Lorsque Pheng-mcng, apprenant de F * à lancer

\ Tchun-thusieo, composé par Khouko-tseu; il forme le cioquiéme des King, Aucune traduclion n'eu a encore élé. publié* eu langue européenne,

* Prince du royaume de Y€Ot4rkhioung.

des flèches, eut épiiisé toute sa science, il crut que F était le seul dans Tempire qui le surpassait dans cet art^ et il le tua.

Meng-tseu dit : Ce F était aussi un criminel. Komgming-i disait : a II paraît ne pas avoir été criminel ; » c'est-à-dire qu'il était moins criminel que Pheng-meng. Comment n'aurait-il pas été criminel?

Les habitants du royaume de Tching ayant envoyé TseU'Cko-jou'tseu pour attaquer le royaume de Weî, ceux de TTef envoyèrent Yu-kouag-icki-Bse pour le poursuivre. . Tseu-cho-jou'tseu dit : Aujourd'hui je me trouve mal ; je ne puis pas tenir mon arc; je me meurs. Interrogeant ensuite celui qui conduisait son char, il liû demanda quel était l'homme qui le poursuivait. Son cocher lui répondit : C'est Yu-koung-tchi'Sse.

— Alors j'ai la vie sauve.

Le cocher reprit : Yu^oung-tcU-^ie est le plus habile archer du royaume de Wei. Maître, pourquoi avez-vous dit que vous aviez la vie sauve ?

— Yu-koung-tchisse apprit Tart de tirer de Tare de Yin^oung-tchi-ta. Yin^kotmg^chh-ta apprit de moi Fart de tirer de l'arc. Ym-koun^-^chi-ta est un homme à principes droits. Celui qu'il a pris pour ami est certainement aussi un homme à principes droits.

Yu-koung-tchi-sse l'ayant atteint, lui dit : Maître, pourquoi ne tenez-vous pas votre arc en nuûn?

— ' Aujourd'hui je me trouve omlI ; ]e ne puis tenir mop arc.

— J'ai appris l'art de tirer de l'arc de Yin-koung^ tchi'ta; Yin-koveng-tchir^a apprit l'art de tirer de l'arc de vous, maître. Je ne supporte pas Fidée de ma servir de l'art et des principes de mon maître au préjudice du sien. Quoiqu'il en soit ainsi, l'affaire que j'ai à suivre aujourd'hui est celle de mon prince; je n'ose pas la négliger. Al(^ il prit ses flècheS;, qu'il ficha sur la roue <bi char, et, leur fer se trouvant enlevé, il en lança quatre, et t'en retourna.

359 MBNG-T8BC.

Î5. Mbng-tsec dit ; Si [la belle} Si-tseu s'était couverte d'ordures^ alors tous les hommes se seraient éloignés d'elle en se bouchant le nez.

Quoiqu'un homme ait une figure laide et difforme, s'il se purifie et tient son cœur sans souillure, s'il se fait souvent des ablutions, alors il pourra sacrifier au souverain suprême (Chang^ti).

26. Meng-tseu dit : Lorsque dans le monde on disserte sur la nature rationnelle de Thommë, on ne doit parler que de ses effets. Ses' effets sont ce qu'il y a de plus important à connaître.

C'est ainsi que nous éprouvons *de Taversion pour un [faux] sage, qui use de captieux détours. Si ce sage agissait naturellement comme Yu en dirigeant les eaux [de la grande inondation], nous n'éprouverions point d'aversion pour sa sagesse. Lorsque Yu dirigeait les grandes eaux, il les dirigeait selon leur cours le plus naturel et le plus facile. Si le sage dirige aussi ses actions selon la voie naturelle de la raison et la nature des choses, alors sa sagesse sera grande aussi.

Quoique le ciel soit très-élevé, que les étoiles soient très-éloignées, si on porte son investigation sur les effets naturels qui en procèdent, on peut calculer ainsi, avec la plus grande facilité, le jour où «près mille ans le solstice d'hiver aura lieu.

27. Koung^mng-tseu * ayant eu à célébrer en fils pieux les funérailles de son i>ère, un commandant de la droite du prince fut envoyé près de lui pour assister aux cérémonies funèbres.

Lorsqu'il eut franchi la porte du palais, de nombreuses personnes entrèrent en s'entretenant avec le commandant de la droite du prince. D'autres l'accompagnèrent jusqu'à son siège en s'entretenant aussi avec lui.

