CHAPITRE PREMIER

OOWOS& I» 28 iRTlCLB$.

t. Heng-tseu dit : Quand même vous auriez la péné> traiûxi de Li-leou^y et lliabileté de ICoung-chou-^tseu^, si vous ne faites pas usage du compas et de la règle^ vous ne pourrez façonner des objets ronds et carrés. Quand même vous auriez Touîe aussi fine que Sse-kouanÇy si vous ne faites pas usage des six règles musicales^ vous ne pourrez mettre en harmonie les cinq tons; quand même vous suivriez les principes de Yao et de Chun^ si vous n'employez pas un mode de gouvernement humain et libéral ^, vous ne pourrez pas gouverner pacifiquement l'empire.

1 Li4ê0Uf homme qui vivait du temp» de Hoang^t ot fameux par sa vue excessivement perçante. {ÇomtMntaire,)

*Son petit nom était Pan^ homme du royaume de Lou^ dont l'intelligence et le génie étaient extrêmes. (Commentaire,) Un autre commentateur chinois ajoute que cet homme avut eonsCrait pour «I mère un homme en bois qui remplissait ks fonctions de eocheri de faQOiL qu'une fois le ressort étant lâidié, aussitôt le char étail emporté rapidement comme par un mouvement qui lui était propre.

* Jin-tching, humanum regimen. La Glose explique ces mots en disant que c'est ^observation et la pratique de hU propref à tnr' struîre le peuple et à pourvoir à ses besoint.

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Maintenant les princes ont sans doute un cœur humain et une renommée d'humanité^ et cependant les peuples ne ressentent pas leurs bienfaits; eux-mêmes ne peuvent pas servir d'exemples ou de modèles aux siècles à venir^ parce qu'ils ne pratiquent pas les principes d'humanité et de justice des anciens rois.

C'est pourquoi il est dit : a La vertu seule ne suffit pas « pour pratiquer un bon mode de gouvernement; la loi a seule ne peut pas se pratiquer par elle-même, b

Le Livre de$ Vers * dit :

a Us ne pécheront ni par excès ni par oubli ;

« Ils suivront les lois des anciens, d

n n'a jamais existé de prince qui se soit niis en défaut en suivant les lois et les institutions des anciens rois.

^Lorsque les saints hommes eurent épuisé toutes les facultés de leurs yeux^ ils transmirent à la postérité le compas^ la règle^ le niveau et l'aplomb^ pour former les * objets carrés, ronds, de niveau et droits; et ces instruments n'ont pas encore pu être remplacés par l'usage. Lorsqu'ils eurent épuisé dans toute son étendue leur f»^ culte de Touïe, ils transmirent à la postérité les six liu (m règles de musique, qui rectifient les cinq sons; et ces règles n'ont pas encore pu être remplacées par l'usage. Loi*squ'ils eurent épuisé toutes les facultés de leur intelligence, toutes les insjMrations de leur cœur, ils transmirent, à la postérité les fruits de leurs méditations en lui léguant un mode de gouvernement qui ne permet pas de traiter cruellement les hommes, et l'humanité s'étendit sur tout l'empire.

C'est pourquoi il est dit : Si vous voulez construire un monument qui domine, vous devez en poser les fondations sur une colline ou un plateau élevé; si vous voule:& construire un édifice sans apparence, vous devez en poser les fondations sur un sol bas et humide, le long des rivières et des étangs. Si en exerçant le gouvernement on

* Ode Kia-lo, secUon Ta-ya.

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ne sait pas la manière de gouverner des anciens rois^ peut-on appeler cette conduite conforme à la sagesse et à hi prudence?

C^est pourquoi il n'y a que Thomme humain et plein de compassion pour les hommes qui soit convenablement placé sur le siège élevé de la puissance souveraine. Si uv homme inhumain et cruel se trouve placé sur le «iég< élevé de la puissance souveraine, c'est un fléau qui vers( toutes ses iniquités sur la multitude.

Si le supérieur ou le prince ne suit pas la droite règk de conduite et une sage direction, les inférieurs ne sui« TTont aucune loi, ne se soumettront à aucune subordination. Si à la cour on ne lait aucun cas de la droite raison , si on ne croit pas à ses prescriptions; si les magistrats n'ont aucun respect pour les institutions, n'y ajoutent aucune confiance; si les hommes supérieurs se révoltent contre l'équité en violant les lois, et les hommes vulgaires contre la justice : c'est un heureux hasard lorsque,* dans de telles circonstances, le royaume se conserve sans périr.

