernement à tout l'empire; Tching-thang fut cet homme. Mais je n'ai jamais entendu dire qu'un prince possédant unÉtat de mille /t^ [cent lieues] craignit les attaques des hommes. -

LeCkoU'king, Livre par excellence, dit que aTckinga thang, allant pour la première fois combattre les princes « qui tyrannisaient le peuple, commença par le roi de Ko. a L'empire mit en lui toute sa confiance. S'il portait ses a armes vers l'orient , les barbares de l'occident se plaia gnaient [et soupiraient après leur délivrance] ; s'il pora tait ses armes au midi, les barbares du nord se plaic gnaient [et soupiraient après leur délivrance], en disant :

< Il indique YÉXaX et le roi de Thsi.

%5i MKns^ranj.

Il Ponrcpioi nous plaee-t-îl après les autres*? » Les peuples

aspiraient après lui , comme , à la suite d'une grande sécheresse^ on aspire après les nuages et l'arc-en-ciel. Ceux ^i [sous son gouvernement] se rendaient sur les marchés n'étaient plus arrêtés en route; ceux qui labouraiait la terre n'étaient plus transportés d'un lieu dans un autre. Fcking-thang mettait à mort les princes [qui exerçaient la tyrannie*] et soulageait les peuples. Comme lorsque la pluie tombe dans un temps désiré^ les peuples éprouvaient une grande joie.

Le Chou-king dit encore : a Nous attendions évidem- « ment notre prince; après son arrivée^ nous avons été a rendus à la vie. »

Ibintenant^ le roi de Yan opprimait son peuple; vous êtes allé pour le combattre et vous l'avez vaincu. Le peuple de Yan^ pensant que le vainqueur les délivrerait du milieu de l'eau et du feu [de la tyitanie sous laquelle gémissait]^ vint au-devant des armées du roi , en leur of* frant du riz cuit à manger et du vin à boire. Mais si vous faites mourir les pères et les fir^res aînés; si vous jetez lans les liens les enfants et les frères cadets ; si vous détruisez les temples dédiés aux ancêtres; si vous enlevez de ces temples les vases précieux qu'ils r^iferment : qu'en résiiltera-t-ilî L'empire tout entier redoutait certainement déjà la puissance de Thsi. Maintenant que vous avez encore doublé l'étendue de votre territoire, sans pratiquer un gouvernement humain^ vous soulevez par là contre vous toutes les armées de l'empire.

Si le roi promulguait prompteknenf un décret qui ordonnât de rendre à leurs parents les vieillards et les enfants ; de cesser d'enlever des temples les vases précieux; et si^ de concert avec le peuple de Yan, ^ous rétablisseià

i Chtpllrfi TchQwiig'hoéhtehi4tao, édiiion dtée, p. 69. Tchou-hi ait lue les textes cités dans ce paragraphe différent aussi légéremeot da wcxte actuel du Choti-king* •

^ConmerUaire.

sa tête un sage prince et quittez son territoire, alors vous pourrez parvenir à arrêter [les armées des autres princes toutes prêtes à vous attaquer].

12. Les princes de Tseou et de Lou étant entrés en hostilités Tun contre Tautre, Movrkong [prince de Tseou] fit une question en ces termes : Ceux de mes chefs de troupes qui ont péri en combattant sont au nombre de trente-trois, et personne d'entre les hommes du peuple n'est mort en les défendant. Si je condamne à mort les hommes du peuple, je ne pourrai pas faire mourir tous ceux qui seront condamnés; si je ne les condamne pas à mort, ils regarderont, par la suite, avec dédain, la mort de leurs chefs et ne les défendront pas. Dans ces circonstances, comment dois-je agir pour bien faire?

Meng-tseu répondit avec respect : Dans les dernières années de stérilité, de désastres et de famine, le nombre des personnes de votre peuple, tant vieillards qu'infirmes, qui se sont précipités dans des fossés pleins d'eau ou dans des mares, y compris les jeunes gens forts et vigoureux qui se sont dispersés dans les quatre parties de l'empire [pour chercher leur nourriture], ce nombre, dis-je, s'élève après de mille*: et pendant ce temps les greniers du prince regorgeaient -d'approvisionnements; ses trésors étaient pleins; et aucun chef du peuple n'a instruit le prince de ses souffrances. Voilà comment les supérieurs* dédaignent et tyrannisent horriblement les inférieurs^. Thsêng-tseu disait : « Prenez garde ! prenez garde ! Ce qui a sort de vous retourne à vous l » Le peuple maintenant est arrivé à rendre ce qu*il a reçu. Que le prince ne l'en accuse pas.