Heng-tsed n'adressa pas la parole au commandant de la droite du prince. Celui-ci en fut mortifié^ et il dit : Une

i Premier ministre do roi de TkH.

foule de personnes distinguées sont venues s*entretenîr avec moi qui suis revêtu de la dignité de Houan; Meng* TSEC seul ne m'a point adressa la parole : c'est une marque de mépris qu'il m'a témoignée !

Meng-tsed, ayant entendu ces paroles, dit : On lit dans le Livre des Ifites : a Etant à la cour, il ne faut pas se c( rendre à son siège en s'entretenant avec quelqu'un ; il « ne faut pas sortir des gradins que Ton occupé pour se « saluer mutuellement. » Moi, je ne pensais qu'à observer les rites ; n'est-il pas étonnant que Tseu-mgao pense que je lui ai témoigné du mépris ?

28. Meng-tseu dit : Ce en quoi l'homme supérieur diffère des autres hommes, c'est qu'il conserve la vertu dans son cœur. L'homme supérieur conserve l'humanité dans son cœur, il y conserve aussi l'urbanité.

L'homme humain aime les hommes ; celui qui a de l'urbanité respecte les hommes.

Celui qui aime les hommes est toujours aimé des hommes ; celui qui respecte les hommes est toujours respecté des hommes.

Je suppose ici un honune qui me traite avec ^ossièreté et brutalité; alors, en homme sage, je dois faire un retour sur moi-même et me demander si je n'ai pas été inhumain, si je n'ai pas manqué d'urbanité : autrement^ eommait ces choses me seraient-elles arrivées ?

Si après avoir fait un retour sur moi-mémiB^ je trouve que j'ai été humain; si après un nouveau retour sur moi'^néme je trouve que j'ai eu de l'urbanité : la brutalité et la grossièreté dont j'ai été l'objet existant toujours, en homme sage je dois de nouveau descendre en moi-même et me demander si je n'ai pas manqué de droiture.

Si après cet examen intérieur je trouve que je n'ai pas manqué de (koiture, la grossièreté et la brutalité dont j'ai été l'objet existant toujours, en homme sage, je me dis : Cet homme qui m'a outragé n'est qu'un extravagant, et rien de plus. S'il en est ainsi, en quoi difière-t-il de la

354 mnG-iHD.

Mte brate T Pdmqnoi donc me tounnenterais-je à propos d'une bête bnitet

Cest pour oe motif que le sage est toute sa vie intérieurement plein de sollicitudes [pour faire le bien]^ sanc qu'une peine [ayant une cause extoieure ^] Taffecte peiK dint la durée d'un matin.

Quant aux sollicitudes intérieures, le sage en qNrouvl constamment. [0 se dit :] Cktm éUût un homme, je suie aussi un homme ; Ckun fut un exemple de vertus et é^ sagesse pour tout Tempire, et il put transmettre ses instructions aux générations futures; moi, je n'ai pas eor oore cessé d'être un bcmmie de mon village [un homme vulgaire]. Ce sont là pour lui de véritables motifs de préoccupations pénibles et de chagrins ; il n'aurait plus de sujets d'affliction s'il était parvenii à ressembler à CAtm. Quant aux peines qui ont une cause extérieure, étrangère, le sage n'en éprouve pas. Il ne commet pas d'actes cou* Iraires à l'humanité ; il ne commet pas d'actes contraires à l'urbanité. Si une peine ayant une cause extérieure l'affectait pendant la durée d'un matin, cela ne serait pas alors ui^ pdnepour le sa^^.

20. Yuei Têi étant entrés dans l'Age de l'égalité d'àme [dans cet âge de la raison ou l'on a pris de l'empire sur ses passions et ses penchants ^J, ils passèrent trois fois devant leur porte sans y entrer [pour ne pas interrompre les scws qu'ils dcnnaient à l'intérêt public]. Kboung-tseu loua leur conduite dans ces circonstances.

Yœnrtêeu >, dans l'Agç des passicms turbulentes, habitait une ruelle obscure et déserte, mangeait dans une écHielle de roseaux, et buvait dam une courge. Les kommes n'auraient pu supporter ses privations et ses tristesses. Mais Yan-iseu ne penlit pas son air serein et satia- EmL KnooNa-TOiii loua sa conduite dans cette circonstance.