C'est pourquoi il est dit : Ce n'est pas une calamité pour le royaume de ne pas avoir des villes complètement fortifiées de murs intérieurs et extérieurs, de ne pas avoir des cuirasses et des armes en grand nombre ; ce n'est pas une cause de ruine pour un empire que les champs et les campagnes éloignés des villes ne soient pas bien cultivés, que les biens et les richesses ne soient pas accumulés. Si le supérieur ou le prince ne se conforme pas aux rites, si les inférieurs n'étudient pas les principes de la raison, le peuple perverti se lèvera en insurrection, et la ruine de l'empire sera imminente.

Le Livre dès Vers dit* :

« Le ciel est sur le point de renverser la dynastie € [de Tcheou],

a [Ministres de cette dynastie^] ne perdez pas d» « temps! »

* Ode Pofi, section Ta-ya. ^

L'exprearioQ ne perdez pa$ de tempi est équivalinte h»' celle de ne pas être négligente. Ne pas suivre les principes d'équité et de justice dans le service du prince; ne pas observer les rites en acceptant ou en refusant une magistrature; blâmer vivement dans ses discours les principes de conduite des anciens empereurs : c'est comme si Ton était négligent et insouciant de la ruine de l'empire.

Cest pourquoi il est dit ; Exhorter le prince à pratiquer des choses difficiles s'appelle acte de respect envers lui; lui proposer le bien à faire^ l'empêcher de commettre le mal^ s'appelle dévouement sincère, liais dire : Mon prince ne peut pas [exercer un gouvernement humain}^ cela s'i^ peOe voler.

2. MBNChTSEU dit i Le compas et la r^le sont les mstrumente de perfectionn^ineiKt des choses carrées ei rondes; le saint homme est l'accomplissement parfait des devoirs prescrits entre les hommes.

S/ en exerçant les fonctions et les devoirs de souverain^ vous voulez remi^ dans toute leur étendue les devoirs du souverain; si^ en exerçant les foncticms de minislTe^ vous voules remplir dans toute leur ét^due ks devoirs de minisire : dans ces deux cas, vous n'avez qu'à faniter la conduite de Yao et de Chm, et rien de plus. Ne pas servir son prince comme Chm servit Yaa, ce n'est pas avoir du respect pour son prince; ne pas gouverner le peuple oonmie Yao le gouverna^ c'est (^primer le peuple,

KBOimG-TSBii disait : « Il n'y a que deux grandes voies « dans le monde : celle de Thumanité et celle de l'inbo- « manité; et voilà tout. »

Si la tyrannie qu'un prince exerce sur sra peiqple oat extrême^ alors sa personne est mise à mort et son royaume est détruil^. Si sa tyrannie n'M pas poussée 4 l'extrâme^

1 Pao khi min ehin, tem ehm eha, koui wmg. La même maxime est reproduite soas différentes formes dans les (JwUre Viom moroux. Voyez notre édiUon ekinoise-laUn^-^roÊicaise du Tik4Uo, p. 78-79.

r personne esl ai danger^ et soa royaume est ny^ BÊcé d'être divisé» Le pecq[>le donna à ces prisées les siuv mmas d'hébété (Yeim), éd erud {Li^K Quand mâooe ces princes auraient des ils pleins de tendresse et de piété fi- Uale pour eux, et des neveux pleânB d'humuiité, ces derniers^ ^ndant cent générations^ ne pourraient change les noms flétrissants que leur a imposéa la justice pop»kÉPe*

Le Livre des Vers^ dit :

< L'exemple de la dynastie Yn n'est pas âoigné;

s n ee ei^ im autre du temps de la dynastie Bia. a

Ce sont les deux rois [auxquels le peuple adoimé des noms flétrissants] qui sont ici dé^gnés.

3. HBircMTSEU dit : Les fondateurs aies ^ds dynasties obtinrent Tempire par Thumanité^ leurs successetffs le perdirent par rinhumanîté et la tyrannie.

Voilà les causes qui renversent et élèvent les empires^ qui les conservent ou les font périr.

S le fils du Ciel est inhumain^ il ne conserve point sa souveraineté sur les peuples âtués entre les quatre mers. S les rois et princes vassaux sont inhumains, ils ne conservent point Tappui des esprits de la terre^ et des fruits de la terre. Si les présidents du tribunal suprême et les autres grands fractionnaires sont inhumains, ils ne conservent point les vénérables temples des ancêtres. Si les lettrés et les hmnmestlu peuple sont inhumains, ils ne conservent pas intacts leurs quatre membres.

Maintenant, si Ton a peur de la mort ou de la perte de quelques membres, et que Ton se plaise néanmoins dans Ftnhumanité, n'agit-on pas comme si l'on détestait 11vresse, et qu'en même tonps an se Bvràt de toutes ses forces à la boissont