Dès l'instant que le prince pratique un gouvernement humain, aussitôt le peuple prend de l'affection

> C'était pour le peuple une bien plus grande perte que celle des trente-trois chefs de troupes, s Le prince cl les chefs. {Commentaire,) » lis se soucient fort peu de la vie du peuple. {Commentaire,)

256 MElfG-TSBU.

pour ses supérieurs^ et il donnerait sa vie pour ses chefs.

13. Wen-kong, prince de leng, fit une question en ces termes : Teng est un petit royaume; mais comme il est situé entre les royaumes de Ihsi et de Thsou, servirai-je Thsiy ou servirai-je Thsou?

Meng-tseu répondit avec respect : C'est un de ces conseils qu'il n'est pas en mon pouvoir de vous donner. Cependant , si vous continuez à insister^ alors j'en aurai un [qui sera donné par la nécessité] : creusez plus profondément ces fossés^ élevez plus haut ces murailles; et si avec le concours du peuple vous pouvez les garder, si vous êtes prêt à tout supporter jusqu'à mourir pour détendre votre ville, et que le peuple ne vous abandonne pas, alors c'est là tout ce que vous pouvez taire [ dans les circonstances où vous vous trouvez].

14. Wen-kong, prince de Teng, fit une autre question en ces termes : Les hommes de Tàsi sont sur le point de ceindre de murailles l'État de Sie ; j'en éprouve une grande crainte. Que dois-je taire dans cette circonstance?

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois Taî-wang habitait dans la terre de Pin; les barbares du nord, nommes Joung, l'inquiétaient sans cesse parleurs incursions; il quitta cette résidence et se rendit au pied du mont Khi,Q^ il se fixa ; ce n'est pas par choix et de propos délibéré qu'il agit ainsi, c'est parce qu'il ne pouvait pas taire autrement.

Si quelqu'un pratique constamment la vertu, dans la suite des générations il se trouvera toujours parmi ses fils et ses petits-fils un homme qui sera élevé à la royauté. L'homme supérieur qui veut fonder une dynastie , avec l'intention de transmettre la souveraine autorité à sa descendance, agit de telle sorte que son entreprise puisse être continuée. Si cet homme supérieur accomplit son œuvre [s'il est élevé à la royauté*], alors le ciel a prononcé*.

* Commentaire*

s II n'est plut nécessaire de continuer Tœiivre commune. {Com^ mmlaire.)

Prince, que vous fait ce royaume de Thsif* Efforcezvous de pratiquer la vertu [qui fraye le chemin à la royauté], et bornez-vous là.

i5. Wen-kbng, prince de Teng, fit encore une question en ces termes : Teng est un petit royaume. Quoiqu'il fasse tous ses efforts pour être agréable aux grands royaumes, il jie pourra éviter sa ruine. Dans ces circmistances, que pensez-vous que je puisse faire? Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois, lorsque Taï-wang habitait le territoire de Pin, et que les barbares du nord Tinquiétaient sans cesse par leurs incursions, il s'efforçait de leur être agréable en teur offrant comme en tribut des peaux de bêtes et des pièces d'étoffe de soie, mais il ne parvint pas à empêcher leurs incursions; il leur offrit ensuite des chiens et des chevaux, et il ne parvint pas encore à empêcher leurs incursions; il leur offrit enfin des perles et des pierres précieuses, et il ne parvint pas plus à empêcher leurs incursions. Alors, ayant assemblé tous les anciens du peuple, il l'es informa de ce qu'il avait fait, et leur dit : Ce que les Joung [barbares du nord ou Tartares] désirent, c'est la possession de notre territoire. J'ai entendu dire que l'homme supérieur ne cause pas de préjudice aux hommes ausujet de ce qui sert àleurnourritureet à leur entretien *. Vous, mes enfants, pourquoi vous affligez-vous de ce que bientôt vous n'aurez plus de prince? je vais vous quitter. — 11 quitta donc Pin, franchit le mont Liang ; et, ayant fondé une ville au pied de la montagne Khi, il y fixa s& demeure. Alors les habitants de Pin dirent : C'était un homme bien humain [que notre prince] ! nous ne devons pas l'abandonner. Ceux qui le suivirent se hâtèrent comme la foule qui se rend au marché.