• Vo7«cl-4«fMy, y. lai, ait. «^

MsHfi-TâiD dit: y», T$i ei.Faii-^iaef secooduisireai d'après les mêmes principes»

ii« agissait comme s'il avait pe|isi& que Tempire étaat submergé par les grandes eaux^ il avait lui-même causé cette submersion. Tii agissait comme s'il avait pensé que l'emiHre épuisé par la famine, il avait lui-même causé cette iamine. C'est pourquoi ils prouvaient une telle sollidtude*

Si tuy Têi et Yan-^seu s'étaient trouvés à la place l'ui de l'autre, ils auraient agi de même.

Maintenant je suppose que les personnes de ma maison

. se qu^E-i^lâEit ensemble, je m'empre^arai de les séparer.

Oonque leurs chev^ix et les bandes de leurs bonnets

soient épars de côté et d'autre^ je devrai également m'em-

presser de les séparer.

Si ce sont les hommes d'un même village ou du voisinage qui se querellent ensemble, ayant les cheveux et les bandelettes de leurs bonnets ^pars de côté et d'autre^ je fermerai les yeux sans aller m^terposer entre eux pour les séparer. Je pourrais même fermer ma porte,, sans me soucier de leurs différends.

30. Kùwng-tùUrtmt (disciple de Meng-iwd) dit : Tout le OMHide dans le royaume prétend que Khoiufag^chang n'a point de piété filiale. Maître, conome vous avez avec lui des relati<»s fréquentes, que vous êtes avec lui sur un pied de pditesse très-grande, oserais-je vous demander pourquoi on a une telle <qpinion de luit

HracHimu dit : Les vkesque, selon les mœurs de notre siècle, on nomme défauts de piété filiale sont au nombre de chiq. Laisser ses quatre membres s'engourdir dans roistveté, au Ueu de pourvoir à l'entretien de son père et de sa mère, est le premier délaut de piété filiale. Aimer à jouer aux échecs S ^ boire du vin, au lieu de pourvoir à l'entretien de son ptee et de sa mère^ est le second dé*

i Po4 i on voit par là qae ce jeu était déjà bsaacoup en usags da temps de Msns-tsio.

3S0 MBIIG-TBIIJ.

faut de piété filiale. Convoiter les richesses et le lucre^ et se livrer avec excès à la passion de la volupté^ an lieu de pourvoir à Tentretien de son père et de sa mère^ est le troisième défaut de piété filiale. S'abandonner entièrement aux plaisirs des yeux et des oreilles^ en occ^ionnant à son père et à sa mère de la honte et de rignominie^ est le quatrième défaut de piété filiale. Se complaire dans les excès d'une force brutale^ dans les rixes et les emportements^ en exposant son père et sa mère à toute sorte de dangers^ est le cinquième défaut de piété filiale. Tckangtêeu a-t-il un de ces défauts ?

Ce Tchang-tseu étant fils^ il ne lui convient pas d'exhorter son père à la vertu ; ce n'est pas pour lui un devoir de réciprocité.

Ce devoir d'exhorter à la vertu est de règle entre égaux et amis; l'exhortation à la vertu entre le père et le fils est une des causes qui peuvent le plus altérer l'amitié.

Pourquoi Tchang-tseu ne désireraitr-îi pas que le mari et la femme, la mère et le fils demeurent ensemble [comme c'est un devoir pour eux] ? Parce qu'il a été coupable envers son père, il n'a pu-demeurer près de lui; il a renvoyé sa femme, chassé son fils, et il se trouve ainsi jusqu'à la fin de sa vie privé de l'entretien et des aliments qu'il devait en attendre. Tckang-tseu, dans la détermination de sa volonté, ne parait pas avoir voulu agir comme il a agi [envers sa femme et son fils ^]. Mms si, après s'être conduit comme il Ta fait [envers son père, il avait en outre accepté l'alimentation de sa femme et de son fils *], il aurait été des plus coupables. Voilà l'explication de Ja conduite de Tchang-tseu [qui n'a rien de répréhensible],

3i . Lorsque Thséng-tseu habitait dans la ville de Wou" tching, quelqu'un, en apprenant l'approche d'un brigand alrmé du royaume de Yoneî, lui dit : Le brigand arrive , pourquoi ne vous sauvez-vous pas? Il répondit [à un de

^ Glose.

VBlIfi-TSBU. 357.

ceux qui étaient préposés à la garde de sa maison ^] : Ne Ic^z personne dans ma msdson^ afin que les plantes et les arbres qui se trouvent dans ^intérieur ne soient pas détruits ; et lorsque le brigand se sera retiré, alors remettez enordre les murs de ma maison, car je reviendrai l'habiter.

