IS1IG-T8EU

Parce que le chef de Ab avait fiiiîs à mort cet enfant, Thang lui déclara la guerre. Les populations situées dans rîntérieur des quatre mers dirent unanimement : Ce n'est pas pour enrichir son empire, mms c'est pour venger un mari ou une femme privés de leurs enfants, qu'il leur a déclaré la guerre.

Thang conunença la guerre par le royaume de Ko. Après avoir vaincu onze rois, il n'eut plus d'ennemis dans l'empire. S'il portait la guerre à l'orient, les barbares de l'occident se plaignaient ; s'il portait la guerre au midi, les barbares du nord se plaignaient, en disant : Pourquoi nous laisôe-t-il pour les derniers?

Les peuples aspiraient après lui comme dans une grande sécheresse ils aspirent après la pluie. Ceux qui allaient au marché n'étaient plus arrêtés en route; ceux qui labouraient la terre n'étaient plus transportés d'un lieu dans un autre. Thang faisait mourir les princes et consolait les peuples, comme dans les temps de sécheresse la plufequi vient à tomber procure une grande joie aux populations. Le Chou-king dit : « Nous attendons notre prince ; lorsque a notre prince sera venu, nous serons délivrés de la ty- « rannie et des supplices. »

Il y avait des hommes qui n'étaient pas soumis; Wou^ Wang se rendit à l'orient pour les combattre. Ayant ras* sure les maris et les femmes, ces derniers placèrent leur soie noire et jaune dans des corbeilles, et dirent : En continuant à servir notre roi des Tcheou, nous serons comblés de bienfaits. Aussitôt ils allèrent se soumettre dans la grande ville de Tcheou. Leurs hommes élevés en dignité remplirent des corbeilles de soie nojre et jaune, et ils allèrent avec ces présents au-devant des chefs des Tcheou; le peuple remplit des plats de provisions de bouche et des vases de vin, et il alla avec ces présents au-devant de la troupe de Won-wong. [Pour obtenir un pareil résultat] celui-ci délivrait ces populations du feu et de l'eau [c'està-dire de la plus cruelle tyrannie] ; il mettait à mort leurs tyrans ; et voilà tout.

lî.

Le Tbf-eAi (un des chapitres da CkouJting) dit : a La « renommée de ma puissance s'est étendue au loin ; lors* a que j'aurai atteint les limites de son royaume^ je me c( saisirai du tyran. Cette renommée s'accroîtra encore a l(Hrsque j'aurai mis à mort ce tyran et vaincu ses corna plices ; elle brillera même de plus d'éclat que cdle de a Tkang: »

Le royaume de &»m0i ne pratique pas le mode de gou* vemement des anciens rois^ comme il vient d'être dit cidessus. S'il pratiquait le mode de gouvernement des anciens rois, toutes les populations âtuées entre les quatre mers élèveraient vers lui des regards d'errance, et n'aqHreraient qu'en lui, en désirant que le roi de ce royaume devint leur prince. Quoique les royaumes de Th»i et de Tkiou soknA grands et puissants^ qu'aurait*il à en redouter?

6. Mbn€-t»d^ Sradressant à T/taê-pou-cUng (ministre du royaun^ de Somng), dit : Désirez^ous que votre roi devienne un bo!\ roi? Si vous le désirez, je vous donnerai des instructions Liai claires à ce sujet. Je suppose que le premier ministre de Thou soit ici. S'il désire que son fils parle le langage de Thsi, ordonnera-t-il à un habitant de ce royaume de rinstnûre? ordonnefa4-il à un habitant du royaume de Thiou de l'instruire?

-— U ordonBera à un habitant de Thsi de l'instruire. — Si un seul honune de T/tsi lui donne de l'instruction^ et qu'en même temps tous les honunes de Thsou lui pm^lenft continuellement leur langue^ quand même le BMltre le fr^q^erait èhaque jour pour qu'il apprit à parler la langue de Thêi, il ne pourrait en venir à bout. Si aa c<»àtraire il Temmène ei le retient pendant plusieurs années dans le bourg de JeAûtion^-yo S quand même il le frapperait chaque jour pour qu'il apprit à parler la langue de ThiûUf il ne pourrait en veair à bout.