Quelqu'un dit [aux anciens] : Ce territoire nous a été

* C'est-à-dire que, lorsque sa personne est un obstacle au reposée à la tranquillité d'un peuple,*il fait abnégation de ses intérêts privés, en 'faveur de l'intérêt général, auquel il n'hésite pas à se sacrifier; il est vrai qu'il y a bien peu d'hommes supérieurs qui agissent ainsi.

258 Miaiis»TSBU.

transmis de génération en génération; ce n'est pas une chose que nous pouvons, de notre propre personne^ céder [à des étrangers]; nous devons tout supputer, jusqu'à la mort, pour le conserver, et ne pas Tabandonner.

Prince, je vous prie de choisir entre ces deux résolutions.

16. Phing-iong, prince de Zom, était disposé à sortir [pour visiter Mimchtsec *], lorsque son ministre favori : Tàsang-tsang lui parla ainsi : Les autres jours, lorsque le prince sortait, il prévenait les chefs de service du lieu où il se rendait; aujourd'hui, quoique les chevaux soient déjà attelés au char, les chefs de service ne savent pas encore où il va. Permettez que j'ose vous le demander* Le prince dit : Je vais faire une visite à Mëng-tseu. ! Thsang-tsang ajouta : Comment donc ! la démarche que feit le prince est d'une personne inconsidérée, en allant ;le premier rendre visite à un homme du commun. Vous le regardez sans doute comme un sage? Les rites et l'é- 'quité sont pratiqués en public par celui qui est sage; et cependant les dernières funérailles que Men6*tseu a fait 'faire [à sa mère] ont surpassé [en somptuosité] les premières funérailles qu'il fit faire [à son père, et il a manqué aux rites]. Prince, vous ne devez pas le visiter. PAing-kong dit : Vous avez raison.

Lo'tching-tseu [disciple de Meng-tsbu] s'étant rendu à la cour pour voir le prince, lui dit ; Prince, pourquoi n'étes-vous pas allé voir Meng-kho [Meng-tseu]? Le prince lui répondit : Une certaine personne m'a informé que les dernières funérailles que Meng-tseu avait fait faire [à sa mère] avaient surpassé [en somptuosité] les premières funérailles qu'il avait fait faire [à son père]* C'est pourquoi je ne suis pas allé le \oir.Lo-tching-tseu dit : Qu'est-ce que le prince entend donc par l'exprès* sîon surpasser? Mon maître a fait. faire les premières funérailles conformànent aux rites prescrits pour les

. ^ CammeiUaire»

MSNG-TSBU. 259

skfiples lettrés^ et les deniières conformément aux rites jMrescrits pour les grands fonctionnaires; dans les premières il a employé trois trépieds, et dans les dernières il en a employé cinq : est-ce là ce que vous avez voulu dire? — Point du tout, repartit le roi. Je parle du cercueil intérieur et du tombeau extérieur, ainsi que de la beauté des habits de deuil. Lo-tchin^tseu dit : Ce n^est pas en cela que Ton peut dire qu'il a surpassé [les premières funérailles par le luxe des dernières] ; les facultés du pauvre et du riche ne sont pas les mêmes *. .

Lo^ching-tseu étant allé visiter Meng-tseu, lui dit : J'avais parlé de vous au prince; le prince avait fait ses dispositions pour venir vous voir; mais c'est son favori Thsang-tsang qui l'en a empêché : voilà pourquoi le prince n'est pas réellement venu.

Meng-tseu dit : Si l'on parvient à faire pratiquer au prince les principes d'un sage gouvernement, c'est que quelque cause inconnue l'y aura engagé; si on n'y parvient pas, c'est que quelque cause inconnue l'eu a empêché. Le succès ou l'insuccès ne sont pas au pouvoir de l'homme; si je n'ai pas eu d'entrevue avec le prince de Lou, c'est le ciel qui l'a voulu. Comment le fils de la ûuniUe Thsang [Tàsang-tsang] aurait-il pu m'empécher de me rencontrer avec le prince?