Le brigand s'étant retiré, Thsêng^tseu retourna à sa demeure. Ses disciples dirent : Puisque le premier magistrat de la ville a si bien traité notre maître [en lui donnant une habitation], ce doit être un homme plein de droiture et de déférence ! Mais fuir le premier à rapproche du brigand, et donner ainsi un mauvais exemple au peuple qui pouvait Timiter ; revenir ensuite «près le départ du brigand, ce n'est peut-être pas agir convenablement.

Chin-yeoU'hing (un des disciples de Thséng-iseu) dit : C'est ce que vous ne savez-pas. Autrefois la famille CAînyeou ayant eu à soufirir les calamités d'une grande dévastation ^ des soixante-dix hommes qui accompagnaient notre maître {Thsêng-jtseu) Uucun ne vint Taider dans ces circonstances difficiles.

Lorsque Tseu-sse habitait dans le royaume de Wei^ quelqu'un, en apprenant l'approche d'un brigand armé du royaume de l'hsiy lui dit: Le brigand iu*rive; pour» quoi ne vous sauvez-vous pas?

Tseu-^sse répondit : Si moi Ki je me sauve, qui protégera le royaume avec le prince ?

MENG-TSBudit : Thsêng^ieuei Tgeu-sse entent les mêmes principes de conduite. Thséng-tseu était précepteur de la sagesse ^ ; il était j>ar conséquent dans les mêmes conditions [de dignité et de sûreté à maintenir] qu'un père et un frère aîné ; Tseu-sse était magistrat ou fonctionnaire public; il était par conséquent dans une condition bien inférieure [sous ces deux rapports]. Si Thsêng-^seu et

1 Glose.

s C'est ainsi que la Glose explique Texpression foththtou (la texte par tto-fonan.

>5fe; il avait aussi de nombreox disciples.

Tietjhsse se fussent trouvés à la place l'un de Tautre/ ils auraient agi de même.

32. Tchou^seuy magistrat du royaume de Thsi, dit: Le roi a envoyé des hommes pour s'informer secrètement si vous différez véritablement^ mattre^ des autres hommes.

Hbng-tsbd dit : Si je dif^re des autres hommes ? Yao et Chun eux-mêmes étaient de la même nature que les antres hommes.

33. [MBNG-^rsBO] dit : Un homme de Thsi avait une femme légitime et une seconde femme qui babitai^t toutes deux dans sa maison.

Toutes les fois que le mari sortait^ il ne manquait jamais de se gorger de vin et de viande avant de rentrer au logis. Si sa femme légitime lui demandait qui étaiei^ ceiuL qui lui avaient donné à boire et à mangOT^ alors il lui répondait que c'étaient des hommes riches et nobles.

Sa femme légitime s'adressant à la coïK^utûne, lui dit: Toutes les fois que le mari sort^ il ne manque jamais de rentrer gorgé de vin et de viande. Si je lui demande quelles sont lespersonnes qui lui ont donné à boire et à manger^ il me répond : Ce sont des hommes riches et nobles ; et cependant aucune personne illustre n'est encore venue ici. Je veux observer en secret où va le mari.

Elle se leva de grand matin^ et suivit secrètement son mari dans les Ueux où il se rendait. Il traversa le royaume ^ sans que personne vint Taccoster et lui parler. Enfin il se rendit dans le faubourg oriental^ où, parmi les tombeaux, se trouvait un homme qui offrait le saori* flœ dis ancêtres, dont il mangea les restes sans se rassa» sîer. Il alla encore ailieursavec la même intention. C'était là sa méthode habttueUe de satisfaire sod aiqiétit.

Sa femme légitime, de retour à U maisMi, s'adrêssani à la concubine, lui dit : Notre mari était l'homme dans lequel nous avions placé toutes nos espérances pour le

1 Quelques iaterprétet pensent qu'ici k<mi,îf9$mmi, viUe.

reste de nos jours, et mainteBant voici ce quil a fait. Elle raconta ensuite à la concubine ce qu'elle avait vu faire à son mm, et elles pleurèrent ensemble dans le milieu du gynécée. Et le mari, ne sachant pas ce qui s'était pissé, revint le visage tout joyeux du dehors se vanter de ses bonnes fortunes auprès de sa femme légitime et de sa femme de second rang.

Si le sage médite attentivement sur la conduite de c^ homme, il verra par quels moyens les hommes se livrent à la poursuite des richesses, des hiwméurs, du gain et de Tavancement, et combien ils sont peu nombreux ceux dont les femmes légitimes et de second rang ne nHigissent pas et ne se désolent pas de leur conduite.