Vous avei ^qmSie-ém'^ium (pûnistie du royaumo

> Bourg trés-fréqaeoté do royanne de Thtk

U!f€-f8BU. 319

de Soungfj était un hmnme doué de vertu^ et que vous aviez fuît en sorte qu'il habitât dans le palais du roi. Si ceux qui habitent le palais du roi^ jeunes et vieux^ vils et honorés, étaient tous d'autres Sie-kiu-tcheeu, avec qui le roi pourrait-il mal taire) Si ceux qui habitent le palais du roi, jeunes et vieux, vils et honorés, étaient tous diflférents de Sie-kin-tcheouy avec qui le roi pourrait-il faire le bi^Q^? Si donc il n'y a que Sie-kiu-tcheou d'homme vertueux, que ferait-il seul près du roi de Soung ?

7. Kong-simrtcheou fît une question en ces termes x Vous n'allez pas vœr les princes; quel en est le motif? - ■

IfBNG-TSBU dit : Les andens qui ne voulaient pas dev^ nir ministres des rois n'allaient pas les vdr.

TouanrkœfMno, se sauvant par-dessus le mur^ évita le prince, qui alla le visiter. Sie^Ueou ferma sa porte, et n^" voulut pas le recevoir. L'un et l'autre de ces sages allèrent trop loin. Si le prince insiste fortement^ le sage lettré peut aller le vi^ter.

Yang-ho désirait voir Khocng-tseu, mais il redoutait de ne pas observer les rites.

[U est dit dans le Livre des JRites : ] a Lorsque le prea mier fonctionnaire porte un présent à un lettré, s'il a arrive que celui-ci ne soit pas dans sa nuûson pour le c recevoir, alors il se présente à la demeure du fonctioa- « naire pour l'en remercier. »

Yang-ho s'informa d'un moment où Khoung-t^su se trouvait absent de sa maison, et il choisit ce moment pour aller porter à Khouncm^sku un petit porc salé, Khodng-tsbu^ de son c6té^ s'inf<H*ma d'un moment où Yang-ho était absent de sa maison pour aller l'en remercier. Dans ces circonstances, Yang-ko fut le premier à faire les avances; comment Khocng-tseu aurait-il pu s'empêcher d'aller le visiter t

TbMêng^w» disait : Ceux qiû se serrent les épaules pour sourire avec apprcduitiôn à tous les propos de ceux qu'ils veulent flatter se fatiguent plus que s'ils travaillaient à l'ardeur du aolalb

320 iisii6-t»o.

Tseu'lou disait : Si des hommes dissimulés parlent en* semble avant d'avoir contracté entre eux des liens d'amitié^ voyez comme leur visage se couvre de rougeur. Ces hommes^là sont de ceux que je prise peu. En les examinant bien, on peut savoir ce que ThcHnme supérieur nourrit en lui-même.

8. Taî-yng-tchi [premier ministre du royaume de Soung ] disait : Je n'ai pas encore pu n'exiger pour tribut que le dixième des produits ^, ni abroger les droits d'entrée aux passages des frontières et les taxes des marchés. Je voudrais cependant diminuer ces charges pour attendre Tannée prochaine, et ensuite je les supprimerai entièrement. Comment faire?

Heng-tsed dit : Il y a maintenant un homme qui chaque jour prend les poules de ses voisins. Quelqu'un lui dit : Ce que vous faites n'est pas conforme à la conduite d'un honnête homme. Mais il répondit : Je voudrais bien me corriger peu à peu de ce vice; chaque mois, jusqu'à l'année prochaine, je ne prendrai plus qu'une poule, et ensuite je m'abstiendrai complètement de voler. .

Si l'on sait que ce que l'on pratique n'est pas conforme à la justice, alors on doit cesser incontinent. Pourquoi attendre à l'année prochaine?

9. Kong-tou-tseu dit : Les hommes du dehors proclament tous, maître, que vous aimez à disputer. Oseraisje vous interroger à cet égard?

Meng-tseu dit : Gomment aimerais-je à disputer? je ne' puis m'en dispenser. Il y a longtemps que le monde existe; tantôt c'est le bon gouvernement qui règne, tantôt c'est le trouble et l'anarchie.

A l'époque de l'empereur Yao^ les eaux débordées inondèrent tout le royaume. Les serpents et les dragons l'habitaient, et le peuple n'avait aucun lieu pour fixer son séjour. Ceux qui demeuraient dans la plaine se construisaient des huttes comme des nids d'oiseaux.; ceux qui

1 Littéralement : qu' une partie sur dix , ou la dtme.

demeuraient dans les4ieux élevés se creusaient des habitations souterraines. Le Chou-king dit : «Les eaux déborc< dant de toutes parts me donnent un avertissement. » Les eaux débordant de toutes parts sont de grandes et vastes eaux ^. Chun ayant ordonné à Yu de les maîtriser et de les diriger, Yu fit creuser des canaux pour les faire écouler dans la mer. Il chassa les serpents et les dragons, et les fit se réfugier dans les marais pleins d'herbes. Les eaux des fleuves Kiang, Hoaï, Ho et Han recommencèrent à suivre le milieu de leurs lits. Les dangers et les obstacles qui s'opposaient à Técoulement des eaux étant éloignés, les oiseaux de proie et les bêtes fauves, qui nuisaient aux hommes, disparurent ; ensuite les hommes obtinrent une terre habitable, et ils y fixèrent leur séjour.

Faoet Chun étant morts, la doctrine d'humanité et de justice de ces saints hommes dépérit. Des princes cruels et tyranniques apparurent pendant une longue série de générations. Ils détruisirent les demeures et les habitations pour faire à leur place des lacs et des étangs, et le peuple ne sut plus où trouver un lieu pour se reposer. Ils ravagèrent les champs en culture pour en faire des jardins et des parcs de plaisance ; ils firent tant, que le peuple se trouva dans l'impossibilité de se vêtir et de se nourrir. Les discours les plus pervers, les actions les plus cruelles vinrent encore souiller ces temps désastreux. Les jardins et les parcs de plmsance, les lacs et les étangs, les mares et les marais pleins d'herbes se multiplièrent tant, que les oiseaux de proie et les bêtes fauves reparurent; et lorsqu'il tomba entre les mains de Cheou (ou Tcheou-sin), l'empire parvint au plus haut degré de trouble et de confusion.

Teheou'koung aida Wou-wang à renverser et détruire Ckeouj et à conquérir le royaume de Yan, Après trois années de combats, le prince de ce royaume fut renversé;

* Ktang-ekouî'Uhe : koung-^kow^e.

39S HBIMMMC.

WohHvang poursuivit Fel-lian jusque dans un coin de terre fermé par la mer^ et le tua. Après avoir éteint cinquante royaumes^ il se mit à la poursuite des tigres^ des léopards^ des rhinocéros^ des éléphants ^, et les chassa au loin. L'empire fut alors dans une grande joie. Le Ckùu^king dit : a Oh ! comme ils brillent d'un grand « éclat^ les desseins de Wen-wangl comme ils furent bien « suivis par les hauts faits de IVou-toang ! Us ont aidé et a instruit les hommes de nos jours^ qui sont leur postéa rite. Tout est maintenant parfaitement réglé; il n'y a a rien à reprendre. »

La génération qui a suivi est dégénérée; les principes dlinmanité et de justice [ proclamés par les saints hommes et enseignés dans les livres sacrés ^] sont tombés dans Toubli. Les discours les plus pervers^ les actions les plus cruelles, sont venus de nouveau troubler Pempire. D s'est trouvé des sujets qui ont fait mourir leur prince; il s'esl trouvé des fils qui ont fait mourir leur père.

Knoimc-TSEU/ eflBrayé [de cette grande diaBcdutkm]^ écrivit son livre intitulé le Printemps et r Automne * (Tchun-thsteou), Ce livre contient les devoirs du fils du C!iel [ou de Temp^reur]. C'est pourquoi KHOUNChi»!] disait : « Ceux qui me connaîtront ne me connaîtront « que d'après le Printemps et T Automne * ; ceux qui « m'accuseront » ne le feront que d'après le Printemps et « r Automne. »

Il n'apparaît plus de saints rois [pour gouverner l'empire]; les princes et les vassaux se Evrent à la licence la

i En an mol, de toutet les Ules qo» CàeoiMNi entretenait dans ses parcs royaux pour ses plaisirs.

* Commentaire.

* Histoire du royaume de Lou (sa patrie). (Commentaêre*)

* C'est seulement dans ce livre que l'on trouve exprimés tout lit sentiments de tristesse et de douleur que KnoDK6-«B0 épnHmit pour la perversité de son siècle. (Commentaire,)

» Les mauvais princes et les tynos qu'il flétrit dans ee hn^

fins effrénée; les lettrés de chaque lieu * professent les principes les plus opposés et les plus étranges; les doctrines des sectaires Yang-tchou et Mé-ti remplissent l'Etat; et les doctrines de Tempire [celles qui sont professées par rÉtat]^ si elles ne rentrent pas dans celles de Yang, rentrent dans celles de Mé. La secte de Yang rapporte tout à soi ; elle ne reconnaît pas de princes. La secte de Me aime tout le monde indistinctement; elle ne reconnaît point de parents. Ne point reconnaître de parents, né point reconnaître de princes, c'est être comme des brutes et des bétes fauves.

Koung-ming-i disait : « Les cuisines du prince regora gent de viandes, ses écuries sont remplies de chevaux c fringants ; mais le peuple porte sur son visage les em- « preintesde la faim; les campagnes désertes sont en- « eombrées d'hommes morts de misère : c'est ainsi que a Ton pousse les bétes féroces à dévorer les hommes K »

Si les doctrines des «ectes Yang et Mé né sont pas ré- ' primées ; si les doctrines de KHOimo-TSED ne sont pas remises en lumière, les discours les plus pervers abuseront le peuple et étoufferont les principes salutaires de Thumanité et de la justice. Si les principes salutaires de Thumanité et de la justice sont étouffés et compriniés, alors nonseulement ces discours pousseront les bétes féroces à dévorer les hommes, mais ils exciteront les hommes à se d&voter entre eux.

Moi, effrayé des progrès que font ces dangereuses doctrines, je défends la doctrme des saints hommes du temps passé ; je combats Yang et Me ; je repousse leurs propositions corruptrices, afin que des prédicateurs pervers ne surgissent dans Tempire pour les répandre. Une fois que ces doctrines perverses sont entrées dans les cœurs, elles corrompent les actions ; une fois qu'elles sont pratiquées

^ Tthwirtte; le Commentaire dil qa« oe sont les lettréii non «nployés.

* Tojez précédemment, p. 227.

334 iiBiiG*TSBn.

dans les actions^ elles corrompent tous les devoirs qai règlent l'existence sociale. Si les saints hommes de Tantiquité paraissaient de nouveau sur la terre^ ils ne changeraient rien à mes paroles.

Autrefois Yu maîtrisa les grandes eaux et fit cesser les calamités qui affligeaient Tempire ; Tçheou-koung réunit sous sa domination les barbares du midi et du septentrion ; il chassa au loin les bêtes féroces ^^ et toutes les populations de Tempire purent vivre en paix. Après que Khoung- TSEU eut achevé la composition de son livre historique le Printemps et V Automne, les ministres rebelles et les brigands tremblèrent.

Le Livre des Vers dit :

c( Les barbares de Toccident et du septentrion sont mis « en fuite ;

c< Les royaumes de Hing et de Chou sont domptés;

c( Personne n^ose maintenant me résister. »

Ceux qui ne reconnaissent ni parents ni princes ^ sont les barbares que Tcheou-^oung mit en fuite.

Moi aussi je désire rectifier le cœur des hommes^ réprimer les discours pervers, m'opposer aux actions dépravées, et repousser de toutes mes forces des propositions corruptrices/ afin de continuer Tœuvre des trois grands saints, Yu, Tgheou-koung et Khoung-tseu^, qui m'ont précédé. Est-ce là aimer à disputer* ? Je n'ai pu me dispenser d'agir comme je Tai fait. Celui qui peut par ses discours combattre les sectes de Yang et de Mé est un disciple des saints hommes.

^ De l'espèce des ligres, des léopards, des rhinocéros et des éléphants. {Commentaire,)

* Les sectaires de Yang et de Mé, {Commentaire,)

' Commentaire.

^ La justification de Meng-tseu peut bien être regardée comme complète ; et sa mission d'apôtre infatigable des anciennes doctrines, remises en lumière et prèchées avec tant de majesté et de persévérance par Khoung-tsbu, se trouve ainsi parfaitement expliquée par lui-même.

HmKHTSBU. 325

iO. Kmang^chang dit : Tehin-tciêung-tseu n'esi-il pas un lettré plein de sagesse et de simplicité ? Gomme il demeurait à Ou-ling, ayant passé trois jours sans manger, ses oreiUes ne purent plus entendre, et ses yeux ne purent plus voir. Un poirier se trouvait là auprès d'un puits ; les vers avaient mangé plus de la moitié de ses fruits. Le moribond^ se traînant sur ses mains et sur ses piedEs, cueillit le restant pour le manger. Après en avoir goûté trois fois, ses oreilles recouvrèrent Touîe, et ses yeux la vue.

Meng-tsbu dit : Entre tous les lettrés du royaume de Thsiy je regarde certainement Tchowfig-tseu comme le I^s grand ^. Cependant, malgré cela, comment tchoungtUm entend-il la simplicité et la tempérance! Pour remplir le but de Tchoung-tseu^ il faudrait devenir ver. de terre ; alors on pourrait lui ressembler.

Le ver de terre, dans les lieux élevés, se nourrit de terre sèche, et, dans les lieux bas^ il boit Vem bourbeuse. La maison qu'habite Tchmtng'iseu n'est-ce pas celle que Pé-i^ se construisit? ou bien serait-ce celle que le voleur Teke^ bâtit t Le millet qu'il mange n'est-il pas celui que Pé-i sema ? ou bien serait-ce celui qui fut semé par Tche ? Ce sont là des questions qui n'ont pas encore été résolues.

Kouang-tchang dit : Qu'importe tout cela! Il faisait des souliers de sa personne, et sa femme tissait du chanvre pour échanger ces objets contre des aliments.

MsNG-TSEU poursuivit : 7*cAoi<n^-/^2i est d'une ancienne et grande famille de Thsi. Son frère aîné, du nom de Tafy reçoit, dans la ville de ffoy dix mille mesures de grain de revenus annuels en nature. Mais lui regarde les revenus de son frère atné comme des revenus iniques, et

1 Le texte porte : comme le plut grand doigt de la main.

* Homme de l'antiquité, célèbre par son extrême tempérance» {ComfnentiUre.)

* Homme de l'antiquité, célèbre par son intempérance.

3Sv MMMtsiiy*

il ne veut pas s*en notirrir ; il regarde la msism de son frère aîné comme une maison inique; et il ne veut pas l'habiter. Fuyant son frère aîné et se séparant de sa mère^ il est allé se fixer à Ou-ling. Un certain jour qu'il était retourné dans son pays^ quelqu'un lui apporta en présent^ de }a part de son frère ainé^ une oie vivante. Pronçant le sourcil è cette vue^ il dit : A quel usage destine-t-on cette oie criarde î Un autre jour sa mère tua celte oie et la lui donna à manger. Son frère aîné, revenant du dehors à la maison^ dit : Cela, c'est de la chair d'oie criarde. Alors Tchotmg-'tseu sortit, et il la vomit de son sein.

Lts mets que sa mère M donne à manger, il ne les ntànge pas ; ceux que sa femme lui prépare, il les mangé, n ne veut pas habiter la maison de son frère aîné, miûs il habite le villagade Othling. Est-ce de cette façon qu'il peut remplir la destination qu'il s'était proposé de remplir ? Si quelqu'un veut ressemUer à Tckoung'4$eu, H doit se faire ver de tare ; ensuite il foi;^ =alMndre son hùL